Когда Чун Цю вышел из ванной, Нань Хуай уже лежал в постели, прислонившись спиной к изголовью, а на коленях у него была широко раскрыта книга.
Он переоделся в светло-серую пижаму, верхняя пуговица которой была расстегнута чуть ниже ключиц. Вымытые черные волосы естественно и гладко спадали на плечи, а прядки со лба легко касались бровей и глаз, отчего в свете теплой желтой лампы от него веяло по-домашнему уютным теплом.
Книга перелистнулась на следующую страницу. Услышав звук, Чун Цю пришел в себя, слегка кашлянул и спросил:
— Свет выключить?
Нань Хуай поднял голову:
— Выключи, пожалуйста.
— Хорошо.
Чун Цю подошел, выключил лампу, достал ноутбук, обошел кровать с другой стороны и лег, чтобы заняться привычными вечерними делами.
В предыдущие дни, когда он оставался один, на всю работу уходило полчаса. Но сегодня неизвестно почему у него никак не получалось сосредоточиться: внимание то и дело переключалось на сидевшего рядом Нань Хуая. Тот вовсе не двигался, а просто тихо читал — ту самую книгу «Маленький принц». На простых иллюстрациях были изображены планета, покрытая вулканами, роза под стеклянным колпаком и маленький мальчик в шарфе.
Чун Цю помнил, что читал эту книгу в детстве, но никогда особо не увлекался подобными сказками-фантазиями, да и любимой ее назвать не мог.
По выражению лица Нань Хуая тоже невозможно было понять, нравится ему книга или нет. Он просто читал, время от времени переворачивая страницы, причем задерживал взгляд на каждой из них не больше двадцати секунд, из-за чего возникали некоторые сомнения, действительно ли он успевал прочитать текст.
Тишину в комнате нарушали лишь периодические щелчки клавиатуры да шуршание страниц. Прошло около двадцати минут, и Чун Цю наконец закончил работу, захлопнув ноутбук.
— Всё? — спросил Нань Хуай.
Чун Цю размял плечи и шею:
— Угу, всё.
Он думал, что Нань Хуай скажет что-нибудь еще, но тот, казалось, только и ждал этих слов. Он закрыл книгу, отложил ее в сторону и произнес:
— Тогда давай спать, спокойной ночи.
Чун Цю на мгновение растерялся — он уже лежал.
— Спокойной ночи, — ответил Чун Цю.
Настольная лампа погасла, и комнату окутала темнота.
После шороха трущейся друг о друга одежды в спальне воцарилась абсолютная тишина. Чун Цю осторожно лег на спину, прижав руки по бокам. Тело его застыло в неподвижности, словно прямо посреди кровати проходила невидимая глазу граница между царствами Чу и Хань, и стоило переступить ее хоть на полшага, как последует наказание.
Ночи в Городе Ло были безмятежными, и комната молчала, как морская пучина. Столь привычная и в то же время столь непривычная тишина... Лежа в постели, он изо всех сил усмирял собственные мысли, чтобы те не разбегались в разные стороны, и это давалось с огромным трудом, учитывая, что стоило ему закрыть глаза, как он отчетливо слышал дыхание Нань Хуая.
Он неверно оценил степень влияния этого человека на себя, наивно полагая, что стоит лишь уснуть, как все проблемы исчезнут, но упустил из виду главное — уснуть он не мог вовсе.
Сделав несколько безуспешных попыток, он открыл глаза. Место рядом, принадлежавшее другому человеку, слегка прогнулось. Возможно, матрас был слишком мягким, но это присутствие ощущалось предельно отчетливо. Он подумал, что хозяин дома, пожалуй, несколько преувеличил размеры кровати, иначе почему, несмотря на огромное расстояние между ними, ему казалось, будто Нань Хуай спит прямо рядом с ним?
Чун Цю скосил глаза вбок: Нань Хуай лежал на спине. Он и впрямь чувствовал себя здесь абсолютно как дома и спал на редкость спокойно: ровное, размеренное дыхание, руки покоятся на животе, глаза скрыты в тени, отбрасываемой надбровными дугами и переносицей. Линии его профиля были безупречны, и под этим углом даже были видны ресницы.
Барабанные перепонки уловили какой-то звук — не легкий и плавный, как дыхание, а глухой. Лишь спустя мгновение Чун Цю сообразил, что это стучит его собственное сердце. Удар за ударом, словно боевой барабан, оно билось о стенки груди и отдавалось в ушах.
И в этот самый момент Нань Хуай внезапно шевельнулся. Чун Цю тут же зажмурился и прижал ладонь к груди под одеялом, пытаясь заглушить бешеный стук сердца.
К счастью, движение рядом тут же прекратилось. Подождав немного, он исподтишка открыл глаза и обнаружил, что Нань Хуай просто перевернулся на бок и вовсе не проснулся. Сейчас он лежал лицом к нему, глаза были естественно сомкнуты, а тело сохраняло полную неподвижность в самой безоружной позе.
Чун Цю затаил дыхание. Ему еще никогда не доводилось делить постель с кем-то другим, тем более — находиться так близко. Их носы разделяло не больше двадцати сантиметров, казалось, даже дыхание их смешалось воедино.
А созерцание Нань Хуая на таком близком расстоянии и вовсе заставляло его мысли замирать в пустой голове. В сознание вновь хлынули картины из того вечера в машине, которые он старательно прятал в самых дальних уголках памяти.
Он спит.
Словно чей-то голос произнес это: что бы ты с ним ни сделал, он не узнает.
Сделать... что?
Чун Цю смотрел на Нань Хуая, оказавшегося на расстоянии вытянутой руки.
Какие у него длинные ресницы, подумал он. Если слегка коснуться, наверное, не проснется?
Поддавшись какому-то странному наваждению, Чун Цю протянул руку. Он даже не заметил, как задрожали пальцы. Преодоление каких-то пятнадцати сантиметров заняло у него почти минуту, пока подушечка пальца наконец не коснулась кончиков ресниц Нань Хуая.
Лишь на секунду. Он тут же отдернул руку и, не успев даже распробовать ощущение, с видом заправского воришки уставился в потолок, остатками здравого смысла призывая себя: не пользуйся чужой беспомощностью.
Сердце стучало еще сильнее, чем прежде, из-за чего он не заметил, как Нань Хуай снова перевернулся на спину.
Чун Цю потер кончики пальцев, изо всех сил стараясь выровнять сбившееся дыхание, сжал ладонь в кулак и закрыл глаза.
Возможно, за этот день он испытал слишком много сильных эмоций, или же сказывалось то, что он впервые делил с Нань Хуаем одну комнату, но ему приснился сон — чего с ним уже давно не случалось.
Он отчетливо понимал, что это сновидение, потому что человек не способен в одно мгновение сбросить с плеч двадцать лет.
Он снова оказался в теле самого себя — маленького, шестилетнего мальчика, стоявшего рядом с репетитором, чьего лица он не мог разглядеть, и слушал голоса родителей.
Папа с мамой уходят, Цю-Цю, веди себя хорошо, слушайся учителя, занимайся дома, а когда мы вернемся, привезем тебе подарок, хорошо?
Женщина нежно погладила его по волосам и легко поцеловала в лоб.
Хорошо.
Маленький Чун Цю стоял вытянувшись по струнке. С ранних лет он был смышленым и самостоятельным, не слишком зависел от родителей, поэтому родители охотно оставляли его дома одного. Каждое утро они прощались, каждый вечер виделись вновь, и день за днем подарки служили обменом на рассказы об учебе и играх.
Этот день тоже должен был пройти как обычно.
Утром Чун Цю занимался фортепиано и каллиграфией, в обед тетя приготовила его любимую тушеную рыбу в соусе и пирожные «нити дракона». Он оставил маме два кусочка, а папе — один. Чтобы долгое ожидание не испортило вкус, он специально подставил стул и сам убрал их в холодильник.
После обеда полтора часа математики, потом полтора часа английского. Когда занятия закончились, он вместе с тетей проводил учителя и, взглянув на часы, понял, что родителям осталось ехать всего полчаса.
Он побежал к холодильнику, достал оставленные с обеда сладости, по всем правилам разогрел их в микроволновке, застелил тарелку декоративной салфеткой и красиво разложил пирожные.
Тетя всплеснула руками и похвалила его:
— Какой же наш молодой господин молодец!
Маленький Чун Цю напустил на себя важный вид и покачал головой:
— Это тетя приготовила.
Тетя спросила:
— Хочешь угостить папу с мамой?
Он кивнул.
— Тогда пойдем вместе встретим их у ворот?
— Угу.
Они вышли к воротам виллы. Стояла весна, всё пробуждалось к жизни. Цветы в саду после зимней спячки наконец открыли бутоны, вытягивали стебли и выпускали нежные побеги, а самые нетерпеливые уже обзавелись крошечными бутончиками.
Чун Цю бережно поправил согнутую ветку, а тетя сказала, что когда цветы распустятся, их можно будет подарить маме.
Но он покачал головой: здесь мама тоже сможет на них посмотреть.
— Разве не сорвем?
Он аккуратно расправлял листья, направляя побеги к заранее установленному цветочному каркасу, и детским, но твердым голоском произнес:
— Цветкам будет больно.
Они ждали долго. С сумерек до самой темноты. Прошел один получасовой отрезок за другим, но папа с мамой так и не вернулись.
Наконец на виллле зажегся свет. Тете позвонили по телефону, и когда она вернулась, выражение ее лица было до того чужим и незнакомым, что он еще никогда не видел ничего подобного.
В сердце заросло дурное предчувствие, и он растерянно спросил:
— Что случилось?
Тетя присела на корточки, дрожащими руками прижала его к груди и, то и дело поглаживая по спине, прошептала:
— Прости...
Кажется, она плакала.
В больнице все вокруг было белым-белым — даже свет и больничный запах пропитались ледяным сиянием. Там Чун Цю и увидел своих запоздавших родителей.
Они лежали на кроватях, закрыв глаза, точно заснули. Чун Цю в растерянности смотрел на них. Он хотел взять маму за руку, разбудить ее, но ее ладонь была невероятно холодной — словно металлические поручни больничной койки, два куска льда прижались к его ладоням.
Чун Цю крепко сжал мамину руку. Ведь утром она этой же рукой гладила его по голове, обнимала и говорила, что он умница, останется дома один, а вечером они обязательно вернутся.
Но сейчас уже ночь.
А их дома нет.
— Мама? — Чун Цю слегка потряс ее за руку, и из сумочки что-то выпало. Нагнувшись, он поднял небольшой красный футляр. Внутри лежала резная белая неритовая Гуаньинь размером в два пальца, нанизанная на красно-золотую нить, а на оберточной шелковой ткани значилось слово «благополучие».
Чун Цю.
Чужой и в то же время такой знакомый голос раздался прямо над ухом. Окружающий пейзаж в тот же миг исказился и с бешеной скоростью понесся назад: больничная койка исчезла, папа с мамой пропали, вслед за ними растворилась и больница. Чун Цю отчаянно кричал нет и изо всех сил бросился в погоню за исчезающим миром, но ноги словно вросли в землю.
Когда он наконец выбился из сил и остановился, вокруг все переменилось.
Он понял, что находится в саду старого родового поместья. Светило яркое солнце, распустившиеся цветы покачивались на ветру. Он стоял среди цветочного моря, а впереди виднелась какая-то фигура. Черты лица расплывались в тумане, отчетливо выделялись лишь руки с тонкими суставами — они бережно прищипывали зеленый стебелек цветка и повторяли те же слова, что и он сам в шесть лет:
— Цветкам будет больно.
В следующее мгновение человек рядом исчез.
Чун Цю.
Голос доносился откуда-то спереди:
— Разве ты не идешь?
Иду?
Куда?
Не успел он задать этот вопрос, как тело словно обрело собственную волю и автоматически шагнуло вперед, но под ногами вдруг не оказалось опоры.
— Ох! —
Внезапное ощущение падения вырвало его из сна. Чун Цю распахнул глаза и почувствовал, как бешено колотится сердце. Он тяжело дышал, словно только что вынырнул со дна, а остаточное ощущение сердечного приступа все еще отдавалось в мышцах, и мелкая дрожь мгновенно докатилась до кончиков пальцев.
Несколько секунд он растерянно смотрел в незнакомый деревянный потолок. Сон стремительно рассыпался в памяти, тая, подобно морскому приливу, и уже через несколько мгновений от него остались лишь смутные обрывки.
http://bllate.org/book/25635/3058229
Готово:
