— Что именно я должен сказать? — В глазах Лань Цин промелькнула насмешка над самой собой. — Ты отравила меня, ты напоила меня вином, что еще ты хочешь услышать?
При упоминании того, как его поили вином, в памяти Цзин Цы внезапно всплыл тот нелепый поцелуй. Сердце охватило раздражение, и он разжал руки.
— Прошу прощения, ученик перешел границы. Делайте, мастер, что считаете нужным.
Лань Цин опустила взгляд и направилась прямо к огромной змеиной голове. Собрав в ладони духовную энергию, она нанесла удар.
Раздался оглушительный грохот: голова змеи разлетелась на куски, а на земле осталась лишь мерцающая алым светом духовная сфера. Лань Цин наклонилась, подняла её — чистую, без единого пятнышка крови — и бросила прямо в руки Цзин Цы.
— Высокоранговая духовная сфера. Забирай.
Цзин Цы вскинул бровь, но отказываться не стал. Для Лань Цин такая вещь не имела особой ценности, но для него она была настоящим сокровищем.
— Ученик благодарит мастера.
— Лес Туманной Тайны невероятно опасен. С твоим нынешним уровнем культивации тебе здесь не место, — Лань Цин смотрела на него спокойно, с редко встречающейся серьезностью.
Цзин Цы подбросил в руке духовную сферу и беспечно отозвался:
— Ну, мастер же меня защитит, верно?
— Не неси чепухи.
— Не буду!
— ...
Всякий раз, когда Цзин Цы начинал пререкаться, Лань Цин терялась и не знала, как его наставить на путь истинный. В другое время она, возможно, и уступила бы ему.
Но только не сегодня.
— Мастер, вы боитесь, что я стану помехой? Ха! Я ведь не младший брат Шэн. К тому же, вы сами вырастили меня, разве вы не знаете мой характер?
Цзин Цы взмахнул рукой, поймал падающую сферу и убрал её в пространственный мешочек. Он подошел к Лань Цин, слегка склонился, и в уголках его глаз заиграла злая, порочная усмешка. Он устремил глубокий взгляд в её спокойные глаза.
— Не так ли, мастер?
Лань Цин отвела взгляд, не став продолжать спор. Не желая затягивать эту перепалку, она двинулась вглубь леса.
Взгляд, брошенный ею на него, говорил сам за себя.
Цзин Цы презрительно скривил губы и последовал за ней.
Чем дальше они заходили, тем гуще становился туман. Вокруг почти на каждом шагу встречались Деревья с человеческими лицами, и воздух был пропитан несмолкаемыми воплями, похожими на призрачный вой. По этому шуму можно было понять, что сюда забредало немало людей.
То и дело под ногами попадались человеческие черепа — похоже, большинство, а то и все, кто здесь оказался, нашли здесь свою смерть.
Из-за густого тумана, пройдя половину пути, Лань Цин обвязала Ленту, Связующую Демонов, вокруг их запястий.
Это был жест заботы, но даже сквозь туман можно было почувствовать, как сильно Цзин Цы сопротивляется этому.
— Мастер, обязательно использовать эту штуку?
Цзин Цы дернул рукой, связанной с рукой Лань Цин, и в его голосе сквозило крайнее недовольство.
Всякий раз, когда эта лента его ограничивала, не случалось ничего хорошего!
— Если у тебя есть другой способ дать мне знать, что ты рядом, — спокойно ответила Лань Цин.
Услышав это, Цзин Цы лишь хмыкнул.
В голове всплыло смутное воспоминание: когда-то давно, когда Лань Цин возвращалась с ним на Пик Ханьгун, она всегда держала его за руку, боясь, что он убежит. А когда он уставал играть, она несла его, спящего, до жилья учеников.
Каждое утро, просыпаясь, он ловил на себе полные зависти взгляды старших братьев и сестер, и в его душе всегда рождалось чувство гордости.
Наваждение рассеялось.
Цзин Цы внезапно почувствовал себя неловко и тихо фыркнул:
— Ладно, пусть будет так.
Пройдя еще немного, Лань Цин внезапно замерла.
Не дожидаясь вопроса от Цзин Цы, она услышала, как что-то с шорохом волочится по земле.
Деревья с человеческими лицами вокруг них начали жутко хохотать. Этот смех напоминал скрежет двух острых клинков, трущихся друг о друга — резкий, пронзительный и внушающий ужас.
— Ха-ха-ха-ха, сокровище мое!
— У-у-у, я не хочу умирать, ха-ха-ха-ха!
— Сдохни! Я убью тебя! Ха-ха-ха!
— Пощади! Прошу, умоляю тебя! У-у-у-у!
— Отец! Нет! Не трогайте моего отца! А-ха-ха-ха!
В этом смехе мешались обрывки безумных фраз. Цзин Цы почувствовал, как его духовное сознание мутится, и, нахмурившись, потряс головой.
— Успокой разум, отбрось лишние звуки, открой пять чувств.
Голос Лань Цин, подобно чистому горному ветру, ворвался в уши Цзин Цы, возвращая ясность. Он не стал спорить и тут же последовал совету.
В одно мгновение вокруг воцарилась тишина.
Не успел он перевести дух, как прямо перед ними из земли вырвалась толстая лиана. Прорезав туман, она с яростным свистом обрушилась на них!
— Стоишь на месте.
На ходу Лань Цин убрала Ленту, Связующую Демонов. Снова начертав в воздухе заклинание, она призвала белый меч, пронзивший пространство!
Изящная рука сжала рукоять и отразила удар гигантской лианы. Свет, порожденный столкновением белого и зеленого сияний, разогнал туман вокруг.
Цзин Цы, стоявший за спиной Лань Цин, был отброшен мощной волной духовной энергии и невольно прикрылся рукой. Прищурившись, он вздрогнул от изумления!
Стебель лианы был густо усеян человеческими глазами!
На каждом листе раскрывалась окровавленная пасть: одни скалились в оскале, другие мерзко чавкали.
Лань Цин не дрогнула. Подняв вторую руку, она сплела воедино чисто-белую и глубокую синюю нити духовной энергии.
Цзин Цы внезапно почувствовал, как внутри него всколыхнулась сила, а в глазах на миг мелькнула кроваво-красная вспышка.
Глубокая синяя энергия постепенно окружила фигуру Лань Цин, а белая окутала клинок. В мгновение ока вокруг нее закружился вихрь из тумана и духовной энергии!
Рты на листьях лианы начали визжать, пытаясь дотянуться и вцепиться в них, а глаза на стебле таращились на Лань Цин, словно огромные бычьи очи.
Лань Цин направила меч, и через три вдоха вихрь, наполненный яростной энергией, рванулся вперед!
Ветер трепал длинные волосы женщины, но в её глазах по-прежнему царил покой.
Цзин Цы, не желая вечно прятаться у неё за спиной, попытался что-то сделать, но понял, что абсолютно бессилен.
С его нынешней силой такой Демонический зверь мог бы лишь использовать его как зубочистку.
Только сейчас он по-настоящему осознал пропасть, разделяющую его и Лань Цин. И в сердце, помимо воли, зародилось упрямое желание не проигрывать.
Мысли проносились в голове, но на душе было неспокойно. Столь могущественный культиватор — и он так легко смог отравить её. Насколько же сильно она его баловала...
Вихрь подхватил лиану и отшвырнул её далеко назад.
Лань Цин подпрыгнула и, пока туман не успел снова сгуститься, устремила взгляд на одну точку, концентрируя энергию на острие меча. Одним прыжком она вонзила клинок в, казалось бы, толстый стебель.
Глаза на стебле закатились, рты на листьях затихли. Лиана еще несколько раз судорожно дернулась, а затем начала усыхать, превращаясь в тонкий прутик высотой в человеческий рост, который упал на землю в конвульсиях.
Лань Цин поднялась и с безразличным видом вынула меч. Лента, Связующая Демонов, дрогнула, и капли крови на её одежде мгновенно исчезли.
Белая лента послушно вернулась на запястье Лань Цин. Она обернулась и, взглянув на остолбеневшего Цзин Цы, спросила:
— Ты в порядке?
В её голосе слышалась слабость. Цзин Цы опомнился и покачал головой.
На душе стало тяжело: она ведь сама только что сражалась, а теперь первым делом спрашивает, всё ли в порядке с ним...
Лань Цин слегка кивнула и наступила ногой на дергающийся прутик, который тут же затих.
— Это Демоническая лиана поглощения чувств из Мира Демонов. Она питается человеческими головами, отращивая на стеблях глаза, а на листьях — рты. Непереваренные черепа она выбравывает. У третьей пары листьев, если считать сверху, есть небольшое отверстие в форме красного круга — это её уязвимое место.
— Но помни: нельзя касаться её слюны и нельзя долго смотреть в эти глаза. От первого мгновенно наступает смерть от яда, от второго в лучшем случае потеряешь рассудок, в худшем — станешь её марионеткой.
Цзин Цы опешил, услышав столько слов от Лань Цин. В такой ситуации она все еще умудрялась его поучать? А как же Яд Сотни Цветов?
— Кх-х...
Едва в голове Цзин Цы промелькнуло название яда, Лань Цин выплюнула струю крови.
Она нахмурилась и присела, словно превозмогая нестерпимую боль.
— Мастер, вы...
В сердце Цзин Цы впервые промелькнуло раскаяние.
Ладно, что ни говори, а ведь она защитила его.
Цзин Цы глубоко вдохнул, отбросил посторонние мысли, подошел и опустился рядом с ней. Он смотрел на её и без того бледное лицо, которое стало еще светлее, и на ярко-алую кровь на губах, которая казалась пугающе контрастной.
Зная, что слова бесполезны, он положил руку ей на спину. Чистейшая, глубоко черная энергия хлынула из его ладони, медленно усмиряя неистовый поток духовной силы и фонтанирующий яд в теле Лань Цин.
Почувствовав эту энергию, Лань Цин внезапно подняла голову и уставилась на него. Неожиданно она схватила его за руку и притянула к себе.
На его отчетливо прорисованных суставах пальцев все еще мерцал не успевший рассеяться черный свет.
Цзин Цы, словно пойманный на тайне, резко выдернул руку, встал и отвернулся.
— Похоже, мастеру уже лучше. Давайте продолжим путь.
Лань Цин, опираясь на колени, с трудом поднялась на ноги. В её голосе впервые проскользнула дрожь:
— Что это за энергия?
Она сказала «духовная энергия»?!
Цзин Цы сам не знал почему, но испытал облегчение. По крайней мере, она не назвала это Демоническим дыханием или искажением ци. В конце концов, с его нынешним нравом девять из десяти людей сказали бы, что он сбился с праведного пути.
— Я не знаю.
Это было связано с воскрешением Вэнь Юнь, поэтому Цзин Цы твердо решил ни за что не признаваться.
— Это случилось на Снежной Горе Хуалун? — Лань Цин снова сплюнула кровь, но невозмутимо вытерла её.
Глядя на его черную спину в постепенно сгущающемся тумане, она вдруг почувствовала глубокое бессилие.
То, что должно было произойти, все-таки пришло?
Цзин Цы охватило раздражение. Он уже хотел обернуться и бросить пару колких слов, но, увидев её изможденную фигуру, проглотил их.
Стиснув зубы, он подошел к ней и, не говоря ни слова, продолжил подавлять бурлящую в ней энергию.
Но Лань Цин, будто потеряв душу, высвободилась из его рук.
Она покачала головой и начала отступать. В её всегда холодном взгляде читались разочарование, боль, а главное — неверие.
Цзин Цы охватило неистовое раздражение, и он закричал на неё:
— Да! Именно на Снежной Горе Хуалун! И что? Нельзя? С чего вы взяли, что имеете право так меня контролировать? Вы хоть понимаете, кто сделал меня таким, какой я есть сейчас?
— Теперь вы разочарованы во мне? А когда убивали Вэнь Юнь, почему не думали, что настанет такой день?
— У вас вместо сердца камень! Вы бессердечны! Вы понятия не имеете, каково это — потерять того, кого любишь больше жизни!
— Человек, которого я больше всего уважал и почитал, на моих глазах, из-за выдуманных обвинений, убил самого дорогого мне человека! Как вы хотите, чтобы я это принял? Как?!
http://bllate.org/book/25696/3069630
Готово:
