Ли И, который изначально приглянулся окружающим, теперь вызывал у них еще большее чувство благодарности. В то же время его сила поражала воображение: никто не ожидал, что одним ударом дубинки он сможет прикончить мутировавшую крысу. Какая же мощь скрывалась в этом человеке!
В глазах остальных сцена выглядела так: Ли И, увидев, что Ван Ян в опасности, бросился на помощь. В самый критический момент он метнул какой-то маленький предмет, переключил внимание твари на себя и нанес решающий удар. В этом поступке сочетались ум, отвага и верность друзьям. В одночасье Ли И стал объектом всеобщего восхищения.
Больше всех впечатлились Лю Тао и Е Пэн. Они шептались между собой:
— Как я раньше не замечал, что брат И такой крутой?
Лю Тао втайне называл его братом И — отчасти из-за созвучия имен, но теперь это обращение стало общепринятым.
А что же сам Ли И? Сразу после убийства крысы он замер.
— Динь! Хозяин убил мутировавшее существо! Получено 10 золотых монет!
Как только прозвучал сигнал системы, Ли И тут же проверил баланс: ноль сменился на десятку. Он сразу зашел в магазин и купил взрывную сферу, но не стал доставать её, оставив в рюкзаке — там она была в безопасности, всегда под рукой и точно не потеряется.
Ли И застыл, изображая из себя мастера боевых искусств. Лэн Ханьшуан, взглянув на него, мгновенно растеряла остатки уважения и тихо фыркнула:
— Рисуется!
Ли И, конечно, этого не слышал. Выйдя из оцепенения, он велел Ван Яну продолжать вести отряд к столовой.
После первой стычки страх немного притупился. Дорога была спокойной: мутировавших крыс больше не попадалось. Ли И лишь заметил несколько трупов на пластиковом покрытии спортплощадки. Видимо, во время дождя у них был урок физкультуры. По логике, в дождь можно было остаться в классе, но некоторые ученики не захотели сидеть в четырех стенах и вышли на поле, надеясь укрыться под навесом. В итоге — погибли все до единого.
Чем ближе они подходили к столовой, тем сильнее становилось беспокойство Ли И. Да и не только его — все чувствовали гнетущее напряжение. То ли из-за неестественной тишины, то ли еще почему, но вокруг столовой разливалась какая-то зловещая атмосфера.
— Стойте! — вдруг негромко сказал Ли И, но этого хватило, чтобы десяток человек впереди остановились.
— Что случилось, брат И? — обернулся Ван Ян. Он тоже перенял манеру Лю Тао, и в его голосе сквозила искренность. Е Пэн тоже поддакнул, назвав его братом И.
Весь отряд замер, люди присели, сгруппировавшись вокруг Ли И.
— Мне здесь не по себе, — признался он.
— И правда, — подхватил Лю Тао. — Тут даже трупов нет, и крыс не видно.
— Постойте, все крысы ведь выбежали из столовой, верно? — подал голос кто-то незнакомый.
Все словно очнулись от кошмара. Если так, то столовая — это логово мутантов!
Никто больше не решался сделать и шага вперед. Одно дело — не бояться смерти, и совсем другое — идти на верную гибель. Большинство из них вышли в поисках еды, чтобы выжить, и никто не собирался лезть в пасть к стае крыс.
— В школе не может быть столько крыс. Помню, в столовой держали кошку, — вдруг вспомнила Лэн Ханьшуан.
— Точно, была там черная кошка! — подтвердил кто-то еще.
— С большим колокольчиком на шее? — раздался чей-то дрожащий голос.
— Да, ты её видел?
Тот человек в ужасе указал на второй этаж общежития. Они стояли как раз между четырьмя корпусами: два мужских справа, два женских слева. За женским общежитием находилась столовая. На балконе второго этажа учебного корпуса номер три, прямо над ними, сидела черная кошка.
Она была размером больше обычной собаки. Ошейник с колокольчиком туго стягивал её шею. Ли И присмотрелся и увидел шкалу её здоровья: 13 из 20. Потеря семи единиц жизни, вероятно, была следствием схватки с крысами.
Все заметили зверя. К счастью, после недавней битвы с крысами никто не бросился наутек, хотя один парень всё же сорвался и побежал к учебному корпусу. Ван Ян с ненавистью посмотрел ему вслед, но ничего поделать не мог.
— Потихоньку отступаем к мужскому общежитию, — прошептал кто-то из толпы, опасаясь разозлить кошку.
Как только люди начали двигаться, кошка спрыгнула с балкона. Студенты застыли, наблюдая, как она приближается. Те, что стояли впереди, отступали мелкими шажками, боясь бежать, чтобы не спровоцировать зверя.
— Черт, прикончим её! — процедил сквозь зубы Ван Ян.
— Верно, нас много, чего бояться? — отозвались другие.
По мере приближения кошки растянутый отряд сжался в плотную кучу. В какой-то момент нервы у кого-то сдали, и парень с криком бросился на мутанта. Это послужило сигналом: за ним рванулась почти половина отряда, а через пару секунд и остальные. Сорок с лишним человек с железными трубами в руках окружили зверя. Но кошка была слишком быстра: она легко уклонялась от ударов, а её острые когти при каждом касании оставляли глубокие рваные раны.
Ли И пытался прицелиться своими сферами, но кошка двигалась слишком стремительно — попасть было невозможно. Он заметил, что даже те две девушки бросились в бой, беспомощно размахивая трубами. Ли И лишь покачал головой. Сам он не спешил — он наблюдал за обстановкой, готовый в любой момент дать деру.
Наконец, когда кошка расцарапала руку одному из студентов, стоявшие рядом ребята ударили одновременно. Семь или восемь труб обрушились на зверя: одна в лоб, две по передним лапам, остальные в корпус. Урон был минимальным, но кошка повалилась на землю. Ли И, не теряя ни секунды, метнул в неё сферу тяжести и заорал:
— Бейте её! Не дайте встать!
Сфера попала в цель. Кошка замедлилась, с трудом пытаясь подняться. Её тут же обступили люди, осыпая градом ударов.
— По уязвимым местам! — крикнул Ли И, уже тише. Он боялся, что шум привлечет крыс.
Пять секунд действия сферы пролетели быстро. За это время удалось снять лишь три единицы здоровья. Если бы не совет Ли И бить по уязвимым местам, урон был бы еще меньше. У кошки оставалось 4 единицы жизни.
Вдруг она пронзительно взвизгнула от боли, обмякла и с яростью уставилась на человека позади себя. Ли И не сразу понял, почему здоровье кошки упало еще на три пункта, но, взглянув на происходящее, всё осознал. Какой-то парень, смекнув, что кошка вот-вот встанет, со всей силы воткнул трубу ей в задний проход. Даже у мутантов с огрубевшей кожей и мышцами это место оставалось уязвимым.
Опешили все, включая Ли И. Лэн Ханьшуан опомнилась первой и нанесла решающий удар трубой по голове. То ли от тяжелого ранения защита кошки упала, то ли Лэн Ханьшуан вложила в удар всю силу, но кошка испустила дух.
Ли И испугался, что не получит награду, но система отозвалась как обычно:
— Динь! Убито мутировавшее существо! Получено 20 золотых монет!
Он выдохнул с облегчением, но остался в недоумении. Неужели не обязательно убивать самому? Значит, можно позволить другим делать грязную работу, а самому собирать монеты? Или это засчитали, потому что он тоже участвовал в бою? Нужно будет проверить позже.
— Так, раненым перевязать раны. Скоро доберемся до медпункта за лекарствами, а пока идем в столовую, — скомандовал Ван Ян. Раненых было много, и все они беспокоились, не заразны ли когти мутанта.
— Погодите! — вдруг прервал его Е Пэн. Он подошел к туше кошки и поднял трубу.
Никто не понимал, что он задумал. Е Пэн принялся изо всех сил колотить по голове зверя, пока не разбил череп, который до этого казался несокрушимым. Мозги и кровь брызнули во все стороны. Зрелище было омерзительным, но Е Пэн полез в кровавое месиво рукой. Ли И поморщился.
— Нашел! — радостно воскликнул Е Пэн. В его руке лежал полупрозрачный кристалл с едва заметным зеленоватым оттенком.
— Я знал, что внутри что-то есть! — не унимался он. Остальные тоже поняли, что это такое, и позавидовали ему, но в душе укрепилось осознание: мир действительно накрыл апокалипсис.
Ли И вспомнил кристаллы из романов про конец света. Как же Е Пэну повезло! Эта штука явно была ценной. Е Пэн подошел к Ли И и протянул трофей:
— Брат И, это тебе!
Ли И замер: зачем ему это? Он даже не знал, что с этим делать. Но, подумав, что вещь наверняка полезная, принял её. Стоило кристаллу коснуться его ладони, как прозвучал голос системы:
— Динь! Обнаружен энергетический объект. Поглотить? После поглощения можно получить 10 очков!
http://bllate.org/book/25642/3058773
Готово:
