Хилей приподнял руку, прижал его соскальзывающее тело к себе и заключил в объятия. Его сердце дрогнуло — отчасти из-за мягкости этого тела, отчасти из-за боли от той нестерпимой слабости, что исходила от него. Тонкие губы Хилея беззвучно шевелились, повторяя одно и то же:
— Не бойся…
В этом низком, глубоком голосе, под мерный и сильный стук сердца Ли Чжунцю незаметно для себя заснул. У него не было сил размышлять, почему за столь короткое время он вдруг решил, что в объятиях этого мужчины безопаснее, чем в тесном и мрачном пространстве под кроватью. Ему хотелось лишь одного — чтобы его продолжали так держать. Это чувство заботы и нежности, которое он никогда прежде не испытывал, было настолько притягательным, что он, жадничая, боялся отстраниться.
Если бы так было всегда… Но не слишком ли я многого хочу? — смутно промелькнуло у Ли Чжунцю в полудреме.
Он постепенно забывал ту боль, что пронизывала до самых костей, и подсознательно свернулся калачиком, зарываясь глубже в широкую, крепкую грудь.
Обнаружив, что дыхание маленького милашки в его руках выровнялось, император Хилей Руфат, до этого момента не смевший пошевелиться, наконец позволил себе выдохнуть. Даже когда он в одиночку сражался со взрослым бронезавром, он не был так напряжен. Он чувствовал себя совершенно растерянным: каждое всхлипывание и дрожь этого крошечного тельца отдавались в его сердце так, словно чья-то маленькая ладошка с силой сжимала его орган. Это было странное, пугающее и в то же время волнующее чувство, которого он никогда прежде не знал.
Яркое солнце снаружи уже скрылось за горизонтом, и тьма постепенно окутала величественный имперский город. Если посмотреть в окно, можно было увидеть ослепительную красоту небоскребов, залитых огнями.
Хилей поднялся, с явным нежеланием укладывая спящего Ли Чжунцю на широкую кровать. Однако, когда он попытался отойти, обнаружил, что Ли Чжунцю накрепко вцепился в край его одежды. Тонкая, изящная ручка напоминала маленькие клешни: захват был настолько крепким, что было очевидно — просто так пальцы не разжать.
Во сне Ли Чжунцю, по-видимому, почувствовал, что его переместили из безопасного убежища в другое место. Он заворочался, беспокойно повернулся на бок, снова свернувшись в комочек. Левую руку, в которой он все еще сжимал темно-зеленую запонку, он спрятал под живот, а правой продолжал держать край одежды Хилея. Его раскрасневшееся личико было искажено, глаза плотно зажмурены, ресницы подрагивали, а брови были нахмурены.
Глядя на Ли Чжунцю, император Хилей Руфат почувствовал, как его темно-зеленые глаза смягчились. Он плотно сжал губы и протянул руку, чтобы накрыть маленькую ладошку, вцепившуюся в его одежду. Такая крошечная, утонченная рука — он мог легко спрятать её в своей ладони. Хилей опустил взгляд на свою широкую ладонь и невольно облизнул губы: такая мягкая, что он боялся даже сжать её сильнее.
Он обвел взглядом пустую комнату, задержал взгляд на закрытой двери, а затем на прозрачном окне. Глаза императора, который не мог отойти из-за того, что его одежду держали, блеснули. Поток молочно-белой ментальной энергии вырвался из его тела, словно невидимая рука, и задернул тяжелые оранжевые шторы. Когда в комнате мгновенно стало темно, он направил энергию дальше, включая мягкий прикроватный светильник.
Вернув энергию, Хилей остался стоять в той же позе, накрыв ладонью маленькую ручку Ли Чжунцю. Другой рукой он осторожно, едва касаясь, ткнул в округлую щечку спящего. Почувствовав под пальцами нежную, бархатистую кожу, он отдернул руку, словно от удара током. Помедлив, он снова коснулся его.
Так он и развлекался: тыкал, отдергивал, снова тыкал. Высокий, статный, суровый гигант Хилей Руфат в этот момент походил на ребенка. Несмотря на свой рост в два с половиной метра, мощное телосложение и ледяную, властную ауру, на его красивом лице проступила легкая улыбка, а на правой щеке появилась крошечная ямочка. В его темно-зеленых глазах светились радость и нежность, готовые вот-вот выплеснуться через край.
Потревоженный Ли Чжунцю поморщился, потерся щекой о подушку и продолжил спать. Его теплое, частое дыхание касалось пальцев Хилея, заставляя того затаить дыхание от напряжения.
Спустя долгое время, убедившись, что малыш не собирается просыпаться, Хилей наконец шумно выдохнул. Его лицо вновь приобрело прежний ледяной и величественный вид. Он сменил позу и, не вырывая край одежды из рук Ли Чжунцю, сел на край кровати. Открыв свой персональный голографический терминал, он принялся внимательно изучать данные, не сводя глаз со спящего Ли Чжунцю.
Строки угловатых, энергичных символов сагьянского языка быстро проносились перед глазами. Информация по уходу за инопланетными разумными существами загружалась в мозг императора. После анализа данных он нахмурился: похоже, ему придется потратить два дня предстоящего отпуска на прохождение курсов в Центре обслуживания инопланетных разумных существ.
Хилей, привыкший действовать решительно, потратил десять секунд на раздумья, после чего связался с Центром обслуживания Биса. Он оплатил услуги доктора Грейс, посетившей их сегодня, и одновременно подал заявку на краткосрочные ускоренные курсы по уходу за хрупкими инопланетными существами.
Оформив заявку, он повернул голову к Ли Чжунцю, который спал, свернувшись в клубок. Его суровое лицо мгновенно смягчилось, и он прошептал:
— Я буду заботиться о тебе.
Помолчав, Хилей опустил взгляд на серебристо-белую куртку, которая все еще была на Ли Чжунцю. В памяти всплыло только что прочитанное:
Когда ваше подопечное инопланетное существо собирается спать, не забудьте проверить, сняты ли с него верхняя одежда и обувь. Хотя одежда из специального материала типа HTL защищает этих хрупких созданий от энергетического излучения солнца, сон в ней доставляет им дискомфорт. Вам необходимо подготовить комплект комфортной пижамы из натуральных материалов; шелк древних шелковых зверей — отличный выбор. Разумеется, если вы высокопоставленный офицер, вы можете заказать в центрах обслуживания одежду из пуха детенышей овечьих зверей, желательно иметь несколько комплектов…
Хилей Руфат, запомнивший каждое слово, нахмурился еще сильнее. На его холодном лице промелькнуло досадливое выражение, а в глазах, когда он посмотрел на тихо спящего рядом Ли Чжунцю, отразилась вина.
У него никогда прежде не было своего инопланетного существа, а до этого он был занят церемонией восхождения на престол. В спешке он не успел ничего подготовить и даже не проконтролировал лично переоборудование этой комнаты. Теперь, вспоминая об этом, а также о том, что малыш недавно плакал и был до смерти напуган, Хилей чувствовал себя виноватым. Как он мог допустить, чтобы такой послушный милашка был обижен?
Он наклонился и ладонью нежно погладил открытую половину лица Ли Чжунцю, задержав руку на его мягких черных волосах. В его темно-зеленых глазах читалась решимость. С торжественностью клятвы он повторил спящему:
— Я обязательно буду заботиться о тебе.
Ли Чжунцю во сне, словно почувствовав что-то, пошевелил рукой, ресницы слегка дрогнули, и уголки его губ приподнялись в крошечной, полной счастья и удовлетворения улыбке.
Глядя на эту улыбку, Хилей почувствовал, как его сердце окончательно растаяло. Он не удержался и большим пальцем отвел прядь волос, закрывавшую ухо Ли Чжунцю, и начал осторожно поглаживать это маленькое, круглое, изящное ушко, погрузившись в свои мысли.
***
Спустя какое-то время Хилей, засмотревшись, был выведен из оцепенения движением головы Ли Чжунцю. Он быстро отдернул руку. Увидев, что Ли Чжунцю, не открывая глаз, лишь потер тыльной стороной ладони зудящее ухо и не проснулся, Хилей почувствовал себя странно неловко и больше не решился прикасаться к этому ушку, которое так заманчиво подрагивало.
Когда Ли Чжунцю снова заснул крепким сном, Хилей выпрямился. Стоя у кровати с ледяным и величественным выражением лица, он начал обдумывать задачу, совершенно не вяжущуюся с его обликом: как снять с малыша одежду?
Он очень серьезно размышлял над тем, как раздеть Ли Чжунцю, не разбудив его, и пришел к выводу, что эта задача сложнее, чем битва с целой стаей золотоспинных шипозавров.
Хотя одежда из материала HTL защищает… сон в ней доставляет дискомфорт — фраза из руководства с пометкой восклицательным знаком снова всплыла в голове Хилея. Он неестественно поправил воротник, протянул руку, но тут же отдернул её; пальцы слегка, почти незаметно, подрагивали от напряжения.
Спустя мгновение император Хилей Руфат с предельно серьезным и сосредоточенным видом наклонился. Сначала он аккуратно снял самое простое — ботинки. Укладывая маленькие изящные белые сапожки под кровать, он невольно посмотрел на крошечные ножки, открывшиеся его взору.
Такие маленькие… Я мог бы полностью спрятать их в одной своей ладони, правда? — Хилей, чьи острые уши непрерывно подрагивали от волнения, помедлил несколько секунд, а затем с бесстрастным лицом протянул правую руку к маленьким, чуть поджатым пальчикам Ли Чжунцю.
— …М-м, — мягкие! — он молчал, сохраняя ледяное и величественное выражение лица, и смотрел на две маленькие ножки, которые полностью поместились в его ладони. Его глаза сияли. Даже сквозь плотные белые носочки он чувствовал эту мягкость, хотя ножки были слишком худыми — ладонь ощущала тонкие косточки, совсем не так, как он представлял себе пухлые детские ножки.
Ручки и ножки такие тонкие, само тело настолько худое, что можно прощупать кости. Неудивительно, что он заплакал от радости, получив вкусную еду! Хилей Руфат никогда не чувствовал такой боли в сердце. Он не мог представить, как кто-то мог позволить такому послушному, умному и милому маленькому существу голодать до такой степени!
Чем дольше он сжимал эти тонкие, мягкие ножки, тем сильнее жалел своего милашку. Перед его глазами быстро промелькнул список гигантских зверей, годных в пищу, и он внес их в список первоочередных целей для охоты. С этого момента откормить Ли Чжунцю стало его главной задачей.
В этот момент Ли Чжунцю, уставший от беспокойства, сонно дернул ногой. Не сумев вырваться, он приоткрыл один глаз, опухший от слез, и тупо уставился в сторону своих ног.
Увидев, что его ноги сжимает огромная фигура, Ли Чжунцю опешил. Испугавшись, он поспешно оперся правой рукой о кровать, чтобы сесть и отдернуть ноги, одновременно протирая затуманенные глаза. Твердая запонка, которую он все еще сжимал в левой руке, больно надавила на опухшее веко, и это помогло ему окончательно проснуться и вспомнить все, что произошло до того, как он уснул.
На глазах у него выступили слезы — рефлекторная реакция на боль от запонки. Посмотрев на огромную фигуру, которая только что его напугала, он почувствовал, что страха больше нет. Ли Чжунцю знал, что этот огромный, сильный инопланетный мужчина не причинит ему вреда. Он дарил подарки, обнимал, отдавал то, что сам не хотел есть… Он помнил, что именно этот человек защитил его и прогнал того страшного человека в белом халате!
Император Хилей Руфат в этот момент застыл. Внешне он оставался ледяным, как обычно, и спокойно смотрел на Ли Чжунцю, но внутри он был в таком смущении, что не знал, как реагировать. Кончики его ушей покраснели до основания.
Они долго смотрели друг на друга. Хилей не отпускал ноги, а Ли Чжунцю не смел их вырвать, боясь разозлить его. От того, что его ноги так держали, Ли Чжунцю стало ужасно неловко. Его лицо, которое покраснело еще в тот момент, когда он опомнился, теперь пылало так, будто вот-вот пойдет дым.
В конце концов, Ли Чжунцю не выдержал. Он беспокойно попытался вытянуть ноги и опустил голову, уткнувшись подбородком в грудь, не смея поднять взгляд.
Хилей разжал руку, подчиняясь его движению. Глядя, как изящные ножки молниеносно исчезли под одеялом, он посмотрел на свою пустую ладонь, бесстрастно сжал пальцы в кулак, подавляя странное чувство утраты, нахлынувшее на него.
Убрав ноги, Ли Чжунцю сел на кровати, обхватив колени руками и превратившись в маленький комочек. Он долго держал лицо опущенным, пока жар не спал. Почувствовав, что щеки больше не горят, он поднял голову и посмотрел на высокого мужчину, стоявшего у кровати. Его большие янтарные глаза моргали; несмотря на красные опухшие веки, в этом чистом, робком взгляде и на раскрасневшемся личике было столько уязвимости, что это не могло не вызвать жалости.
Столкнувшись с таким Ли Чжунцю, император сагьян Хилей Руфат с позором почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он довольно поспешно и неловко отвел взгляд, отвернувшись в сторону; на его красивом, жестком лице даже проступил легкий румянец.
После долгого молчания Ли Чжунцю набрался смелости, разжал руку, тайком сунул запонку под подушку и быстро выпрямился, чтобы проверить, не заметил ли Хилей его действий.
Даже отведя взгляд, Хилей видел всё: каждое движение и выражение лица Ли Чжунцю не ускользало от его чувств. Но, увидев маленькую хитрость Ли Чжунцю, он лишь почувствовал, насколько тот мил, а из глубины души поднялось скрытое ликование.
Помимо рано умершей матери, Хилей Руфат никогда прежде не дарил никому столь личных вещей, как запонки. Несмотря на то, что во время дарения он действовал решительно и выглядел холодно, в душе он был встревожен. Для сагьянина, особенно для военного, запонка из кристалла на правом рукаве мундира имела особое значение: она символизировала ценность и обещание. Если сагьянский офицер был готов подарить запонку со своего мундира, это означало, что он дал клятву и готов защищать этого человека ценой своей крови и жизни.
Хилей Руфат дал такую клятву Ли Чжунцю — своему Ли Чжунцю. Он будет защищать этого маленького, милого земного человека и никогда не допустит, чтобы события из глубин его прошлого повторились. Как он мог не радоваться в душе, что его чувства были приняты и так высоко оценены?
Чтобы скрыть эмоции, Хилей отступил на шаг от кровати. Стоя на расстоянии, он тихим голосом сказал Ли Чжунцю, который с любопытством смотрел на него с кровати:
— Сними одежду перед сном.
Говоря это, он сопроводил слова краткими, понятными жестами, одновременно мысленно пролистывая справочники в поисках информации о том, через сколько времени после усыновления инопланетного существа можно начинать обучать его сагьянскому языку.
Ли Чжунцю послушно кивнул, показывая, что понял. Он встал на кровати и начал осторожно расстегивать пуговицы на куртке. Сняв её, он аккуратно разгладил все складки, сложил вещь и отложил в сторону. Затем наступила очередь рубашки: сняв её, он также сложил её ровно. На верхней части тела осталась только облегающая белая майка, обнажающая тонкие, белые ручки и изящные ключицы.
Когда дело дошло до брюк, глуповатый Ли Чжунцю вдруг осознал, что Хилей стоит и пристально наблюдает за ним. Он смущенно улыбнулся высокому мужчине и продолжил раздеваться…
Император Хилей Руфат хранил молчание. Его темно-зеленые глаза, не мигая, были прикованы к Ли Чжунцю на большой небесно-голубой кровати. Он плотно сжал губы, а в конце не удержался и облизнул сухие губы. Как может существовать такое маленькое и милое создание? Каждая часть его тела была настолько изящной и крошечной, что хотелось прикоснуться, но было страшно — вдруг, если приложить чуть больше силы, это хрупкое тельце пострадает? Он напрягся, выпрямил спину, чувствуя, что его сердцебиение выходит из-под контроля из-за улыбки, от которой он не мог отвести глаз, и этих чистых янтарных глаз.
Когда гладкие белые брюки были сняты, под ними оказались тонкие, мягкие панталоны. Сложив брюки, Ли Чжунцю выпятил зад, потянулся и положил одежду на край кровати, после чего натянул одеяло и, оставшись в панталонах, залез под него.
Закончив, он снова поднял голову и увидел, что Хилей все еще бесстрастно смотрит на него. Он тупо осмотрел себя, посмотрел на сложенную одежду, а затем с недоумением взглянул на Хилея. Он послушно разделся, аккуратно сложил вещи, одеяло и простыни не смял — что он сделал не так? Или нельзя спать в оставшихся панталонах?
От этих мыслей Ли Чжунцю занервничал. Он медленно просунул руки под одеяло, собираясь снять и панталоны. Раньше дома отец не следил, раздевается он или нет, а сам он не любил спать без одежды — было холодно, да и одежда помогала смягчить боль от внезапных ударов, которые иногда случались.
Он разделся так послушно только потому, что боялся проявить себя недостаточно хорошо, боялся, что если будет недостаточно послушным, его возненавидят или снова бросят. Поэтому он подсознательно старался угодить этому высокому мужчине.
Его недоуменный взгляд заставил Хилея осознать, насколько странно и неуместно он сейчас выглядит. Не подавая виду, он отвел взгляд, подошел, потрепал Ли Чжунцю по голове, которая торчала из-под одеяла, и сухо бросил:
— Спи.
Сказав это, он еще раз коснулся мягкой макушки, увидел, как Ли Чжунцю послушно закрыл глаза, затем отступил, развернулся и широкими шагами вышел из комнаты. Уходя, он привычным жестом выключил свет и запер дверь, чтобы оставить малыша в безопасности.
Темнота и тишина окутали просторную уютную комнату. Внутри было тихо, лишь едва заметно вздымалось одеяло на кровати.
Через полчаса Ли Чжунцю внезапно открыл глаза. Его янтарные глаза, мерцающие в темноте слабым светом, выглядели жутковато.
***
Ли Чжунцю сам не осознавал, насколько странно светятся его глаза в темноте. Он моргнул, обнаружив, что прекрасно видит в темноте, и обрадовался. С любопытством он осмотрел всю комнату. Он не был глупым и понимал, что с его телом происходят изменения, помнил о лаборатории, но, вспоминая слова Педи, решил не забивать этим голову и совсем не беспокоился о своем здоровье.
Осмотревшись, он с воодушевлением перевернулся, сунул руку под подушку, пошарил там и вытащил запонку. В темноте она источала тусклое темно-зеленое сияние, выглядя холодной, загадочной и прекрасной. Ли Чжунцю держал запонку в руках, подносил к глазам, любовно вертел её, и наконец не сдержался и улыбнулся, а в его больших глазах засияли искорки.
http://bllate.org/book/25648/3060192
Готово:
