Лин Янь посмотрел на стоявшего перед ним Хун Чжэня, искренне не понимая, что творится в голове у этого старика. Сначала он думал, что тот хочет его убить, но оказалось, что это была всего лишь шутка. Кто же знал, что после шутки старик снова захочет его убить?
— Всё будет так, как скажет старший! — Лин Янь снова сложил руки в приветственном жесте. Человек перед ним — всё-таки Доу Хуан. У него было всего два варианта: согласиться или согласиться против своей воли!
Только тогда Хун Чжэнь снова громко рассмеялся:
— Вот и договорились! А насчёт зятя даже не думай, свою драгоценную дочурку я никому отпускать замуж не намерен. Позже ты поселишься в казармах стражи семьи Хун, и тогда тебе предстоит участвовать в отборе в качестве человека из моего клана!
С этими словами он бросил в руку Лин Тяня нефритово-зелёный жетон.
Глядя на то, как лицо старика меняется с одного выражения на другое, Лин Янь на какое-то время даже растерялся и не знал, что и сказать.
На следующий день.
После того как для него определили жильё, у входа в казармы стражи семьи Хун появилась изящная фигура. Казалось, она кого-то ждала, чем привлекла внимание множества стражников, столпившихся неподалёку.
— Мисс Хун Сюэ, — мягко произнёс Лин Янь.
Увидев Лин Яня, Хун Сюэ слегка покраснела, кивнула и сказала:
— Отец велел тебе идти в зал совещаний!
После этого они вдвоём покинули территорию стражи...
Шагая по дороге, Хун Сюэ с беспомощным видом произнесла:
— Тебя обвёл вокруг пальца этот старый чудак!
Услышав это, Лин Янь крайне удивился:
— Что ты имеешь в виду?
Хун Сюэ глубоко вздохнула и пояснила:
— Перед официальным отбором нужно пройти еще один предварительный тур!
Центральные Земли на поверхности делятся на пятьдесят шесть штатов. Отбор четырех академий касается семи штатов клана Яо: Юнь, Цин, Сун, Е, Лин, Мо и Хуань. У древних кланов тоже есть разделение сфер влияния, и пока исправно поступает дань, делами Центральных Земель они обычно не интересуются. Каждый из этих семи штатов отправляет на отбор по двадцать человек.
Что касается штата Е, то он делится на пять регионов: восточный, западный, южный, северный и центральный. Наша семья Хун относится к Центральному Региону. Благодаря защите предков мы входим в четверку великих семей Центрального Региона наряду с родами Ван, Чен и Лю! К тому же четыре великие семьи борются между собой за четыре места в Центральном Регионе, выделяемые для нашего штата. Из-за нехватки сильных бойцов семья Хун уже пять лет не может провести туда ни единого человека. Если мы не сможем отправить никого и на шестой год подряд, семью Хун исключат из числа четырех великих семей.
Не смотри на то, что мой отец обычно ведёт себя сумасбродно, на этот раз он уходил в затворничество как раз ради прорыва на уровень Доу Хуана — на случай, если семью лишат статуса великого рода. А теперь, когда он встретил тебя, для него это можно назвать двойной удачей!
Выслушав Хун Сюэ, Лин Янь наконец-то начал понимать суть происходящего. Хотя такой исход полностью отвечал его собственным планам, судя по всему, именно этого и добивался Хун Чжэнь.
Зал совещаний семьи Хун.
По обе стороны главного зала сидело несколько пожилых людей старейшин, а на почётном месте во главе стола восседал глава семьи Хун Чжэнь. На крайнем месте с левой стороны сидела девушка с синими волосами. Ее лицо было поразительно похоже на лицо Хун Сюэ — сходство составляло процентов семьдесят-восемьдесят, — однако ее леденящая аура и высокомерное, словно покрытое льдом выражение лица создавали полный контраст с Хун Сюэ.
А на крайнем месте справа «лежал» молодой человек по имени Хун Ле — тот самый парень, который недавно пытался силой захватить девушку посреди улицы, за что и был наказан Лин Янем.
Завидев Лин Яня, Хун Чжэнь слегка улыбнулся и кивнул:
— Раз уж все собрались, давайте начнем! Уважаемые старейшины, это тот самый юноша Лин Янь, о котором я упоминал ранее. На этот раз я планирую отправить его вместе с Бин-эр представлять семью Хун на предварительном отборе.
Лин Янь бегло окинул взглядом старейшин в зале: лишь один из них излучал ауру Короля Доу, в то время как остальные были лишь мастерами уровня Духа Доу.
Старейшины тоже посмотрели на Лин Яня, и на их лицах проступило выражение довольства. Аура этого юноши превосходила силу Хун Ле во много раз. К тому же они знали, что Лин Янь не просто одолел Хун Ле, а в одиночку запросто расправился сразу с восемью мастерами уровня Мастера Доу, включая самого Хун Ле. Подобной мощи не смогла бы проявить даже старшая дочь семьи Хун Хун Бин, которая тоже находилась на ступени Великого Мастера Доу.
Заметив довольные улыбки старейшин, Хун Ле перевёл взгляд на старшую сестру Хун Бин.
Поняв задумку без слов, Хун Бин слегка кивнула, поднялась с места и подошла прямо к Лин Яню. Окинув его беглым взглядом, она произнесла:
— Это ты избил моего младшего брата? И теперь явился еще и отнять его место?
В ее словах Лин Янь представал подлым и бесстыдным человеком, готовым пойти на любые средства ради достижения цели.
Столкнувшись с ее ледяным взглядом, Лин Янь вовсе не рассердился. Лишь легко усмехнувшись, он ответил:
— Во-первых: этот парень среди бела дня пытался силой похитить девушку да еще и убить человека — он заслужил наказание! Во-вторых: глава Хун сам пригласил меня помочь семье Хун в этом отборе. Если бы ты могла в одиночку гарантировать победу на предварительном этапе, думаю, старейшине Хун Чжэню не понадобилось бы звать меня для массовки.
— Ты! — от этих слов Хун Бин охватила ярость, но тут же сменилась натянутой усмешкой. — Похоже, ты чрезвычайно уверен, что с легкостью пройдешь этот отбор?
— Во всяком случае, уверенности у меня куда больше, чем у тебя!
— Ты! — Ответ Лин Яня снова заставил Хун Бин задохнуться от злобы. Наконец не в силах сдерживать внутренний гнев, она высвободила свою Ци, и вокруг нее проявился глубокий синий Доспех Доу Ци. — Тогда я должна посмотреть, какими же способностями ты обладаешь, раз бросаешься такими словами!
— Хун Бин, отступи... — один из старейшин уже хотел было вмешаться, но Хун Чжэнь остановил его взмахом руки.
Каковы бы ни были причины, сейчас семья Хун и Лин Янь находились в партнерских отношениях. И хотя уровень Великого Мастера Доу не был чем-то таким, что могло сильно поразить семью Хун, пятнадцатилетний Великий Мастер Доу, да еще и на высших ступенях этой сферы, отчетливо говорил о своем огромном потенциале в будущем.
— Пусть сражаются! Зачем рассуждать языком, если правоту можно доказать кулаками? Если понадобится, я вовремя их остановлю, — произнес Хун Чжэнь, наблюдая за молодежью.
Получив молчаливое одобрение Хун Чжэня, Лин Янь медленно поднял правую руку и произнес:
— Прошу!
Увидев, что Лин Янь даже не удосужился применить Доспех Доу Ци, Хун Бин холодно усмехнулась:
— Самонадеянный глупец! Ледяной шторм-убийца!
В тот же миг зал наполнился бушующей ледяной метелью, поднимая в воздух вихри острых ледяных клинков, кружащихся по ветру.
Хун Чжэнь немедленно взмахнул рукой, создавая защитный барьер вокруг всего зала. Старейшины, видя это, невольно восхитились:
— Бин-эр с самого начала применила высшую технику нашей семьи Хун — Боевой Навык высшего уровня Хуан: Ледяной шторм-убийца! И пусть его мощь составляет лишь малую долю от силы главы семьи, сможет ли Лин Янь выстоять без Доспеха Доу Ци?
— Не знаю! Продолжаем смотреть!
Изначально Хун Чжэнь полагал, что этим двоим придется повозиться друг с другом подольше, но он никак не ожидал, что Хун Бин с первых же секунд воспользуется оплошностью Лин Яня, решив победить соперника одним ударом.
Лин Янь издал легкий смешок. Он даже не подумал уворачиваться или отступать назад, а просто неторопливо двинулся прямо навстречу бушующей ледяной буре.
— Этот парень сошел с ума? — На мгновение Хун Бин даже растерялась. Она была Двухзвёздочным Великим Мастером Доу, и с помощью этой техники могла сражаться даже с Четырехзвёздочными Великими Мастерами Доу!
Подойдя вплотную к ледяному шторму, Лин Янь легко топнул правой ногой о пол. На глазах у изумленной публики лед перед ним стал быстро превращаться в капли воды, а затем — в клубы пара. Столб пламени, превосходивший по размерам ледяную бурю, с грохотом вырвался из земли и поглотил ледяной вихрь. Сама же Хун Бин, находившаяся в самом эпицентре бури, в тот же миг была отброшена назад мощным ударом внезапно возникшего столба огня.
— Признаю ваше мастерство!
Всего один удар — и Хун Бин оказалась повержена. Стало очевидно, что разница в силе между ней и Лин Янем была огромной!
Лин Янь неторопливо подошел к лежащей Хун Бин, протянул руку, чтобы помочь ей подняться, и с улыбкой произнул:
— Прошу прощения, мисс Бин-эр. Моя Ци довольно своеобразна: если противник использует стихии воды, льда, дерева или огня, мои атаки получают мощнейший бонус подавления. К тому же я сам нахожусь на ступени Семь звезд Великого Мастера Доу, и разрыв в наших силах слишком велик, так что мисс Бин-эр не стоит принимать это близко к сердцу!
— Семь? Семь звезд Великого Мастера Доу? — Взгляд Хун Бин, полный недавней злобы, на секунду остекленел. Человек перед ней выглядел даже моложе ее самой, но разница в силе составляла целых пять ступеней.
Поднявшись на ноги самостоятельно, Хун Бин глубоко вздохнула, посмотрела на Лин Яня и произнесла:
— Я проиграла!
http://bllate.org/book/25646/3059342
Готово:
