— Матушка Хоу, вы как раз вовремя! — воскликнул молодой господин Цай, едва услышав голос няни Хоу. Он словно увидел перед собой небесного спасителя — самого Будду-царя. — Мне, господину, ниже своего достоинства спорить с этой ничтожной женщиной! Прошу вас, рассудите, кто здесь прав!
— Какой же вы слабак, молодой господин Цай! — Юй Сяоя приподняла бровь, и в её взгляде не убавилось ни капли презрения. — Всего несколько слов — и вы уже готовы признать поражение? Да вас и впрямь стыдно слушать.
Она тихонько рассмеялась. Сегодня она собиралась посмотреть, какую волну осмелятся поднять перед ней эти двое — господин и его слуга. Если она не расправится с ними здесь и сейчас, то пусть её имя Юй Сяоя напишут задом наперёд!
Едва она замолчала, как няня Хоу шагнула в круг зевак. Круглая, как бочонок, вся в густом слое пудры — не хуже самой няни Ли.
— Мой господин просто не желает опускаться до уровня такой ничтожной женщины, как вы! — заявила няня Хоу с высокомерным презрением. — Не думайте, что, побытов несколько дней госпожой, вы вправду стали кем-то значимым. Вы всего лишь тряпка, которую дом Цзинь выбросил на помойку. Неужели вы всерьёз полагаете, что стали хозяйкой? Пусть ваш дом Цзинь считает вас кем-то, но наш род Цай вам не подвластен!
Её тон был настолько надменным и презрительным, будто весь род Цзинь в её глазах не стоил и гроша. От таких слов все слуги и родственники дома Цзинь вспыхнули гневом и уже ринулись было спорить с ней.
Но Юй Сяоя лишь подняла глаза на няню Хоу и жестом остановила своих людей. Затем, слегка изогнув губы, произнесла:
— Ццц… Да уж, слуги рода Цай — прямо-таки непревзойдённые! Послушать только, как вы разговариваете! Неужто ваш господин теперь стал хозяином над домом Цзинь? Или наши дела теперь решает какая-то псинка вроде вас?
Раньше, глядя по телевизору, как кто-то называл слугу «псинкой», Юй Сяоя всякий раз возмущалась и ругала такого человека. А теперь сама произнесла это слово — и, к своему удивлению, почувствовала, как приятно оно звучит, обращённое к такой особе, как няня Хоу!
— Ой-ой, да какая же вы бесстыжая! — не сдавалась няня Хоу, явно зная, откуда дует ветер. — Неужто дом Цзинь в своё время так отчаялся, что взял вас в жёны? Ах да… ведь вы же всего лишь младшая жена! Кого угодно можно взять на такое место!
— Говорят, из собачьей пасти слона не дождёшься, — с усмешкой отозвалась Юй Сяоя. — Видимо, это правда… Боюсь, ваши слова уже пачкают мои уши.
Юй Сяоя, несмотря на юный возраст и скромный вид, была настоящей госпожой дома Цзинь. А няня Хоу славилась в деревне Цзиньцзя как заправская скандалистка и язва — могла мёртвого оживить, а живого довести до могилы.
Когда та появилась, все подумали, что Юй Сяоя сейчас потерпит поражение. Но, к удивлению собравшихся, эта молодая госпожа, хоть и выглядела кроткой, говорила не хуже самой няни Хоу — каждое слово, как игла!
— Ты! Хм… Невоспитанная и есть! Сколько бы ни старалась, всё равно останешься жалкой клоунессой! Такая развязная женщина позорит не только дом Цзинь, но и всю деревню Цзиньцзя!
Няня Хоу явно поперхнулась от злости и, собравшись с духом, выпалила это с кислой миной.
— Ццц… «Воспитание»? — Юй Сяоя холодно усмехнулась и с презрением уставилась на няню Хоу. — Такая псинка, как вы, осмеливается говорить мне о воспитании?
Она окинула взглядом пухлую фигуру няни Хоу, её расплывшееся лицо и наряд из дорогих шёлков, будто та и впрямь была госпожой, и продолжила:
— Если под «воспитанием» вы подразумеваете вот это… то боюсь, даже это слово запачкает моё имя! Видимо, только такой «воспитанный» господин, как ваш, и может завести себе слугу вроде вас. Да, уж очень «воспитанно»! Я снимаю шляпу!
Говоря это, Юй Сяоя бросила взгляд на стоявшего рядом молодого господина Цай. Тот, заметив её взгляд, мгновенно покраснел, как варёный рак.
Во всём этом Юй Сяоя сохраняла величественную осанку настоящей аристократки. Хотя её слова были полны презрения и насмешки, по сравнению с раздувшейся, размалёванной няней Хоу, пытающейся изображать госпожу в шёлках, она выглядела куда приемлемее.
— Ты! Ты оскорбляешь моего господина?! — няня Хоу задохнулась от ярости. Она редко встречала таких остроумных противниц.
— Псинка и есть псинка, — холодно парировала Юй Сяоя. — С какого перепугу вы решили, будто я кого-то оскорбляю? Я просто «восхваляю»! Ведь только такой «воспитанный» господин способен завести себе слугу вроде вас. Разве это не достойно восхищения?
Её слова, острые, как бритва, заставили зрителей невольно вздрогнуть. Кто бы мог подумать, что эта молодая госпожа окажется такой язвительной? Каждое её слово — как стрела, и ни одна не пролетает мимо цели!
— Ты! Зубоскалка, нарушительница приличий…
— Хлоп!
Не договорив, няня Хоу получила пощёчину — Юй Сяоя с размаху ударила её по щеке, оставив чёткий отпечаток пальцев.
— Следи за языком! — ледяным тоном бросила Юй Сяоя. — Этот удар — от твоего же господина, за твоё хамство! Кто ты такая, чтобы судить, соблюдаю ли я приличия или нет?!
Резкий звук пощёчины и ледяной окрик заставили замолчать не только няню Хоу, но и всех окружающих.
— Ты… ударила меня?! — Няня Хоу, привыкшая всю жизнь задирать нос и никому не уступать, была в шоке. В гневе её глаза округлились, будто она собиралась кого-то съесть.
— Хлоп!
В ответ Юй Сяоя тут же дала ей вторую пощёчину.
Это окончательно вывело няню Хоу из себя. Она резко взмахнула рукой и бросилась на Юй Сяоя.
Та, не ожидая такого, испуганно ахнула и, когда рука няни Хоу коснулась её, пошатнулась и упала на землю. В ту же секунду Цзинь Шоу Чжун и Чжу Цзыюй мгновенно отреагировали: Чжу Цзыюй одним прыжком оказался рядом и прижал няню Хоу к земле.
— Госпожа! — Сяо Цуйэр и остальные бросились поднимать Юй Сяоя.
— Вы слишком далеко зашли! — закричал молодой господин Цай, увидев, как дело дошло до драки. — Неужели вы думаете, что в роде Цай некому заступиться?!
Он приказал своим людям напасть на Юй Сяоя и её свиту.
— Защищать госпожу! — Цзинь Шоу Чжун тоже не собирался терпеть наглость. Юй Сяоя заранее велела ему привести с собой отряд слуг — он тогда не понял, зачем столько людей для простого урегулирования ссоры, но теперь всё стало ясно.
: Должностной ранг и статус
— Госпожа, госпожа, вы в порядке? — Сяо Цуйэр помогла Юй Сяоя подняться. Та нахмурилась, лицо её побледнело, и сердце служанки сжалось от тревоги.
— Ничего страшного, просто вывихнула запястье, — тихо сказала Юй Сяоя. Она и не думала, что тело Юй Сяоцзы окажется таким хрупким: едва оперлась на руку при падении — и сразу вывих!
— А?! — Сяо Цуйэр не ожидала такой невозмутимости и растерялась.
— Управляющий Цзинь, род Цай слишком нагл. Сегодня дом Цзинь обязан добиться справедливости! — Юй Сяоя перевела дух и холодно приказала. — Всех арестовать и отвести в уездную тюрьму!
Говоря это, она незаметно скользнула взглядом по группе подростков, стоявших рядом с молодым господином Цай. Она знала: среди них есть и из рода Ци, но не могла определить, кто именно.
Род Ци, увидев, как всё вышло, не осмелился вмешаться — наверняка вспомнил пословицу: «Купец не ссорится с чиновником». Ведь дом Цзинь много лет служил при дворе, и простой торговый род вроде Ци не посмеет с ним тягаться. Юй Сяоя этим не только укрепляла свой авторитет, но и давала понять всем: она будет действовать жёстко — и что с того?
Даже если род Цай тоже занимает чиновничьи посты — она всё равно их унизит!
— Есть! — Цзинь Шоу Чжун без колебаний подчинился приказу, и его люди с новой силой вступили в схватку с прислугой рода Цай.
Тем временем няня Хоу, прижатая к земле, в ярости закричала:
— Ты, разбойница из рода Цзинь! Разве ты не знаешь, что теперь ваш род вынужден кланяться перед домом Цай? Осторожнее, а то твоему господину не поздоровится!
Юй Сяоя наконец поняла: вот почему даже простая служанка рода Цай осмелилась так грубо обращаться с настоящей госпожой дома Цзинь — ведь, по слухам, род Цзинь, хоть и считался знатным, в последние годы утратил милость императора. А род Цай, напротив, возвысился.
Но ей-то что до этого? Пусть огонь и разгорится — первыми обожгутся не она. Зачем ей терпеть эту наглость? К тому же дом Цзинь и сам не подарок — пусть немного пострадает, это будет справедливой местью за таинственную гибель Юй Сяоцзы.
Поэтому она лишь холодно усмехнулась, подошла к няне Хоу и сверху вниз с презрением бросила:
— Кто ты такая вообще? Дом Цзинь — знатный род, прославленный веками! Какая-то ничтожная служанка осмеливается его оскорблять? Ваш род Цай в глазах дома Цзинь — не более чем жалкий комедиант. Не мечтай, будто мы зависим от вас!
— Ты!.. — Няня Хоу не ожидала, что эта «ничтожная младшая жена», да ещё и вдова, окажется такой бесстрашной!
Чжу Цзыюй, стоявший рядом, тоже заинтересовался. Он знал: в последние годы дом Цзинь действительно совершил немало поступков, вызвавших недовольство его старшего брата-императора, и их влияние при дворе явно падало. А род Цай, напротив, процветал: ещё в начале года Цай Цинсун занял пост министра ритуалов — второй ранг, на ступень выше, чем у рода Цзинь.
Значит, слова этой толстухи были правдой. Но откуда у Юй Сяоя такая уверенность? Неужели она не верит? Или… просто не боится?
Он с любопытством взглянул на неё — и вдруг заметил лёгкую усмешку на её губах. В этот момент по спине Чжу Цзыюя пробежал холодок: она знает, что слова няни Хоу — правда. Но ей всё равно.
Какая же это сила духа! Чжу Цзыюй почувствовал, что за последние дни его любопытство к этой молодой вдове пробудилось с новой силой. Она действительно необычная женщина…
Но в самый разгар их противостояния из толпы раздался громкий оклик:
— Прибыли чиновники!
Толпа мгновенно расступилась, образовав широкий проход. Господин Лю со своими людьми быстро подбежал к Чжу Цзыюю и Юй Сяоя.
— Господин Лю, вы как раз вовремя! — встретил его Цзинь Шоу Чжун.
— Мне передали, что здесь беспорядки, — объяснил господин Лю, сразу заметив, что няня Хоу — из рода Цай. — Что произошло?
Цзинь Шоу Чжун подробно пересказал всё с самого начала. В это время прислуга обеих сторон уже была обезврежена и связана стражниками.
Сяо Доуцзы — тот самый, кого Юй Сяоя послала за помощью — подбежал к ней и, увидев её повреждённую руку, обеспокоенно спросил:
— Госпожа, что с вами случилось?
http://bllate.org/book/2571/282126
Готово:
