Позже Юй Сяоя узнала от служанки обо всём, что произошло во внешнем дворе. Услышав, что незнакомец владеет искусством боя в совершенстве и в мгновение ока свалил нескольких охранников и слуг, она почувствовала внезапный интерес и сказала девушке:
— Покажи мне.
— Да, госпожа, — ответила служанка.
Юй Сяоя первой вышла из комнаты.
Няня Чжоу всё ещё металась у колонны на веранде, не зная, что делать из-за происшествия с Цзинь Юаньюань. Ведь Юаньюань была ребёнком, которого она сама вырастила, и видеть, как та пострадала, было ей невыносимо больно. К тому же Юаньюань — младшая госпожа дома Цзинь, а сегодняшняя ошибка няни Чжоу неизбежно повлечёт за собой наказание. В доме Цзинь, прославленном на многие поколения, слуг и служанок было множество, и домашние правила всегда соблюдались неукоснительно. За такой проступок её, несомненно, ждало телесное наказание.
Однако Юй Сяоя до сих пор ничего не сказала, поэтому няня Чжоу ещё могла оставаться здесь. Она хотела заглянуть к Юаньюань, но сердце её сжималось от страха: вдруг госпожа вспомнит о ней и прикажет немедленно выпороть? В её возрасте, уже немолодом, после такого наказания она могла бы и не подняться — половина жизни останется в гробу…
— Няня Чжоу, — раздался голос Юй Сяоя, вышедшей из комнаты. Она заметила, как та нервно расхаживает у колонны. На ней всё ещё было то же платье, что и раньше. Из-за полуденного зноя оно уже почти высохло, лишь подол оставался слегка влажным.
— Да, да, госпожа… — Няня Чжоу, погружённая в тревожные мысли, вздрогнула от неожиданного оклика и чуть не упала. Но, прожив долгую жизнь и повидав многое, она быстро взяла себя в руки.
— Зайди в комнату и присмотри за госпожой. Как только проснётся — пусть выпьет имбирного отвара. Я пойду во двор, посмотрю сама, — сказала Юй Сяоя спокойно, как обычно. Но, заметив, что одежда няни всё ещё в пятнах и влажная, она махнула рукой: — Ладно, сначала иди переоденься. Пусть за ней присмотрит кто-нибудь надёжный.
— Го-госпожа… — Няня Чжоу была совершенно ошеломлена. Она никак не ожидала такого отношения.
— Позаботься о госпоже. Я скоро вернусь, — сказала Юй Сяоя, прекрасно понимая удивление няни, но не желая терять время на разговоры. Она направилась к выходу, прихватив с собой ту самую служанку.
— Сюда, госпожа, — провела её служанка через галереи и внутренние дворики. Юй Сяоя шла не слишком быстро, но привычка к быстрой ходьбе давала о себе знать. Девочке лет одиннадцати-двенадцати приходилось торопиться, чтобы не отстать, и оттого её речь вышла запыхавшейся.
— Как тебя зовут? — спросила Юй Сяоя, заметив, что, несмотря на робость, взгляд у девочки чист и искрен. Да и то, как она ворвалась в комнату без разрешения, говорило о простодушии. При должном воспитании такая служанка могла бы оказаться полезной.
— Меня зовут Сюэ’эр, — ответила девочка, немного удивлённая вопросом, но тут же весело улыбнулась.
— Сколько тебе было лет, когда ты попала в дом Цзинь? — Юй Сяоя немного замедлила шаг.
— Восемь, госпожа. Тогда мы с отцом пришли в дом Цзинь, — отозвалась Сюэ’эр звонким голосом.
— А сейчас тебе сколько?
— Десять, госпожа.
— А чем занимается твой отец в доме Цзинь?
— Он привратник у боковых ворот внешнего двора, иногда помогает на кухне.
Хотя девочка и не понимала, зачем госпоже столько вопросов, она отвечала честно, не скрывая ничего.
— А чем ты сама обычно занимаешься?
— Я поливаю цветы во дворе, пропалываю сорняки, иногда помогаю в огороде — поливаю, собираю жучков… Когда на кухне много работы, тоже подсобляю…
Сюэ’эр говорила без остановки, вспоминая всё подряд. Юй Сяоя поняла: девочке, видимо, из-за возраста ещё не поручили постоянных обязанностей, поэтому она выполняет всё, что подвернётся.
— Хочешь перейти ко мне во двор?
: Компенсация
— Госпожа идёт! Госпожа идёт!..
Смятение разразилось у кухни внешнего двора. Причина — человек, которого они спасли, вступил в драку с их людьми из-за варёной курицы.
Когда Юй Сяоя подошла к кухне, толпа мгновенно расступилась, образовав для неё проход. В нескольких шагах она увидела, как на земле лежат охранники и слуги, избитые и напуганные, а все их взгляды устремлены на высокого худощавого мужчину под платаном, который неторопливо ел куриное бедро.
Юй Сяоя взглянула на него. На нём по-прежнему была простая тёмно-синяя одежда. Хотя она и была немного грязной, по аккуратно застёгнутым пуговицам и подправленным манжетам было видно, что человек старался привести себя в порядок.
— Госпожа, вы пришли… — Цзинь Шоу Чжун только что приказал схватить Чжу Цзыюя и сам помогал в этом деле, но тот оказался слишком силён. Несмотря на численное превосходство, они ничего не добились. Сам Цзинь Шоу Чжун даже не успел приблизиться — его толкнули и наступили на него собственные люди. Теперь он был не настолько ранен, чтобы лежать, но всё же чувствовал себя полубеспомощным.
Увидев Юй Сяоя, он ещё больше разволновался. Ведь он только недавно получил от неё должность управляющего, а тут сразу такой скандал! Как он теперь перед ней отчитается?
— Управляющий Цзинь, похоже, безопасность нашего двора требует особого усиления, — сказала Юй Сяоя без тени эмоций на лице. Именно эта невозмутимость заставила всех затаить дыхание.
— Да, госпожа, вы совершенно правы, — поспешил согласиться Цзинь Шоу Чжун.
— А как вы думаете, что делать с этим человеком? — спросил он через некоторое время, набравшись смелости.
— А как, по-вашему, следует поступить? — Юй Сяоя ответила вопросом на вопрос.
— Этот человек вёл себя вызывающе! Не только не выразил благодарности за спасение, но ещё и оскорбил нас! Его следует передать властям!
— Ха! — не выдержал Чжу Цзыюй, услышав это.
Юй Сяоя чуть заметно усмехнулась. Она понимала, что Цзинь Шоу Чжун просто не знал, как справиться с незнакомцем, и пригрозил властями лишь для устрашения. Но тот, похоже, совсем не испугался.
— Власти не нужны. Дом Цзинь — не место, где чужакам отказывают в приюте. «Народ живёт ради еды», — как говорится. Он просто проголодался и захотел поесть. А вы подняли такой шум из-за этого — нелепо.
Хотя внутри Юй Сяоя была раздражена, на лице её не дрогнул ни один мускул. Она спокойно взглянула на Чжу Цзыюя, а затем обратилась к Цзинь Шоу Чжуну и окружающим:
— Вы совершенно правы, госпожа, — пробормотал управляющий, всё ещё не понимая, чего она хочет.
— Пусть ему принесут ещё еды. Когда наестся — проводите за ворота, — продолжала Юй Сяоя всё так же невозмутимо.
— Да, госпожа… — Цзинь Шоу Чжун был в полном замешательстве. Как можно прощать такое? Этот человек не только не благодарен, но и унизил их! Кто бы на месте госпожи не пришёл в ярость? Но, зная её строгий нрав, он побоялся возражать и покорно кивнул.
Юй Сяоя, получив ответ, кивнула и уже собралась уходить, но, сделав несколько шагов, будто вспомнив что-то важное, остановилась и сказала:
— Кстати, управляющий Цзинь, перед тем как проводить его, подсчитайте расходы: лекарства для раненых, компенсацию за потерянное рабочее время. Я могу не преследовать его за хулиганство в нашем доме, но это не значит, что дом Цзинь готов оплачивать чужие ошибки.
Она слегка взглянула на Чжу Цзыюя и, как бы между прочим, добавила:
— Верно ведь, управляющий Цзинь?
Её лицо оставалось спокойным, брови открыты, слова звучали логично и чётко — возразить было невозможно.
— Будьте уверены, госпожа! — воскликнул Цзинь Шоу Чжун, наконец поняв, в чём дело. Так вот где она его поджидала!
— Лекарства? Компенсация за потерянное время? — Чжу Цзыюй с интересом наблюдал за Юй Сяоя с самого начала. Когда она сказала, что не будет преследовать его и даже прикажет подать еды, он почувствовал странную несогласованность в её словах. Но прежде чем он успел разобраться, она сама всё объяснила.
«Откуда в доме Цзинь такая „особенная“ госпожа?» — подумал он.
— Разумеется, — сказала Юй Сяоя, — я не стану преследовать вас за нападение на моих людей, но это не значит, что вы ни в чём не виноваты и не должны нести ответственность. Не так ли?
— Но это не моя вина! Почему я должен нести ответственность? — Чжу Цзыюй поправил одежду и встал из-под платана. Ему стало интересно.
— Значит, по-вашему, спасение вас — ошибка? Охрана порядка в нашем доме — преступление? А еда, которую мы вам дали, — тоже зло? — холодно усмехнулась Юй Сяоя.
— Госпожа намеренно искажает мои слова, — возразил Чжу Цзыюй. Он не ожидал, что обычная женщина окажется настолько остроумной.
— Тогда объясните, что вы имели в виду? Неужели вы утверждаете, что похищение еды и избиение слуг — это поощряется законами Ци Чжоу?
Чжу Цзыюй захлебнулся. Он был уверен в своей правоте, но теперь, услышав её слова, начал сомневаться: а вдруг это и правда его вина?
Хотя на самом деле первыми напали именно они!
— Госпожа прекрасно понимает, что я имел в виду совсем другое, — наконец выдавил он. Впервые в жизни его так ловко поставили в тупик — и ещё женщиной!
— Тогда что именно вы имели в виду? — спросила Юй Сяоя с видом великодушия.
— Госпожа, вы ведь знаете причину конфликта. Если вы разберётесь, то поймёте: я не из тех, кто действует без причины. Я лишь защищался.
Чжу Цзыюй почтительно поклонился, и его мягкий, вежливый голос звучал убедительно.
— Защищался? — Юй Сяоя указала на одного из охранников, у которого лицо было в синяках, а рука, судя по всему, сломана. — Защищался так, что избил их до полусмерти?
— … — Чжу Цзыюй посмотрел на того, кого она указала. Тот только что пытался ударить его ухватом! Он лишь отбросил ухват и вместе с ним — самого нападавшего…
— Такой беззащитный человек, а вы так жестоко с ним обошлись! И называете это самообороной? — продолжала Юй Сяоя, не моргнув глазом.
— Это… — Чжу Цзыюй смотрел на здоровенного детину и думал: «Какой же „беззащитный“? Да он здоров как бык!»
: Справедливость в действии
— Управляющий Цзинь, позовите врача для раненых. Подсчитайте все расходы на лечение. Если этот господин откажется платить, тогда уже и обратимся властям, — сказала Юй Сяоя, видя, что Чжу Цзыюй онемел. Она не собиралась тратить на него больше времени и, отдав приказ, развернулась и пошла прочь.
http://bllate.org/book/2571/282111
Готово:
