В метре от Юй Сяои стоял управляющий Лю и слышал её прямые, ничем не прикрытые саркастические слова. Сердце у него похолодело, и он машинально сделал полшага назад. Помедлив немного, он запнулся и пробормотал:
— Я… я вовсе не это имел в виду, госпожа… госпожа…
— Не это? — Юй Сяоя приглушила нетерпение в глазах, и её звонкий голос прозвучал ровно и спокойно. — Тогда, управляющий Лю, объясните: что именно вы имели в виду?
Она всегда презирала тех, кто считает себя умнее других, но при этом не способен ничего толком сделать. Если хочешь зарабатывать — докажи это делом, а не пустыми словами. Сколько ни болтай, в конце концов всё равно выйдет пшик!
А этот управляющий Лю, воспользовавшись тем, что заранее перешёл на её сторону и вставил пару лестных слов, прямо и косвенно намекал, будто его преданность заслуживает особого отношения. Он, видимо, слишком высоко себя вознёс!
Юй Сяоя поставила вопрос так прямо, что управляющему Лю оставалось лишь молчать: она явно не собиралась давать ему шанса выкрутиться.
— А вы, управляющие, скажите мне, — обратилась она к Лай и Циню, — почему я составила этот договор?
На лице её по-прежнему не было ни тени эмоций, но именно эта бесстрастность заставляла управляющих чувствовать себя крайне неуверенно. «Почему сейчас эта бесстрастность так пугает?!» — подумали они в один голос.
— Конечно, госпожа проявляет заботу о нас…! — Управляющие обменялись взглядами, но в глазах друг друга увидели лишь растерянность. Тем не менее, пришлось выдавить хоть что-то.
— Не стоит расхваливать меня слишком, — спокойно и искренне произнесла Юй Сяоя, не проявляя ни ложной скромности, ни раздражения. — Я этого не заслуживаю.
В комнате повисло молчание. Юй Сяоя, видя всеобщее замешательство, чуть вздохнула про себя и продолжила:
— Я просто хочу, чтобы вы поняли: заработать деньги легко — всё зависит от того, хотите вы этого или нет, желаете ли заработать много или мало. Больше говорить не стану. То, что я сегодня предложила вам в этом договоре, вы вряд ли найдёте где-либо ещё в мире торговли. Конечно, я не утверждаю, будто, покинув дом Цзинь, вы не найдёте другого хозяина, который предложит вам больше. Я никогда не стану преграждать кому-то путь к богатству.
Её голос звучал ровно, без резких интонаций, но каждое слово, как свежий ветер, проникало в сердца слушателей и заставляло их искренне восхищаться. Она без обиняков выложила на стол самую суть дела.
Смысл был предельно ясен: у неё есть возможности предложить такой контракт и обеспечить прибыль, но если вы считаете, что у неё не получится заработать — уходите. Она никого не станет удерживать.
Эта речь поразила всех в комнате, а управляющего Лю будто хлестнули по лицу — он вспыхнул от стыда до корней волос.
Управляющие Лай и Цинь, пришедшие в себя после первоначального шока, почтительно поклонились Юй Сяое:
— Госпожа, мы ценим вашу заботу! Раз уж мы вступили в дом Цзинь, то навсегда преданы вам и дому!
— Я говорю это не для того, чтобы упрекнуть кого-то, — продолжила Юй Сяоя, — а лишь для того, чтобы вы чётко понимали: сейчас между нами партнёрские отношения. Я вкладываю деньги, вы — труд. Вместе мы зарабатываем. Как указано в договоре, ваше вознаграждение не ограничено сверху. Чем больше вы способны заработать — тем больше я готова заплатить!
Её спокойный, ровный голос, лишённый эмоций, тем не менее звучал с такой силой и убедительностью, что, несмотря на то, что речь шла о самом приземлённом — торговле, слушатели чувствовали прилив вдохновения и решимости.
— Госпожа, — вдруг заговорил Чжу Цзыюй, в глазах которого всё ещё мелькало волнение, — у меня возник небольшой вопрос.
Он вежливо поклонился, сохраняя вид любознательного ученика, но его вопрос попал прямо в суть:
— Когда вы говорили о партнёрских отношениях, имели ли вы в виду, что, помимо права управляющих выбирать дом Цзинь, у вас также есть право принимать или не принимать их на работу?
Юй Сяоя на мгновение замерла, а затем в душе обрадовалась: «Как же точно он уловил мою мысль!» Она как раз думала, как деликатно донести эту идею, чтобы управляющие ощутили здоровое напряжение, а он сделал это за неё — в самый нужный момент!
— Разумеется, — ответила она, внешне сохраняя полное спокойствие, но внутри уже ликовала.
Её слова, простые и ясные, прозвучали как неоспоримая истина. Управляющий Лю вдруг почувствовал, будто у него в голове что-то взорвалось.
«Как я мог забыть?! Эта молодая госпожа — та самая, кто сверг няню Ли, десятилетиями управлявшую домом Цзинь, и без колебаний отправила их, управляющих, в уездное управление, а потом так же ловко вытащила обратно! Разве она похожа на ту, кого можно гнуть в бараний рог? Она чётко дала понять: да, она предоставляет вам выбор и уважает ваш статус, но это уважение имеет предел. И окончательное решение — не в ваших руках…»
Когда дела с контрактами по трём лавкам были улажены, уже наступил час Уши — примерно час пятнадцать. В зале Ли Чжуаньтан давно был накрыт обеденный стол. Выйдя из Павильона Тысячи Парусов, Лай Юнь и остальные управляющие, сопровождаемые Цзинь Шоу Чжуном, с тяжёлыми чувствами сели за запоздалый обед. Юй Сяоя не присоединилась к трапезе, полностью передав организацию Цзинь Шоу Чжуну и Чжу Цзыюю.
За эти два дня отношение слуг дома Цзинь к Чжу Цзыюю изменилось, и в их разговорах стали мелькать самые разные предположения — обоснованные и не очень. Особенно управляющие Лай Юнь и его товарищи сочли эти слухи весьма значимыми.
Причина была проста: за два дня Чжу Цзыюй активно помогал Юй Сяое в переговорах, и по её поведению было ясно, что она одобряет его действия. Значит, вполне возможно, он станет посредником между ней и управляющими — своего рода доверенным лицом?
Конечно, такие догадки не имели под собой твёрдых оснований. Ведь Юй Сяоя всё же женщина, да ещё и недавно овдовевшая. По обычаю, ей не пристало часто появляться на людях. Наличие доверенного лица было вполне логичным.
Однако до конца обеда ни одно из этих предположений не получило подтверждения. Тем не менее, Чжу Цзыюй, благодаря благосклонности Юй Сяои, получил от управляющих сплошные комплименты и угодливые речи. Он, впрочем, умел вести себя так, чтобы окружающим было приятно: когда его льстили, он принимал это с искренней скромностью и достоинством.
К тому же он умело подбрасывал фразы вроде: «Обязательно передам ваши слова госпоже», «Постараюсь за вас заступиться» — то правда, то вымысел, то конкретика, то намёки. Всё это создавало впечатление, будто он действительно тот самый посредник, о котором все думали. Так его роль «доверенного лица» Юй Сяои постепенно закрепилась в умах присутствующих. Сам же он был не против — даже радовался этому.
Ведь Юй Сяоя, хоть и принимала его помощь, так и не дала чёткого подтверждения его статуса. Раз она молчит — он сам решит за неё. Правда, зная её склонность «сжигать мосты» после достижения цели, Чжу Цзыюй мысленно отметил: «В нужный момент придётся применить козырную карту».
Проводив управляющих, Чжу Цзыюй неторопливо прошёлся по внешнему двору, отдал распоряжения по обучению охраны, а затем направился во внутренние покои.
Хотя за два дня его положение в доме, судя по отношению Юй Сяои, явно вышло за рамки простого наставника охраны, как посторонний мужчина он не мог беспрепятственно входить во внутренний двор без её разрешения.
Поэтому, дойдя до переходной галереи, разделявшей внутренний и внешний дворы, он был остановлен слугой у калитки. Узнав, что Чжу Цзыюй хочет доложить госпоже о делах, слуга отправил другого мальчика во внутренние покои с докладом.
Вскоре тот вернулся и передал:
— Госпожа сказала, что ей нечего докладывать. Можете идти, куда вам нужно.
Лицо Чжу Цзыюя слегка побледнело от досады.
«Неужели она уже начала сжигать мосты? Ведь я только что помог ей!»
— Юноша, вы точно ничего не перепутали? — спросил он, всё ещё надеясь на ошибку.
— Госпожа чётко сказала, что ей нечего докладывать, — ответил слуга, уверенный в своих словах. — Лучше вам идти по своим делам.
Чжу Цзыюй, получив отказ, всё же не сдавался:
— Не могли бы вы ещё раз сходить? Скажите, что у меня есть крайне важное дело, которое необходимо обсудить лично с госпожой.
Он чувствовал, как унижается. «Разве я, Вэйский князь из Ци-Чжоу, должен унижаться перед простым привратником?» — мелькнуло в голове. Но тут же вспомнил: сейчас он не князь, а всего лишь странствующий воин, которого Юй Сяоя спасла и которому нужно отработать долг. «Я не князь… я не князь… я не князь…» — повторял он про себя, успокаиваясь.
Наконец, измотав слугу своими уговорами, он добился, что тот всё же отправился с новым докладом.
— Госпожа, Чжу-господин всё ещё ждёт у ворот, — доложила няня Чжоу, увидев вернувшегося слугу.
— Что он сказал? — Юй Сяоя отложила угольный карандаш, и Сяо Цуйэр подала ей влажное полотенце, чтобы она вытерла руки.
— Чжу-господин утверждает, что у него есть срочное дело, которое можно обсудить только с вами лично. Позволите ли вы ему войти?
Няня Чжоу заметила, что Юй Сяоя только что закончила рисовать на листе бумаги нечто вроде стула необычной формы.
— Раз уж он так долго ждал, видимо, дело и правда важное. Пусть войдёт, — сказала Юй Сяоя, откладывая эскиз дивана. Она начала рисовать его ещё тогда, когда слуга впервые пришёл с докладом, и не ожидала, что он всё ещё там.
— Слушаюсь, — ответила няня Чжоу и направилась к калитке.
Вскоре слуга передал Чжу Цзыюю разрешение. Тот не слишком верил в удачу, но, получив приглашение, на мгновение опешил. Однако ноги его уже несли вперёд, и вскоре он оказался во внутреннем дворе.
К его удивлению, Юй Сяоя не находилась в покоях, а сидела в павильоне среди зелени, у подножия искусственных горок и журчащего ручья… и рисовала.
На ней было простое белое платье без украшений, а волосы были собраны в самый простой узел «доумачжи».
http://bllate.org/book/2571/282154
Готово:
