Они сами едва успевали грызть друг друга за каждый клочок, так как же могли позволить кому-то еще сунуть туда нос?!
В те времена в клане Шэнь, пожалуй, действительно не нашлось по-настоящему талантливых людей, и под давлением со всех сторон им приходилось буквально пробивать себе путь с боем.
В подобной ситуации «родственный союз» с семьей, уже давно закрепившейся в деловых кругах, казался для клана Шэнь особенно важным.
В итоге, спустя год после того, как Шэнь Цан вошел в мир бизнеса, юные в ту пору Ли Мэйюнь и Шэнь Цан по воле старших сыграли свадьбу.
По сути, это был взаимовыгодный брак: при всем богатстве клана Ли их единственный ребенок — Ли Мэйюнь — не проявляла ни малейшего интереса к продолжению семейного дела.
Ли Мэйюнь слыла классической благородной девицей из знатной семьи: добродетельной, кроткой и спокойной, как чистая гладь озера. Будучи единственной наследницей клана Ли, она не была лишена родительской заботы — в конце концов, в нынешнюю Звездную эру 5000 года, если у женщины есть способности, ничто не мешает ей унаследовать семейное дело. На рынке и в политике хватало сильных женщин, и клан Ли был чужд предрассудков о превосходстве мужчин над женщинами.
Беда заключалась лишь в том, что избалованная и обласканная всеобщим вниманием дочка клана Ли начисто была лишена деловой хватки.
Отсутствие интереса еще можно преодолеть воспитанием, но против полного отсутствия таланта не попрешь.
Мать Шэнь Цзыцина Ли Мэйюнь была танцовщицей. Дочь купца, от которой разило за версту медными грошами, всем сердцем прикипела к высокому искусству и особенно любила танцевать.
В клане Ли души не чаяли в ребенке, а потому решили: раз дочери нравится, пусть занимается чем хочет.
Так Ли Мэйюнь профессионально занялась танцами, став артисткой балета.
Она протанцевала так почти всю свою жизнь, и жители района Тяньцин, вспоминая Ли Мэйюнь, чаще всего говорили о ней как о талантливой танцовщице, напрочь забывая о ее происхождении из клана Ли.
В итоге браком Ли Мэйюнь и Шэнь Цана остались довольны обе семьи.
Впрочем, это был не чисто политический и деловой расчет: Ли Мэйюнь и Шэнь Цан учились вместе в университете и еще на студенческой скамье симпатизировали друг другу. Такой мощный союз двух родов не мог не радовать.
В конце концов, учитывая, как в клане Ли обожали Ли Мэйюнь, они бы никогда не позволили ее обидеть. Если бы не искренние чувства, то сколь бы хорош и подходящ ни был Шэнь Цан, выдать за него дочь не согласились бы ни за что на свете.
Говорят, свадьба Шэнь Цана и Ли Мэйюнь гремела на весь район Тяньцин, а грохот петард и фейерверков не умолкал целые сутки напролет.
Спустя год после свадьбы у них родился первенец — Шэнь Цзыцин.
Ирония судьбы: в день рождения у мальчика обнаружили ген зверолюда, так что это стало двойной радостью.
Изначально все шло прекрасно, пока в один прекрасный день Шэнь Цан не узнал, к какому именно виду зверолюдей принадлежит этот самый «ген зверолюда» Шэнь Цзыцина.
Шэнь Цзыцин действительно оказался зверолюдом, однако его звероформа представляла собой… лисицу.
Что это означало?
Почему зверолюди пользуются таким уважением в Звездной эре? Разве не благодаря своей мощной двойной силе и боевым возможностям?
Причина, по которой какая-то группа людей может заслужить всеобщее почтение, всегда была лишь одна: эта группа делает для остальных то, чего другие совершить не способны.
Свой статус зверолюди в Звездной эре завоевали в тяжелых сражениях, проходя через одну битву за другой!
Шэнь Цзыцин оказался здесь новичком и поначалу даже не представлял, что такое «зверолюд». К счастью, он вторгся в общую базу данных государства Хуа, где сменявшие друг друга поколения специалистов, трясшихся над своей работой, превратили этот архив в исчерпывающий свод жизнеописаний всех жителей государства Хуа от мала до велика!
Под таким мощным потоком информации Шэнь Цзыцину волей-неволей пришлось во всем разобраться.
Шэнь Цзыцин пришел к выводу, что раса «зверолюдей» в конечном счете является синонимом обладателей наивысших способностей в Звездной эре.
На первый взгляд связь между геном зверолюда и двойной силой выглядела так: двойная сила человека может достичь уровня двойной S только при наличии гена зверолюда. Но на самом деле, изучив данные из архива, Шэнь Цзыцин понял, что истинная связь выглядит иначе: проявление гена зверолюда предъявляет невероятно высокие требования к двойной силе человека. Если бы физическая мощь и уровень духовной силы не достигали S-ранга, ген зверолюда попросту не смог бы проявиться!
В государстве Хуа уже начали исследовать этот вопрос, и в народе кое-что об этом знали, хотя информация была неполной и требовала дальнейшего изучения.
Та самая лишняя последовательность генов, которую Шэнь Цзыцин обнаружил в своем теле, и являлась тем самым «геном зверолюда».
Почему же в его нынешнем теле двойная сила застряла на жалком F-ранге, а ген зверолюда все же проявился — Шэнь Цзыцин и сам толком не понимал, ему приходилось разбираться во всем постепенно.
Для любых родителей новость о том, что у их ребенка обнаружился ген зверолюда, — это величайшая удача за десять перерождений! Такое событие заставляет бежать в храм благодарить предков за защиту!
Шэнь Цан и Ли Мэйюнь не были исключением.
Кланы Шэнь и Ли с размахом закатили праздничный пир на несколько дней, созрав чуть ли не весь район Тяньцин, чтобы каждый знал: у них родился прекрасный сын!
Но как раз в этот момент пришел подробный отчет о гене зверолюда Шэнь Цзыцина. Стоило обоим заглянуть в него, как их словно окатили ледяной водой с макушки до пят!
В отчете черным по белому было написано, что звероформа Шэнь Цзыцина — лисья.
Шэнь Цан и Ли Мэйюнь остолбенели.
Они знали, что звероформы бывают самыми разнообразными, но им и в голову не приходило, что в этом списке может значиться лиса!
Сколько они жили в Звездной эре, сколько слышали невероятных историй — еще никогда в истории ни у кого не было лисьей звероформы!
Звероформам зверолюдей положено напрямую участвовать в боевых действиях. Какая от лисьего зверолюда… может быть польза?
Сравнится лиса с шакалами, волками, тиграми, леопардами или львами — хоть в скорости, хоть в силе, хоть в прыгучести?!
Какой толк… от такого зверолюда?
Это же… самый «элитный» мусор!
Возможно, именно так и ощущается крушение всех надежд.
Радостная гордость, переполнявшая Шэнь Цана, мгновенно сменилась ледяным разочарованием.
Шэнь Цан на самом деле всегда затаивал обиду. По мнению большинства, государственная служба стояла куда выше торговли: все слышали о том, как дельцы изо всех сил лезут в политику, но никто и никогда не слышал, чтобы политики с таким трудом уходили в бизнес!
С малых лет Шэнь Цану прививали мышление чиновника. Он искренне считал себя одаренным от природы и ждал лишь совершеннолетия, чтобы отец проложил ему путь к головокружительной карьере на политическом поприще. И тут отец заявляет, что оставаться в политике нельзя — придется переходить в коммерцию.
На сердце, естественно, кошки скребли.
А то чудовищное давление, с которым он столкнулся в первые дни в бизнесе, лишь сильнее укрепило его отвращение к этим людям. Он привык считать себя гением, рожденным раз в столетие, и теперь, когда не мог одолеть даже нескольких купцов, как он мог с этим смириться?
Позже по приказу отца он против воли женился на Ли Мэйюнь, и на душе у него стало еще тоскливее.
Да, в университете Ли Мэйюнь ему действительно нравилась: у нее были приятная внешность, изящная фигура и прекрасные манеры. Внимание столь пленительной красавицы льстило самолюбию Шэнь Цана.
Но симпатия вовсе не означала, что ее нужно вести под венец.
Кто такая Ли Мэйюнь? Всего лишь дочь торговца!
По мнению Шэнь Цана, с такой женщиной можно было поразвлечься для удовольствия, но брать в жены? С ее положением и происхождением она даже на роль наложницы не годилась!
И все же выхода не было — пришлось жениться на Ли Мэйюнь, причем фактически на правах примака.
В тот период лицо Шэнь Цана постоянно было чернее тучи.
К счастью, после свадьбы Ли Мэйюнь проявила исключительную мягкость. Хотя из-за строгого воспитания ее характер казался немного холодным, порой она улыбалась, шутила, и в ее взгляде сквозило свое, присущее только ей очарование. А когда у них родился сын Шэнь Цзыцин, обладавший кровью зверолюда, Шэнь Цан почувствовал, что снова может держать голову высоко, и постепенно смирился с этим браком.
Кто же мог подумать, что не пройдет и месяца после того, как у Шэнь Цзыцина обнаружат кровь зверолюда, как все перевернется с ног на голову!
Такой резкий перепад от небес до земной тверди окончательно выбил Шэнь Цана из колеи.
И как назло, нашлись праздные умники, которые принялись шушукаться у него за спиной: Ох, брат Шэнь, какая у тебя прекрасная дочка родилась, наверное, лисья звероформа очень красива? Хоть на поле боя ей не место, зато в будущем замуж за богача выйдет, ха-ха-ха. — Какой еще сын? По мне так вылитая девочка. Какая жалость, что сын — будь он хоть трижды красавец, а сильные мира сего такого зверолюда в мужья не возьмут, ха-ха-ха. И тому подобное.
Едкие насмешки доводили Шэнь Цана до белого каления, но связаться с этими людьми он не смел, а потому всю злость срывал на Шэнь Цзыцина и Ли Мэйюнь.
Шэнь Цан, который и раньше-то не особо жаловал Ли Мэйюнь, теперь возненавидел жену и сына еще сильнее.
Прежний солидный и респектабельный Шэнь Цан пустился во все тяжкие: он зачастил по разным развлекательным заведениям и завел себе целый ряд молодых и красивых любовниц.
Мать Шэнь Цзыцина, Ли Мэйюнь, с детства отличалась гордым и несгибаемым нравом. Увидев, как пал ее возлюбленный со студенческой скамьи, она не могла не испытать горького разочарования. Вдобавок роды Шэнь Цзыцина подорвали ее здоровье, лишив возможности снова иметь детей, а положение самого Шэнь Цзыцина заставляло ее подсознательно чувствовать вину перед Шэнь Цаном. Спорить она не стала — лишь решила, что будет спокойно растить сына, и точка.
Ли Мэйюнь и дальше планировала жить так, пока в один прекрасный день Шэнь Цан не привел в дом Чжуан Цюсу, которая была уже на девятом месяце беременности.
В клане Шэнь вмиг сменилось небо.
Изгнание из внутреннего двора
Дальнейшие события угадать было совсем не сложно.Всё сводилось к тому, насколько нежной и понимающей была Чжуан Цюсу, какой злобной и завистливой — Ли Мэйюнь, и как Шэнь Цан из-за доброты и стойкости Чжуан Цюсу воспылал к ней страстной любовью, перестав заглядываться на других; а позже Чжуан Цюсу родила ему ещё и сына, и, за исключением того, что у ребёнка отсутствовал ген зверолюда, во всём остальном он был прекрасен.
По крайней мере, в глазах Шэнь Цана рождённый от Чжуан Цюсу сын Шэнь Цзычжо был в десять тысяч раз лучше Шэнь Цзыцина.
Этот второй молодой господин Шэнь, местная знаменитость Района Тяньцин, был здесь известен абсолютно всем. Стоило схватить первого встречного и расспросить его, как тот выложил бы всю его биографию наотмашь. Вот только беда — Шэнь Цзыцин взломал главную базу данных государства Хуа.
Кем вообще приходился этот Шэнь Цзычжо? Всего лишь младшим сыном какого-то богача из Района Тяньцин. Каким бы гремевшим на весь район ни было его имя, в сухом остатке — ничего особенного. В свои семнадцать лет он не совершил никаких выдающихся подвигов, и записей о нём в базе данных нашлось всего с десяток. Шэнь Цзыцин бегло просмотрел их: сплошные банальности вроде правильной внешности, безупречных моральных устоев, сыновней почтительности и хорошего отношения к одноклассникам. Ничего интересного, так что он сразу потерял к этому интерес.
Если бы Шэнь Цзыцину досталась полная версия досье, возможно, он бы так не думал.
Впрочем, сам Великий маршал Шэнь в этот момент ещё ничего не знал, а потому оставался совершенно невозмутим.
Впрочем, очень скоро он пожалеет о своей нынешней невозмутимости, потому что в самые сжатые сроки на собственном опыте прочувствует, до какой степени выдающимся — в самом непередаваемом смысле этого слова — оказался его дорогой братец.
Сейчас Шэнь Цзыцин лишь полагал, что природные задатки второго сына Шэнь Цана действительно неплохи. Судя по данным из досье, уровень духовной силы Шэнь Цзычжо составлял B, а физической мощи — A. Для такого крошечного местечка, как Район Тяньцин, это поистине выдающийся результат, из разряда один на сотню. Неудивительно, что Шэнь Цан так носился с ним, а Чжуан Цюсу чувствовала себя столь уверенно.
Но по сравнению с Великим маршалом Шэнем из прошлой жизни... ╮(╯_╰)╭.
Шэнь Цзыцин уже прошёл генетическую модификацию, и возвращение к прежним двойным стандартам было лишь вопросом времени, так что природные данные Шэнь Цзычжо его ничуть не впечатлили.
— Маршал, как успехи? — с некоторой тревогой осведомился в оптомозге Шэнь Цзыцина 125. В последнее время этот малыш опасно эволюционировал в сторону пророченной мамочки. — Твоя нынешняя личность... не доставит хлопот?
Шэнь Цзыцин тронул уголками губ:
— Пустяки. По сравнению с кознями других государств, с которыми доводилось сталкиваться раньше, это сущая мелочь, переживать не о чем.
125 запричитал:
— Ой-ой, нельзя же так легкомысленно! Разве не говорят, что нет зверя страшнее женского сердца? Эта Чжуан Цюсу явно та еще штучка, маршал, не будь так спокоен, в конце концов нарвёшься на неприятности... бала-бала-бала...
По правде говоря, раньше 125 никогда не был столь осторожен. Он всегда слепо доверял Великому маршалу, искренне веря, что маршал сможет отразить даже рухнувшее небо. Но нынче времена изменились, и тело Шэнь Цзыцина уже не то, что прежде, поэтому 125, разумеется, волей-неволей начинал переживать гораздо сильнее.
Зная, что тот движим лишь благими намерениями, Шэнь Цзыцин не стал его прерывать и просто прислонился спиной к стволу дерева, слушая его нескончаемое ворчание.
Они находились в саду на заднем дворе больницы. Озеленение здесь было поставлено на славу: кругом пестрели сочные зелёные и ярко-красные краски, неизменно радующие глаз.
Стоило Шэнь Цану и Чжуан Цюсу уйти, как Шэнь Цзыцин спустился в этот сад. Делать всё равно было нечего: в своей прошлой жизни Великий маршал провёл на космической станции столько времени, что уже почти позабыл, как выглядит эта первозданная природная красота. Вот он и прислонился спиной к дереву, лениво озираясь по сторонам.
Он как раз грелся на солнышке, как вдруг снова услышал девичий окрик. Обернувшись, он увидел спешащую к нему маленькую медсестру с каким-то пакетом в руке.
Физическая мощь медсестры была невысокой, а бежала она так торопливо, что неизменно запыхалась:
— Послушай-ка... почему ты сам сбежал? Из-за тебя я обшарила всю больницу от края до края, чуть в мужской туалет не забрела! А ты хорош — устроился здесь греться на солнышке!
С этими словами она подняла голову и выразительно зыркнула на Шэнь Цзыцина.
На лбу у неё блестели капельки легкого пота — было очевидно, что она искала его в большой спешке.
Шэнь Цзыцин усмехнулся и, не спеша с оправданиями, сначала встал, увлёк медсестру за собой, усадил рядом, а затем достал из кармана выданную ею же бумажную салфетку и протянул ей, чтобы она могла вытереть пот:
— Перед уходом мои родители, похоже, мимоходом оформили мне выписку, даже палату сдали задним числом. Больничный робот принялся напоминать мне, что пора на выход, и ничего не попишешь. Если бы не мысль о том, что я еще не предупредил тебя и ты станешь волноваться, я бы вообще ушел напрямую, тут чертовски жарко.
Больничный менеджмент по большей части полностью зависел от оптомозга. Стоило пациенту оформить выписку, как оставаться в клинике ему было уже нельзя, и роботы-охранники вполне закономерно напоминали о необходимости покинуть территорию. В конце концов, большинство людей сдавали палаты перед самым уходом, приведя себя в порядок, а не так, как родители Шэнь Цзыцина, которые сорвались с места в карьер — будто боялись, что долговременное пребывание Шэнь Цзыцина в больнице влетит им в копеечку.
Впрочем, робот вовсе не прибегал к грубой силе — просто Шэнь Цзыцину надоело терпеть его надоедливое преследование, и он предпочёл выйти в больничный садик в ожидании медсестры.
Шэнь Цзыцин говорил небрежно, словно между делом поясняя ситуацию, однако от его слов рука медсестры, вытиравшая пот, замерла на пару секунд. Она подняла на него взгляд.
Солнце уже клонилось к самому горизонту, и мягкие лучи закатного заката окутывали лица какой-то зыбкой дымкой.
Хотя Шэнь Цзыцин был болезненным и тощим, это была не та худоба, когда кожа да кости; напротив, из-за особенностей своей звериной формы он обладал присущим ему утонченным шармом, напоминая стройный бамбуковый стебель. К тому же Шэнь Цзыцин любил улыбаться — стоило ему улыбнуться, как уголки его глаз изгибались двумя полумесяцами, невольно располагая к нему людей.
Возможно, из-за сумеречного освещения бледность от долгой болезни на лице Шэнь Цзыцина казалась почти незаметной, сменившись сияющей, словно нефрит, кожей. Настолько красивой, что сердце медсестры мгновенно растаяло.
Пожалуй, сочтя родителей парня возмутительно предвзятыми, медсестра не удержалась от жалобы:
— Хоть твоему состоянию и стало лучше, ты же еще не до конца поправился, как можно выписываться прямо сейчас... К тому же уже так поздно, а твои родители... они тебя хоть подождали?
Шэнь Цзыцин усмехнулся:
— Наверное, они заняты.
— Да будь они хоть трижды заняты, можно ли так просто бросать сына в больнице сразу после выписки... — а когда оформляли выписку, почему-то ни капельки не были заняты?
Медсестра поджала губы, но, помня о том, что перед ней родители старшего молодого господина Шэнь, сдержала дальнейшие упреки и лишь бросила:
— И ты вот так взял и пошёл... Ты же съел всего тарелку кажи, неужели не голоден? Я тут захватила тебе немного выпечки, погоди, возьмёшь с собой, проголодаешься — перекусишь. — С этими словами она протянула ему бумажный пакет. Шэнь Цзыцин бросил на него взгляд: судя по всему, внутри находились лунные пряники или что-то в этом роде.
Не оставляя тревожных мыслей, медсестра добавила:
— Может, сбегать купить тебе ещё чего-нибудь? Ой, погоди-ка... Старший молодой господин Шэнь, почему это ты в больничной пижаме?!
Шэнь Цзыцин опешил и опустил взгляд на свою одежду:
— А я-то всё думал, почему тот робот-охранник так неотступно тащился следом, когда я только вышел...
Он уже собирался сказать, что ему нужно раздобыть где-нибудь гражданскую одежду, но с внезапным ужасом осознал, что, кроме этой самой пижамы, на нём действительно ничего нет.
Медсестра тоже замерла, а затем сообразила в чём дело. Когда старший молодой господин Шэнь прибыл в больницу, на нём была его собственная одежда, но сплошь покрытая кровавыми пятнами, так что её давно выбросили. При характере Шэнь Цана и Чжуан Цюсу разве стали бы они утруждать себя мыслями о сменной одежде для него?
— Ну, тогда иди в этом! Потом постираешь и вернёшь. Комплект одежды стоит сущие гроши, и пусть я всего лишь скромная медсестра, но «приватизировать» на время больничную пижаму вполне способна. — Медсестра почесала щеку. — Другой одежды здесь всё равно нет... Старший молодой господин Шэнь, уж извольте потерпеть.
Услышав это, Шэнь Цзыцин сперва замер, а затем рассмеялся:
— Большое спасибо. Я обязательно постираю её и занесу обратно. Премного благодарен благородной воительнице в белом халате за выручку.
От такой шутки лицо медсестры залилось краской:
— Перестань!
Но затем она сменила тон на более робкий и предостерегающий:
— Старший молодой господин Шэнь, я ведь серьезно... Вернувшись домой, заботься о себе. А твои родители... постарайся не принимать всё близко к сердцу... Человек должен жить ради самого себя.
По мнению медсестры, дурная слава старшего молодого господина Шэня в прошлом отчасти объяснялась целенаправленными усилиями его родителей, но наверняка не обходилось и без собственных обид самого Шэнь Цзыцина.
Именно потому, что ему было не всё равно, из-за затаённой обиды на их предвзятость он и давал недоброжелателям повод зацепиться за него, позволяя им целенаправленно портить образ старшего молодого господина Шэня.
Медсестре искренне казалось, что Шэнь Цзыцина незаслуженно обижают, и она не удержалась от дополнительных уговоров.
Шэнь Цзыцин лишь улыбнулся в ответ:
— Хорошо, я понял. Вернувшись домой, я буду жить правильно и больше не позволю никому себя обижать. Тебе ведь ещё работать? Возвращайся в отделение, а то не ровен час наткнёшься на главврача, премии лишат!
— Ладно, тогда я побегу... — Медсестра всегда отличалась исполнительностью. Услышав слова Шэнь Цзыцина, она сообразила, что действительно пробыла здесь слишком долго, развернулась, чтобы идти обратно, но на ходу засомневалась, обернулась и бросила: — Старший молодой господин Шэнь, ты... возвращайся и обязательно будь осторожен... Может, всё-таки перекусишь перед уходом?
Старший молодой господин Шэнь в этом доме был совершенно одинок, о нём некому было позаботиться — какая жизнь ждёт его по возвращении?
http://bllate.org/book/25685/3067540
Готово:
