— Ответишь, наконец, на мой вопрос? — в душе Юй Сяоя шевельнулось лёгкое раздражение, и она сделала шаг в сторону, чтобы увеличить расстояние между собой и той женщиной. Но едва она двинулась, как та протянула руку и попыталась схватить её за плечо.
Юй Сяоя никогда не терпела, когда к ней прикасаются без спроса. Инстинктивно она резко ушла в сторону. Однако женщина будто предвидела её движение и тут же перехватила её за запястье.
Последние два дня Юй Сяоя отрабатывала несколько приёмов самообороны, которым её научил Чжу Цзыюй. Конечно, нельзя сказать, что она уже освоила их в совершенстве, но кое-какие навыки уже отложились в памяти — точнее, в мышечной памяти. И теперь, когда чужие руки посягнули на неё, она почти без раздумий применила эти приёмы.
Несколько обменов — и женщине так и не удалось её схватить. Однако Юй Сяоя занималась недолго: хоть движения и выглядели правдоподобно, в сущности они были ещё далеки от настоящего мастерства. Силы её быстро иссякали, и вскоре женщина стиснула её руки так крепко, что Сяоя не могла пошевелиться.
— Не ожидала, что ты ещё и бойцом окажешься? Пусть и с парой-тройкой пустых приёмчиков, — с лёгким удивлением, но явной насмешкой в голосе сказала женщина.
— …Хм. Признаю, сейчас ты сильнее. Но скоро проигрывать будешь уже не я, — Юй Сяоя, казалось, мгновенно смирилась с тем, что её поймали, и даже не пыталась сопротивляться. Наоборот, она полностью расслабилась и начала спокойно выравнивать дыхание.
— Наглая девчонка! Но именно это и делает тебя интересной! — Женщина отпустила Юй Сяоя и отступила на шаг.
— Теперь скажешь мне ответы на мои вопросы? — Юй Сяоя поправила одежду и обернулась к ней. Щёки её слегка порозовели после недавней схватки.
— Твой вопрос прост. Почему бы самой не пойти искать ответ? — Женщина широко улыбнулась и махнула рукой, предлагая Сяое выйти за дверь.
Юй Сяоя на миг задумалась, взглянув на неё с лёгким недоумением, но размышлять не стала. Раз та велела ей выйти, а в комнате больше никого не было, зачем терять время?
Выйдя из комнаты, она оглянулась и увидела, что женщина следует за ней на небольшом расстоянии. Вдруг Сяоя почувствовала странное — улыбка той женщины показалась ей знакомой. Откуда? Наверное, показалось!
Не желая углубляться в эти странные ощущения, Юй Сяоя сосредоточилась на главном: ей нужно найти Ци Циньлана.
Перед бамбуковым домиком раскинулся бамбуковый лес, сквозь который вела узкая дорожка из зелёного камня. Пройдя по ней, Юй Сяоя вскоре выбралась из леса и обнаружила, что дом стоит на склоне горы.
У подножия, прямо у берега реки, тянулись ряды водных построек — небольшой, но аккуратный лагерь банды Бэйму. На ключевых точках стояли двухэтажные дозорные вышки.
От лагеря к подножию горы тянулись деревянные хижины, а между ними и склоном раскинулась ровная площадка, приподнятая над берегом на четыре-пять ступеней. На площадке собрались две группы людей — похоже, происходила смена караула.
Из-за расстояния Юй Сяоя не могла разглядеть деталей, но в этот момент сбоку склона донёсся громкий гул голосов — судя по всему, там собралось немало людей. Она сразу же свернула в ту сторону.
— Куда направляешься? — раздался за спиной низкий мужской голос, едва она сделала пару шагов.
Она обернулась и увидела, что женщины следом уже нет. Вместо неё стоял высокий, крепко сложенный юноша лет двадцати шести.
— Удовлетворяю своё любопытство, — ответила Юй Сяоя, интуитивно чувствуя по его сдержанной, но уверенной манере, что он не простой человек.
: Бизнес повсюду
— Любопытство? — Он приблизился на два шага. Его сдержанность делала его совершенно непроницаемым.
Юй Сяоя бросила на него взгляд и продолжила идти туда, откуда доносились крики.
— Стой! — приказным тоном бросил он, и это вызвало у неё лишь лёгкое раздражение. Она обернулась, бросила на него нетерпеливый взгляд и пошла дальше.
— Уверен, тебе не захочется увидеть то, что там происходит, — сказал он, немного замешкавшись после её взгляда. Когда Юй Сяоя уже занесла ногу, чтобы увидеть всё самой, он добавил с предостережением в голосе.
— Да? — Она остановилась и обернулась. Её голос звучал спокойно, как всегда, но в нём явно слышалось сомнение и полное безразличие к его предупреждению. Не сказав больше ни слова, она шагнула вперёд.
И увидела огромное чёрное болото у подножия склона. В нём толпились сотни голых мужчин, радостно кувыркаясь в грязи. Сцена была… своеобразной.
— Я же говорил: тебе не стоило сюда заходить, — сказал мужчина всё так же сдержанно.
— У вас в банде Бэйму столько людей?
Честно говоря, Юй Сяоя слегка удивилась, но не из-за наготы — всё равно тела были покрыты грязью. Просто среди этой толпы она узнала голос того самого бородача, которого видела вчера.
Её поразило количество людей: в болоте собралось, по меньшей мере, тысяча. Похоже, банда Бэйму была куда сильнее, чем она думала.
— … — Мужчина явно не ожидал, что она так спокойно задаст вопрос, да ещё и будет так открыто разглядывать толпу обнажённых мужчин.
Не выдержав, он схватил её за руку и резко оттащил назад, перекрыв ей обзор.
— Что такое? — Юй Сяоя легко вывернулась из его хватки.
— Ты… — Он хотел сказать, что женщине неприлично так пристально смотреть на голых мужчин, но, встретив её насмешливый, но совершенно спокойный взгляд, замолчал.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, — сказала она и обошла его, направляясь к другой стороне склона. Через несколько шагов она увидела деревню.
Дома, прижавшись друг к другу, прятались среди зелени. Изредка над крышами поднимался лёгкий дымок, который ветерок превращал в тонкие завитки тумана, делая всю картину словно из сновидения.
— Что именно ты хочешь узнать? — спросил мужчина, глядя, как Юй Сяоя совершенно свободно и непринуждённо идёт вперёд, будто вовсе не пленница. Его настроение невольно стало легче.
— Где вы держите Ци Циньлана? — Она обернулась на него, потом снова посмотрела на деревню и заметила тропинку, ведущую туда. Не раздумывая, она направилась по ней.
— Ты совсем не переживаешь за себя? — спросил он, следуя за ней.
— Вы собираетесь убить меня или продать за выкуп? — Юй Сяоя даже не обернулась. Её вовсе не тревожило, что она в плену: ведь тревога не изменит обстоятельств. Лучше сразу действовать.
— Почему ты так думаешь? — Мужчина впервые в жизни встречал женщину, которая так прямо и бесстрашно говорит о подобных вещах.
— Вы же этим и занимаетесь, разве нет? — ответила она совершенно естественно, с лёгкой, неуловимой иронией.
— …Если так, почему ты не боишься за свою жизнь? — Он явно был огорошен, но интерес к ней только усилился.
— А чего мне бояться? — парировала она вопросом.
— Не боишься, что мы тебя убьём?
— Только если Ци Циньлана уже спасли. Да и вообще… вам нет смысла меня убивать. Мы ведь не враги, верно? — Её тон был лёгким, но смысл — абсолютно ясным.
— Ты сама сказала: мы занимаемся подобными «делами». Убить человека — разве это сложно?
— Я сказала: это бизнес. А в бизнесе всё продаётся и покупается. Какая вам выгода от моей смерти? Получите ли вы за это крупный выкуп или хотя бы неделю будете радоваться? Если второе — тогда я молчу.
Она на миг остановилась, спокойно взглянула на него и пошла дальше.
— …Эта женщина словно нож в бархате! — подумал он.
— Но, похоже, ты не из таких, — сказала Юй Сяоя, обернувшись и внимательно его осмотрев.
— А если я именно такой? — Мужчине вдруг стало неприятно от ощущения, что им манипулируют.
— Тогда ты упустишь шанс заработать. И не просто заработать, а очень много, — сказала она, остановившись и глядя ему прямо в глаза. Её выражение лица осталось прежним, но вокруг неё словно возникла загадочная аура, заставляющая невольно сосредоточиться на ней.
— Шанс заработать? — Он приподнял бровь. За всю жизнь он не встречал такой необычной женщины.
— Хочешь знать? Я расскажу. Но взамен тебе придётся выполнить одно условие. Мы ведь оба люди дела, верно? — Юй Сяоя не пыталась загадочно умолчать — это было её искреннее предложение.
— Почему я должен тебе верить?
За несколько фраз он уже понял: эта женщина точно не проста.
— Потому что тебе это ничего не стоит, зато может сделать вас богаче и независимее от двора, — сказала она спокойно, но он понял по её жесту в сторону деревни: она предлагает ему то, о чём он давно мечтал, но так и не смог осуществить.
: Вторжение в Ляншань
— Как тебя зовут? — спросил он, наконец придя в себя после её слов.
— Юй Сяоя. А тебя?
— Я Сун Цзян, — ответил он. Обычно подобная прямота в женщине показалась бы вульгарной, но в ней это выглядело совершенно естественно — настолько она была искренней.
— Ты… Сун Цзян? — Юй Сяоя резко остановилась и обернулась к нему с изумлением. Конечно, услышав имя знаменитого Сун Цзяна, она не могла не удивиться.
— Ты меня знаешь? — спросил Сун Цзян, заметив её реакцию.
http://bllate.org/book/2571/282185
Готово:
