На следующий день, увидев, как огромный детина, чьи мышцы были втрое массивнее, чем у Лу Яня, стоит посреди людной площади и с невозмутимым видом вяжет свитер, Лу Нань решил, что девичьи замашки второго брата — это еще цветочки. Быть может, это и есть та самая «нежность железного человека»?
Искусство берет начало в жизни: разве не такие персонажи были главными героями в популярных романах о военных браках, которые так любила читать сестренка Сяо Кэ? {Хотя, на самом деле, вовсе нет.}
Лу Нань, кажется, начал что-то понимать.
— Доброе утро, Бартон. Опять вяжешь свитер для своей жены? — Лу Янь поднял голову и поприветствовал качка.
— Доброе утро. — Бартон был человеком крайне немногословным, он лишь глухо отозвался в ответ.
Лу Янь повел Лу Наня дальше, к тренировочному залу для пилотирования мехов. Лу Нань не удержался и снова оглянулся на Бартона, разглядывая пряжу и длинные спицы в его руках, после чего шепотом спросил у Лу Яня:
— Брат, тот человек такой огромный, а его жена, кажется, такая миниатюрная!
Талия жены Бартона была, наверное, не толще его руки, неужели это безопасно?
Лу Янь издал удивленное «а», а затем небрежно пояснил:
— Не сказал бы, что она миниатюрная… Это модифицированная пушка шестого поколения типа H. Обычному человеку с ней совладать непросто из-за чудовищной отдачи: чтобы прицелиться, нужно работать втроем. Но Бартон справляется в одиночку.
— Так его жена — это пушка? Он так заботится о своем оружии… — Лу Нань с облегчением выдохнул.
— Конечно. Убеждения могут предать, союзники могут подвести… А, я не о боевых товарищах, с которыми мы проливали кровь, а о временных коалициях. Хотя они тоже считаются союзниками, но… хм. Как бы то ни было, оружие в твоих руках верно тебе всегда, — с чувством произнес Лу Янь. — Бартон души не чает в Венере.
— Венера?
— Так он назвал свою пушку. У оружия есть серийный номер, но Бартон посчитал его неудачным и потратил возможность внеочередного повышения, чтобы официально переименовать свою пушку. Теперь имя Венера подтверждено военным ведомством, оно принадлежит только ей.
Услышав это, Лу Нань снова не удержался и посмотрел на Бартона.
Звучит довольно неплохо, подумал он. Вскоре они дошли до тренировочного зала.
— Простите, ваш уровень допуска ограничен, вход на площадку для тренировок мехов запрещен, — преградил путь робот-охранник.
Лу Нань растерялся.
Лу Янь хлопнул себя по лбу. Он так хотел похвастаться перед братом своей удалью, что совсем забыл о действующих для Лу Наня ограничениях. Смутившись, он произнес:
— А… ну да. Я совсем забыл про эту чертову систему проверок! Прости, мой дорогой брат, на этом корабле ты, похоже, мехов не увидишь. Давай так: у нас дома есть свои, посмотрим, когда вернемся, хорошо?
Лу Нань не знал, что такое система проверок, но понял, что мехов ему не видать. Несмотря на разочарование, он не хотел доставлять Лу Яню проблем, поэтому кивнул:
— Хорошо, как скажешь, брат. Тогда я вернусь в каюту, а ты иди тренируйся.
— Как я могу тебя оставить? — возразил Лу Янь. — Пойдем в общую зону отдыха, оттуда видно звездное небо.
Лу Нань покачал головой:
— Тебе не обязательно все время быть со мной, не пропускай тренировки.
— Ха, моя нынешняя задача — присматривать за тобой, — ответил Лу Янь.
— Что?
Лу Янь вздохнул:
— После того как армия спасла тебя с той планеты, ты перестал быть нелегалом и стал гражданином Федерации. Но поскольку ты вырос в логове пиратов, пускай ты и не в списках разыскиваемых, тебя все равно воспитывали как резервиста для бандитов. Поэтому твои права в системе граждан Федерации ограничены.
Лу Нань кивнул, показывая, что понял.
Лу Янь продолжил:
— Обычно в таких случаях человека отправляют в специальную школу на карантин и обучение. Только когда подтвердят, что ты не несешь угрозы для Федерации, ограничения снимут. После этого ты сможешь жить как обычный гражданин. Конечно, в разведывательном управлении на тебя заведено досье, которое будут время от времени проверять, чтобы убедиться в твоей лояльности.
Впрочем, Лу Наню еще повезло: он почти сразу нашел своих родных, и они оказались живы.
Как только военные уведомили господина Лу Гуаньюя, тот незамедлительно подал прошение. Согласно законам Альянса, он предложил десять процентов своего имущества в качестве залога, чтобы стать поручителем Лу Наня. Одновременно с этим Лу Янь, как военнослужащий Федерации и прямой родственник, также вызвался поручиться за него. Благодаря этому кредитный рейтинг Лу Наня как гражданина оказался довольно высоким — на уровне новорожденного, без единого темного пятна. Это означало, что карантинное обучение ему не грозит. Однако некоторые зоны на военном корабле все же оставались для него закрытыми.
— Нам очень стыдно это говорить. В конце концов, это из-за нашей некомпетентности ты целых двенадцать лет провел вдали от дома. Но, пожалуйста, поверь: мы все это время искали тебя, мы никогда не сдавались. — Лу Янь потрепал Лу Наня по голове.
Лу Нань кивнул, его глаза слегка покраснели. На самом деле он никогда не винил своих родных. Его мама была великой женщиной, а отец… В самые тяжелые времена Лу Нань всегда надеялся, что отец его не бросил, и это было его главной силой, чтобы жить дальше. Как оказалось, отец действительно не сдался.
Пиратская группа «Красный череп» была одной из трех крупнейших (помимо бесчисленного множества мелких банд), и ее история насчитывала более трехсот лет. За эти три века ни имперская, ни федеральная армии так и не смогли выяснить, где находится их база. Поэтому даже богатство семьи Лу не позволило им найти Лу Наня сразу. Тем более что Лу Гуаньюй, хоть и считался «богатейшим человеком» в глазах обывателей, в глазах настоящих аристократических кланов был никем.
Более того, из страха навредить заложнику Лу Гуаньюй не мог позволить кому-либо узнать, что его ребенок, возможно, был захвачен «Красным черепом». Если бы эта информация просочилась, Лу Нань оказался бы в еще большей опасности: пираты использовали бы его как живой щит, как разменную монету, как товар… Последствия было бы страшно представить. Поэтому Лу Гуаньюй мог искать сына лишь тайно и крайне осторожно.
Почему «возможно»? Потому что на момент нападения Нэнси была на восьмом месяце беременности, и никто не знал, родила ли она или погибла вместе с нерожденным ребенком. Ведь все знали: «Красный череп» никогда не оставлял в живых взрослых.
Поэтому обретение Лу Наня на отдаленной планете снабжения стало настоящим чудом.
Три дня спустя корабль прибыл в Центральную звездную систему.
Она была огромна: сотни обитаемых планет и тысячи искусственных станций, где проживало семьдесят процентов населения всей Федерации. Можно сказать, что здесь сосредоточены гордость, культура и наследие Федерации. Планета Садо была столицей и центром военного управления, а планета Чжимай — центром образования и технологий; их называли «близнецами» Центральной системы.
Корабль пришвартовался в седьмом порту Садо.
Лу Янь повел Лу Наня с корабля.
Поскольку Лу Нань раньше был нелегалом, ему нужно было посетить бюро по делам граждан, чтобы получить свой личный «световой мозг» (инфо-чип).
Эта штука была незаменимой: удостоверение личности, банковская карта, архив данных, средство связи… и интерфейс для доступа к общесетевой сети. С этим устройством любой житель Федерации мог выйти в сеть в любое время и в любом месте.
При настройке личных данных Лу Янь заботливо спросил:
— По логике нашего отца, тебя следовало бы назвать Лу Яо — тогда у нас была бы вся коллекция: Золото, Дерево, Вода, Огонь и Земля. А ты сам? Какое имя хочешь выбрать?
Поколебавшись, Лу Нань ответил:
— Я хочу называться Лу Нань. Нэнси… это имя моей мамы.
Возможно, в семье это будет выглядеть странно, но Лу Нань знал, что мама очень его любила, и хотел сохранить это имя.
— Хорошо, пусть будет так, — Лу Янь погладил его по голове. — Очень красивое имя.
Увидев, что Лу Янь не возражает, Лу Нань втайне выдохнул.
Выйдя из бюро, Лу Янь одной рукой держал Лу Наня, а другой энергично помахал.
Неподалеку молодой человек с мягкими чертами лица улыбался, глядя на них.
Лу Нань как раз гадал, не старший ли это брат, как услышал слова Лу Яня:
— Нань-Нань, это дядя Слейер, наш дворецкий. Сейчас ты поедешь с ним в особняк. А я, как стажер, должен доложить о прибытии в военное министерство, так что мы поедем в разные стороны.
База семьи Лу находилась не на Садо, но у них здесь была недвижимость — трехэтажный особняк.
Лу Нань взглянул на Слейера. Это был человек, вызывающий доверие с первого взгляда — мягкий, словно нефрит, как сказали бы в книгах. Таких людей нетрудно принять, но Лу Нань все же не хотел расставаться с Лу Янем. В конце концов, тот был первым членом семьи, которого он встретил. Может, из-за «синдрома утенка», а может, потому что Лу Янь идеально соответствовал его образу героя, но расставаться не хотелось.
Лу Янь, казалось, понял его чувства. Он наклонился и утешил брата:
— Приказ есть приказ. На самом деле, я тоже не хочу тебя оставлять, но мне нужно отметиться в министерстве. Хм… Не скучай сильно, завтра мы с тобой уже увидимся дома.
Лу Нань кивнул, разжал пальцы, сжимавшие край куртки Лу Яня, и перехватился за край одежды Слейера.
Проводив взглядом Лу Яня, который поправил фуражку и скрылся в здании военного министерства, Лу Нань тихо сказал Слейеру:
— Дядя дворецкий, поехали домой.
Он вдруг почувствовал сильное волнение. Дома его ждал отец. Интересно, примут ли его остальные родственники так же быстро, как второй брат Лу Янь?
Слейер был действительно мягким человеком. Ведя Лу Наня к личному флаеру, он проговорил:
— Четвертый молодой господин, все были вне себя от радости, узнав, что вы живы. Третий и пятый молодые господа сейчас как раз ждут вас в машине. Если честно, вы, может, не поверите, но они… хм… они немного нервничают.
Лу Нань замер. Он уже подошел к флаеру. Это значило, что его легендарные третий брат и пятый младший брат сидят всего в паре метров от него, и, возможно, сейчас наблюдают за ним через стекло… Лу Нань глубоко вздохнул и невольно выпрямил спину, подняв голову. Но в следующую секунду решил, что выглядит глупо. Это же встреча с семьей, а не поле боя — он должен вести себя спокойнее.
http://bllate.org/book/25692/3068935
Готово:
