Слова няни Чжоу напомнили Юй Сяое дорамы о дворцовых и семейных интригах, которые она смотрела в прошлой жизни. Оказывается, подобное не выдумка — всё это действительно существует. В душе у неё шевельнулось лёгкое отвращение: она никогда не смогла бы идти к цели любой ценой.
— Ладно, няня Чжоу, об этом не стоит беспокоиться. У меня найдутся свои способы, — сказала Юй Сяоя, бросив на неё мимолётный взгляд, и направилась к двору няни Ли.
Она уже просидела полдня над бухгалтерскими книгами и успела узнать немало о том, как няня Ли «заплатила дыру в одном месте, проделав её в другом» и предавала интересы дома. И вот теперь, когда Юй Сяоя даже не собиралась искать с ней разговора, та сама подняла шум. Но Юй Сяоя никогда не была той, кого можно легко обидеть.
На этот раз она намеревалась дать няне Ли ясно понять, с кем имеет дело. Пусть даже за ней стоят старшая госпожа и сам господин Цзинь — что с того?! Она начнёт именно с бухгалтерских книг. Хотя это и не решит всех проблем разом, зато уж точно заставит тех, кто недооценивает её, прикусить языки.
Двор няни Ли находился между внешним и внутренним крыльями поместья, выходил окнами на юг, а с северной стороны его окаймлял ряд деревьев сюйе сяо нань. Во дворе, в углу под виноградной беседкой, пышно цвели крупные соцветия гортензий. Сейчас же во дворе собралось человек двадцать–тридцать — не то чтобы тесно, но довольно многолюдно. Люди стояли в тени деревьев сюйе сяо нань, и выражения их лиц были разными.
Спокойный взгляд Юй Сяои медленно скользнул по собравшимся. Половина из них — люди, привезённые Цзинь Шоу Чжуном, а среди другой половины одни казались знакомыми, другие — нет. Некоторые были одеты весьма опрятно и явно не были простыми слугами или прислугой. Юй Сяоя сразу поняла: это, должно быть, управляющие из внешних лавок.
Когда она вошла во двор, то велела стоявшему у ворот слуге не подавать голоса. Тот с минуту колебался, не зная, как поступить, но как только Юй Сяоя пару секунд пристально посмотрела на него, он тут же испугался и замолчал.
Поэтому лишь тогда, когда Юй Сяоя почти дошла до центра двора, кто-то наконец заметил её и, словно в ужасе, выкрикнул:
— Госпожа пришла!
В тот же миг все присутствующие разом обернулись к ней.
— Госпожа! — с поклоном поприветствовали её Цзинь Шоу Чжун и те, кто пришёл вместе с ним.
Юй Сяоя слегка кивнула им в ответ, после чего перевела взгляд на няню Ли, которая, казалось, уже выдохлась от слёз и еле дышала.
В трёх шагах от неё, под навесом галереи, стоял Цзиньбо — тот самый, кто сопровождал Юй Сяою в старое поместье рода Цзинь. Увидев госпожу, он вежливо поклонился, но больше ничего не сказал и остался стоять, будто сторонний наблюдатель.
Неподалёку от него, у колонны, прислонившись к ней и скрестив руки на груди, стоял Чжу Цзыюй. Он с живым интересом наблюдал за происходящим во дворе, словно за театральным представлением. Взгляд Юй Сяои почти не задержался на нём и тут же отвернулся.
— Что здесь происходит? — спросила она, бросив мимолётный взгляд на няню Ли. — Такой шум поднимаете, что, пожалуй, весь город решит: в доме Цзинь не умеют обращаться с людьми!
Её спокойный взгляд скользнул по толпе, окружавшей няню Ли, и остановился на Цзинь Шоу Чжуне — ясно давая понять, кому адресованы её слова.
Цзинь Шоу Чжун сразу понял намёк и поспешил поклониться:
— Госпожа, дело в том, что сегодня управляющие Лай, Лю и Цинь вернулись с отчётами, но няня Ли почувствовала себя плохо, поэтому…
Он говорил и при этом посмотрел на Лай Юня.
Тот, однако, тут же разозлился:
— Управляющий Цзинь! Да разве няня Ли выглядит больной? Откуда вы взяли, что ей «плохо»?
— Хм, как интересно… — Юй Сяоя ясным взглядом холодно посмотрела на разгневанного Лай Юня.
— Что вы имеете в виду, госпожа? — спросил тот.
Лай Юнь много лет работал управляющим в доме Цзинь и привык, что даже няни и госпожи в поместье относятся к нему с уважением. А эта юная женщина осмелилась так с ним разговаривать! К тому же он уже слышал от няни Ли, как новая госпожа якобы не уважает старших и с самого приезда в старое поместье начала вести себя надменно. В душе у него всё кипело от возмущения.
— Управляющий Лай, верно? — спокойно произнесла Юй Сяоя. — Похоже, сегодня вы многое обо мне услышали. Что ж, как раз и я кое-что узнала о вас и ваших делах с няней Ли. Почему бы нам прямо сейчас не разобраться в этом?
Юй Сяоя всегда предпочитала действовать первой и не терпела пустых слов. Её решительность и прямота, а также ледяное спокойствие в этот момент заинтриговали всех присутствующих.
В ту же секунду к ней подбежала Сяо Цуйэр и, почтительно поклонившись, сказала:
— Госпожа, здесь слишком жарко. Может, пройдёте в тень?
Лишь теперь все заметили, что под огромным деревом сюйе сяо нань уже стоял стул и низкий столик. На краю столика дымился свежезаваренный чай, из чайника тонкой струйкой поднимался лёгкий ароматный пар. Рядом аккуратно были разложены изысканные охлаждённые лакомства и сушёные фрукты. Всё это создавало впечатление изящества и спокойствия, что в резком контрасте с напряжённой обстановкой во дворе словно давало Лай Юню и его людям лёгкую, но ощутимую пощёчину.
Ведь они-то пришли с твёрдым намерением проучить эту новую госпожу и показать ей, где её место и что такое уважение к старшим.
А теперь, после её загадочных слов и такого спокойного поведения, они чувствовали себя так, будто ударили изо всех сил — и попали в мягкую вату, а тут же получили встречный удар в челюсть. Ощущение было невыразимое.
Юй Сяоя отвела взгляд от Лай Юня и его людей и, сохраняя достоинство, направилась к столику. Когда она почти подошла, навстречу ей вышла няня Чжоу с двумя служанками, несущими чернильницу, кисти и бумагу. Поклонившись госпоже, они аккуратно разложили всё на столе.
Собрание вновь заволновалось: что за бумаги и чернила? Что задумала эта госпожа?
— Госпожа, принесли! — в этот момент во двор вбежали два молодых слуги, каждый с охапкой бухгалтерских книг. Старший из них, улыбаясь, показал два маленьких клыка:
— Положите сюда, — указала Юй Сяоя на дальний край стола и спокойно опустилась в кресло.
— Есть! — в один голос ответили слуги, аккуратно сложили книги и, поклонившись, отошли за спину госпоже.
— Сяо Доуцзы, — раздался спокойный, звонкий голос Юй Сяои, — ты отправил людей, как я просила?
— Так точно, госпожа! Отправил на самых быстрых конях! — весело ответил Сяо Доуцзы, его два клыка сверкнули от ловкости и резвости.
Когда всё было готово, Сяо Цуйэр подала Юй Сяое чашку чая. Та сделала глоток, поставила чашку и подняла глаза на собравшихся. Именно в этот момент она заметила, как гнев Лай Юня и его людей, сдерживаемый до сих пор, наконец прорвался наружу — они уже готовы были взорваться.
Но Юй Сяоя не собиралась давать им такой возможности.
— Няня Ли, — сказала она, бросив взгляд на стопку книг, — знаешь ли ты, что это такое?
Няня Ли весь день разыгрывала спектакль и уже порядком устала. Но, услышав прямой вопрос и почувствовав на себе пристальный взгляд госпожи, она на мгновение пришла в себя.
Однако теперь у неё была поддержка Лай Юня и остальных, и она чувствовала себя увереннее. Поэтому она просто проигнорировала вопрос Юй Сяои.
Та, похоже, ожидала такого поведения. Старая карга, видимо, думала: «Ну и что, если ты знаешь, что я воровала? Эти люди здесь со мной — я уже ничего не боюсь!» Юй Сяоя терпеть не могла таких людей и такое поведение.
Раньше, будучи младшим управляющим, она часто сталкивалась с подобным и знала, как с этим справляться. Не обязательно доводить до смерти, но уж точно заставить хорошенько попотеть. По её мнению, такие люди должны чётко понимать: трогать тигра за хвост — себе дороже!
— Раз няня Ли так больна, что не может говорить, — сказала Юй Сяоя, — то я сама всё объясню. Но будь готова, няня Ли.
Она сделала паузу и медленно окинула взглядом Лай Юня и стоявших за ним людей.
Те, встретившись с её взглядом, почувствовали лёгкий холодок в душе. Ведь до этого они думали: «Эта юная госпожа — всего лишь девчонка семнадцати–восемнадцати лет. Что она может знать и уметь?» Но теперь, столкнувшись с ней лицом к лицу, они поняли: всё не так просто.
— Управляющий Лай, это вам знакомо? — неожиданно спросила Юй Сяоя и кивнула Сяо Доуцзы, чтобы тот подал одну из книг Лай Юню.
— Госпожа, зачем вы даёте мне бухгалтерскую книгу? — спросил тот. Надпись на обложке была чёткой и крупной, и он прекрасно её видел. Просто не понимал: зачем ему давать внутренние записи поместья?
— Хотите знать, откуда у меня появилось «некоторое понимание» о вас? — с лёгкой усмешкой спросила Юй Сяоя и сделала ещё глоток чая.
Глаза Лай Юня дрогнули. Он начал кое-что подозревать и невольно посмотрел на няню Ли. Та, хоть и старалась выглядеть спокойной и бесстрашной, не смогла скрыть проблеск испуга в глазах.
Увидев это, Лай Юнь почувствовал, что дело пахнет керосином. Неужели в этих книгах есть записи о поддельных счетах, которые они вели вместе с няней Ли?
Но тут же он успокоил себя: даже если там и есть какие-то фальшивки, разве эта девчонка сможет в них разобраться? Когда она укажет на ошибки, он легко сможет всё объяснить и запутать её. С таким утешением он снова обрёл уверенность:
— Госпожа, зачем тянуть время? Говорите прямо!
— Управляющий Лай, вы человек прямой! — сказала Юй Сяоя. — Тогда и я не стану ходить вокруг да около!
Она поставила чашку на столик — лёгкий звук прозвучал неожиданно отчётливо и заставил многих во дворе напрячься.
Затем Юй Сяоя взяла одну из книг, раскрыла на произвольной странице и спокойно, звонким голосом произнесла:
— Девятого числа третьего месяца прошлого года в вашу тканевую лавку пришла партия парчи «Суйе фаньхуа» — семнадцать с половиной рулонов.
Она сделала паузу и подняла на Лай Юня бесстрастный взгляд.
Сердце того дрогнуло. Он вспомнил ту партию тканей и почувствовал, как по коже побежали мурашки. Но тут же подумал: «Мы с няней Ли всё оформили очень аккуратно. Неужели она что-то заметила? Да и ткань та не из дорогих — даже если часть продали со скидкой или списали как убыток, это ведь нормально».
Уверив себя в этом, Лай Юнь громко продолжил:
— В апреле ткань поступила в продажу. Из неё сшили четыре готовых изделия, ушло три рулона. К сентябрю и ткань, и изделия полностью распродали.
http://bllate.org/book/2571/282133
Готово:
