— Мне нужно, чтобы господин Чэнь Юаньвай публично извинился за оскорбление дома Цзинь, — сказала Юй Сяоя спокойно и без тени сомнения. Каждое её слово, произнесённое ровным, почти безэмоциональным голосом, несло в себе непререкаемую силу, от которой в груди возникало странное ощущение: сопротивляться ей — всё равно что идти против воли небес.
— Не зазнавайся! — первым не выдержал Ху Да, преданный слуга, всегда готовый встать на защиту своего господина.
— Тише! — громовым голосом скомандовал господин Хун, ударив тревожным бруском и пресекая шум в зале.
— Зазнаваться? — Юй Сяоя холодно усмехнулась. — Милейший, вы слишком высокого мнения о себе. С такими, как вы, я церемониться не привыкла.
— Ты всего лишь женщина! — с язвительной усмешкой бросил Чэнь Ху. — Как ты смеешь так разговаривать в суде?
Юй Сяоя лишь мельком взглянула на него — взгляд её был спокоен, но в нём мерцала ледяная сталь. Однако спорить с ним она не стала. Вместо этого она повернулась к господину Хуну:
— Ваше Превосходительство, неужели, по мнению господина Чэня, я, будучи женщиной и вдовой, должна молча терпеть, как мой дом Цзинь попирают и унижают?
— Н-нет, конечно же нет! — Господин Хун явно не ожидал такой перемены от той, кого ещё недавно считал скромной и неприметной молодой вдовой. Он растерялся и невольно бросил взгляд на Чжу Цзыюя, стоявшего позади Юй Сяои. Увидев, что тот спокойно улыбается, чиновник мгновенно принял решение: — Разумеется, такого допустить нельзя!
— Ваше Превосходительство! — Чэнь Ху не мог поверить своим ушам. Он уже пошёл на уступки, а теперь его же хотят публично унизить! — Неужели вы всерьёз намерены вставать на сторону этой женщины?
— Замолчи! — раздражённо рявкнул господин Хун, снова ударив тревожным бруском. — Кто дал тебе право кричать в зале суда?!
— Тогда, Ваше Превосходительство, — продолжила Юй Сяоя, не обращая внимания на бурю вокруг, — согласитесь ли вы засвидетельствовать, что господин Чэнь Юаньвай должен публично извиниться перед домом Цзинь в присутствии всех жителей уезда Чжунли?
Она говорила спокойно, с достоинством, не обращая внимания на шёпот толпы — то ли недоумения, то ли одобрения.
— Да! Пусть извинится!
— Обязательно извиниться!
— Извинись!
...
Лай Юнь и его товарищи, радуясь возможности отомстить, подхватили хором, усиливая давление на противника.
— Не смейте нас унижать!
— Господин Чэнь не должен извиняться!
— Верно! Ни в коем случае!
...
Хотя Чэнь Ху и его люди оказались в меньшинстве, они всё же пытались сохранить лицо, отчаянно возражая.
— Тише! Все тише! — Поскольку обе стороны кричали всё громче, зал суда превратился в кипящий котёл. Господин Хун в панике принялся стучать тревожным бруском, но толпа не унималась, и на его лице появилось отчаяние.
— Замолчите! — рявкнул Лю Тун, и тут же стражники с двух сторон начали отбивать ритм палками, громко выкрикивая: «Суд идёт!»
Толпа немного успокоилась.
— Госпожа, — господин Хун, явно решив окончательно встать на сторону Юй Сяои, обратился к ней с неожиданной твёрдостью, — как именно должен извиниться господин Чэнь?
— Я не из тех, кто, одержав победу, продолжает мстить. Но господин Чэнь зашёл слишком далеко. Мои слуги — не просто прислуга. Для меня они — семья. И я не потерплю, чтобы их попирали и оскорбляли. Поэтому справедливость должна восторжествовать.
Сегодня здесь собрались и уважаемый судья, и множество горожан. Пусть все станут свидетелями: господин Чэнь должен трижды поклониться управляющему Лаю и его людям и чётко сказать: «Мы ошибались». После этого я больше не стану поднимать этот вопрос.
Юй Сяоя говорила спокойно и размеренно. Её слова, хоть и казались многим странными или даже нелепыми, звучали так искренне, что невозможно было не поверить.
В зале воцарилось молчание. Почти все, кроме людей Чэнь Ху, были потрясены и тронуты.
Чжу Цзыюй, стоявший в стороне, слушал её речь и размышлял: «Она делает это лишь для того, чтобы заставить Чэнь Ху склонить голову. Причина надуманная, но эффективная — чем надуманнее, тем больнее удар. Но почему же эти слова звучат так правдоподобно? Как будто она действительно считает слуг своей семьёй и защищает их не из расчёта, а от чистого сердца...»
Он колебался. Ведь когда-то и с ним она поступила точно так же — заставила извиниться перед слугами, которых он избил, едва появившись в доме Цзинь.
«Бедняга Чэнь Ху... Наверняка сейчас чувствует себя точно так же, как я тогда. Тень того унижения до сих пор преследует меня... Лучше держаться от неё подальше, а то вдруг решит „воспитать“ снова!»
— Отлично! — Господин Хун, довольный, что всё решилось так гладко, торжественно объявил: — Господин Чэнь, вам нужно подготовиться?
...
Чжу Цзыюй не ошибся: Чэнь Ху был растерян, но ненадолго. Быстро оценив ситуацию, он понял: сегодня лицо потерять неизбежно. Но ничего страшного — позор сегодняшнего дня он вернёт сторицей. Всего лишь вдова из дома Цзинь... Разве он, Чэнь Ху, испугается такой?
Посмотрим, кто кого!
* * *
— Эй, Лю Тун, — когда судебное заседание завершилось и Юй Сяоя с сопровождением покинули уездное управление, господин Хун, идя с Лю Туном во внутренний двор, задумчиво спросил, — этой госпоже из дома Цзинь, наверное, всего семнадцать-восемнадцать лет? Как же она...
— ...так необычно ведёт себя? — подхватил Лю Тун.
— Именно! Такая сдержанная, достойная... В ней чувствуется благородство настоящей госпожи из знатного дома, — почесал подбородок господин Хун.
— Вы ошибаетесь, Ваше Превосходительство. Видели ли вы когда-нибудь госпожу из знатного дома, которая после падения в воду сама выплывает?
— Нет... Женщины умеют плавать? — удивился чиновник.
— А видели ли вы, как госпожа, выловив из воды труп, спокойно вытаскивает его на берег?
— Что?! — Господин Хун был поражён.
— А слышали ли вы, чтобы госпожа, стоя у тела, задавала вопросы судмедэксперту и сама осматривала покойника?
— ...
— А слышали ли вы, чтобы госпожа с таким знанием дела объясняла вам, как следует вести расследование?
— ...
— Всё это она делала! — с восхищением сказал Лю Тун. — Сначала я не верил рассказам слуг из дома Цзинь. Но когда увидел, как она, не моргнув глазом, обсуждает детали убийства прямо над телом, поверил. А когда она вручила мне нефритовую подвеску, вытащенную из ладони мертвеца, и чётко объяснила, как искать убийцу... тогда я окончательно убедился.
— ...
* * *
Результат судебного разбирательства Юй Сяоя сочла удовлетворительным. Выходя из уездного управления, уже близился полдень, и она повела всех в одну из лучших гостиниц уезда пообедать.
Для Лаю Юня и его товарищей это был настоящий праздник — ведь они не просто защитили честь дома Цзинь, но и унизили злобного Чэнь Юаньвая. Это стоило того, чтобы отпраздновать!
Но для самой Юй Сяои это был просто обед — способ поблагодарить тех, кто стоял за неё и за дом Цзинь. Она не считала себя ни святой, ни злодейкой, но всегда помнила доброту и отвечала на неё по-своему.
Из соображений приличия, поскольку она была вдовой и хозяйкой, Юй Сяоя обедала в отдельной комнате с няней Чжоу.
Чжу Цзыюй, Лай Юнь, Цзинь Шоу Чжун и остальные слуги собрались в другой комнате. Лай Юнь передал слова благодарности от госпожи, и в комнате на мгновение воцарилась тишина, а затем все, не сдерживая эмоций, заговорили разом.
— Это наш долг! Как госпожа может так говорить? Мы же слуги дома Цзинь!
— Да, это наша обязанность! Госпожа слишком добра...
— Кроме того, — добавил Лай Юнь, — госпожа сказала, что хочет поблагодарить вас за труды в лавке тканей. Так что это ещё и награда за усердие!
Поначалу Лай Юнь тоже не понимал, зачем устраивать обед, но вспомнил, что когда-то, при ремонте ателье, госпожа тоже угощала работников. «Справедливость — она для всех», — сказала она тогда. Поэтому, хоть он и считал это излишним, возражать не стал.
— Это же наше дело! Госпожа чересчур любезна...
— Хватит пустых слов! — вмешался Цзинь Шоу Чжун, опытный управляющий. — Госпожа устроила этот пир в надежде, что все хорошо поедят и повеселятся. Давайте выпьем!
— Верно! Выпьем! И первая чаша — за госпожу!
Лай Юнь чувствовал, что с приходом Юй Сяои в доме Цзинь что-то изменилось. Точно сказать, что именно, он не мог, но интуиция подсказывала: перемены к лучшему. Всё стало... лучше. Даже он сам изменился. Хотя каждый день уставал от ремонта лавки, чувствовал необычную бодрость. Раньше безделье казалось неплохим, но теперь он понял: жизнь с надеждой и целями нравится ему гораздо больше.
— За госпожу!
— За госпожу!
...
Люди в древности были простодушны и строго соблюдали иерархию. Но Юй Сяоя не придавала значения сословиям — она общалась со всеми одинаково, без пренебрежения. Поэтому, хоть они и редко с ней общались, сердца их сами тянулись к ней, как к добру и свету.
Конечно, ходили слухи, что она жестоко расправилась с няней Ли и управляющими, но теперь, увидев собственными глазами, как она защищает их от врагов, все поняли: быть под крылом такой госпожи — настоящее счастье!
http://bllate.org/book/2571/282213
Готово:
