— Заболел? — Юй Сяоя, слегка ссутулившись, позволила дочурке протащить себя ещё пару шагов вперёд. Мысль о том, что такой заносчивый и колючий, как Цзинь Юаньцзян, может слечь с болезнью, казалась ей просто нелепой.
— Да! Мама, скорее! — Цзинь Юаньюань, явно сдерживая слёзы, энергично кивнула и снова потянула мать за руку.
— Лекаря вызвали? — увидев, что девочка не шутит, Юй Сяоя спросила и тут же перевела взгляд на Сюээрь.
— Уже вызвали. Сказал — простуда. Сейчас варят отвар, — поспевая за ними, Сюээрь поспешно ответила.
— Госпожа, вы вернулись! — из Ханьсянского двора, услышав голоса, выбежали няня Чжоу и Сяо Цуйэр.
— Мы с Юаньюань зайдём в усадьбу Мушуй, — бросила через плечо Юй Сяоя и снова последовала за дочерью.
— Ах, госпожа… — няня Чжоу будто хотела что-то сказать.
— Не волнуйтесь, няня Чжоу. У старшего господина простуда — госпожа непременно должна его навестить. Расскажете ей, когда вернётся, — Сяо Цуйэр слегка нахмурилась. Хотя и пыталась успокоить няню, сама выглядела озабоченной, так что утешение прозвучало не слишком убедительно.
— Ну что ж, остаётся только так… — вздохнув, няня Чжоу посмотрела на Сяо Цуйэр и, наконец, с неохотой вернулась во двор.
Тем временем Юй Сяоя и Цзинь Юаньюань уже подошли к усадьбе, как раз когда одна из служанок вышла из комнаты с тазом воды. Увидев Юй Сяою, она на мгновение замерла, а затем поспешила поклониться:
— Госпожа…
— Братик, братик, мама вернулась! — звонкий, мягкий голосок Цзинь Юаньюань, полный радости, разнёсся по дому.
— Мама вернулась? — в этот момент Цзинь Юаньдун, ужинавший в комнате, еле внятно выкрикнул и выбежал наружу.
— Старший брат, второй брат, Юаньюань привела маму! — Цзинь Юаньюань крепко держала руку Юй Сяои и тянула её прямо к дому.
— А?! — едва они ступили на крыльцо, как Цзинь Юаньдун выскочил из комнаты и увидел перед собой мать в мужском наряде. Он застыл на месте, поражённый: «Это… это и правда мама? Как же она красива…»
(Раньше, когда Юй Сяоя переодевалась в мужскую одежду, мальчики либо учились, либо возвращались домой уже после того, как она успевала переодеться обратно. Поэтому для Цзинь Юаньдуна это был первый раз, когда он увидел мать в таком обличье.)
— Бах! — в этот момент из комнаты раздался звон разбитой посуды, а следом — ослабевший, но всё ещё упрямый крик Цзинь Юаньцзяна, произнесший банальную фразу:
— Я не буду пить лекарство! Уходите все отсюда!!
Вскоре из комнаты вышли няня Хэ и две служанки — все трое выглядели слегка растрёпанными.
— Что случилось? — Юй Сяоя убрала руку, щипавшую щёку ошарашенного Цзинь Юаньдуна, и, приняв вид хозяйки дома, спросила у няни Хэ.
— Госпожа… — няня Хэ подняла глаза и увидела Юй Сяою в белоснежном мужском наряде. Она на мгновение опешила, но быстро взяла себя в руки — годы службы в большом доме Цзинь научили её держать лицо. — Молодой господин отказывается пить лекарство.
— Отказывается? Почему? — Юй Сяоя подумала, что простуда Цзинь Юаньцзяна, скорее всего, связана с тем, как он упал в воду этим утром. Спрашивая няню Хэ, она уже направлялась к комнате сына.
— Мама, братик с детства не любит пить лекарства! — Цзинь Юаньдун, словно хвостик, шёл следом за Юй Сяоей.
— Ладно, вы двое останьтесь здесь. Няня Хэ, принесите ещё одну чашу лекарства, — Юй Сяоя остановила Цзинь Юаньдуна и Цзинь Юаньюань, не давая им войти, и одновременно дала указание няне Хэ.
— Слушаюсь, — няня Хэ почтительно ответила, подумав про себя: «Если пришла госпожа, возможно, удастся заставить молодого господина выпить лекарство».
— Почему? Юаньюань хочет зайти к братику… — Цзинь Юаньюань жалобно посмотрела на мать.
— Юаньдун тоже хочет пойти с мамой… — вторил ей брат, глядя на Юй Сяою с такой же мольбой.
— Нет. Вы двое и Сюээрь останетесь здесь. Присматривайте за молодым господином и барышней, — Юй Сяоя указала на двух служанок внутри и отдала распоряжение, совершенно не поддаваясь на жалобные взгляды детей.
— Слушаемся, госпожа.
— Мама… — губки Цзинь Юаньюань дрогнули, и девочка готова была расплакаться.
— Братик сейчас болен. Вы ещё маленькие, у вас слабый иммунитет — вдруг тоже заболеете? — Юй Сяоя отказалась без колебаний, но через мгновение наклонилась к дочери и спросила: — Юаньюань, у тебя с собой есть цукаты?
— А?
Когда Юй Сяоя вошла в комнату, она увидела, что Цзинь Юаньцзян сидит на кровати и читает книгу. «Ну и ну, сил ещё хватает на чтение», — подумала она, поставив чашу с лекарством на стол. — Пей лекарство, — спокойно сказала она.
Цзинь Юаньцзян знал, что она вошла, но даже не поднял глаз, продолжая читать, будто ничего не происходит.
— Не ожидала, что ты освоил такой редкий навык — читать книгу вверх ногами? — тон Юй Сяои оставался ровным, но в глазах мелькнуло раздражение.
— А тебе какое дело? — Цзинь Юаньцзян, спохватившись, резко захлопнул только что взятую книгу и вызывающе уставился на Юй Сяою. И тут же его взгляд упал на стройную фигуру в белоснежном мужском наряде, застывшую в лучах закатного солнца посреди комнаты. Его разум будто выключился.
— Мне нет дела. И не хочу вмешиваться. Я просто пришла, чтобы ты выпил лекарство, — Юй Сяоя взглянула на него, наклонилась и проверила температуру тёмной, густой жидкости в чаше. Было ещё немного горячо.
— Ты… ты… что это за наряд?! — наконец, оправившись от оцепенения, выдавил Цзинь Юаньцзян.
— Ого! Так ты не только умеешь читать вверх ногами, но и научился заикаться? — Юй Сяоя небрежно поправила одежду и села на стул, но язык её не давал пощады.
— Не твоё дело! — на этот раз Цзинь Юаньцзян говорил уже без запинки.
— Эй, неужели ты боишься горечи и поэтому не хочешь пить лекарство? — Юй Сяоя сразу же попала в точку.
— Кто сказал?! — Цзинь Юаньцзян полностью попался на крючок, даже не осознавая этого, и разозлился ещё больше.
— Тогда почему не пьёшь? — Юй Сяоя приподняла бровь, явно не веря ему.
— Все лекари — обманщики! Я и не болен вовсе, зачем мне пить их снадобья?! — Цзинь Юаньцзян был вне себя от злости, особенно от того, как Юй Сяоя смотрела на него.
— Кто сказал, что все лекари — обманщики? — Юй Сяоя вспомнила, что мать Цзинь Юаньцзяна умерла от болезни. Неужели он считает, что её смерть — вина врачей?
— Хм! — Цзинь Юаньцзян отвернулся, отказываясь отвечать.
— Раз ты утверждаешь, что не боишься горечи и не хочешь пить лекарство по другой причине, давай заключим пари. Просто представь, что это не лекарство. Если ты сможешь выпить его, не моргнув глазом, я тебе поверю, — Юй Сяоя говорила небрежно, будто ей всё равно.
— Хм… Зачем мне вообще твоё доверие? — Цзинь Юаньцзян косо взглянул на неё и фыркнул, думая про себя: «Неужели она думает, что я настолько глуп, чтобы попасться на такую простую уловку?»
— Действительно, не нужно. Но раз так, я пойду и скажу Юаньдуну с Юаньюань, что их уважаемый старший брат на самом деле трус и боится горького вкуса, вот и не пьёт лекарство…
— Замолчи! — Цзинь Юаньцзян, взбешённый её бессовестными словами, резко вскочил с кровати, но от жара голова закружилась, и он пошатнулся, снова рухнув на постель.
— Пить или нет — твоё дело. Но если не выпьешь, я точно не поверю тебе. Решай сам, — Юй Сяоя подошла к кровати, подняла его из-под одеяла и поставила чашу с лекарством перед ним. В её голосе слышалась откровенная нахальность.
— Хм! Пить так пить! — Цзинь Юаньцзян резко оттолкнул её руку, выхватил чашу и одним глотком влил в себя всё лекарство.
Юй Сяоя осталась довольна его поступком и, приняв из его рук чашу с ненавистью, положила ему в рот цукат, взятый у Цзинь Юаньюань.
— В это лекарство я велела заменить сладкий корень на жёлтый корень. У маленьких детей не должно быть такой злобы — иногда нужно немного охладить пыл.
Её голос оставался спокойным. Подойдя к столу, она обернулась и посмотрела на ошеломлённого Цзинь Юаньцзяна. Тот вдруг скривился, будто проглотил что-то ужасное.
— Кстати, все эти цукаты оставлю тебе, — Юй Сяоя сделала вид, что не замечает его гримасы, спокойно проговорила и положила на стол свёрток.
— Ты… — Цзинь Юаньцзян смотрел на Юй Сяою в мужском наряде. Наружность её была безупречно благородной, достойной настоящего джентльмена, но поведение — откровенно наглое. «Да что это такое…»
Выходя из комнаты, Юй Сяоя обернулась. Цзинь Юаньцзян сидел на краю кровати, и несмотря на болезнь, его глаза горели ярким огнём — так ярко, что она даже вздрогнула. Но лекарство-то он всё-таки выпил.
Когда силуэт Юй Сяои исчез за дверью, Цзинь Юаньцзян медленно закрыл глаза и лёг на спину. Книга, которую он держал, теперь лежала под шеей и мешала. Он вытащил её.
Во рту оставался кисло-сладкий вкус цуката, и горечь, которая раньше немела язык, уже не чувствовалась. «Пожалуй, лекарство и не такое уж невыносимое…»
Глубокой ночью Юй Сяоя лежала в постели, размышляя о том, что рассказала ей няня Чжоу вечером. Она планировала закончить дела с ателье в ближайшие два дня — к тому времени Лай Юнь и его люди уже должны были завершить ремонт тканевой лавки. Однако сегодня днём пришло известие: лавку разгромили.
Разгром устроил тот самый господин Чэнь, о котором упоминал Лай Юнь. По словам няни Чжоу, когда господин Чэнь со своими людьми начал хулиганить, Лай Юнь и слуги дома Цзинь не выдержали и вступили в драку. Потом прибыли чиновники из уездного управления и увезли всех задержанных.
Когда весть дошла до дома Цзинь, Юй Сяои не было во дворе, поэтому вместо неё в уездное управление отправился Цзинь Шоу Чжун. Теперь она поняла, почему не встретила его по возвращении — всё объяснялось этим происшествием.
О господине Чэне Юй Сяоя знала немного, но то, что он осмелился так открыто напасть на дом Цзинь, говорило лишь о двух возможных причинах: либо он проверяет, кто круче, либо сравнивает, чьи связи властей крепче.
Что касается первого — Юй Сяоя всегда придерживалась правила: «Не нападаю первой, но если нападут — уступлю три раза, а в четвёртый раз уничтожу врага до корня». В прошлой жизни она редко искала неприятностей, но если уж ввязывалась — никогда не боялась. Так что не стоит с ней мериться наглостью — она этого не терпит.
А что до связей… Если бы речь шла о настоящих членах семьи Цзинь, она, возможно, и поостереглась бы. Но семья Цзинь и так поступала с ней несправедливо — зачем же ей теперь заботиться о том, какие проблемы она им создаст?
К тому же, даже если у господина Чэня и вправду мощные покровители, разве это даёт ему право безнаказанно устраивать беспорядки? Юй Сяоя не прочь раздуть скандал — в любом случае ответственность ляжет не на неё. Поэтому она совершенно не воспринимала господина Чэня всерьёз.
Она уже решила, что завтра сделает: сначала выяснит, как уездное управление собирается разбирать дело. Узнав их позицию, она определит свои дальнейшие действия.
Вариантов отношения чиновников могло быть всего три: нейтральное, в её пользу или в пользу господина Чэня.
http://bllate.org/book/2571/282208
Готово:
