Но в отличие от того нелюдимого летучего мыша, вечно хватающегося за свою волшебную палочку, этот молодой господин выглядел… весьма состоятельным, да к тому же был очень вежлив.
А еще, бифштекс Веллингтон!
Лин Су погладила живот. Хотя она недавно съела пять гамбургеров, вся энергия из них была уже давно вытянута системой.
Сейчас она, пожалуй, смогла бы проглотить целого быка.
— Ладно, — Лин Су одарила его самой ослепительной улыбкой, и в этот миг Регулусу показалось, что серые улицы Лондона вокруг них засияли. — Раз уж ты так искренне приглашаешь, то я милостиво соглашаюсь.
Она подошла ближе и протянула руку:
— Меня зовут Лин Су. Раз уж ты угощаешь, то не нужно называть меня мастером, зови просто по имени.
Регулус посмотрел на её ладонь — тонкую, белую, с едва заметным пятнышком туши на кончике пальца. Он протянул руку и слегка пожал её.
— Регулус, — тихо произнес он, и в его глазах блеснула улыбка. — Регулус Блэк.
Две руки сцепились на лондонской улице.
— Су Су… — забормотала система в её голове. — У этого человека тоже есть такие странные энергетические колебания, как у той летучей мыши, и… по-моему, у него на лбу тоже черная полоса.
— Заткнись, что ты можешь понимать в черных полосах на лбу? — мысленно ответила Лин Су. — Это называется сочувствие к собратьям по несчастью. К тому же… ради бифштекса Веллингтон я так и быть погадаю этому бедолаге, глядишь, и спасу жизнь этому несчастному ребенку.
— Пошли, мастер Блэк, — Лин Су указала вперед. — Веди. Надеюсь, бифштекс будет прожарки медиум-рер, и желательно порцию в три раза больше.
***
Лондон, Вест-Энд, Мейфэр.
Это был один из самых дорогих районов города, в самом воздухе которого витал аромат денег.
В мишленовском французском ресторане Le Gavroche хрустальные люстры заливали зал мягким светом, а официанты во фраках бесшумно скользили между столиками.
За столиком у окна разыгрывалась странная сцена.
— М-м… вот это да! Соус просто божественный! — Лин Су орудовала ножом и вилкой, соблюдая этикет, но делала это с невероятной скоростью.
Перед ней стоял бифштекс Веллингтон. Золотистое слоеное тесто, нежная и сочная говядина внутри, густой аромат трюфельно-грибного соуса.
А напротив неё Регулус держал бокал красного вина, и в его серых глазах читались элегантность, любопытство и капля шока.
Он видел, как едят многие девушки: обычно они съедали пару листиков салата или полчаса резали крошечный кусочек мяса.
Но девушка перед ним… если он не сбился со счета, это был уже третий бифштекс.
— Тебе… действительно очень нравятся здешние бифштексы.
Регулус поставил бокал, его голос звучал мягко, с легкой усмешкой.
— Не просто нравятся, это спасение жизни, — Лин Су проглотила большой кусок говядины, ощущая, как внутри разливается энергия. Она довольно прищурилась, и её персиковые глаза засияли. — Регулус, знаешь, в этом мире нет ничего, чего нельзя было бы решить порцией бифштекса Веллингтон. А если не помогло — значит, нужно взять две.
Регулус тихо рассмеялся. Он обнаружил, что ему очень нравится слушать её — такая прямота и живость были тем, с чем он раньше не сталкивался.
— Раз уж тебе так вкусно, может… поговорим о чем-нибудь приятном? — Регулус провел тонкими пальцами по краю бокала, его серые глаза слегка сузились — он переходил к делу. — Лин Су, меня очень заинтересовало твое гадание по иероглифам в Чайнатауне. Ты сказала, что знаешь, что сына того старика оклеветали, и можешь указать, где искать доказательства. Это тоже какая-то магия?
Лин Су остановилась, не донеся нож до тарелки. Она подняла голову, промокнула уголки губ салфеткой и напустила на себя таинственный вид.
— Магия? Нет, это ваше западное определение. — Лин Су погрозила пальцем. — На Востоке это называется шушу — мудрость предков. Наблюдая за движением энергии ци и сочетая это с небесными стволами, земными ветвями, теорией пяти стихий и восемью триграммами, мы вычисляем развитие событий. Это можно сравнить со сложной математической формулой: вводишь достаточно переменных и получаешь результат. Например, ци того старика была связана с его кровным родственником, и через иероглиф я смогла увидеть состояние этой связи.
Регулус задумчиво кивнул:
— Звучит немного похоже на нумерологию в Хогвартсе или на прорицания профессора Трелони, основанные на вдохновении, но в твоем методе, кажется, больше… логики.
— Принципы везде одни и те же, — Лин Су пожала плечами и принялась за последний кусочек гриба. — Просто мой метод больше опирается на причинно-следственные связи.
— Что ж… — Регулус подался вперед, его голос стал тише, а взгляд — острее. — Раз ты используешь восточную науку, то как ты узнала… что я волшебник?
Это его сильно озадачивало. Перед выходом он специально наложил сильные Ошибочные заклинания и надел родовой амулет скрытности. В глазах маглов он был просто обычным богатым наследником.
Лин Су улыбнулась, отложила приборы и сделала глоток лимонада. В этот миг её аура изменилась.
— Регулус, давай сыграем в игру, — она подняла палец вместо прямого ответа. — Ты задаешь вопрос, я отвечаю. В обмен ты отвечаешь на мой. Справедливый обмен, как тебе?
Регулус на мгновение опешил, а потом рассмеялся.
— Очень в духе Слизерина… в смысле, очень справедливо. Хорошо, я согласен.
— Что ты хочешь знать? — Лин Су внимательно смотрела ему в глаза, в её персиковых зрачках горел огонек любопытства.
— Я хочу знать… ваш мир, какой он на самом деле?
Регулус был удивлен:
— Ты знаешь, что я волшебник, но не знаешь нашего мира?
— Я просто чувствую, что ци у таких людей, как вы, другая, — Лин Су честно развела руками. — Но я никогда не бывала в вашем мире, и мои знания о вас… это лишь смутные понятия. Вроде того, что вы берете палочку, делаете биу-биу — и что-то происходит.
— … — Регулус дернул уголком рта. — Что ж, это весьма… поверхностное понимание.
Раз соглашение было достигнуто, Регулус начал рассказ.
— Наш мир скрыт от глаз маглов… то есть обычных людей. У нас есть свое правительство — Министерство магии, своя торговая улица — Косой переулок, своя валюта и волшебные поселения. Мы передвигаемся с помощью летучего пороха, порталов или Аппарации. И, конечно, у нас есть школа для волшебников — Хогвартс.
При упоминании этого названия взгляд Регулуса смягчился, но тут же стал мрачным.
— Это замок в Шотландских горах. Каждый юный волшебник в одиннадцать лет получает письмо, принесенное совой, и отправляется туда изучать магию. В замке есть четыре факультета, на которые студентов распределяет Сортировочная шляпа, опираясь на их таланты и качества.
Лин Су слушала его, наблюдая за выражением лица, и попутно поманила официанта, чтобы заказать десерт.
— Гриффиндор олицетворяет отвагу, хотя иногда их называют безрассудными и самонадеянными, — произнес Регулус с ноткой иронии. — Пуффендуй — верность и трудолюбие, Когтевран — мудрость и эрудицию.
— А четвертый? — Лин Су зачерпнула ложку крем-брюле и с любопытством спросила.
— Слизерин, — Регулус слегка вскинул подбородок с врожденной гордостью. — Олицетворяет расчетливость, амбиции, умение оценивать ситуацию и… верность чистоте крови.
Лин Су жевала пудинг, и перед её мысленным взором тут же возникло мрачное лицо Снегга. У того летучего мыша было то же высокомерие, та же расчетливость, то же умение оценивать ситуацию и аура в стиле: Я самый крутой, а вы все — мусор…
— Если я не ошибаюсь… — Лин Су проглотила пудинг и, приподняв бровь, посмотрела на Регулуса: — Ты ведь со Слизерина?
Регулус замер, потом кивнул, и в его глазах мелькнуло одобрение:
— Твоя наблюдательность поражает. Да, семья Блэк из поколения в поколение учится на Слизерине.
— Вот всё и сошлось, — Лин Су щелкнула пальцами. — Теперь моя очередь отвечать.
Она откинулась на спинку стула, расслабившись.
— Я поняла, что ты волшебник, из-за… колебаний твоей энергии.
— Колебаний? — Регулус машинально посмотрел на свои руки.
Лин Су коснулась своего лба:
— Это своего рода энергетическая реакция. В нашем деле это называется созерцание ци. — Она посмотрела на Регулуса, её взгляд стал серьезнее. — До тебя я встретила другого человека, у которого была точно такая же энергетическая система.
— Точно такая же? — взгляд Регулуса стал колючим.
— Да, очень похожая, — Лин Су вспоминала. — Хотя его энергия была холоднее и агрессивнее, а твоя — спокойнее, но с оттенком меланхолии. Но суть одна. — Лин Су соединила два пальца. — Источник этой энергии… как бы сказать… нечто темное и вязкое. Поэтому я уверена, что вы одного поля ягоды. Возможно, даже… учились у одного мастера.
***
Сердце Регулуса сжалось. Темное. Вязкое.
Это описание было пугающе точным. Это был след от Темной магии.
В волшебном мире не у каждого есть такая аура. Только те, кто глубоко изучал Темную магию или долго контактировал с темными артефактами, пропитывались этим запахом до самой глубины души.
А тот другой человек, о котором она говорила…
В голове Регулуса промелькнули несколько имен.
— Неудивительно, — пробормотал Регулус, и его взгляд, обращенный на Лин Су, полностью изменился.
Эта девушка, лишенная всякого магического дара, умудрилась контактировать с такими, как они, и остаться в живых, да ещё и вести здесь непринужденные беседы.
— Раз уж ты сталкивалась с подобными нам, я не буду скрывать, — Регулус отложил салфетку, его выражение лица стало серьезным. — Лин Су, ты сказала, что у меня… черная полоса на лбу? Хоть я и не понимаю этого выражения, но догадываюсь, что ничего хорошего в этом нет. — Он посмотрел на Лин Су, и в его серых глазах отразилась юношеская уязвимость и надежда. — Ты можешь… погадать мне?
Он хотел знать, куда приведет путь, который он выбрал, и какое будущее ждет Сириуса.
Лин Су смотрела на него. На этот сгусток мертвой энергии у него между бровей. Она помолчала немного и покачала головой:
— Сегодня нет.
— Почему? — Регулус выглядел встревоженным.
— Во-первых, у меня рабочий день закончился. — Лин Су указала на ночной город за окном. — В нашем деле мы работаем с девяти до пяти. Гадать по ночам — верный способ привлечь нечисть.
— Су Су, ты просто наелась и хочешь спать! А еще хочешь задрать цену! — пропищала система в голове.
— Во-вторых… — Лин Су улыбнулась с глубоким смыслом. — Твой вопрос слишком тяжелый, а обстановка неподходящая. Тут слишком много людей, аура слишком хаотична. — Она встала и поправила полы своего плаща. — Завтра в десять утра жду тебя у той арки в Чайнатауне. Помни, приходи с вопросом, и… приготовься морально.
Регулус застыл на месте, приходя в себя несколько долгих секунд. Потом глубоко вдохнул и кивнул.
— Хорошо. Завтра в десять утра. Буду ждать.
— Так, счет, пожалуйста.
Лин Су щелкнула пальцами, подзывая официанта. Тот принес счет и с поклоном протянул его Регулусу.
— Сэр, с вас триста восемьдесят фунтов.
По тем временам это была внушительная сумма. Все-таки Лин Су в одиночку съела порцию на четверых.
Регулус элегантно кивнул и потянулся за кошельком во внутреннем кармане. Как наследник семьи Блэк, он никогда не знал нужды в деньгах. Сейфы в Гринготтсе были набиты золотом.
Однако, как только его пальцы коснулись изысканного кошелька из кожи дракона, он замер. Он открыл его.
Внутри были ряды галеонов и сиклей. Но фунтов там не было. Ни одной банкноты.
На его бледном лице проступил заметный румянец, расползшийся до самых ушей.
Он… забыл.
Валюта волшебного мира не ходит среди маглов. А он сегодня вышел просто прогуляться и даже не подумал зайти в Гринготтс, чтобы обменять деньги.
— М-м… — Регулус под внимательным взглядом официанта и ехидным — Лин Су, почувствовал, как во рту пересохло. — Скажите… вы принимаете золотые монеты? — он робко достал один галеон.
Улыбка официанта застыла, взгляд стал странным, будто он смотрел на сумасшедшего.
— Сэр, не шутите. Мы принимаем только фунты или чеки.
Регулусу хотелось провалиться сквозь землю. Впервые в жизни ему было так стыдно из-за нехватки денег. Если это станет известно в магическом мире, Люциус будет смеяться над ним целый год!
— Пффф… — рядом раздался сдавленный смешок. Лин Су больше не могла сдерживаться. Наблюдать за замешательством этого юного лорда было уморительно.
— Ладно, не мучай его, — Лин Су вздохнула с видом человека, который заранее знал, что так и будет. Она вытащила из кармана пятьсот фунтов, заработанных днем у старого господина Линя. — Я заплачу. — Лин Су небрежно бросила купюры на счет. — Сдачи не надо, оставь себе на чай.
Официант с облегчением забрал деньги и радостно удалился.
Регулус остался сидеть, сжимая в руке никому не нужный галеон, превратившись в статую.
— Ты… — Регулус открыл рот, не зная, что сказать. — Это… это так невежливо с моей стороны, ведь это я пригласил тебя…
— Ой, да брось, мелочи какие, — Лин Су отмахнулась, взяла сумку и с легким видом поднялась. — Никогда бы не подумала, что Лин Су когда-нибудь будет кормить благородного лорда за свой счет. — Она улыбнулась. — Бифштекс был вкусный, не поспоришь.
Регулус вскочил, покраснев от стыда:
— Нет, так нельзя! Я завтра… нет, прямо сейчас придумаю, где обменять деньги! Я обязательно верну тебе! Двойную сумму! Нет, десятикратную!
— Да ладно, не кипятись. — Лин Су подошла к нему и, глядя на этого парня, который был выше её на полголовы, но при этом был таким наивным, не удержалась и похлопала его по плечу дорогого костюма. — Забудь о деньгах, всё равно завтра придешь ко мне гадать.
Лин Су подмигнула ему, и в её глазах блеснула хитринка.
— Главное, не забудь принести гонорар побольше. Чеки не принимаю, только наличные. Ну, или если есть мясо редких магических существ, тоже пойдет в счет долга.
Она повернулась и направилась к выходу — её силуэт выглядел очень эффектно.
— Бывай, юный господин, возвращайся домой пораньше, нечего по ночам без дела шататься.
Регулус стоял на месте, сжимая в кулаке галеон. Он смотрел на черный силуэт, исчезающий за вращающимися дверями, и неловкость в его душе постепенно таяла, сменяясь странным чувством легкости.
— Мясо магических существ, значит… — прошептал Регулус, и в уголках его губ сама собой появилась искренняя улыбка. — Похоже, надо будет поискать.
***
Прогуливаясь по прохладному ночному Лондону, Лин Су пребывала в отличном настроении.
— Су Су! — визжала система в голове. — Ты с ума сошла?! Это было почти четыреста фунтов! Все наши деньги! И ты вот так просто угостила этого красавчика?! Что мы будем есть завтра?!
— Мелкая ты душа, — Лин Су напевала под нос, шагая легко и непринужденно. — Ты понимаешь, что такое инвестиции? Этот юный господин явно человек обеспеченный. — Она погладила себя по подбородку, вспоминая наряд Регулуса и его лицо — это была судьба человека с высоким достатком! — К тому же… — Лин Су обернулась и посмотрела на ресторан. — У меня предчувствие: этот ужин окупится сторицей.
И дело не только в том, что он был подельником Снегга. В тот миг, глядя на его ауру, она увидела проблеск перемен. Пусть жизнь этого парня висела на волоске, но после встречи с ней в его мертвой ци проклюнулась крошечная искра жизни.
— Если удастся его спасти, сколько же можно будет взять за это… — Лин Су облизнулась, в её глазах сиял азарт. — Похоже, наш бизнес скоро пойдет в гору.
***
Лондонское утро, туман еще не рассеялся. Под аркой Чайнатауна жизнь уже била ключом.
Продавец соевого молока и обжаренного теста зазывал покупателей, а владелец лавки жареного мяса по соседству вывешивал только что приготовленную свинину чашу, чей красновато-глянцевый цвет вызывал аппетит.
Лин Су сидела на своем «удачном месте». Перед ней не было гадальных палочек, зато стояла дымящаяся миска рисовой каши с яйцом и свининой, а рядом — два золотистых пончика.
— Су Су, ешь медленно… горячо… — в кукольном голосе системы слышалась беспомощность. — Ты с утра так объедаешься, что собираешься есть в обед?
— День надо начинать правильно. Если не наешься с утра, откуда взяться силам, чтобы раскрывать небесные тайны… или, вернее, направлять заблудших на путь истинный? — Лин Су макнула пончик в кашу и с наслаждением откусила кусочек. Аромат углеводов и жира заставил её блаженно вздохнуть.
В этот момент послышались быстрые шаги.
— Мастер! Мастер Лин! — Лин Су подняла голову и увидела сияющего господина Линя.
Он выглядел совершенно иначе, чем вчерашний встревоженный старик. Сегодня он был одет в традиционный костюм, а его походка была быстрой и уверенной.
— О, господин Линь, — Лин Су проглотила кашу, вытерла рот салфеткой и приветливо улыбнулась. — Похоже, всё удалось?
— Удалось! Всё удалось! — господин Линь подбежал к её столику, и его борода подрагивала от возбуждения. — В той зоне, которую вы указали, мы действительно нашли ключевые доказательства на заброшенном складе! Полиция за ночь провела аресты, настоящий преступник пойман! Моего глупого сына уже выпустили под залог!
С этими словами он низко поклонился Лин Су, его тон был предельно почтительным.
http://bllate.org/book/25702/3070591
Готово:
