— Сзади кто-то есть, — спокойно произнёс Девятицветный Олень.
— А? — несколько пар глаз одновременно уставились на него. Мо Ня, правивший лошадьми, наклонил голову, прислушался и тоже обернулся к Девятицветному Оленю.
— Но, Юньяо, мы ничего не чувствуем. Ша-Ша — дух лисы, почему и она ничего не ощущает? — с любопытством спросила Лин Му Юй.
Ша-Ша торопливо кивнула.
Все эти дни она не осмеливалась говорить лишнего. Перед ней стоял сам Девятицветный Олень — глава всех божественных зверей! Одним взмахом руки он мог обратить её в прах. Его могущественная аура подавляла их, простых смертных, без остатка.
Правда, за всё это время они видели лишь, как он то и дело швыряет Лин Му Юй туда-сюда, и ничего более. Поэтому Ша-Ша и Сяо Бай молча наблюдали за происходящим.
— Пришли, — сказал Девятицветный Олень и взмыл в воздух.
— А?
— И-и-и! — Мо Ня резко дёрнул поводья, и обе могучие лошади протяжно заржали.
Все разом спрыгнули с повозки и выстроились в ряд позади Девятицветного Оленя.
— Давно не виделись. Как поживаешь? — крикнул Девятицветный Олень вдаль.
— Отлично. А ты? — донёсся издалека низкий, бархатистый голос.
Сердце Лин Му Юй дрогнуло. Остальные раскрыли рты от изумления. Все, кроме Чёрного, медленно повернули глаза к Лин Му Юй.
Да, Лин Му Юй не ошиблась. Все услышали одно и то же. Этот голос принадлежал тому самому высокомерному мужчине. Тому, кто всегда стоял над всеми.
В следующее мгновение перед ними вспыхнул изумрудно-зелёный свет. Когда фигура замерла, все по-прежнему были ошеломлены…
Сюань Юйчэн, остановившись, не спешил обмениваться любезностями с Девятицветным Оленем. Его холодный взгляд устремился прямо на Лин Му Юй.
— Да здравствует Император! Да здравствует Император вовеки! — задрожав всем телом, Лин Му Юй мгновенно опустилась на одно колено в снег и, склонив голову, приложила кулак к груди.
— Слуга приветствует Императора! Да здравствует Император вовеки! — Мо Ня, Ша-Ша и даже растерянный Чёрный, ещё не понявший, что происходит, одновременно преклонили колени и поклонились.
— В глухомани церемонии ни к чему, — холодно бросил Сюань Юйчэн.
Его глаза по-прежнему были устремлены на Лин Му Юй.
Поднявшись, Лин Му Юй склонила голову и, держа кулак у груди, спросила:
— Ваше Величество, зачем вы преодолели тысячи ли, чтобы нагнать нас? Не проще ли было отправить письмо с ястребом? Му Юй бы выполнила любой приказ.
— Некоторые дела ястреб не решит, Линь Айцин. Как твоё путешествие? — ледяным тоном осведомился Сюань Юйчэн.
— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Всё хорошо, — ответила Лин Му Юй, не поднимая глаз.
— Юйчэн, — вмешался Девятицветный Олень, бросив взгляд на Сюань Юйчэна, а затем на опущенную голову Лин Му Юй, — разве тебе не место на троне Ханьюэского государства? Зачем ты так далеко явился?
Сюань Юйчэн поднял глаза, и в них мелькнула лёгкая ревность:
— Ты вышел из уединения ради неё?
— Да, ради неё, — уголки губ Девятицветного Оленя дрогнули, и в его взгляде промелькнула насмешка, не ускользнувшая от Сюань Юйчэна.
— Лин Му Юй! — проревел тот.
— Слуга слушает! — спина Лин Му Юй мгновенно покрылась ледяным потом.
— Готовься к наказанию за обман Императора! Готовься к казни всей своей родни! — грозно объявил Сюань Юйчэн.
— Неужели Ваше Величество так далеко прибыл лишь для того, чтобы сообщить мне об этом? — Лин Му Юй подняла голову и холодно посмотрела на Императора. — Тогда позвольте сказать: если вы это сделаете, Ханьюэское государство погибнет.
— Моё Ханьюэ погибнет из-за тебя? Лин Му Юй, ты слишком высоко себя вознесла, — бросил Сюань Юйчэн и протянул руку, чтобы схватить её.
— Хлоп! — вспыхнув всеми цветами радуги, Девятицветный Олень резко отбил его руку.
— Юньяо, ты… — гнев в глазах Сюань Юйчэна вспыхнул с новой силой, и вся его ярость обрушилась на Девятицветного Оленя.
— С этого момента Лин Му Юй — моя, — Девятицветный Олень резко оттащил Лин Му Юй за спину. — Она будет служить мне всю жизнь. Всё, что у неё есть — богатства, сама она — всё принадлежит мне.
— Сама она? — переспросил Сюань Юйчэн, и в его глазах, уже и без того тёмных, засверкала ледяная злоба.
Лин Му Юй даже не поднимала глаз, но ощущала, как этот холодный взгляд пронзает её, словно сотни ледяных стрел.
— Да, она. Всё, что у неё есть, теперь моё. Никто другой не смеет претендовать на неё, — заявил Девятицветный Олень и развернулся, чтобы вернуться к повозке.
— Хм! Я — не «другой», — процедил Сюань Юйчэн сквозь зубы, медленно и чётко выговаривая каждое слово и не сводя глаз с Лин Му Юй.
— Мне всё равно. Лин Му Юй теперь моя, — Девятицветный Олень потянул Лин Му Юй за собой.
— Стой! — низко рыкнул Сюань Юйчэн и мгновенно взмыл в небо.
Лин Му Юй всё это время держала голову опущенной. Ей казалось, что сейчас самое время вернуться в прошлое — пусть даже в брошенную могилу, пусть даже стать одиноким призраком. Уж лучше это, чем стоять здесь.
Если бы кто-нибудь знал, насколько она отчаялась в этот момент, он бы, наверное, согласился: пусть уж лучше вернётся в прежнюю жизнь.
Мо Ня и Ша-Ша тем временем обменялись взглядами, полными растерянности.
Ша-Ша подумала: «Ваше Величество… Неужели Лин Му Юй так важна для вас? Ради неё вы преодолели тысячи ли, лишь потому, что она стала собственностью Девятицветного Оленя. Ради неё вы, гордый и неприступный, сошли с трона и в глухомани вступили в спор с ним. За все эти годы вы так ни с кем не поступали. Любовь действительно способна ослепить разум».
Мо Ня же молчал, наблюдая за противостоянием двух могущественных существ. Он понимал, что не в силах вмешаться. В его глазах, однако, мелькнуло нечто похожее на надежду — будто он ждал именно этого.
Лин Му Юй случайно поймала его взгляд.
Мо Ня тут же отвёл глаза. Но в его взгляде на миг вспыхнуло нечто странное — и Лин Му Юй это заметила.
— Если хочешь драться, не забывай, зачем Учитель дал мне Верёвку, связывающую бессмертных, — Девятицветный Олень поднял руку, и в ней появился золотистый канат.
— Ты столько лет не покидал гор, а теперь вышел ради женщины? Каков твой замысел? — из полукруга неба раздался низкий голос, и над ними закружил Синий Дракон.
— Я обещал не выходить сто лет. Срок давно истёк. Моё появление тебя не касается, — Девятицветный Олень резко тряхнул Верёвкой, и та засвистела в воздухе.
— Почему ты всё ещё со мной споришь? Зачем? — гневно воскликнул голос с небес.
— С кем я спорю? С Лин Му Юй? Она сама согласилась! Она мне должна! Вся её жизнь теперь — служба мне! Всё, что у неё есть, — моё! Она разрушила мой Хрустальный дворец, убила моих зверей, должна мне десятки миллионов золотых и семицветный магический кристалл! Она мне так много должна! Я её кредитор, и она принадлежит мне — и всё тут! — Девятицветный Олень нахмурился, глядя в небо, и в его голосе звучала искренняя досада.
Упоминание Хрустального дворца вызвало у него приступ боли — невыносимой, душераздирающей боли.
Лин Му Юй, услышав это, скривилась: «Выходит, Девятицветный Олень следует за мной лишь для того, чтобы я не погибла случайно — а то ведь не с кого будет взыскивать долг! Какой же странный образ мышления… Этот Девятицветный Олень… Эх!»
Она тихо покачала головой и вздохнула.
В это же время Мо Ня внезапно просиял. Его глаза, до этого тёмные и безжизненные, вдруг засветились, будто он вдруг увидел свет в конце тоннеля.
Ша-Ша лишь безнадёжно махнула рукой, погладив Сяо Бая, сидевшего у неё на плече. Они переглянулись и одновременно тяжело вздохнули.
— Кредитор? — вдруг вспыхнул изумрудно-зелёный свет.
— Хватит! — Лин Му Юй больше не могла терпеть, как два мужчины препираются из-за неё. — Ваше Величество, дела государства важнее всего. Не стоит задерживаться здесь. Что вам нужно в Хуту?
— Я еду в Хуту, — Сюань Юйчэн прекратил спор с Девятицветным Оленем и серьёзно ответил.
Лин Му Юй нахмурилась и подняла глаза:
— Ваше Величество, это захолустный городок на границе. Вы так далеко прибыли лишь ради него? Слуга…
— Сыкоу в Хуту, — наконец произнёс Сюань Юйчэн самые важные слова.
— Сыкоу?
— Наследный принц Сыкоу?
Мо Ня и Ша-Ша снова покрылись испариной.
Лин Му Юй же почувствовала, что её надежды на спокойную жизнь окончательно рухнули. «Что за дела! — подумала она. — Едва разобралась с одними, как тут же появляются другие. Сыкоу ждёт в Хуту… Что теперь будет?»
— Дела Сыкоу, вероятно, связаны с мятежом Лу Динчжуна, — вмешался Мо Ня. — Но Вашему Величеству достаточно отправить приказ ястребом. Мо Ня выполнит всё лично. В такую стужу…
— Да, связаны с Лу Динчжуном, но, скорее всего, там и другие проблемы. Сыкоу прислал срочное письмо — ситуация, видимо, критическая. Я прибыл сам. Три тысячи гвардейцев скоро подоспеют. Мо Ня, оставайся здесь и веди их в Хуту. Встретимся там, — сказал Сюань Юйчэн, окинув взглядом белоснежную равнину.
Мо Ня кивнул, приложил кулак к груди и поклонился:
— Слушаюсь, Ваше Величество.
— Поехали. Нам нужно спешить, — Сюань Юйчэн схватил Лин Му Юй за руку и, не обращая внимания на Девятицветного Оленя и остальных, направился к повозке.
Лин Му Юй, бегом следуя за ним, оглянулась на Девятицветного Оленя.
Ша-Ша смотрела на Сюань Юйчэна с грустью и горечью. Её лицо побледнело.
— Эх, лиса, не грусти, — пробормотал Сяо Бай, прячась в её одежду. — Этот мужчина слишком властный и пугающий.
Ша-Ша крепче запахнула свой бежевый плащ и тяжело вздохнула:
— Он способен отложить даже самые срочные дела государства. В его глазах — только ревность. Скажи мне, кто ещё, кроме Лин Му Юй, может заставить его так волноваться?
— Лиса, то, что не твоё, никогда твоим не станет. Может, кому-то другому он подходит больше! — утешал Сяо Бай из-под плаща.
— Лиса, скажи мне, — Девятицветный Олень подошёл к Ша-Ше, наблюдая, как Сюань Юйчэн уводит Лин Му Юй. — Какие у них отношения? Я не хочу с ним драться. Он — Император, и я не хочу связывать его Верёвкой. Это унизит его. Но зачем он отбирает у меня Му Юй? Она мне должна кучу денег — она моя!
Ша-Ша уже собиралась идти к повозке, но Девятицветный Олень загородил ей путь. Услышав его слова, она замерла.
— Лиса, ну скажи! — настаивал Девятицветный Олень. — Я не понимаю! Почему он забирает мою Му Юй? Она разрушила мой Хрустальный дворец, убила моих зверей, должна мне миллионы золотых и семицветный магический кристалл! Она — мой должник! Всё, что у неё есть, — моё!
Мо Ня в это время окончательно растерялся. Он смотрел, как Император тащит Лин Му Юй, будто цыплёнка, и слушал наивные вопросы Девятицветного Оленя, совершенно не понимающего простых человеческих чувств.
— Чёрный, останься здесь со мной и дождись гвардейцев, — сказал Мо Ня.
— Хорошо. Я с тобой. Чёрный впервые видит Девятицветного Оленя и Синего Дракона! Не поеду с ними в повозке — боюсь, сердце не выдержит! — Чёрный хлопнул себя по груди.
— Лиса, ну скажи! Почему? Му Юй — моя! — Девятицветный Олень пристально смотрел на Ша-Шу.
— Ах! — послышался вздох Сяо Бая из-под плаща.
Ша-Ша тоже хотела вздохнуть, но вместо этого чуть не закричала от отчаяния: «Неужели этот Девятицветный Олень совсем ничего не понимает в любви? В его голове — только деньги, сокровища и Хрустальный дворец! Небо, зачем ты наделило его такой прекрасной внешностью, если не дало ни капли чувств?»
— Ваше… Величество… он… Император, — наконец выдавила она.
— Ну и что? Я всё равно её кредитор! — возмутился Девятицветный Олень.
http://bllate.org/book/2570/281939
Готово:
