Ли Цин вовремя протянул леденец на палочке маленькому учителю.
Конфета перешла в руки Ма Иханя, и он уже не так сильно плакал.
— Учитель, У Чжи потребует вернуть деньги? У меня нет денег, мама не дает мне карманных расходов.
Ван Жуйлинь немного подумал и сказал:
— Деньги семьи У Чжи тоже не с неба упали. Если тебе нечем платить, будешь потом протирать для меня доску: одна протирка — пять фэней. Я доплачу У Чжи ту сумму, что ты заработаешь.
Как справедливо! Ван Жуйлинь на самом деле терпеть не мог мыть классную доску, потому что пыль летела ему на руки, и ему вечно казалось, что отмыть их до конца невозможно.
— Хорошо! — Ма Ихань окончательно перестал плакать.
Ван Жуйлинь достал с прилавка еще несколько конфет, отдал их Ма Иханю и велел:
— Иди умойся и возвращайся домой.
Когда Ма Ихань ушел, Ван Жуйлинь вытащил из кармана пять мао и отдал их Ли Цину, который тут же выступал в роли зрителя.
Ли Цин спрятал полученные деньги в отдельный карман, наклонился ближе и спросил:
— Это еще что такое?
Ван Жуйлинь опустил взгляд. Судя по всему, Ли Цин только что ел мороженое: выдыхаемый им воздух казался сладким и холодным. Этот воздух овевал его шею, словно замерзшая сахарная вата, которую никак не удавалось растопить.
И снова этот взгляд. Ли Цин почувствовал себя немного неловко под его пристальным вниманием.
— Сладко? — ни к селу ни к городу спросил Ван Жуйлинь.
С чего бы этому быть сладким? — Ли Цин опешил.
С чего бы клубничному мороженому не быть сладким? Ван Жуйлинь покачал головой, повернулся и пошел обратно в школу.
Ли Цин смотрел ему вслед, совершенно сбитый с толку: что именно тот имел в виду под вопросом, сладко ли? Неужели он спрашивал про тот леденец? Ли Цин тут же распаковал одну конфету, зажал пластиковую палочку зубами и принялся остервенело сплющивать ее. Уткнувшись глазами в телевизор, в глубине души он думал о маленьком учителе.
Этот леденец оказался чересчур приторным. Ли Цин перекатил его на другую сторону рта и подумал: сладко, ну надо же как сладко. Если маленький учитель не верит, может сам прийти и попробовать — прямо ту конфету, что у него во рту.
Ван Жуйлинь угостил Ма Иханя шестью леденцами, из которых тот отдал У Чжи три, а остальные съел сам. У Чжи был поражен щедростью Ма Иханя: неужели это тот самый прижимистый скряга по прозвищу Ма-скупердяй из их класса?
— Сосед по парте, будешь? — У Чжи протянул одну конфету У Тинтин, а оставшиеся запихнул в свой ранец.
— Спасибо, сосед, — вежливо поблагодарила У Тинтин.
— Да не за что, в знак благодарности за то, что ты отрезала мне сегодня вон тот кусочек ластика.
После того как минула среда, остаток недели пролетел быстро. Стоило в пятницу прозвенеть звонку об окончании уроков, как ученики сбежались стайкой, словно птицы с расправленными крыльями, беззаботно устремляясь навстречу свободе.
Как же хорошо учиться! Когда учишься, у тебя есть друзья, с которыми можно повозиться, все они твои ровесники: если глупить — то вместе, если радоваться — то тоже вместе. Выйдешь за ворота школы — и такого времени больше не увидишь. Ван Жуйлинь смотрел на них и думал: если он когда-нибудь вернется назад, то пожалуй, снова попробует поступить в магистратуру.
К сентябрю по утрам и вечерам стало прохладнее, на улице уже не обойтись без одежды с длинными рукавами — приближалась осень.
В субботу Ван Жуйлинь, как обычно, встал ни свет ни заря и, выйдя на лестничную площадку, бросил взгляд вдаль на кукурузное поле, давая отдых глазам. В этот момент до его слуха снизу донесся грохот трехколесного велосипеда. Он посмотрел на звук: это была та самая колымаха Ли Цина с облупившейся красной краской. В телеге везли початки ранней кукурузы, листья еще не были ободраны, и стебли свободно свисали по бокам.
Ли Цин был в соломенной шляпе — судя по всему, в той самой, что они надевали в прошлый раз во время поездки на клубничную ферму, а завязки туго стягивали его подбородок. С той высоты, на которой стоял Ван Жуйлинь, были видны лишь насквозь пропотевшие от тяжелой работы грудь и живот Ли Цина; его серовато-белая рубашка с длинными рукавами оказалась тонкой, дышащей и плотно прилегающей к телу.
Свои стоптанные туфли Ли Цин носил как шлепанцы, шагая с дурной привычкой: он не поднимал ног при ходьбе, а вечно волочил их по земле. От такой походки обувь быстро снашивалась, да и шуму было предостаточно.
Ван Жуйлинь молча наблюдал, как тот припарковался и стал собирать растерявшуюся кукурузу, пока Ли Цин наконец не поднял голову и не заметил его. Бросив кукурузу, он замахал рукой:
— Маленький учитель Ван! Будешь кукурузу? — крикнул Ли Цин снизу.
Наверное, на этом этаже все всё слышали, а кое-кто даже вышел на звук. Прижимая к груди ребенка помладше, женщина поддразнила:
— Ли Цин, мой малыш хочет поесть, дашь или нет?
Ли Цин упер руки в боки и с полнейшей уверенностью ответил:
— У тебя своей земли нет? На твоем участке кукуруза не растет? Хочешь поесть — иди сама сорви. Я что, благотворительностью занимаюсь, чтобы по первому требованию ее раздавать?
Забыв, что маленький учитель все еще смотрит на него сверху, он тут же сник, чуть опустил поля шляпы и явил жителям дома лишь свою тощую спину.
Соседка привыкла к такой манере общения Ли Цина. Прижав ребенка к себе, она подалась вперед за перила и, напоминая то ли шутку, то ли шпильку, бросила:
— Зато вон к учителю Вану ты как хорошо относишься! Сам предлагаешь, хотя он даже не просил. Чего-то раньше за тобой такой заботливости не водилось.
— Сплетница! — выругался Ли Цин.
Ван Жуйлинь так и стоял на прежнем месте, прислушиваясь к их перепалке.
— И чего ты за упрямец такой! С чего это ради учителя Вана тебе не жалко раскошелиться? Смотри, как павлиний хвост распустил, не ухаживай зря!
— Только у тебя одной язык без костей на весь день! Ни одна муха с тобой не сравнится — всё жужжишь и жужжишь. Пойди ты в колокол звонить — так и Будда от мирской жизни не отречется, одно несчастье! — Ли Цин не остался в долгу. На язык он был остер, так что бабка, не добившись своего, лишь фыркнула и скрылась в квартире.
С самого утра Ван Жуйлинь услышал такое, что взбодрило его на весь день. Когда Ли Цин ругался, он выглядел чертовски грозно: руки в боки, глаза навыкате, исподлобья злой взгляд — просто фурия.Мягкой кукурузы наломали немного, и Ли Цин, прихватив мешок с удобрением — весом всего-то в несколько цзиней, — направился к порогу дома Ван Жуйлиня. К этому моменту его выражение лица уже смягчилось, а опущенные брови и взгляд разительно отличались от того, как он только что ругался.
Не то чтобы он впервые видел, как этот человек меняет выражение лица, но Ван Жуйлинь лишь улыбнулся и спросил:
— Хочешь пить?
Когда он улыбался, ямочки на щеках выглядели иначе, чем когда он просто поджимал губы: во время улыбки они задерживались на лице гораздо меньше, пропадая в мгновение ока. Словно тихо распустившийся фейерверк — от своей мимолетности они казались еще прекраснее.
Ли Цин сглотнул слюну и выдавил из себя с трудом:
— Пью.
Ван Жуйлинь нес чайник с кипятком, заваренным еще вчера вечером, который к этому времени уже почти остыл. Теплая вода пришлась как раз кстати. Он налил чашку для Ли Циня, а подойдя ближе, отчетливо уловил исходящий от него запах сока молодой травы.
Говоря о соке молодой травы, он представлял собой утреннюю росу, смешанную с ароматом кукурузных листьев. Ли Цин наверняка поднялся спозаранку: на нем осела роса, и пока он вместе с ним бродил по кукурузному полю, листья хлестали его по рукам, а роса оседала на плечах, смешавшись в этот самый запах.
Ли Цин взял стеклянную чашку и опрокинул ее в себя жадным глотком. Его кадык пару раз дернулся вверх-вниз, и чашка опустела.
— Я сварю тебе немного кукурузы, молодая кукуруза на вкус очень сладкая, — Ли Цин поставил чашку, схватил мешок с удобрением и уже собрался уходить, чтобы поставить ее вариться.
Ван Жуйлинь еще даже не успел сказать, будет он ее есть или нет.
Вспомнив что-то, Ли Цин обернулся и пригласил:
— Приходи днем ко мне посмотреть диск. Я тут раздобыл новый, боевик.
Он действительно страсть как любил телевизор — наверное, оттого, что жить в одиночестве было слишком скучно. Глядя на его неопрятный, но довольный собой вид, Ван Жуйлинь кивнул.
Кукурузу варить легко: чтобы она оставалась мягкой, нельзя передержать, нужно тщательно следить за огнем.
Он оборвал с початков все листья и волокна, на плите закипела вода, и пока варилась кукуруза, он заглянул в ванную освежиться под душем. В летнюю пору мыться приходится каждый день, а к тому же он мужчина, так что делал это быстро. Закончив, он приподнял крышку кастрюли, проверил палочками для еды — протыкаются легко. В самый раз.
Ли Цин остудил несколько красивых початков, отложив их для маленького учителя, а остальные съел сам на обед.
Ван Жуйлинь осилил всего один: кукуруза тяжела для желудка, но отлично насыщает. Кое-как пообедав и переждав полуденный отдых, Ли Цин заявился к нему.
— Пойдем, я уже все диски приготовил, — позвал он.
Ван Жуйлинь только-только заснул, соображал еще не слишком быстро и потому поплелся за ним в полусонном состоянии.
В комнате Ли Циня работал напольный вентилятор, направленный прямо на людей и крутившийся на полной скорости. Когда дверь закрылась, в помещении стало очень прохладно. Чтобы создать атмосферу кинотеатра, Ли Цин даже задернул занавески.
В поселке можно было брать диски напрокат, но Ли Цин не любил эту беготню — если что-то нравилось, он покупал это сразу. Поэтому в шкафу в его каморке аккуратными стопками были сложены многочисленные диски. Фильмы о боевых искусствах лежали отдельно от боевиков, а рядом нашлись мелодрамы и полицейские детективы — все было строго рассортировано.
В комнате Ли Циня было чисто: на полу он расстелил циновку, нарезал для маленького учителя половину арбуза и включил телевизор.
Этот диск был посвящен какому-то Королю бойцов. Актер с волевым лицом явно владел боевыми искусствами, и его удары кулаком, крюки и подсечки выглядели очень красиво. Ли Цин смотрел и невольно выкрикнул:
— Хорошо!
Ван Жуйлинь бросил на него равнодушный взгляд и смотрел дальше с полным спокойствием.
Фильм перевалил за середину, когда экран телевизора вдруг дважды затрещал. Забормотав, что телевизор снова заело, Ли Цин встал и шлепнул его по задней стенке. От этого удара картинка вернулась в норму, но вот ее содержание резко вильнуло в сторону.
Сплелшиеся человеческие тела предстали прямо перед их глазами, а прежде громкая звуковая дорожка донесла до их ушей все эти ахи и вздохи.
Черт! Ли Цин опешил. Твою мать, неужели этот торговец дисками сбыл ему товар со скидкой именно поэтому? Пиратские диски — это погибель!
Он в панике затыкал кнопки на телевизоре, но от каждого тычка люди на экране орали только задорнее.
Ложка в руке Ван Жуйлиня застыла на весу, а на душе скребли кошки. Их с Ли Цинем отношения ведь еще не дошли до совместного просмотра фильмов для взрослых, верно?
— Ли Цин, — тихо позвал он.
Ли Цин уже не смел подать голоса: проклятый телевизор намертво завис, и его было не выключить. Он в полном отчаянии заслонил собой экран, но звуки всё равно пробивались наружу.
— Выключи, — произнес Ван Жуйлинь.
Ли Цин от волнения чуть не покрылся испариной — да он бы с радостью выключил!
Ван Жуйлинь поднялся. Его высокая, крепкая фигура в полумраке дневной комнаты казалось, каждым шагом ступала прямо по сердцу Ли Циня. Маня его, стирая в порошок и доводя до полного исступления.
Ван Жуйлинь остановился прямо перед ним, протянул руку, и его длинные пальцы легли на запястья и локти Ли Циня. Надавив изо всех сил, он погасил экран телевизора.
Как только звуки смолкли, стук сердца Ли Циня тут же вырвался наружу, заколотившись в барабанных перепонках так, что он боялся вздохнуть полной грудью. Маленький учитель выключил телевизор, но поза его не изменилась: рука по-прежнему оставалась за спиной Ли Циня, и весь он полуобнимал его, заключая в кольцо рук с властной уверенностью хозяина.
— Ты именно это хотел мне показать? — спросил Ван Жуйлинь.
Ли Цин яростно затряс головой.
— Или ты хотел это посмотреть, или сыграть сам?
О чем же думал Ван Жуйлинь, произнося эти слова? Часы на стене показывали ровно четыре. Ему давно следовало проснуться от дневного сна, и мысли уже должны были вернуться в привычное русло. Он не был круглым невеждой и не отличался заторможенностью — в конце концов, он человек новой эпохи, и хотя любовь мужчин друг к другу не была мейнстримом, подобное всё же существовало.
http://bllate.org/book/25667/3061950
Готово:
