В этот момент она, продолжая вытирать шею Цзинь Юаньюань, небрежно сунула нефритовую подвеску ей под воротник.
— Ладно, Сюээрь, — спокойно сказала Юй Сяоя, опуская полотенце в таз с водой, — унеси воду.
— Есть! — Сюээрь, получив приказ, взяла таз и направилась к выходу.
Когда силуэт служанки скрылся за дверью, Юй Сяоя, поправляя одежду Юаньюань, будто между делом спросила:
— Юаньюань, на шее у тебя висит нефритовая подвеска. Кто тебе её подарил?
— А? Разве это не мама дала Юаньюань? — девочка широко распахнула глаза и с недоумением посмотрела на Юй Сяою, будто удивляясь, зачем та вообще задаёт такой вопрос.
— Ах, какая же я рассеянная!.. — мысленно ахнула Юй Сяоя. Это она сама дала подвеску Юаньюань? Но она совершенно не помнит такого! Или, может, это сделала Юй Сяоцзы? Однако, перебрав в памяти все воспоминания, она так и не нашла ни единого случая, когда Юй Сяоцзы вручала бы подвеску девочке. Стало совершенно непонятно.
— А помнишь, Юаньюань, когда именно мама тебе её подарила? — с лёгкой усмешкой, будто проверяя знания дочери, спросила Юй Сяоя, надеясь хоть что-то выяснить.
— Было… двадцать шестого числа третьего месяца, во второй половине дня. Я увидела, как кто-то вышел из комнаты мамы, и мне стало любопытно, поэтому я зашла к маме, а она тогда и дала мне эту подвеску. Потом мама заснула, и Юаньюань никак не могла её разбудить, так что ушла.
Юаньюань рассказывала всё, что помнила, словно пыталась доказать Юй Сяое, что прекрасно помнит тот день.
Двадцать шестое число третьего месяца! Юй Сяоя до конца жизни не забудет эту дату — ведь именно в этот день она, чёрт побери, внезапно очутилась в этом проклятом месте!
Сердце её сжалось от изумления, но лицо, как всегда, оставалось невозмутимым. Даже если внутри бушевала буря, внешне она сохраняла полное спокойствие. Поэтому уже через мгновение она улыбнулась и сказала:
— Похоже, память у Юаньюань действительно хорошая — всё в точности помнишь. А скажи, милая, ты разглядела, кто именно вышел из моей комнаты?
Этот человек, несомненно, убил Юй Сяоцзы. Если бы только удалось узнать его личность…
— Он ушёл очень быстро. Юаньюань не успела увидеть его лицо — он уже исчез, — покачала головой девочка, явно не понимая, зачем мама задаёт такой странный вопрос.
— Ну и ладно, если не видела. Но, Юаньюань, я только что заметила, что шнурок у подвески стал ненадёжным. Давай снимем его, и мама подберёт тебе что-нибудь покрасивее, хорошо?
Раз кто-то метит на эту подвеску, Юй Сяоя ни за что не позволит такой «бомбе» оставаться рядом с дочерью.
— Хорошо, хорошо! А какой шнурок мама мне подберёт? — Юаньюань тут же повелась на уловку.
— Подберём такой…
В итоге Юй Сяоя без труда выманила у дочери подвеску, но вслед за этим на неё обрушился целый водопад самых разных вопросов, от которых голова пошла кругом.
: Самовыдвижение
Юй Сяоя знала, что на неё замахнулись убийцы. Сначала она не понимала причин, но теперь, похоже, догадалась. Однако по своей натуре она никогда не спешила делать поспешные выводы, поэтому, хотя версия с подвеской казалась вполне правдоподобной, она не исключала и других возможных мотивов.
Но в любом случае результат один и тот же: она не собиралась позволять убить себя, каким бы ни был повод. Она не хочет умирать — и не умрёт.
Она совсем не такая, как Юй Сяоцзы. Она не смиряется с судьбой и никому не отдаст свою жизнь — ни небесам, ни кому-либо ещё. Раз уж она получила второй шанс жить под личиной Юй Сяоцзы, то уж точно не станет его тратить попусту. Это в её характере, и меняться она не собирается.
Во второй половине дня, едва Юй Сяоя успела просмотреть несколько страниц бухгалтерской книги, как пришёл Цзинь Шоу Чжун с вестью: Лай Юнь и его двое спутников вернулись. Юй Сяоя немного подумала, а затем велела передать троим, чтобы они направлялись в Павильон Тысячи Парусов и, согласно новым правилам, как следует доложили о своих обязанностях в доме Цзинь.
Вскоре Сяо Цуйэр принесла ей чашу умэйского отвара. Мать и дочь выпили по чашке, после чего Юй Сяоя повела Юаньюань в Павильон Тысячи Парусов.
По пути Юаньюань, завидев пруд во внутреннем саду, настояла на том, чтобы зайти в павильон посреди озера. Юй Сяоя, не выдержав её уговоров, согласилась и тоже направилась туда.
Цзинь Юаньюань прожила в доме Цзинь всего четыре дня. Сначала она боялась выходить за пределы двора — всё было незнакомо. А после того, как два дня назад упала в воду, няня Чжоу и остальные служанки в Ханьсянском дворе стали особенно бдительны, опасаясь, как бы с девочкой снова что-нибудь не случилось.
Ведь всем было известно: стоит только госпоже бросить на кого-то свой ледяной взгляд — и у того мороз по коже пробегает. Что уж говорить о том, чтобы подвергнуться её наказанию! Поэтому никто не осмеливался проявлять небрежность.
К счастью, сама Юаньюань была послушной: пока мама находилась во дворе, она никуда не уходила. А если Юй Сяоя выходила, строго наказав дочери оставаться дома, та спокойно играла во дворе и ждала её возвращения.
Теперь же, впервые выйдя за пределы Ханьсянского двора, девочка увидела этот пруд — он сильно отличался от того, что был в прежнем доме Цзинь. Любопытство ребёнка взяло верх, и она упорно требовала зайти в павильон.
Юй Сяоя давно заметила, что это прекрасное место для отдыха в жару, так что у неё и самой были на этот счёт свои соображения. Она не стала возражать и поднялась в павильон.
— Мама, мама, смотри туда! — крикнула Юаньюань.
Юй Сяоя не села за каменный столик, а небрежно прислонилась к одной из восьмиугольных колонн павильона. Услышав голос дочери, она слегка повернула голову.
— Знаешь, что это такое? — спросила она, глядя туда, куда указывала Юаньюань, и увидела под листьями кувшинок несколько маленьких головастиков.
— Это жабы! — радостно воскликнула Юаньюань, гордая тем, что знает ответ.
— А знаешь, во что превращаются жабы, когда вырастают? — Юй Сяоя смутно помнила, что в древности головастиков тоже называли жабами.
— Жаба и есть жаба! Когда вырастет… станет большой жабой? — Юаньюань с любопытством смотрела на маму своими огромными глазами.
Юй Сяоя мысленно закатила глаза, но терпеливо объяснила:
— Когда жаба вырастает, у неё отпадает хвост, а вместо него появляются четыре лапки. И тогда у неё появляется другое название, — она сделала паузу, дожидаясь, пока дочь внимательно на неё посмотрит, — лягушка.
— Лягушка? А что это такое? — Юаньюань слышала это слово впервые.
— Лягушки — это полезные насекомоядные, которые едят вредителей, — продолжала объяснять Юй Сяоя, считая, что знакомить ребёнка с природой — дело хорошее.
— Полезные? То есть это «хорошие жучки»? — Юаньюань решила, что поняла правильно.
— Именно так, — кивнула Юй Сяоя, хотя и не учла одного: в древности и головастиков, и взрослых особей одинаково называли жабами.
Однако Юаньюань, будучи ещё маленькой, не знала этих тонкостей и безоговорочно приняла объяснение матери. А вот няня Чжоу, Сяо Цуйэр и остальные слуги были слегка озадачены: «Лягушка»? Что за странное существо?
— Мама только что сказала, что у жабы хвост превращается в четыре лапки… А мои ножки тоже из хвоста выросли? — Юаньюань, впервые услышав столь удивительную вещь, засыпала маму вопросами и прижалась к ней, чтобы докопаться до истины.
— Юаньюань не такая, как жабы, потому что… — Юй Сяоя понимала, что впереди её ждёт долгое и сложное объяснение, но атмосфера была настолько спокойной, а дочь такой живой и весёлой, что она почувствовала лёгкость и расслабилась, устроившись поудобнее.
Её лицо смягчилось, в нём появилась лёгкая расслабленность, а когда она говорила с дочерью, в глазах читалась искренняя заинтересованность. Её слова звучали убедительно и увлекательно, так что не только Юаньюань, но и Сяо Цуйэр с Сюээрь слушали, затаив дыхание.
Вся сцена в павильоне посреди пруда выглядела настолько гармонично и умиротворённо, что каждый, кто случайно проходил мимо, невольно останавливался, любуясь этим зрелищем.
Лёгкий ветерок пробежал по глади пруда, оставляя за собой круги мелких рябей, которые перекатывались дальше, заставляя листья лотоса мягко колыхаться. Всё это создавало ощущение простора и внутренней свободы.
Однако Юй Сяоя и не подозревала, что, устремив взгляд вслед волнам среди зелёных листьев, она вдруг заметит на берегу, среди густой листвы большой ивы, тёмную фигуру.
Их взгляды встретились. Незнакомец, казалось, не собирался отводить глаз. Юй Сяоя слегка нахмурилась.
Дело было не в том, что её увидел мужчина — ей было совершенно не до стыдливости. Просто сейчас он, как наёмный наставник по боевым искусствам в доме Цзинь, должен быть на своём рабочем месте. А он, похоже, решил устроить себе перерыв и наслаждается прохладой!
— Няня Чжоу, спроси у господина Чжу, — Юй Сяоя прищурилась, глядя в сторону Чжу Цзыюя, — решил ли он уже, как будет обучать наших стражников и слуг?
Няня Чжоу сначала не поняла, отчего госпожа вдруг заговорила об этом, но, проследовав за её взглядом к иве на берегу, заметила там человека, словно повисшего среди ветвей.
Судя по всему, он дремал в тени. Из-за плохого зрения няня Чжоу не сразу узнала его, но, услышав слова Юй Сяои, сразу поняла, кто это.
— Слушаюсь, госпожа, — ответила она и пошла по мостику к берегу. Пруд был небольшим, расстояние от павильона до берега невелико, и вскоре няня Чжоу уже была почти у дерева.
Юй Сяоя всё видела: когда няня Чжоу осталась всего в паре шагов от ивы, Чжу Цзыюй легко спрыгнул с ветки и мягко приземлился перед ней, учтиво поклонившись.
Из-за расстояния Юй Сяоя не слышала их разговора. Няня Чжоу, обычно весьма разговорчивая, теперь будто онемела. Она несколько раз тревожно посмотрела в сторону павильона, потом, видимо, с трудом подбирая слова, что-то сказала Чжу Цзыюю и быстро зашагала обратно.
Юй Сяоя с интересом наблюдала за происходящим. Что же такого наговорил ей этот Чжу Цзыюй?
Между тем он, стоя на берегу, спокойно поклонился ей. Его взгляд был вежливым, но в глубине глаз мелькнуло что-то живое, что на мгновение сделало его довольно заурядное лицо неожиданно выразительным. Юй Сяоя на секунду замерла, а затем, когда няня Чжоу уже поднималась по мостику, спокойно спросила:
— Что он сказал?
— Госпожа, господин Чжу сказал… — няня Чжоу бросила взгляд на иву, где стоял Чжу Цзыюй, и после паузы добавила: — Он уже всё закончил и сейчас отдыхает по разрешению управляющего Цзинь.
— Значит, он уже решил, как будет обучать наших стражников? — спросила Юй Сяоя, хотя это скорее было утверждение, чем вопрос: по нескольким взглядам на него она уже поняла ответ.
http://bllate.org/book/2571/282145
Готово:
