— Тогда мы с Биншэном с радостью примем приглашение, — учтиво поклонился Сяо Хуайгун и вновь слегка склонил голову перед Юй Сяоей.
— Буду с нетерпением ждать вас, — улыбнулась она в ответ, вежливо кивнув, после чего не стала задерживаться и, взяв с собой Чжу Цзыюя и няню Чжоу, решительно покинула Кельи Звёздного Созерцания.
На выходе они как раз столкнулись с возвращавшимся Линь Си. Он по-прежнему выглядел худощавым, но дух его преобразился — совсем иным стал по сравнению с тем, каким он казался ещё несколько дней назад.
По сути, это был всё тот же человек: всё так же одетый в одеяния эпохи Вэй-Цзинь, в чёрных деревянных сандалиях, с той же непринуждённой, почти вызывающей свободой в осанке. Но теперь в нём чувствовалось здоровье. От него исходило внутреннее сияние — живое, притягательное, заставляющее невольно замирать взгляд.
Лицо его, освобождённое от болезненной бледности, теперь поражало особой, почти ослепительной красотой — изысканной, трогательной, но вместе с тем мужественной. Увидев его впервые за долгое время, Юй Сяоя на мгновение опешила. Однако, будучи по натуре спокойной и уравновешенной, она тут же пришла в себя.
— Линь-господин, неужели случилось что-то хорошее? — с лёгкой улыбкой спросила она.
— Всё благодаря вам, госпожа! Многолетняя болезнь наконец излечена — разве не повод для радости? — Линь Си ответил ей поклоном, и глаза его засияли открытостью и беззаботностью.
— В таком случае позвольте завтра устроить у себя дома небольшое празднование в вашу честь. Но не подумайте ничего лишнего — господин Биншэн и господин Хуайгун тоже будут присутствовать, — полушутливо, полусерьёзно сказала Юй Сяоя, напомнив о завтрашней договорённости.
— С удовольствием приму приглашение! — Линь Си, чья натура всегда была свободной и непокорной, видел в Юй Сяое не просто необычную женщину, а искреннего друга, достойного доверия. Для него её пол и статус никогда не были преградой в общении — он следовал лишь зову сердца.
— Тогда прощайте.
— Не провожаю.
По дороге обратно в дом Цзинь Юй Сяоя, пережившая за день множество событий — от утра до вечера, — чувствовала усталость. Поэтому, едва устроившись в карете, она прислонилась к стенке и закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть.
Качающаяся карета погрузила её в лёгкий дремотный сон. Когда же она проснулась, то обнаружила, что сидевшая в карете няня Чжоу каким-то образом сменилась на Чжу Цзыюя. Однако это её нисколько не удивило.
— Проснулись?
— … — Юй Сяоя бросила на него взгляд, в котором отчётливо читалось: «Разве я выгляжу так, будто спала?»
— У меня к вам вопрос, — сказал Чжу Цзыюй, давно привыкший к её колючим взглядам, и сразу перешёл к делу, не тратя времени на предисловия.
— И на чём основано ваше предположение, что я отвечу? — Юй Сяоя поправила одежду и слегка приподняла бровь, глядя на него.
— В обмен на ваш ответ я отвечу на любой ваш вопрос, — сказал Чжу Цзыюй, прекрасно понимая, что Юй Сяоя давно подозревает его в чём-то и просто не раскрывает карты. Он, в свою очередь, тоже не собирался выдавать всё.
— Задавайте, — сказала Юй Сяоя. Она предпочитала иметь дело с прямыми людьми — это экономило время, поэтому, взглянув на него, она без колебаний приняла решение.
— Что именно просит вас сделать Сяо Хуайгун?
— Обмануть Линь Биншэна.
— Обмануть Линь Биншэна? Зачем?
— Это вас не касается. И впредь не вмешивайтесь в мои дела, — чётко заявила Юй Сяоя. Сегодняшнее поведение Чжу Цзыюя явно её раздражало.
— … — Чжу Цзыюй понял, что она имеет в виду его упрямство днём, когда он наотрез отказался покидать беседку. Признаться, и сам он до сих пор не мог понять, почему тогда так упрямо настаивал на своём.
— Теперь мой черёд задавать вопрос: какова ваша связь с домом Цзинь? — Юй Сяоя никогда не думала, что он помогает ей из-за неё самой, поэтому предположила, что у него есть какие-то отношения с семьёй Цзинь.
— Я знаком с вашим супругом, Цзинь Шанвэнем, — невозмутимо соврал Чжу Цзыюй, хотя и не знал, почему она так решила.
— Поэтому вы мне помогаете?
Юй Сяоя почувствовала, что ответ звучит как-то неубедительно, но по выражению лица Чжу Цзыюя решила, что он, возможно, говорит правду.
— Просто мелкая услуга, — скромно ответил он.
— Тогда почему вы оказались именно в деревне Цзиньцзя? — наконец спросила она вопрос, который давно вертелся у неё на языке.
— Я прибыл сюда по служебным делам, но произошёл непредвиденный инцидент, так что… — Чжу Цзыюй слегка смутился.
— Вы из столицы?
— Да.
— Если вы здесь по делам, и господин Хун прекрасно знает ваше происхождение, почему вы не живёте в уездной управе, а предпочли остаться в доме Цзинь простым наставником охраны?
Юй Сяоя давно хотела задать этот вопрос. Хотя она и собиралась ещё немного притворяться, что ничего не замечает, и продолжать использовать Чжу Цзыюя в своих целях, сейчас стало ясно: он не собирается скрываться дальше, а ей самой терпеть это становилось невмоготу. Лучше уж раз и навсегда всё прояснить!
Хотя, возможно, после этого он уйдёт и перестанет быть в её распоряжении, но лучше честное недоверие, чем мучительные сомнения.
— Но у меня нет денег, чтобы вернуть вам долг! — Чжу Цзыюй посмотрел на неё с таким невинным и чистым выражением лица, будто говорил самую святую правду.
— Вы издеваетесь? — лицо Юй Сяои слегка похолодело. Если господин Хун так уважительно относится к Чжу Цзыюю, значит, его положение явно выше, чем у самого уездного чиновника. У такого человека наверняка найдётся немало сбережений!
— Я не шучу! Я мелкий чиновник, да ещё и честный. За все эти годы я никогда не считал деньги — всё, что получал, тут же тратил. Поэтому для меня сто с лишним лянов — огромная сумма! — Чжу Цзыюй говорил с полной серьёзностью.
— … — Его аргумент прозвучал настолько «убедительно», что Юй Сяоя даже не нашлась, что ответить.
— Пока я не верну вам долг, я не могу покинуть дом Цзинь — иначе весь Поднебесный мир осмеёт меня! — заявил Чжу Цзыюй, изображая крайнее смятение.
Юй Сяоя смотрела на его театральную игру и вспомнила собственные слова, которые он теперь цитировал ей в ответ. Внутри у неё всё бурлило — то ли от злости, то ли от смеха. Конечно, она ни за что не поверила бы его выдумкам.
— Мне всё равно, зачем вы остались в доме Цзинь, — спокойно сказала она, глядя прямо в глаза Чжу Цзыюю. — Но если я хоть раз узнаю, что вы хоть как-то помешали мне или тем, кто мне дорог…
Она сделала паузу и продолжила уже более твёрдым тоном:
— Вы сами знаете, как я поступлю.
— То есть вы будете использовать свои методы против меня? — Чжу Цзыюй прекрасно понял её намёк. Хотя ему было любопытно, какие именно «методы» она применит, он почему-то не хотел становиться её настоящим врагом.
Ведь за это время он убедился: Юй Сяоя — человек, который не прощает предательства. Стать её врагом — значит нажить себе проблему на всю жизнь. А рисковать ему не хотелось.
— Вы всё правильно поняли, — спокойно ответила Юй Сяоя.
— На самом деле, я остался в доме Цзинь не только потому, что не могу вернуть долг, но и из благодарности, — с важным видом заявил Чжу Цзыюй, глядя ей прямо в глаза.
— Благодарности? Цзинь Шанвэню? — Юй Сяоя приподняла бровь. Хотя он говорил очень убедительно, внутри у неё всё кричало: «Это ложь!»
— Именно так! — кивнул Чжу Цзыюй, не моргнув при этом глазом.
— ?
— В тот год, когда я отправился в столицу на императорские экзамены, у меня не было ни гроша. Я чуть не умер с голоду, но Цзинь-господин одолжил мне денег — благодаря этому я и дожил до сегодняшнего дня… — Чжу Цзыюй говорил с такой скорбью, будто действительно переживал, хотя внутри потихоньку радовался своей находчивости.
— У вас полно боевых навыков, и вы чуть не умерли с голоду? — Юй Сяоя не стала произносить вслух, но про себя решила: это, пожалуй, самая нелепая байка, которую она слышала за весь год.
— Но ведь боевые навыки не дают права грабить прохожих! — возразил Чжу Цзыюй с непоколебимой прямотой.
— Вы думаете, я поверю в эту сказку? — Юй Сяоя холодно посмотрела на него. Она не знала, зачем он остаётся, но по опыту понимала: он вряд ли представляет для неё реальную угрозу.
— Не верите?! — Чжу Цзыюй был искренне ошеломлён. Ведь он так старался: сам придумал сюжет, сам сыграл главную роль — всё было идеально! Почему же она не верит?
— Верить вам? Вы думаете, у меня в голове вода? — Юй Сяоя бросила на него презрительный взгляд.
— … — Чжу Цзыюй только развёл руками.
— Ладно, я больше не буду спрашивать о ваших целях и происхождении. Если хотите остаться в доме Цзинь — оставайтесь. Главное, чтобы вы не создавали мне проблем. Оставайтесь, сколько пожелаете, — после недолгого молчания сказала Юй Сяоя, но на полпути оборвала фразу.
— Правда? — Чжу Цзыюй явно обрадовался.
— Разумеется. Пока вы в доме Цзинь, вы — человек дома Цзинь. Мне безразлично, кем вы являетесь за его пределами и какие у вас цели. Здесь вы — наставник охраны, и должны соблюдать правила дома Цзинь.
Юй Сяоя всегда предпочитала заранее проговаривать все условия, чтобы избежать недоразумений в будущем.
— Разумеется! — Чжу Цзыюй тут же согласился, даже не задумавшись.
— … — Юй Сяоя никогда ещё не видела, чтобы кто-то так радостно соглашался быть слугой. Она так и не могла понять, что у него в голове. Но, впрочем, какая разница? Пока он полезен — пусть остаётся. Не стоит давить слишком сильно, лучше оставить ему немного пространства.
— У меня ещё один вопрос, — через некоторое время вдруг вспомнил Чжу Цзыюй.
— ? — Юй Сяоя бросила на него взгляд, приглашая говорить.
— Госпожа, вы знаете, что случилось с Линь Си?
Изменения в Линь Си не ускользнули от внимания Чжу Цзыюя. К тому же тот сам сказал, что всё это благодаря Юй Сяое. Поэтому Чжу Цзыюй искренне интересовался этим вопросом — хотя, конечно, абсолютно не из ревности! Совсем нет!
— Что вы имеете в виду? — Юй Сяоя не поняла, о чём речь, да и выражение лица Чжу Цзыюя показалось ей странным.
— Сегодня он выглядит… иначе!
Линь Си был знаменитым красавцем Поднебесной. Несколько лет назад, получив тяжёлую травму, он постепенно исчез из мира рек и озёр. Но его ослепительная внешность и глубокие познания в науках и искусствах заставляли множество девушек клясться, что выйдут замуж только за него. Чжу Цзыюй задавал этот вопрос исключительно из любопытства. Совершенно не из-за тревоги! Нет, совсем нет!
— Конкретно не знаю, но, похоже, один внутренний узел у него наконец развяжется, — честно ответила Юй Сяоя, но тут же добавила с недоумением: — А зачем вам это знать?
— Просто он упомянул, что благодаря вам изменился. Мне стало любопытно, — улыбнулся Чжу Цзыюй, хотя его улыбка вышла какой-то вымученной.
Юй Сяоя взглянула на него и решила, что в этом нет ничего особенного, поэтому ответила:
— Возможно, мои слова помогли ему прозреть.
— … Прозреть? — Чжу Цзыюй задумался. Если нынешнее состояние Линь Си — результат «прозрения», значит, раньше он страдал от «душевной болезни»? Или, может, всё это время притворялся больным?
Ведь кто сможет не мучиться, если своими руками убил любимого человека? Хотя тогда это был несчастный случай, но даже для обычного человека подобное стало бы пожизненной травмой, не говоря уже о Линь Си — человеке, для которого чувства и принципы всегда стояли превыше всего.
http://bllate.org/book/2571/282216
Готово:
