Некоторые вещи существуют просто потому, что имеют на это право.
Ли Цин от одного этого вопроса чувствовал, как у него на теле волоски дыбом встают. Что значит — хочу сыграть? С кем сыграть-то?
— Вы всё не так поняли, я правда не знал, что купил пиратский диск, — отчаянно оправдывался Ли Цин, пытаясь спасти остатки своего образа в глазах маленького учителя. Ну не специально же он это поставил, разве он посмел бы показывать учителю такую дрянь?
— Ох, — Ван Жуйлинь не сдвинулся с места. Правой рукой он по-прежнему опирался на стол, всем правым боком нависая над Ли Цином. Левой рукой он взял с тарелки очищенный от листьев початок кукурузы, поднес его к самому лицу Ли Цина и произнес низким голосом: — Эта кукуруза... голая, вся такая белая...
Намек был более чем прозрачен. Ли Цин сжался, втянув плечи, ключицы выглядывали из широкого ворота рубашки, а плотно сдвинутые ноги словно сковывали его самого — не было и намека на то, чтобы хоть как-то возразить.
До того жалко выглядел, что даже голову поднять не смел.
— Ли Цин, — Ван Жуйлинь наклонился, отыскивая его бегающий взгляд. Ему страшно хотелось заглянуть в эти глаза, вглядеться в их влажный блеск, увидеть растерянность человека, которого поймали с поличным, и захлестнувшую его волну чувств.
Ли Цин не пошел у него на поводу, отвернулся, словно собираясь сбежать, но Ван Жуйлинь нажал левой рукой, окончательно преграждая ему путь к отступлению.
В комнате без доступа дневного света царила тишина, которая до предела обостряла все чувства.
— Почему ты молчишь? — Ван Жуйлинь решил довести дело до конца и продолжил допытываться: — Больше не хочешь со мной разговаривать?
Ли Цин прожил на свете немало лет, и до этого у него случались увлечения. Разве он не бегал прежде за людьми, выпрашивая хоть мимолетный взгляд? А теперь всё вышло иначе: стоило человеку самому проявить к нему интерес, как у него тут же совести не хватило.
Грудь маленького учителя излучала тепло, от которого у Ли Цина горели уши.
— Я не отказываюсь с вами разговаривать, учитель Ван, — Ли Цин поднял глаза, умоляюще произнося: — Это правда недоразумение.
Пытливый взгляд Ван Жуйлиня казался почти осязаемым, словно острый клинок, он вонзился прямо в черные зрачки Ли Цина. В те мгновения, когда их взгляды скрестились, вплетаясь один в другой, в них не было ничего от невинности.
В чем он ошибся? В том, что Ли Цин, возможно, любит его? В том, что этот диск попал сюда не по злой воле Ли Цина? Или в том, как бешенно колотилось сердце Ли Цина в этой насквозь пропитанной двусмысленностью атмосфере?
Ли Цин так отчаянно стремился вырваться из этого неловкого положения, что ему и в голову не приходило: а что, если бы он встал на цыпочки и поцеловал его — вдруг маленький учитель не стал бы отталкивать?
Он не смел об этом думать, потому что в его жизни никогда не было ни капли удачи, небеса ни разу не были к нему благосклонны. Его симпатия для него самого была сокровищем, бесценными тоннами золота; веревкой, что удерживала его, позволяя парить в небесах и не заблудиться; сладкой отрадой, помогающей выживать. Стоило устать или измотаться — стоило лишь мысленно коснуться этого чувства кончиком языка, как оно снова пробуждало в нем жажду жизни. Но всё это имело ценность лишь для него самого. Если другой человек не испытывает к нему ответных чувств, то рождающаяся внутри него любовь, стоит только озвучить ее, тут же теряет всякую цену.
Нельзя позволять себе становиться дешевым.
Ван Жуйлинь не собирался ставить Ли Цина в неловкое положение — человеческие чувства слишком сложны. Видя, как сильно растерян сейчас Ли Цин, он мог лишь сделать шаг назад и спокойно произнести: — Ничего страшного, я понял.
В тот самый момент, когда шторы раздвинулись, Ли Цин зажмурился: дневной свет резал глаза. Свет был настолько слепящим, что он не мог прийти в себя даже после того, как маленький учитель ушел.
Что за напасть такая. Ли Цин разочарованно опустился на корточки, вцепился в короткие колючие пряди волос и принялся ожесточенно их дергать, лицо его исказилось от злости на самого себя. Какой же он никчемный! Маленький учитель подошел к нему так близко, стоило лишь протянуть руку — и он смог бы обнять его за тонкую талию. Почему же, как только тот сделал шаг вперед, он сам бросился назад?
Ван Жуйлинь снова стал прежним — он всегда оставался таким, ко всему относился прохладно, ни о чем особо не переживал. Раз Ли Цин говорит, что это недоразумение, пусть так оно и будет.
Солнце поднималось на востоке и салось на западе, осень неспешно укутывала землю прохладой, то и дело накрапывал мелкий дождь.
Дикие цветы у школьной стены по-прежнему не увядали. Белые, с пятью крошечными лепестками, они цвели всю осень напролет.
Похолодало, и все переоделись в одежды с длинными рукавами. Ван Жуйлинь заметил, что некоторые ученики — единицы — прячут в рукавах еду. Прямо посреди урока, пока он не смотрит, они поднимали учебники и делали вид, что усердно зубрят текст, а на самом деле тайком жевали.
Ладно еще конфеты, но когда кто-нибудь распаковывал латiao, по всему классу разносился характерный запах. Аромат вредной еды — чистой воды искусственные специи.
Пару раз Ван Жуйлинь делал вид, что ничего не замечает, и сидевшие на задних партах хулиганы, поняв, что им всё сходит с рук, стали лакомиться еще с большим энтузиазмом. В их числе был и Син Давэй, который даже не утруждал себя вытереть рот после еды.
Ван Жуйлинь сошел с возвышения и поймал Син Давэя с поличным. Поняв, что дело пахнет керосином, Син Давэй тут же решил разделить и радость, и беду со своим закадычным дружком: — Учитель, Чэнь Нин тоже ел!
Чэнь Нин вздрогнул всем телом, оцепенел и сидел не смея поднять глаз на Ван Жуйлиня.
— Что у тебя в руке? — спросил Ван Жуйлинь, останавливаясь перед партой Чэнь Нина.
Чэнь Нин замотал головой так яростно, будто это был погремучный барабан, но не произнес ни звука, лишь его щеки продолжали медленно двигаться.
Попался учителю на месте преступления и все равно продолжает есть! Ван Жуйлинь постучал учебником по столу Чэнь Нина и сурово приказал: — Вытяни руку.
Чэнь Нин широко раскрыл глаза, глядя на учителя исподлобья, а в его упрямом выражении читалось явное неповиновение.
Ван Жуйлинь вперил в него взгляд. Он не злился, но его резкие черты лица сами по себе излучали холод. — Чэнь Нин, я повторяю еще раз: вытяни руку.
У Чэнь Нина от злости покраснели глаза, он надул губы и крайне неохотно вытянул левую руку. В ладони у него была спрятана полоска мяса дадао. Глядя на эту острую закуску, Ван Жуйлинь смутно почувствовал, что что-то здесь не так. Он пристально вглядывался в ладонь мальчика несколько секунд, прежде чем понял, в чем дело: раз, два, три, четыре, пять, шесть... Пересчитав дважды, он почувствовал, как в его янтарных зрачках промелькнул испуг, и тихо сказал Чэнь Нину: — Убери, больше не ешь этого.
Чэнь Нин бросил на него злобный взгляд и послушно откинулся на спинку стула.
Этот день тянулся для Ван Жуйлиня бесконечно долго. Даже когда прозвенел звонок с последнего урока, он все еще думал о руке Чэнь Нина.
Не лезь не в свое дело, говорил он себе.
Он уходил позже остальных. Когда он добрался до школьных ворот, учеников почти не осталось. Взглянув в сторону лавки, он заметил Ли Цина, который смотрел на него — взгляд его блуждал, он явно старался избежать встречи.
И в этот самый момент он почувствовал, как в спину, прямо в лопатку, прилетел тупой удар, заставивший его резко втянуть воздух от боли. Ли Цин тут же выскочил из магазинчика, подбежал к нему и принялся отчитывать швырнувшего камень Чэнь Нина: — Совсем паршивец ошалел?!
Чэнь Нин зловеще зыркнул на Ван Жуйлиня и тут же бросился бежать.
— Черт побери, завтра же задам я тебе трепку! — крикнул ему вслед Ли Цин.
Ван Жуйлинь дернул его за рукав: — Хватит, оставь его.
Ли Цин принял серьезный вид: — Кто его оставляет? Этот маленький ублюдок совсем забыл про уважение к старшим, еще и камнями смеет кидаться. Завтра же проучу его.
Интересно, кто только что прятался от его взглядов? Ван Жуйлинь молча смотрел на Ли Цина, отчего того прошиб пот и он смущенно спросил: — Куда попало? Сильно болит?
— Пустяки, — покачал головой Ван Жуйлинь. Сама боль длилась всего мгновение. Но хоть Чэнь Нин и был невысокого роста, бросал он отнюдь не слабо.
— Какие пустяки, такой булыжник прямо в спину прилетел. Я просто в бешенстве, — ворчал Ли Цин, увлекая его за собой. — Камень размером почти с мою ладонь, нужно обязательно намазать мазью. Руки у этого Чэнь Нина загребущие, лишь бы пакостить.
Ван Жуйлинь вздохнул: — Наверное, всё из-за того, что я обнаружил его секрет.
Ли Цин презрительно фыркнул: — Какой у пацана может быть секрет?
— Ты знаешь, что у него на левой руке шесть пальцев?
Ли Цин замер, переваривая услышанную новость, и произнес: — Понятия не имел. Кажется, он и правда никогда особо не показывал левую руку. — Покупая что-либо в его лавке, Чэнь Нин всегда протягивал правую руку, никогда — левую.
Ван Жуйлинь посмотрел на удаляющуюся фигурку мальчика, от которой осталась лишь черная точка на дороге, и покачал головой. Шестой палец у Чэнь Нина рос рядом с большим. Сам он никогда не видел людей с шестью пальцами и не знал, мешает ли лишний палец в повседневной жизни. Но раз тот отличался от остальных людей, наверное, именно поэтому у него и сформировался такой характер.
— Как бы то ни было, это не повод в тебя камнями кидаться. Пошли ко мне домой, посмотрю, что там у тебя со спиной, — Ли Цин по-прежнему держал Ван Жуйлиня за руку и тянул за собой наверх.
Ван Жуйлинь послушно последовал за Ли Цином и наблюдал, как тот впопыхах роется в аптечке.
Ли Цин хотел, чтобы маленький учитель лишь немного приподнял рубашку для осмотра, но тот просто взял и снял ее совсем.
Пуговицы он расстегивал одной рукой: длинные пальцы полусогнуты, на тыльной стороне ладони при каждом движении вздувались вены. Такие руки, когда они вот так сгибались, казались до странного чувственными. Ли Цин не смел смотреть слишком пристально: после того как рубашка была сброшена, он лишь бросил быстрый взгляд — мышцы живота у маленького учителя выглядели потрясающе.
Уняв блуждающие мысли, он заметил на лопатке маленького учителя синяк. Бил Чэнь Нин не глядя, а на костях там и мяса-то почти не было, отчего сердце Ли Цина сжалось от жалости еще сильнее.
— Я буду мазать, если станет больно — говори, — Ли Цин открутил крышку бутылочки с красным цветочным маслом, и по комнате мгновенно разнесся резкий лекарственный запах. Ван Жуйлинь поморщился: запах был ужасным, ему уже расхотелось мазаться.
— Не двигайся, — придержал его Ли Цин. Растерев масло в ладонях, он осторожно приложил их к синяку и начал массировать. Кожа у маленького учителя была нежной и гладкой, так что через пару минут Ли Цин сбавил темп, чувствуя себя ужасно смущенным.
Пока не трогали, боли почти не чувствовалось, но стоило Ли Цину приняться за массаж, как Ван Жуйлинь ощутил всю прелесть ушиба. Он-то видел, какого размера был тот камень — получить им удар было не шутка. Чэнь Нин, должно быть, ужасно стеснялся своего лишнего пальца, да и в его возрасте о хирургическом удалении лишнего отростка, пожалуй, оставалось только мечтать.
— Ну что, хватит? — спросил Ван Жуйлинь.
В горле Ли Цина застрял какой-то бессмысленный звук, после чего он выдавил напряженным голосом: — Готово.
Ван Жуйлинь оделся и собрался уходить, Ли Цин не стал его удерживать.
На этом история явно не заканчивалась, а возможно, это было лишь началом. На следующий день на уроке Ван Жуйлинь заметил, что Чэнь Нин все так же заносчив и обижен. Он еще ничего не успел сказать, а мальчишка уже затаил на него смертную обиду.
И дело было не в том, что Ван Жуйлинь преувеличивал: дети совершенно не умеют сдерживать эмоции, и он отчетливо чувствовал идущую от Чэнь Нина неприязнь.
Дождавшись окончания занятий, Ван Жуйлинь вышел к школьным воротам и заметил, что Чэнь Нин никуда не ушел. Рядом с ним стояла девочка — худенькая, с толстой косой, свисающей на грудь, невысокого роста. Завидев Ван Жуйлиня, она улыбнулась: — Вы учитель Ван, верно?
Ван Жуйлинь кивнул.
— Я двоюродная сестра Чэнь Нина, Чэнь Лу. Он вчера случайно не кинул в вас камень? Я хочу извиниться за него. У этого ребенка характер немного странный, но зла он не держит, — улыбаясь, Чэнь Лу притянула Чэнь Нина к себе, надавила на его плечи и ласково уговорила: — Быстро извинись перед учителем.
http://bllate.org/book/25667/3061951
Готово:
