Едва я переступила порог, как увидела Гу Сиво, спускавшегося по лестнице. Колокольчик у него на поясе звенел в такт шагам — словно чарующее заклинание. Я резко пришла в себя и встретилась с ним взглядом: ледяным, пронизывающим до мозга костей.
— Ты довёл Цзиньчжи до слёз! — не сдержалась я, повысив голос.
Гу Сиво остался совершенно безразличен:
— Это она сначала вывела меня из себя.
— Она же девушка! Да ты и сам прекрасно знаешь, какая она. Неужели так трудно уступить ей хоть немного?
— Она просто невыносима.
— Гу Сиво! Отнесись к ней получше — она будет тебе очень благодарна. Ей просто нужно, чтобы кто-то проявил заботу. Она не нарочно тебя донимает.
Колокольчик замолк вместе с его шагами. Он задумался, слегка склонив голову, и спросил:
— Где она?
Я перевела дух и улыбнулась:
— Прячется в саду и плачет. Сейчас упрямится, как всегда.
Я прислонилась к окну и наблюдала, как Гу Сиво опустился на корточки перед Цзиньчжи. Он ничего не говорил, не утешал — просто сидел рядом и ждал, пока она выплачется.
Цзиньчжи, уставшая от слёз, прижалась к его руке. Он нежно вытер ей лицо, убирая слёзы, и, подхватив на руки, отнёс в комнату.
Оказывается, он и вправду такой, каким его описывала Цзиньчжи: умеет быть нежным. Просто эта нежность никогда не достаётся никому на глаза…
Я рано закончила домашние задания. Сегодня не собиралась засиживаться допоздна и уже собиралась выключить свет, как вдруг раздался стук в дверь.
Наверное, это Шэнь Цюйшуй. Он не вернулся на ужин — сказал, что уехал на совещание в другой город. Не ожидала, что вернётся так поздно.
Я открыла дверь — и точно, это был он.
В руках он держал букет роз, уже поставленный в вазу.
— Куда поставить? — спросил он.
Я подумала и указала на подоконник. Он подошёл к окну, взглянул на запущенный двор и тихо вздохнул:
— Придётся сажать всё заново только в следующем году.
— Господин Шэнь, в следующем году посадите другие цветы.
Он удивлённо обернулся:
— Тебе не нравятся розы?
— Не то чтобы не нравятся… но и не особенно. Слишком яркие. Можно выбрать что-нибудь другое…
Он усмехнулся:
— А какие цветы тебе нравятся?
— Никакие особо не нравятся, — призналась я. — Об этом никогда не задумывалась.
— Тогда посадим понемногу всего.
Я тихо кивнула. Наступило молчание, и атмосфера стала немного неловкой.
Я поспешила сменить тему:
— Господин Шэнь, почему вы так поздно вернулись?
— Захотелось увидеть тебя — вот и приехал.
Я растерялась и не знала, что ответить. Встретившись с его взглядом, снова замолчала и тихо произнесла:
— Господин Шэнь, мне пора спать.
Он улыбнулся:
— Хорошо, отдыхай. Кстати, я обязательно приду на твой первый спектакль.
Мне стало жарко от смущения:
— Да там… особо не на что смотреть. Вы же так заняты на работе…
— Какой бы ни была работа, ты для меня важнее. — Он ласково провёл рукой по моим волосам. — Линшэн… спокойной ночи.
— Господин Шэнь, спокойной ночи.
На следующий день репетиции вошли в самую горячую фазу. Несколько школ по очереди использовали зал, и было видно, что все серьёзно готовятся к молодёжному фестивалю культуры.
Преподаватель по искусству предупредила, что сегодня, возможно, задержимся допоздна, и велела быть готовыми.
Я воспользовалась свободным временем, чтобы закончить упражнения, и постепенно начала наверстывать упущенное.
К семи вечера мы уже ждали начала последней репетиции, как вдруг погас свет.
— Как так? В самый ответственный момент отключили электричество!
— Да уж! Мы же только хотели закончить последнюю сцену и уйти домой!
…
Мы подождали немного, но свет так и не вернулся. Учитель и администратор проверили рубильник — всё в порядке. Пришлось распустить всех с распоряжением прийти завтра пораньше.
Все разочарованно застонали, стали собирать вещи, но обнаружили, что двери большого театра не открываются.
К счастью, в театре было много окон, и при свете луны можно было хоть что-то разглядеть.
Администратор принёс ключи и попытался открыть дверь, но, похоже, кто-то снаружи запер её на засов.
— Есть аварийный выход! Пойдёмте через него! — крикнул администратор и повёл всех вперёд.
Но и аварийная дверь не поддавалась.
— Что за чёрт! — вытер он пот со лба и снова попытался повернуть ключ, но дверь не шелохнулась.
Все почувствовали леденящий страх и заволновались.
— Давайте позвоним кому-нибудь, чтобы открыли! Здесь как-то жутковато стало!
В 2003 году мобильные телефоны ещё не были так распространены. У преподавателя по искусству был один, но сигнал не ловился — звонок не проходил.
— Что делать… Я боюсь! Кто-нибудь, помогите!
Вдруг кто-то громко воскликнул:
— Слушайте! Кто-то поёт оперу!
Я прислушалась — и правда, где-то доносилось пение. Что именно — разобрать было трудно: звуки были прерывистыми, отрывочными.
Старший учитель вышел вперёд и попытался успокоить всех:
— Не паникуйте! Скорее всего, это доносится снаружи. Не поддавайтесь суевериям и не нагнетайте панику без причины. Возвращайтесь пока в зал — вдруг подадут свет. Те, у кого есть телефоны, попробуйте связаться с кем-нибудь снаружи.
Учитель повёл студентов обратно в театр. Люди понемногу расселись, и атмосфера немного разрядилась.
Я подошла к Бай Ициню и тихо окликнула:
— Сяо Бай, тебе не кажется, что здесь что-то странное?
Бай Ицинь огляделся и кивнул:
— Здесь явно творится что-то неладное. Если не предпримем ничего, боюсь, нам сегодня не выбраться.
Внезапно по залу прошла ледяная волна. Только что ещё слышались перешёптывания, а теперь наступила гробовая тишина — настолько зловещая, что по спине побежали мурашки.
Люди словно под гипнозом медленно поднялись с пола и, будто по команде, расселись по креслам в зале.
— Что… что с ними?
— Не знаю. Похоже, какая-то сила овладела их разумом. Пока не будем привлекать внимания — сядем и мы.
Мы с Бай Ицинем сделали вид, что тоже подверглись влиянию, и уселись на места.
После мёртвой тишины вдруг вспыхнули софиты на сцене. Там, словно из ниоткуда, появилась хрупкая фигура в театральном костюме.
Зазвучала опера — чистый, звонкий голос, волшебные декорации… всё казалось ненастоящим.
«Я — будто Чанъэ, покинувшая Лунный дворец,
Словно Чанъэ, сошедшая с девяти небес,
Холод и одиночество — в Лунном чертоге,
Ах, в Лунном чертоге…
У мраморного моста я склоняюсь к перилам,
Любуются утками,
Золотые карпы восхищённо глядят на меня…»
Я прислушалась и узнала арию Ян Гуйфэй из оперы «Опьянение вином».
В роскошном наряде танцовщица двигалась, завораживая нас. Мы с Бай Ицинем смотрели, как очарованные. Когда пение закончилось, она рухнула на сцену, прижала длинный рукав к лицу и тихо зарыдала.
Вдруг кто-то толкнул меня:
— Линшэн, очнись! Это всего лишь иллюзия — не дай ей увлечь твою душу!
Я резко пришла в себя. Рядом со мной сидел Чу Наньтан. Я не успела вымолвить и слова, как со всех сторон нахлынули призраки.
Эти духи были ужасны на вид, одеты в старинные длинные халаты, и расселись перед сценой, будто публика.
Бай Ицинь тоже очнулся и, увидев происходящее, ахнул:
— Старший наставник! Столько призраков сразу — это плохо!
Внезапно лицо певца на сцене покрылось кровавыми ранами — кожа и плоть отслаивались, открывая страшную плоть под ней.
Театр превратился в высокую сцену, освещённую фонарями. Существо с изуродованным лицом продолжило петь.
Мы словно попали в сон. Всё вокруг уже не напоминало прежний театр.
Высокая сцена исчезла. Фонари погасли. В ушах раздался лязг сражения. Из земли стали выползать души павших в войне, вновь разыгрывая ужасы прошлого.
Люди в панике метались, бежали, но не могли уйти от вражеских пуль и сабель. Они кричали, теряли близких, видели, как родные падали прямо перед ними. Кровь залила древний город, и былой блеск сменился безысходной смертью.
Охваченные ужасом, люди бежали. Я спряталась за спиной Чу Наньтана, не в силах понять, где реальность, а где иллюзия.
Пение привлекло вражеских солдат. Но он, не обращая внимания, продолжал играть свою роль на сцене.
Солдаты словно околдованные замерли у подножия сцены и заворожённо смотрели на него.
Его ноги истекали кровью — ахиллово сухожилие было перерезано, и он больше не мог петь. Но, казалось, он не чувствовал боли. Закончив арию, он выплюнул чёрную кровь и рухнул на сцену.
На последнем издыхании он зловеще усмехнулся:
— Разве позволю я вам, западным демонам, попрать земли моей Великой Цин! Ха-ха-ха-ха… Сегодня вы все станете моими спутниками в загробном мире, Шаохуа! Умрёте со мной — и я уйду без сожалений!
Через мгновение после его смерти раздался оглушительный взрыв. Весь мир, казалось, разлетелся на куски. Заранее заложенные мины взорвались, превратив всё в радиусе сотен метров в пепел.
Моё сознание помутилось. Я подумала, что тоже погибла, обратившись в прах.
Но тут я услышала голос Чу Наньтана, зовущий меня. Постепенно я пришла в себя.
Повсюду в театре уже кишели призраки с оторванными конечностями. Все ученики и учителя лежали без сознания.
Я увидела, что Бай Ицинь тоже без чувств, и стала трясти его:
— Сяо Бай! Очнись!!
— Он пока не придёт в себя, — сказал Чу Наньтан, нахмурившись. — Если бы я не защитил тебя золотым колоколом, ты бы тоже потеряла сознание. Твоя душа уже начала покидать тело.
— Хе-хе-хе-хе… — раздался на сцене звонкий, мелодичный смех. Ужасное лицо исчезло. Певец грациозно вышел вперёд и поклонился: — Раба кланяется молодому господину Чу.
Чу Наньтан холодно усмехнулся, заложив руки за спину и перебирая чётки:
— Мы не виделись.
— Сто лет не встречались, а молодой господин Чу всё так же прекрасен!
— Взаимно.
— Жаль только… При жизни ты наслаждался высочайшим благородством и роскошью, а после смерти, как и я — жалкий актёр, — превратился в одинокого призрака, ха-ха-ха…
— Тебе так приятно, что я стал таким же призраком, как и ты?
— Конечно, приятно! — Он взмахнул длинным рукавом. Его улыбка была настолько соблазнительной, что её можно было описать лишь как «восхитительную, не имеющую себе равных в мире».
Я, держась за голову, поднялась и спросила Чу Наньтана:
— Так вы старые знакомые?
— Он был лучшим певцом в театре «Вечная радость». Я несколько раз ходил послушать его вместе с отцом.
— Ходят слухи, что молодой господин Чу стал учеником великого мастера и овладел истинной Дао. Теперь вижу — даже будучи призраком, ты выше нас, простых духов!
Чу Наньтан мгновенно оказался перед Шаохуа.
— Раз знаешь — уходи немедленно! Ты цепляешься за этот мир и отказываешься входить в Шесть Путей. Это нарушает Небесный Порядок.
— Уж неужели, молодой господин Чу, ты так бессердечен к старому знакомому?
Шаохуа улыбнулся загадочно, приблизился к Чу Наньтану — и в следующее мгновение с диким оскалом бросился на него.
— Наньтан, осторожно! — вскрикнула я.
Но Шаохуа и близко не мог сравниться с Чу Наньтаном по силе. Тот даже не шелохнулся, лишь быстро начертил в воздухе знак и запер призрака в защитный круг.
http://bllate.org/book/2569/281743
Готово:
