— Управляющий Лю, вы заведуете лавкой готовой одежды, — сказала Юй Сяоя, услышав слова Лай Юня. В душе она холодно усмехнулась, бросила на него короткий взгляд и лишь после этого неторопливо отхлебнула глоток чая. — Скажите-ка, во сколько должна продаваться одна такая парча «Суйе фаньхуа»?
Она при этом ни на кого не смотрела: знала лишь, что управляющий Лю отвечает за лавку одежды, но не имела ни малейшего представления, кто он такой на вид. Теперь ей оставалось только дождаться его голоса, чтобы опознать человека.
— Готовое платье из парчи «Суйе фаньхуа» стоит восемь цяней, — ответил управляющий Лю, застигнутый врасплох прямым обращением. Он мельком глянул на управляющего Лая и няню Ли, после чего вышел вперёд и произнёс эти слова.
Юй Сяоя внимательно наблюдала за полноватым мужчиной лет за сорок и не упустила ни одного его жеста. Внутри она, вероятно, вновь холодно усмехнулась: похоже, эти трое уже давно сговорились обманывать дом Цзинь и присваивать чужое!
— Управляющий Цинь, а скажите, во сколько оценивается одна пядь парчи «Суйе фаньхуа»? — Управляющий Цинь отвечал за отдел канцелярских товаров.
— Рыночная цена — один лян, — ответил он. Он тоже неплохо поживился от этой партии ткани, так что теперь, разумеется, поддерживал управляющего Лая.
— Няня Чжоу, скажите, сколько дней уходит на пошив одного платья и сколько следует платить швее за такую работу? — голос Юй Сяоя оставался ровным и спокойным, но именно это спокойствие внушало собеседникам тревожное чувство.
— Отвечаю госпоже: чтобы сшить одно платье, проворной вышивальщице понадобится как минимум два дня. В деревне Цзиньцзя такие вышивальщицы получают по полтора цяня в день, то есть за два дня — три цяня, — подробно ответила няня Чжоу.
— Управляющий Цзинь, сколько ежемесячного жалованья получают приказчики в наших лавках? Сколько человек работает в лавке управляющего Лая? И каково его собственное жалованье? — Юй Сяоя подняла глаза и посмотрела на Цзинь Шоу Чжуна.
— Отвечаю госпоже: в лавке тканей работают два приказчика, их жалованье — три ляна в месяц, а управляющий Лай получает четыре ляна в месяц, — быстро ответил Цзинь Шоу Чжун, уловив, к чему клонит госпожа, и стараясь говорить правду.
— В таком случае, Сяо Доуцзы, подсчитай-ка для меня, во сколько обходится изготовление одного такого платья, — сказала Юй Сяоя всё тем же спокойным тоном, даже слегка небрежным, будто вела обычную беседу за чаем.
Но почему-то именно эта небрежность вызывала у окружающих леденящее душу ощущение, которое медленно расползалось по коже.
— Отвечаю госпоже: стоимость ткани — семь цяней пять фэней, оплата швеи — три цяня, жалованье приказчиков… — Сяо Доуцзы тут же начал считать, перечисляя статьи расходов, но, дойдя до жалованья приказчиков, замялся и, почесав голову, неуверенно посмотрел на Юй Сяоя.
— За приказчиков возьмём по одному цяню на человека, — тихо сказала она.
Любой, кто хоть немного соображал, после этих слов уже понял всё ясно: платье продаётся за восемь цяней, хотя одна только ткань стоит семь цяней пять фэней, плюс оплата швеи и приказчиков — итого себестоимость явно превышает один лян. А управляющий Лю продаёт его за восемь цяней! Значит, здесь явно пахнет нечистоплотностью.
— Отвечаю госпоже: если считать так, то цена платья должна составлять один лян два цяня пять фэней, — получил указание Сяо Доуцзы и, не задумываясь, громко объявил результат.
Как только он закончил, во всём дворе воцарилась такая тишина, что было слышно, как иголка падает на землю. Лицо управляющего Лая и его сообщников потемнело, будто их измазали сажей. Но они понимали: сейчас признаваться нельзя ни в коем случае.
Обменявшись взглядами и сговорившись молча, управляющий Лю поправил одежду и уже собрался возразить. Однако Юй Сяоя была не из тех, кто позволяет себе быть обманутой. Увидев их переглядки, она сразу поняла их замысел и не дала управляющему Лю открыть рот:
— Управляющий Лю, вы что же, хотите сказать мне, что парча «Суйе фаньхуа» — это какой-то мусор, и одежда из неё продаётся в убыток? Нет, даже хуже — в страшный убыток? Ах да, ведь лавка-то не ваша, она принадлежит дому Цзинь. Всё равно, прибыль или убыток — это забота дома Цзинь, а вам-то какое дело?.. Верно?
Этот резкий выпад, полный язвительности и обвинений, обрушился на управляющего Лю, как град. Он много лет проработал управляющим и немало раз сталкивался с трудностями, но никогда не ожидал, что такая молодая женщина, моложе его вдвое, без малейшего сожаления обрушит на него такой поток холодных слов. И самое обидное — она заранее произнесла ту самую фразу, которую он собирался сказать! Теперь ему нечего было возразить!
А её последние слова?.. Она прямо заявила, что лавка принадлежит дому Цзинь и ему до неё нет никакого дела! Это… это… это было слишком обидно! Ведь он столько лет служил дому Цзинь, пусть и не с полной самоотдачей, но уж точно старался изо всех сил! Как она смеет так оскорблять его?!
— Как госпожа может так говорить?! — не выдержал управляющий Лю и вспыхнул от гнева.
— Неужели управляющему Лю так трудно понять мои слова? Или, может быть, вы просто делаете вид, что не понимаете? — холодно спросила Юй Сяоя, и в её голосе отчётливо звучали сарказм и ярость, которые мгновенно сделали атмосферу во дворе тягучей и напряжённой.
— Вы… вы… — управляющий Лю на мгновение онемел, а его круглое лицо покраснело, как свиная печёнка. Он не знал, что означает слово «делаете вид», но по тону Юй Сяоя любой сообразительный человек понял бы, что это не комплимент. И от этого он ещё больше разозлился.
— Почему госпожа так обращается с управляющим Лю? В конце концов, он много лет служит дому Цзинь — даже если нет заслуг, есть старания! А госпожа всего лишь недавно пришла… — вмешался Лай Юнь.
Он и управляющий Лю были связаны одной верёвкой, как два жука на нитке. Даже если бы это было не так, он всё равно должен был бы вступиться — ведь если Юй Сяоя так поступает с управляющим Лю, то и с ним она поступит точно так же. Ему нужно было поставить её в положение неблагодарной и узколобой женщины.
Его недоговорённая фраза ясно давала понять: она всего лишь недавно пришла в дом Цзинь, а уже осмеливается унижать старых слуг! Какие у неё намерения?
— Что же, вы хотите сказать, что я слишком молода, чтобы иметь право так с вами обращаться? Что я съела меньше риса, чем вы соли, и потому не смею так поступать? — Юй Сяоя холодно усмехнулась и медленно подняла чашку с чаем.
— Как госпожа может так искажать мои слова? — Лай Юнь, опытный управляющий, много лет проработавший в доме Цзинь, умело изменил тон и интонацию, сделав вид, будто он сам стал жертвой, а Юй Сяоя — грубой и несправедливой женщиной.
— Искажаю? — Юй Сяоя приподняла бровь, её глаза были полны холодного презрения. — Тогда скажите, управляющий Лай, что вы имели в виду?
Она сразу поняла его замысел. Другим такой человек, возможно, показался бы трудным противником, но она — Юй Сяоя — была не из тех.
Её властность была врождённой, и даже перемена тела не изменила её характера. Она управляла современными людьми много лет — разве ей не справиться с каким-то древним управляющим лавки тканей?!
— Партия ткани, о которой говорит госпожа, связана и со мной, и с управляющим Лю, — начал Лай Юнь, теперь говоря с покорностью, будто Юй Сяоя уже оклеветала их и вынесла несправедливый приговор. — Не лучше ли выслушать нас до конца, прежде чем делать выводы?
— Цык, так скажите же, что хотел сказать управляющий Лю? Или, может, вы все втроём — управляющий Лю, управляющий Цинь и няня Ли — что-то хотите сказать мне? — Юй Сяоя холодно рассмеялась и бросила на них пронзительный взгляд. В её чёрно-белых глазах ясно читались нетерпение и насмешка.
Она никогда не любила скрывать свои чувства и не заботилась о том, какое впечатление производит на других. Что до неё, как другие думают о ней? Это разве заставит её пить меньше воды или есть меньше риса? Нет! Значит, ей наплевать!
Поэтому в её словах, помимо открытой ярости, чувствовалась подавляющая, почти пугающая уверенность. И даже не желая признавать этого, Лай Юнь и его сообщники невольно почувствовали, как по коже пробежал холодок.
Услышав слова Юй Сяоя и ощутив её давление, Лай Юнь почувствовал, как горло сжалось. Но раз уж он начал говорить, отступать значило бы признать, что его напугала какая-то молодая женщина! Поэтому он прочистил горло и заговорил:
— Парча «Суйе фаньхуа» в столице — обычный товар, но в такой глуши, как деревня Цзиньцзя, она считается роскошью. Кто здесь сможет позволить себе такую одежду? Чтобы не залеживался товар, мы вынуждены снижать цену и продавать с малой прибылью, но в больших объёмах.
Его слова звучали вполне разумно.
— Хм, «малая прибыль, но большие объёмы»… Это интересно, — Юй Сяоя холодно усмехнулась и откинулась на спинку кресла, держа в руках чашку чая. Её поза казалась расслабленной, но в ней явно чувствовалась надменность человека, привыкшего командовать. — Тогда скажите, управляющий Лай, какую прибыль получили вы от семнадцати с половиной пядей этой парчи? Какую прибыль получил дом Цзинь? И сколько заработала няня Ли?
— Как госпожа может так говорить?! — Лай Юнь, услышав эти слова, вспыхнул, будто его несправедливо обвинили.
Но няня Ли при этих словах заметно напряглась, и её пошатнувшаяся походка стала ещё более неуверенной. Остальные тут же повернулись к ней и, увидев её мертвенно-бледное лицо, почувствовали, как под ногами уходит земля: неужели у этой молодой госпожи в руках есть улики против няни Ли, связанные и с ними?
— Как я могу так говорить? — Юй Сяоя подняла глаза от чашки, и в её спокойном голосе слышалась лёгкая насмешка. Все подняли на неё глаза, но увидели лишь, как чашка скрывает половину её лица, а в чёрно-белых глазах отчётливо читалось нетерпение, от которого по коже бежали мурашки.
Только Сяо Цуйэр и её служанки, стоявшие рядом, заметили презрительную усмешку в уголке губ госпожи и невольно сжались: похоже, госпожа не успокоится, пока как следует не проучит няню Ли и её сообщников…
— … — Лай Юнь и остальные на мгновение растерялись и не знали, что ответить. Они могли лишь смотреть на неё, чувствуя, как тревога нарастает внутри.
Юй Сяоя окинула всех взглядом, затем почти небрежно бросила чашку на стол. Часть чая выплеснулась на поверхность, и Сяо Цуйэр тут же достала платок, чтобы вытереть лужицу.
— Осторожнее, госпожа, чай горячий, — сказала она.
http://bllate.org/book/2571/282134
Готово:
