Рядом с Мо Ня стоял Сюань Юйхао — человек, чья проницательность была общеизвестна. Он отчётливо видел каждое движение Лин Юйянь, но никак не мог понять, как та самая несравненной красоты Лин Му Юй, что предстала перед ними, оказалась той самой девушкой, которую он видел в чёрной каморке Академии Иллюзорных Богов. Что всё это значит?
Он бросил взгляд на Мо Ня и сердито сверкнул глазами: «Этот негодяй в сговоре с Лин Му Яном обманул меня! Даже не удосужился сказать, что она здесь!.. Ах, да! Эта прелестница проникла в академию, воспользовавшись искусством перевоплощения — событие огромной важности, а я так и не додумался до этого сам! Да я просто свинья!»
Ранее его тоже удивляло, почему Лин Юйянь дважды подряд вводила иглы в тело Лин Му Юй. Он долго не мог понять причину, но теперь, наконец, всё прояснилось: Лин Юйянь была той самой движущей силой, из-за которой Лин Му Юй сбежала из дома и стремилась стать сильнее. Можно сказать, Лин Юйянь — главная виновница всего этого.
Рядом со Сюань Юйхао, разумеется, стоял Лин Му Фэй. Он всё это время опускал глаза, но лишь увидев, как его сестра рухнула на землю, поднял их. Его взгляд, полный ярости, устремился на Лин Юйянь, и кулаки в рукавах сжались до хруста. Однако, заметив, что первым к сестре бросился Лин Му Ян, он понял: всё гораздо сложнее, чем кажется. Поэтому он остался на месте и не двинулся с места.
— Как ты, а? — с тревогой спросил Лин Му Ян.
— Тело сестры слишком ослаблено… Я… сейчас введу ей несколько игл, а потом… — нахмурилась Лин Юйянь. Она сама растерялась: в теле Лин Му Юй не было ни малейшего признака болезни, так почему же та упала? Почему извергла кровь? И почему серебряные иглы всё ещё в теле, но яд не действует?
— Сестрёнка, я… со мной всё в порядке. Наверное, просто переутомилась, — прошептала Лин Му Юй и попыталась подняться.
— Сяо Юй, иди сюда…
— Сестра, послушай меня… Прости… прости меня… Я не хотела… — Лин Му Юй испуганно взглянула на Лин Юйянь.
Взглянув на серебряную иглу, торчащую из тыльной стороны собственной ладони, сердце Лин Юйянь больно сжалось. В её глазах вновь вспыхнул ледяной огонь решимости:
— Ничего, Сяо Юй. У сестры ещё есть иглы, — сказала она, выдернула иглу и отбросила её, доставая из-за пазухи новую.
— Юйянь, твоя рука! Что с ней?! — воскликнул Лин Му Ян, словно обнаружив нечто невероятное.
— Ах!
Услышав возглас Лин Му Яна и вскрик Лин Юйянь, все разом уставились на её руку.
Прежде белоснежная кожа теперь стала фиолетово-чёрной, а из пор на поверхности сочилась чёрная жидкость — зрелище было поистине ужасающим.
— Ой!
— А-а!
— Как мерзко!
Более робкие девицы отпрянули на несколько шагов, прижимая руки к груди и начав тошнить. А самые слабонервные просто лишились чувств — зрелище вышло крайне эффектным.
— Невозможно… этого… не может быть… — Лин Му Юй безвольно опустилась на пол, глядя на собственную руку, но не предпринимая попыток лечиться. Она лишь дрожащими губами повторяла: — Нет… нет…
— Быстрее, позовите императорского лекаря! Ваше величество, лекаря… э-э… — это был Сюй Вэньбо, сын министра ритуалов. Он, очевидно, питал глубокие чувства к Лин Юйянь: именно он первым начал подначивать толпу, когда появилась Лин Му Юй. Но сейчас, сказав это, он вдруг почувствовал неловкость и осёкся.
— Юйянь, иди сюда, дай-ка я посмотрю, — протянула руку Ваньчжишань.
— Нет! Не надо! Почему?.. Почему?! — Лин Юйянь резко оттолкнула руку матери и закричала, сорвав голос.
Ей не нужна была помощь. Она и сама была императорским лекарем в Государственном медицинском учреждении. Ещё несколько лет назад, после расставания с мастером, великим отравителем Цзуй Линьцзи, она последовала за Сюань Юйчэном в Ханьюэское государство и всеми силами добилась места при дворе, став личным лекарем императрицы-матери и императрицы-вдовы.
Не раз она слышала, как обе старшие дамы обсуждали брачные дела Сюань Юйчэна и вопрос о назначении императрицы. Это было её заветной мечтой. Поэтому она с особой тщательностью готовила для них косметические и омолаживающие средства, надеясь, что эти влиятельные женщины, имеющие хоть какое-то слово перед наследным принцем, полюбят её и убедят его взять её в жёны.
Благодаря упорству ей это удалось: обе старшие дамы не раз говорили ей в лицо:
— Если бы у Сюань Юйчэна была такая прекрасная, талантливая и заботливая жена, как ты, Лин Юйянь, это стало бы честью для Ханьюэского государства, для него самого и для всей императорской семьи.
Лин Юйянь не знала, правда ли это, но в сердце её впервые забрезжила надежда.
Однако три дня назад она вновь услышала, как обе старшие дамы обсуждают брак Сюань Юйчэна — и это ударило по ней, словно гром среди ясного неба.
— Ах, этот Юйчэн! Есть же хорошая девушка рядом, а он всё упирается в какую-то незнакомку! Что с ним такое? — сказала императрица-мать, потягивая суп, приготовленный лично Лин Юйянь.
Услышав это, Лин Юйянь, как раз подававшая суп императрице-вдове, дрогнула всем телом, и чаша чуть не выскользнула из её рук.
Это мельчайшее движение не укрылось от глаз императрицы-вдовы. Та лукаво прищурилась и улыбнулась:
— Юйянь, не переживай. Юйчэн ведь говорит о твоей родной сестре. В будущем вы всё равно будете… ха-ха-ха!
— Сестрица, какие у тебя шутки!.. Юйянь, мы прекрасно понимаем твои чувства. Ты — прекрасная девушка. Но ты же знаешь характер Его Величества: нас, двух старух, он слушать не станет. Наверное, это просто слова сгоряча… Кстати, Юйянь, твоя сестра Му Юй, слышала, выздоровела в Маньтуоло и уже возвращается, верно?
Услышав имя «Му Юй», Лин Юйянь похолодела внутри: неужели та самая «незнакомка», о которой мечтает Сюань Юйчэн, — её младшая сестра?
— Да, Ваше Величество. Отец и мать сказали, что сестра поправилась и уже в пути. Должно быть, сегодня она и прибудет, — Лин Юйянь скромно присела в реверансе.
— Мы лишь слышали, что твоя сестра несравненно красива, но никогда не видели её. Говорят, с детства она была слаба здоровьем и не выходила из своих покоев. Но, глядя на тебя, Юйянь, я верю слухам: в вашем роду, видимо, рождаются одни красавицы, — с улыбкой сказала императрица-мать, беря её за руку.
— Благодарю за похвалу, Ваше Величество. Я, конечно, ничтожна, но моя сестра Му Юй — истинная красавица. Я даже ревнуюю её! Раньше я так переживала за её здоровье, что сама отправилась в Маньтуоло в поисках лекарства. Увы, все мои усилия оказались тщетны… К счастью, второй брат узнал, что Государственный наставник Маньтуоло недавно открыл новый метод лечения, способный исцелить сестру. Полгода назад он и увёз её туда — и, действительно, выздоровела! Отец теперь весь в радости, целыми днями напевает себе под нос, — закончила Лин Юйянь, изобразив искреннюю улыбку.
— Какая благородная девушка! — восхитилась императрица-вдова, мать Сюань Юйхао, Ляо Мочэй — женщина с соблазнительной внешностью, всегда улыбающаяся и заботящаяся лишь о количестве морщин у глаз. — Но ведь эта Му Юй, наверное, никогда не выходила из дома, ничего не умеет и ничего не знает. Это плохо!
— Ваше Величество!.. — тихо вскрикнула Лин Юйянь и опустила голову.
Старшие дамы подумали, что она просто скромничает, и не заметили, как в её опущенных глазах вспыхнул ледяной огонь убийственной решимости.
— Да… боюсь, Юйчэн просто водит нас за нос. Как можно влюбиться в девушку, с которой никогда не встречался? — вздохнула императрица-мать с тяжестью в сердце. В её поколении императорский род был многочислен: ещё в тринадцать лет наследник получал титул и брал первых наложниц, а к четырнадцати уже начинал пополнять семью наследниками. А теперь её сын, двадцати пяти лет от роду, упрямо отказывался заводить даже одну наложницу! Это приводило обеих старших дам в отчаяние.
— Он говорит, что вторая дочь рода Лин — самая прекрасная в Ханьюэ, даже во всём мире Шэньхуань. Но ведь это лишь слухи. Никто её не видел. Скорее всего, это просто отговорка, — равнодушно произнесла императрица-вдова, помешивая сладкий суп в чаше.
— Посмотрим, что будет, когда твоя сестра вернётся. Может, он увидит её — и разочаруется. Юйянь, я уже не раз говорила Его Величеству о тебе, но он наотрез отказывается менять своего личного лекаря. Так что пока потерпи, ухаживай за нами, двумя старухами. Потом мы с сестрой подумаем, как тебя устроить к нему, — утешала императрица-мать, похлопывая её по руке.
Сердце Лин Юйянь будто пронзили ножом. Она не понимала, почему Сюань Юйчэн, каждый раз посещая дворец Ли Сю, даже не смотрел на неё. Несмотря на все старания императриц, он словно не замечал её присутствия. Почему же та сестра, что никак не могла умереть, вдруг стала ему дорога? Если он и вправду влюбился в эту чахоточную девчонку, тогда всё кончено.
Но, несмотря на боль в груди, на лице Лин Юйянь играла обаятельная улыбка:
— Ваше Величество, императрица-вдова, я с радостью буду служить вам обеим. Вы для меня — как родные матери, и я готова заботиться о вас всю жизнь.
— Вот какая милая девочка! Ха-ха-ха!
Разговор завершился в тёплой атмосфере.
Однако, едва выйдя за ворота дворца, Лин Юйянь словно окаменела. Она шла, как во сне, не понимая, что происходит. По щекам катились слёзы. Лишь у самых ворот усадьбы Лин она вытерла их и в глазах её вспыхнула зловещая решимость:
— Всему должен быть конец. Прости меня, Лин Му Юй. Прости, Лин Юйтянь. Я добьюсь своего. Я стану императрицей Ханьюэ. Всё, что есть у рода Лин, будет моим. Всё! Лин Му Юй, ты обречена.
Она пристально смотрела на вывеску «Усадьба Лин» и твёрдо решила: либо погибнет Лин Му Юй, либо она сама. Третьего пути нет.
Но сейчас, глядя на яд на собственной руке и на всё, что она так тщательно спланировала, Лин Юйянь не могла поверить: всё провалилось.
Яд на руке — это действие «Мито сань» при наружном применении. На иглах действительно был «Мито сань». Она хотела, чтобы Лин Му Юй снова пережила закупорку сердечных каналов и умерла на глазах у всех. Перед смертью она собиралась «геройски» использовать собственную кровь для спасения сестры — чтобы та медленно угасала, умирая с благодарностью в сердце, а все восхищались самоотверженностью старшей сестры. Но доза яда, которую она ввела Лин Му Юй, не могла вызвать такого сильного разложения на её собственной руке! Почему? Почему?!
«Мито сань» не существует в Ханьюэ. Даже в Маньтуоло его имеет только её мастер Цзуй Линьцзи. Как такое возможно? Мастер не стал бы её предавать — ему это ни к чему. Тогда кто? Кто это сделал?.
Лин Юйянь в ужасе смотрела на собственную руку, в глазах её читался страх и изумление.
— Юйянь, скорее, сними яд! — Ваньчжишань снова потянулась к ней.
— Нет… нет… невозможно! Лин Му Юй, это ты подстроила! Ты… — Лин Юйянь вскочила и бросилась на Лин Му Юй.
— Бум!
— Пххх!
http://bllate.org/book/2570/281924
Готово:
