Шесть сорок утра. Духовная сущность Лу Наня покинула аппарат для обмена сознанием. Он отправился в ванную привести себя в порядок.
Глядя в зеркало, Лу Нань увидел своё лицо. Из-за лечебной мази кожа приобрела странный оттенок, а когда состав подсох, лицо стало выглядеть… уродливым. Лу Нань глубоко вздохнул и принялся умываться. Зажмурившись, он плескал на себя воду и с силой тёр кожу полотенцем. Спустя долгое время, всё ещё не открывая глаз, он провёл пальцами по щекам — кожа была гладкой.
Лу Нань вытер лицо и осторожно приоткрыл один глаз.
Вау!
Он поспешно зажмурился, а затем так же осторожно приоткрыл другой.
Вау!
Лу Нань снова закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно открыл оба сразу. В зеркале отражался прелестный мальчик.
Лу Нань не удержался и рассмеялся. Он вприпрыжку выбежал из ванной, схватил с края кровати электронный фотоальбом и так же быстро вернулся обратно.
Открыв первую страницу, он посмотрел на фотографию папы и мамы, а затем снова на своё отражение. Вау, оказывается, глаза у него папины, нос… кажется, всё же больше мамин, рот всё-таки больше похож на папин, форма лица — мамина, а уши… чьи уши, непонятно. Если присмотреться, то, пожалуй, тоже больше папины.
Тщательно изучив каждую черточку своего лица, Лу Нань с довольным видом закрыл альбом.
В семь часов Лу Нань вышел из спальни.
Открыв дверь, он застыл в дверном проёме, ошарашенно глядя на то, как внутрь вкатывается нечто, напоминающее «кучу» людей.
Лу Гуаньюй, который полчаса прождал у двери и, почувствовав, что ноги затекли, решил опереться на неё всем весом, не ожидал, что дверь внезапно распахнётся. В итоге он нелепо вкатился в комнату. В этот момент в его голове творился хаос: Сын, это просто ты сегодня не так встал, ты на самом деле ничего не видел, быстро ложись обратно в кровать… и вставай заново! В этот раз у папы точно будет самый эффектный выход!
— Ты… ты в порядке? — с сомнением спросил Лу Нань. Кто это вообще такой? Весь закутан в чёрный плащ! Ввалившись в комнату, этот человек просто отвернулся и замер в полуприседе. Лу Нань не видел его лица. Если бы он не был уверен, что в их доме вряд ли могут появиться злоумышленники, он бы уже давно убежал!
— Я… я в порядке, — печально ответил Лу Гуаньюй. И правда, всё в порядке, просто на душе стало как-то тоскливо.
Спустя несколько секунд Лу Гуаньюй решил сделать вид, что ничего не произошло. Он невозмутимо поднялся с пола, отряхнул несуществующую пыль с плаща, поправил причёску, лихо развернулся, эффектно взметнув полами своего плаща, напоминающего военный мундир, и проникновенно произнёс:
— Я… я твой папа!
Эй… а где сын?!
Лу Нань уже убежал. У него было острое зрение, и он заметил, как второй брат совершает утреннюю пробежку рядом с виллой, поэтому решил присоединиться к тренировке! Лу Нань был взволнован: сегодня папа возвращается домой, нужно встретить его в самом лучшем виде! А что касается человека в плаще — ну и ладно, пусть остаётся, в конце концов, в доме не могут завестись враги. Хотя это и невежливо, но бежать встречать папу куда важнее! Па! Па! Се! Го! Дня! Воз! Вра! Ща! Ет! Ся!
Лу Гуаньюй, которого не узнал собственный сын, чувствовал себя розой, растоптанной ливнем.
Неизвестно откуда взявшийся Слайер бесстрастно произнёс:
— Господин, позвольте помочь вам снять плащ? В доме комфортная температура, здесь нет таких сильных ветров, как в космопорте. Думаю, без него вам будет удобнее.
На людях красоваться — это вопрос престижа, но продолжать красоваться дома — это уже позор.
Лу Гуаньюй мгновенно вернул себе вид элитного руководителя. Он вскинул подбородок, позволяя дворецкому расстегнуть пуговицы на воротнике, и серьёзно сказал:
— Слайер, дальнейшее сотрудничество с Торговой палатой Имперских Когтей веди ты. Мне пора взять отпуск и остаться дома, чтобы как следует побыть с сыновьями.
Слайер помог ему снять плащ и верхнюю одежду:
— Я всего лишь скромный дворецкий. Моя обязанность — следить за хозяйством, а что касается рабочих дел…
— Нань-Наню нужна отцовская любовь! Я должен остаться дома с ним! — перебил его Лу Гуаньюй.
Слайер остался непреклонен:
— Настоящий джентльмен умеет соблюдать баланс между семьёй и работой. Вы не должны использовать семью как предлог, чтобы уклониться от обязанностей. На самом деле, наше положение сейчас не самое лучшее… Пожалуй, стоит напомнить, что вы получили всё наследство старика Оливера лишь потому, что по его требованию уничтожили клан Сунь. И хотя клан Сунь сейчас не стоит и ломаного гроша, их родственники по линии предыдущего поколения — клан Ли — имеют места в Малом кабинете.
Политическое устройство Федерации крайне сложно, его не описать в двух словах.
Одной из важнейших его частей является Малый кабинет. В нём двадцать четыре места, которые передаются по наследству аристократическим родам. Тысячи лет назад, когда человечество только вышло за пределы Солнечной системы, эти места удерживали десять великих кланов. С началом межзвёздной эры они приходили в упадок, процветали, сменяли друг друга, объединялись и дробились… Спустя тысячелетия двадцать четыре места распределены между восемнадцатью кланами.
Если взглянуть на историю, то в периоды наивысшего влияния Малый кабинет был практически равен правительству Федерации. Любое решение, принятое внутри него, автоматически становилось законом. А когда влияние кабинета было минимальным? Вероятно, во время войны Лайту. Смутные времена рождают героев: та война длилась двести лет, и если бы Фань Цзунь, прошедший путь от уличного хулигана до главного маршала, не был успешно устранён, Федерация могла бы сменить строй и, подобно Империи, превратиться в монархию.
Прошло восемьсот лет с момента окончания войны Лайту, и сейчас в политике Федерации установилось равновесие между тремя силами: армейскими радикалами, проправительственной партией председателя и Малым кабинетом. Возьмём, к примеру, военную власть: из десяти маршалов Федерации четверо принадлежат к радикалам, трое — к партии председателя, а оставшиеся трое — к ставленникам Малого кабинета. Конечно, это лишь официальное распределение. На деле эти три силы давно проникли друг в друга, постоянно прощупывая и пожирая позиции оппонентов.
Федерация огромна, и, разумеется, дело не ограничивается лишь восемнадцатью кланами Малого кабинета. За долгие годы развития многие влиятельные семьи появились и внутри армии, и в партии председателя. Кланы — это такая вещь… честно говоря, в Федерации их предостаточно.
— Клан Ли… ха, слышал, у них сейчас большие проблемы с деньгами, — равнодушно бросил Лу Гуаньюй.
Слайер объективно проанализировал:
— Именно поэтому они и нацелились на вас, господин. Клан Сунь был лишь предлогом.
С этими словами Слайер отошёл в сторону и аккуратно повесил одежду хозяина.
Лу Гуаньюй прошёл в центр гостиной, налил себе воды и небрежно заметил:
— Эти кланы… если говорить прямо, тот, кто контролирует армию, тот и победитель. Дайте мне армию, и наш клан Лу тоже станет великим, даже если нас всего шестеро.
Лу Гуаньюй, чьи оценки по политике всегда оставляли желать лучшего, смотрел на вещи просто и грубо.
— Вы правы, господин. К сожалению, у нас недостаточно энергетических ресурсов, — заметил Слайер.
Лу Гуаньюй сделал глоток воды:
— Клан Ли не имеет значения… У меня есть источники информации: возможно, кое-кто очень хочет увидеть, как восемнадцать кланов Малого кабинета превратятся в семнадцать.
Когда кланов слишком много, они теряют свою ценность, поэтому кое-кто решил начать централизацию власти. Лу Гуаньюй был не прочь поработать с умными людьми.
— Тогда что для вас имеет значение? Простите за дерзость, но вы отец пятерых детей. Каждое ваше решение влияет на будущее и судьбу пяти молодых господ, — с улыбкой сказал Слайер.
Лу Гуаньюй указал на чайник на столе:
— Эта вода… вкус какой-то странный, кажется, слишком сладкая?
Слайер с невинным видом пояснил:
— Это питательный чай, который я приготовил для четвёртого господина. Семейный врач сказал, что у него признаки истощения. Вкусовые предпочтения я взял у пятого господина, ведь на данный момент вкусы у них обоих схожи. Разумеется, в будущем я буду внимательнее. Если вам тоже понравилось, я буду готовить такой чай для вас каждый день.
Лу Гуаньюй замахал руками:
— Уволь меня, я не привык пить такую «девчачью» ерунду… Ладно, не будем тратить время на пустые разговоры, мне нужно идти к моему драгоценному сыну. В этот раз я обязательно произведу фурор, чтобы Нань-Нань увидел, какой у него потрясающий папа! Кстати, такой межзвёздный красавец, как я, даже стоя в темноте, будет излучать ослепительный свет. Разве не так, Слайер?
— Позвольте поправить вас, господин: мы только что обсуждали серьёзные дела, а не болтали о пустяках, — мягко улыбнулся Слайер. — Что касается вашего вопроса… думаю, возможно, в глазах других вы и сияете, но, к сожалению, четвёртый господин вас только что не узнал. Думаю, проблема в вас, ведь четвёртый господин такой умный и милый.
— Я ничего не слышал! Ты наговорил кучу всего, но я услышал только последнюю фразу, и полностью с ней согласен: Нань-Нань действительно умный и милый ребёнок. Кстати, здесь образцы крови гуманоидов, которые я достал в Империи. Всего двадцать штук, все в исходном состоянии… передай их доктору Цю. Он знает, что с ними делать.
Лу Гуаньюй вытащил из кармана предмет и бросил его Слайеру. Сказав это, он стремительно вышел из виллы.
Слайер остался стоять в гостиной, задумчиво глядя на образцы крови.
Говорят, имперцы крайне трепетно относятся к своей крови и волосам, особенно к крови — они никогда не позволяют ей проливаться зря, ибо по их поверьям кровь олицетворяет саму жизнь. Отдать «жизнь» в руки Лу Гуаньюя… Господин, вы, должно быть, снова «невольно» использовали своё обаяние.
http://bllate.org/book/25692/3068945
Готово:
