А те, что остались, вы, кучка никчемных отбросов?
С наступлением ночи Ли Цзые, изрядно потрепанный после жесткого урока от Безумца Меча, в ярости ворвался в горы Цилянь, чтобы сорвать злость на местных разбойниках. И лесные дебри вновь наполнились шумом.
После открытия Божественного Хранилища Истинная Ци в единственном пробитом меридиане Ли Цзые пришла в движение. В каждом его движении ощущалась легкость, а скорость и сила заметно возросли.
— Главарь, он побежал на запад! — прокричал подбежавший к воротам лагеря бандит.
— Чего застыли? Живо за ним! — взревел вожак разбойников.
— Слушаемся!
На этот раз, оставив лишь пару человек для охраны, вся орава бандитов гурьбой бросилась в погоню. В течение двух часов Ли Цзые водил их по лесам, оббежав почти половину гор Цилянь.
— Главарь, что этому пацану нужно? Он что, не устает? — тяжело дыша, спросил остролицый разбойник, глядя на подростка, который вот-вот должен был скрыться из виду.
— Неважно, что он задумал! Поймать его живым! Я лично сдеру с него кожу! — рявкнул вожак и снова бросился вдогонку.
Глубоко в лесу, изрядно помотав преследователей, Ли Цзые незаметно для всех вернулся к разбойничьему лагерю.
— Кто здесь?! — десяток оставшихся на страже бандитов, увидев незваного гостя, побледнели от испуга.
— Колесо фортуны повернулось, а? Посмотрим, как вы теперь запоете, — Ли Цзые окинул взглядом горстку бандитов и злорадно ухмыльнулся. — Бросайте оружие! Вы окружены! Сдавайтесь, если хотите жить!
— Братцы, он один! Вперед, убейте его! — один из бандитов, увидев, что за спиной Ли Цзые никого нет, заметно приободрился.
— В атаку!
Остальные, почуяв легкую добычу, с криками рванулись вперед с тесаками наголо.
— Сами напросились.
Ли Цзые осклабился, сделал шаг вперед и, выхватив Циншуан, бросился навстречу. Разбойники были жестоки, но только по отношению к беззащитным крестьянам. Ли Цзые же оказался куда более опасным безумцем, чем они все вместе взятые.
В ночной тьме Ли Цзые с клинком в руке принялся рубить врагов, словно обезумевший. Не прошло и много времени, как все десятеро полегли на землю. Открыв Божественное Хранилище, он стал настоящим воином, а тесаки бандитов не шли ни в какое сравнение с Циншуан — мечом самой Бессмертной Меча. Ли Цзые наконец воплотил в жизнь свою мечту из прошлой жизни: перебить всех одним махом.
— Ха-ха-ха! — Ли Цзые победно оглядел поверженных врагов и залился дерзким смехом. — Кучка слабаков.
— Главарь, он там! — однако насладиться триумфом ему не дали. С высокого холма вдалеке зоркий бандит заметил его и вскрикнул: — Он в нашем лагере!
— Черт, выманил нас! Скорее назад! — вожак в ужасе развернул отряд обратно.
Тем временем в лагере Ли Цзые пнул дверь, бегло осмотрел награбленное и быстро потерял интерес.
— Сплошное золото да побрякушки, какая пошлость! — проворчал он. — Беднота, даже приличной вещицы нет.
Хм? Его взгляд упал на кресло из тигриной шкуры, в котором обычно восседал главарь. Ли Цзые подошел ближе, пошарил вокруг, но ничего не нашел. Тогда он, недолго думая, взмахнул мечом.
Грохот! Кресло разлетелось на две части.
— Ха! Я же говорил, не может быть, чтобы здесь не было сокровищ! — Ли Цзые с восторгом вытащил из-под обломков красную деревянную шкатулку.
— Щенок, жить надоело? Брось то, что у тебя в руках! — в этот момент вожак с остатками шайки влетел в лагерь. Увидев мальчишку у своего кресла, он побагровел от ярости.
— Хочешь? Ну так догони, если сможешь! — Ли Цзые потряс шкатулкой, с разбегу выбил окно и бросился наутек.
— В погоню! Вернуть шкатулку любой ценой! — взревел главарь.
— Есть!
Погоня возобновилась. В лесу Ли Цзые мчался, не жалея сил, не смея остановиться ни на миг. За спиной гремел топот, а глаза вожака, казалось, вот-вот лопнут от ненависти. Эта вещь не должна попасть в чужие руки!
Ночь тянулась бесконечно. Ли Цзые уже сбился со счета времени. Постепенно бандиты начали отставать, и вскоре за ним гнались лишь единицы. Однако главарь не отставал ни на шаг. Ли Цзые еще крепче прижал к себе шкатулку: он понимал, что раз вожак так печется об этой вещи, значит, внутри что-то крайне ценное.
Спустя еще полчаса бега в лесу остались только они двое. Оба выдохлись до предела и были вынуждены остановиться, чтобы перевести дух. Главарь, опираясь на дерево, тяжело дышал:
— Слушай… парень… отдай шкатулку… забудем все обиды… я отпущу тебя живым.
— Ха, размечтался! Если сможешь — догони, — Ли Цзые едва держался на ногах, но упрямства не терял.
— Давай так… отдашь шкатулку — забирай из лагеря всё, что хочешь… всё золото и драгоценности — твои, — вожак подавил гнев и попытался говорить миролюбиво.
— Не трать дыхание. Чего-чего, а денег у меня хватает. Будешь еще гнаться? Нет? Тогда я пошел, — Ли Цзые с трудом выпрямился и заковылял дальше.
— Щенок, только попадись мне! Я заставлю тебя пожалеть, что ты родился на свет! — вожак, мрачнее тучи, заставил себя подняться и, пошатываясь, двинулся следом.
На востоке забрезжил рассвет. До края леса оставалось совсем немного, когда Ли Цзые обернулся и замер.
Где он? Отстал?
— Сдохни! — из ниоткуда вылетела фигура. Удар кулака, прорезавший воздух с такой силой, что послышался треск, был нацелен прямо в него.
Внезапная атака не оставила шансов на уклонение. Ли Цзые нахмурился и подставил Циншуан, принимая удар на клинок.
Грохот! От сокрушительной мощи Ли Цзые отлетел назад и врезался в дерево.
Пх! Горло обожгло, и он выплюнул фонтан крови.
— Сам напросился, щенок. Отдавай шкатулку! — главарь медленно приближался, его лицо исказила зловещая гримаса.
— В своих снах получишь! — Ли Цзые подавил боль, отсчитывая расстояние. Как только враг подошел на три шага, он резко рванулся вперед и полоснул мечом.
Глаза главаря сузились — он не ожидал, что у мальчишки остались силы. Потеряв бдительность, он не успел уклониться и получил глубокую рану в грудь.
Кровь брызнула фонтаном. Главарь глухо охнул и попятился.
— Хотел меня поймать? Кишка тонка! — Ли Цзые выдернул меч и, шатаясь, направился прочь из леса, не желая продолжать бой.
Главарь попытался было броситься за ним, но споткнулся и снова захлебнулся кровью.
— Щенок! — он смотрел, как мальчишка исчезает за деревьями, а в его глазах полыхала жажда убийства.
***
К воротам города Юйчжоу примчался конь. На его спине, почти без сознания, лежал юноша. Стражники перехватили лошадь и, увидев всадника, тут же узнали его.
— Это же третий молодой господин из поместья Ли! Как он умудрился так пострадать? — воскликнул один из солдат.
— Не время спрашивать, живо его в поместье! — отрезал другой. Поместье Ли — одна из самых влиятельных сил в городе, даже сам правитель Юйчжоу ведет себя с главой дома крайне учтиво. Если с этим юношей что-то случится, содрогнется весь город.
В заднем дворе поместья Ли творился хаос. Ли Байвань, узнав о случившемся, примчался в ужасе, едва сдерживая слезы при виде сына.
— Фея, что с ним? — с мольбой спросил он у Цинь Эны, стоявшей у кровати.
— Сломано несколько ребер, но ничего критического, — осмотрев раны, холодно ответила Цинь Эна. — Несите его в аптекарскую.
Сказав это, она поднялась и вышла. На берегу озера Чжан Лата, наблюдая за суетой, молча приложился к фляге, не вмешиваясь.
Этот малец явно столкнулся с тем главарем. Цинь Эна говорила, что тот уже достиг середины первой ступени Божественного Хранилища. Для парня, который только открыл свое Хранилище, выжить в такой схватке — уже достижение.
Слишком слаб! Это ведь всего лишь разбойник. Его настоящий противник — Хо Линьэр, один из четырех великих гениев мира. Если не придумать что-то иное, Ли Цзые никогда его не догнать.
В аптекарской Ли Цзые погрузили в чан с отваром. Цинь Эна подошла ближе, сосредоточилась, и ее истинная энергия, проходя через пальцы, хлынула в тело юноши. Вскоре чан забурлил, и комната наполнилась густым паром.
— Угх! — из груди Ли Цзые вырвался болезненный стон, тело забилось в конвульсиях.
Бесконечный поток лекарственной силы и энергии принялся латать раны. Процесс восстановления был пугающе быстрым.
Спустя час Цинь Эна вышла из аптекарской, выглядя смертельно уставшей.
— Ну как? — спросил Чжан Лата.
— Всё в порядке, — ответила она.
— Повезло пацану, — Чжан Лата выдохнул с облегчением. — Что он такого натворил? Судя по отпечатку ладони на груди, тот главарь был в бешенстве и хотел стереть его в порошок.
— Возможно, дело в этом.
Цинь Эна бросила ему красную деревянную шкатулку. Чжан Лата поймал ее, недоуменно открыл, и в следующую секунду его лицо изменилось.
http://bllate.org/book/25681/3065311
Готово:
