— Юньяо… — начала Лин Му Юй, протянув руку, чтобы удержать Девятицветного Оленя и выяснить причину всего происходящего, но тот уже рванул вперёд, не дав ей даже коснуться его.
В следующее мгновение перед глазами Лин Му Юй всё превратилось в ослепительный хаос. В воздухе, на земле, среди кустов — два мужчины сражались без пощады.
— Му Юй, правда ли то, что только что сказал Юйчэн? — тихо спросил Сыкоу, приблизившись к ней и глядя ей прямо в глаза.
Лин Му Юй обернулась и гордо подняла голову, взглянув на этого высокого юношу. В глубокой ночи лишь его глаза отражали свет — но в этом свете читалась глубокая боль, такая же, какую она видела в глазах Мо Ня последние дни.
— Да, наследный принц. Но я не стану императрицей Ханьюэ, — ответила она с горькой улыбкой.
— Юйчэн… — Сыкоу перевёл взгляд на сражающихся мужчин и крепко стиснул губы.
— Смею спросить, не вы ли господин Лин Му Юй? — раздался за спиной вежливый голос.
Обернувшись, Лин Му Юй слегка поклонилась:
— Седьмой и Одиннадцатый принцы, Му Юй кланяется вам.
— Господин Лин слишком скромен! В эти дни в Хуту мы слышим только о вашей славе — о том, как вы непобедимы в бою, мудры и величественны…
— Э-э… Да-да, я сразу понял, что господин Лин — не простой смертный! В вас чувствуется истинная мощь! Ха-ха-ха! — Одиннадцатый принц побледнел, будто его уличили во лжи, но тут же громко рассмеялся, чтобы скрыть замешательство.
Лин Му Юй улыбнулась, глядя на двух принцев страны Маньтуоло. Тот, что говорил без умолку, — Одиннадцатый принц. А рядом стоял мрачный Седьмой принц, холодно озирающий всё вокруг, в том числе и её. С момента встречи он не проронил ни слова, и Лин Му Юй даже засомневалась, не немой ли он.
— Бум!
Внезапный грохот разорвал ночь. В воздухе вспыхнули зеленоватые и алые всполохи.
— И-и-и! — пронзительно заржал Девятицветный Олень, обретая свой истинный облик.
— Юньяо, нет! — Лин Му Юй бросилась вперёд и заслонила Сюань Юйчэна своим телом.
Сюань Юйчэн поднялся с земли, придерживая грудь, и посмотрел на её хрупкую фигуру. В его глазах мелькнуло тёплое, почти незаметное чувство.
Но тут же взгляд снова стал тёмным и бездонным.
— Прочь! — рявкнул он и резким движением отшвырнул Лин Му Юй.
Она отлетела в сторону, но быстро устояла на ногах и обернулась к двум мужчинам. В её глазах читалось изумление и боль.
— Галоп!
— И-и-и!
Издалека приближался гул — явно большое войско быстро двигалось в их сторону. Кони, почувствовав напряжённую атмосферу или, быть может, подавленные мощной аурой Девятицветного Оленя, заржали и отказались идти дальше.
— Да здравствует император! Защитите государя! — раздалась команда.
Отряд императорской гвардии в тёмно-алых доспехах мгновенно окружил Сюань Юйчэна плотной стеной.
— Прочь все! Никто не смеет вмешиваться! — взревел Сюань Юйчэн и одним взмахом руки разметал гвардейцев.
Гвардейцы разлетелись в разные стороны, но, поднявшись, крепко сжали рукояти мечей и не осмелились подступить ближе без приказа.
Медленно подойдя к Девятицветному Оленю, Лин Му Юй сказала:
— Юньяо, я хочу знать, что произошло. Почему вы так яростно сражаетесь? Если сегодня вы не объясните мне всё, я не позволю вам и пальцем тронуть его.
Высокая фигура мгновенно возникла перед ней.
Она подняла глаза и гневно уставилась на Девятицветного Оленя:
— Юньяо, я знаю, что обязана тебе — долг, который не выплатить и за десять жизней. Но если сегодня ты попытаешься причинить ему вред, не взыщи — Му Юй не сдержит своего слова!
— Наглец! — рыкнул Девятицветный Олень и резко поднял переднее копыто, обрушив его на Лин Му Юй.
Она едва успела уклониться. Там, где только что стояла она, земля была пронзена глубокой воронкой.
— Му Юнь Яо! Долг я верну позже. А сейчас — прекрати! — крикнула Лин Му Юй и ринулась вперёд, направляя ладонь на Девятицветного Оленя.
Тот увёрнулся от удара и взмыл в небо.
— Осторожно, Юйчэн, уходи! — Лин Му Юй всем телом врезалась в Сюань Юйчэна, отбрасывая его в сторону.
— И-и-и!
После пронзительного ржания над ними сомкнулось кольцо разноцветного света.
Лин Му Юй, оттолкнув Сюань Юйчэна, не успела вырваться сама и оказалась запертой внутри сияющего круга.
Мощная сила сжимала её изнутри, будто выдавливая жизненные соки. Казалось, всё спокойно, но на самом деле каждый нерв кричал от боли. Её меридианы словно перевернулись, кровь потекла вспять, пальцы онемели — будто всё тело хотело вырваться наружу, оставив лишь пустую оболочку.
— Му Юй, как же ты глупа… — прошептал Сюань Юйчэн за пределами светового кольца, медленно приближаясь.
Внутри кольца Лин Му Юй горько улыбнулась, шевельнула губами, но не смогла вымолвить ни слова.
Их взгляды встретились. Что-то дрожало между ними — случайная нежность, непроизвольная готовность отдать жизнь друг за друга… или нечто большее? Сама Лин Му Юй не понимала, почему, увидев Девятицветного Оленя в его истинном облике, она так разволновалась. Она знала: он способен уничтожить Сюань Юйчэна. И ей стало страшно — страшно за него. Поэтому она без раздумий оттолкнула его, лишь бы тот не пострадал.
Глядя на Сюань Юйчэна за пределами кольца, она вспомнила тот день у ворот генерала Су…
Уголки её губ дрогнули, и сердце сжалось от боли.
— Р-р-р! — раздался яростный рёв, и зеленоватое сияние закрутилось в небе.
Лин Му Юй сложила руки в печать, пытаясь удержать стену света. У неё не осталось сил кричать, чтобы остановить их битву. Всё тело будто взрывалось от боли — необычайной, невыносимой.
Как ни пыталась она собрать ци внутри себя, ничего не помогало. В этом кольце она была беспомощна, как новорождённый. Но, стиснув зубы, она снова и снова бросалась на стену света, пытаясь прорваться наружу.
— Му Юй, держись! Девятицветный Олень, если ты продолжишь, она умрёт! Отпусти Лин Му Юй! — взревел Сюань Юйчэн и, вспыхнув алым пламенем, ринулся в небо прямо на Девятицветного Оленя.
— Бум!
В следующий миг Сыкоу рухнул на землю, отброшенный мощным ударом.
— Наследный принц!
— Ваше высочество, вы в порядке? — Ша-Ша и Мо Ня, до этого стоявшие в рядах гвардии и молча наблюдавшие за происходящим, теперь бросились к нему.
— Р-р-р! — Сысо, обычно сдержанный, больше не мог терпеть. Он взревел и превратился в гигантского чёрного леопарда.
— Назад, Сысо! Ты ему не соперник. Юйчэн запретил вмешиваться, — остановил его Сыкоу.
— Но, ваше высочество, он… он отравил её! Он перевернул меридианы Лин Му Юй! Если так продолжится, она умрёт! Меридианы лопнут, и господин Лин… — Сысо умолк, глядя на Девятицветного Оленя.
Больше всех были поражены два принца Маньтуоло. Они с детства жили в горах, лишь пару лет назад вышли в мир и никогда не видели подобного зрелища. Даже лицо обычно мрачного Седьмого принца Мань Цзи Юня выразило крайнее изумление.
— Р-р-р!
— И-и-и!
В небе столкнулись две могучие силы, и потоки ци разных цветов взорвались с оглушительным грохотом.
— Хватит! Прекратите сражаться! — закричала Лин Му Юй.
— Бах!
Она прорвалась сквозь световое кольцо Девятицветного Оленя и взлетела в небо, резко взмахнув рукой.
— Хлоп!
Сила её удара разметала обоих мужчин в разные стороны. Сюань Юйчэн и Девятицветный Олень врезались в деревья далеко позади.
От мощной волны гвардейцы, Ша-Ша, Мо Ня и оба принца Маньтуоло тоже были отброшены. К счастью, все они были сильны и устояли на ногах, хотя некоторые гвардейцы всё же упали.
— Пф-ф! — Сюань Юйчэн выплюнул кровь и медленно рухнул на землю. Но в его глазах читалось облегчение — да, именно облегчение. Лин Му Юй смотрела на этот взгляд и не могла понять, почему.
— Ваше величество! — Мо Ня подскочил и подхватил его.
Подняв глаза, он взглянул на Лин Му Юй, медленно опускающуюся с небес, и в его взгляде мелькнула обида.
Ша-Ша тоже пробежала мимо Лин Му Юй и бросила на неё короткий, холодный взгляд.
— Да здравствует император! Защитите государя! — гвардейцы выхватили мечи и направили их на Лин Му Юй и Девятицветного Оленя, отброшенного ударом далеко в сторону.
— Уф… Со мной всё в порядке. Перестройтесь! Мо Ня, возьми отряд и следуй за Лин Му Юй в поместье Яо в Хуту. Приведи мне Лу Динчжуна, — приказал Сюань Юйчэн, поднимаясь и вытирая кровь с губ.
— Слушаюсь! — Мо Ня мгновенно собрал людей и устремился в путь.
Ша-Ша поддерживала Сюань Юйчэна и смотрела на Лин Му Юй.
— Император Сюань Юань, что всё это значит? Мы с братом совершенно растеряны, — подошёл Мань Цзи Юэ, отряхивая снег с одежды.
— Семейные дела, — коротко ответил Сюань Юйчэн, не отводя взгляда от Лин Му Юй.
— Ах… ха-ха, семейные дела императора — не наше дело. Но если позволите, я хотел бы предложить вам немного помощи. Вот золотая пилюля, которую я недавно создал. Она исцеляет внутренние раны. Надеюсь, она окажется полезной, — Мань Цзи Юэ протянул маленький коричневый флакон.
Ша-Ша взяла флакон и слегка улыбнулась:
— Благодарю вас, принц.
Глаза Мань Цзи Юэ на миг блеснули, и он тут же расплылся в улыбке:
— Не за что, не за что!
— Лин Му Юй, идём со мной, — Сюань Юйчэн подошёл к ней и почти умоляюще произнёс.
— Ваше величество, моя миссия ещё не завершена. Я должна принести вам голову Лу Динчжуна. Когда это будет сделано, я вернусь, — сказала Лин Му Юй и, не дожидаясь ответа, взмыла в небо.
— Лин Му Юй!
— Юньяо? Ты зачем последовал за мной? — удивлённо и с досадой спросила Лин Му Юй, увидев Девятицветного Оленя. Ведь он только что чуть не убил её, перевернув меридианы.
— Я же сказал: ты не должна отходить от меня дальше чем на три чи. Иначе как я потребую свой долг? Хм! — Девятицветный Олень схватил её и унёс прочь.
Лин Му Юй посмотрела на этого непредсказуемого мужчину, на его совершенный профиль, вспомнила его странные поступки и лишь покачала головой: «Божественный зверь — не человек. У него нет человеческого разума».
Эти слова она, конечно, проговорила про себя. Выскажи она их вслух — в следующий миг её бы снова швырнули на землю.
— Почему вы перестали сражаться с Сюань Юйчэном? Из-за чего вообще дрались? — спросила она у молчаливого Девятицветного Оленя, несущего её сквозь небо.
— Прибыли, — ответил он, не объясняя ничего, и просто сбросил её на землю, после чего исчез.
— Эй! Юньяо! Му Юнь Яо! Ты… — Лин Му Юй проводила его взглядом и, убедившись, что он скрылся, тихо добавила: — …настоящий извращенец. И ведь ещё говорил «не дальше трёх чи»… Сейчас уже триста чи набежало.
— Свист!
Едва она обернулась, как из темноты к ней метнулся меч.
— Уф! — Лин Му Юй мгновенно уклонилась от клинка.
— Кто осмелился вторгнуться в поместье Цяо?! — раздался из темноты гневный окрик, и перед ней возник крепкий мужчина.
При тусклом свете Лин Му Юй оглядела незнакомца и окрестности.
«Чёрт! Этот Юньяо бросил меня здесь… Где я вообще?» — мысленно выругалась она, а вслух, слегка поклонившись, вежливо обратилась к могучему мужчине:
— Прошу прощения, я случайно забрела сюда. Не подскажете ли, где я нахожусь?
http://bllate.org/book/2570/281943
Готово:
