Управляющий ответил:
— Кроме вас, возвращался только юный господин Бовэнь. Сказал, что соскучился по старой госпоже, и даже принёс подарки.
— Куда он заходил, кроме своей комнаты?
— Дайте подумать, — управляющий попытался припомнить. — Юный господин принёс пирожные, но они оказались слишком сладкими. Из уважения к его заботе старая госпожа велела отнести угощение на кухню, и юный господин пошёл следом. Он немного поболтал со старой госпожой в гостиной, а потом помог ей прибраться в маленьком кабинете...
Услышав это, Чун Цю перебил управляющего:
— Маленьком кабинете?
— Да, вы ведь ещё не знаете. Некоторое время назад старая госпожа решила навести порядок в прежнем кабинете старого господина. Посчитав, что там слишком много вещей, она нашла другую пустую комнату, обустроила её как маленький кабинет и перенесла туда часть вещей. Кстати, среди них были и ваши школьные принадлежности. Старая госпожа перебирала их, разглядывала и приговаривала ваше имя, спрашивая, почему вы до сих пор не возвращаетесь. К счастью, перед отъездом вы заглянули к ней, а то кто знает, сколько бы она еще вас вспоминала.
— Спасибо вам. Пожалуйста, приглядывайте за бабушкой ради меня, я постараюсь выкроить время и приехать снова, — сказал Чун Цю. — И берегите себя.
— Это моя прямая обязанность, вам не о чем беспокоиться, молодой господин.
— У меня еще есть дела, я вешаю трубку.
— Молодой господин, вы там один, берегите себя.
— Угу, я знаю.
Обменявшись дежурными фразами, Чун Цю положил трубку. Картина прояснилась.
Подобный результат его ничуть не удивил. Семья второго дяди никогда не жаловала его присутствие; после смерти отца второй дядя и вовсе жаждал заполучить место главы семьи, но никак не ожидал, что в итоге оно достанется Чун Цю. При оглашении завещания выражение его лица было до того отвратительным, что скрыть это не удалось. С той самой минуты Чун Цю знал, что рано или поздно это случится.
Он лишь не предполагал, что те окажутся настолько глупы.
Раз уж его второй дядя додумался прибегнуть к столь примитивному способу расправы, значит, он вовсе не был так умён, как казалось.
Два дня спустя из полиции пришли новости: на банковском счёте семьи одного из хулиганов обнаружился крупный перевод с неизвестного источника. Потянув за эту ниточку, стражи порядка закономерно вышли на Чун Бовэня.
То ли от угрызений совести, то ли по глупости, но Чун Бовэнь, получив повестку, до смерти испугался и пустился в бега. Это лишь сильнее укрепило подозрения против него.
Впрочем, далеко уйти ему не удалось — не успел он покинуть Аньши, как полиция засекла его след. Его задержали прямо в уединённой вилле, записанной на имя кого-то из его друзей.
— Сяо Цю!
Стоило Чун Цю переступить порог полицейского участка, как до его слуха долетел цокот женских каблуков, быстро приближавшийся издалека.
Чун Цю поприветствовал дежурных полицейских, замер на месте и чуть отклонился в сторону, избегая протянутой к нему руки:
— Вторая тётя.
У Инь нисколько не смутилась от того, что он увернулся. Она естественным образом опустила руку и разгладила подол юбки. Ей было за пятьдесят, она вырастила троих детей, и как бы тщательно ни ухаживала за собой, следы времени всё равно оставили на ней неизгладимый отпечаток: уставший взгляд и неукротимая тоска, которую не в силах был скрыть никакой толстый слой макияжа.
— Сяо Цю, если Бовэнь в чём-то и провинился, я приношу за него извинения. Перестань сердиться. Мы с твоим дядей примчались из Аньши среди ночи только для того, чтобы самим проучить этого сорванца. Не бойся, мы всецело на твоей стороне. Вернемся сегодня домой, и я обязательно задам ему хорошей трепки.
Она судорожно сжала сумочку, а уголки её глаз покраснели, словно она только что плакала.
К сожалению, Чун Цю не покупался на подобные фокусы.
— В чём именно он провинился, станет понятно после полицейского расследования.
— Ах ты, ребёнок, — У Инь с упрёком глянула на него. — Мы же одна семья! Какое отношение семейные дела имеют к полиции? Разве мы не можем разобраться во всём дома?
— Это не семейное дело, — голос Чун Цю звучал холодно и отстраненно, ему действительно не о чем было говорить с этими людьми. — Тогда там был и мой друг.
— Друг?
У Инь на мгновение растерялась — очевидно, об этом она не знала, — но тут же нашлась:
— Раз он друг Сяо Цю, значит, для нас он тоже член семьи, подумаешь! Я и перед тем другом готова извиниться. В другой раз, в другой раз мы пригласим его на обед и принесем извинения лично.
Она махнула рукой назад, и второй дядя Чун Шэньюань тут же поспешил вперед:
— Да-да, мы извинимся!
Он был невысок ростом и, унаследовав от семьи Чунь ген высокого роста, почему-то развивался исключительно вширь. Его живот едва не расстёгивал пуговицы на пиджаке, круглое лицо покрывало множество жировых складок, сквозь щели которых проглядывали глаза, источающие хитрость. Он заискивающе улыбнулся:
— Сяо Цю, ради твоего второго дяди, не держи зла на младшего брата. К чему такая принципиальность? Он ещё глуп, неужели и ты вместе с ним будешь устраивать балаган?
Чун Цю:
— Глуп?
У Инь:
— Ой, да он же ещё ребёнок, погорячился сгоряча. Сяо Цю, ты уже взрослый, зачем тебе сводить счёты с малышом?
Чун Цю окончательно убедился, что говорить с ними не о чем, и препираться дольше ему не хотелось. Он позвонил адвокату, вызвав его в участок, после чего развернулся, вышел в главный холл и присел на скамейку у дороги.
Стоял прекрасный день: высокая осенняя прозрачность воздуха, солнце светило так ярко, что резало глаза. Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, тяжело вздохнул и откинулся на спинку скамейки, внезапно вспомнив про Нань Хуая. Интересно, чем тот сейчас занят?
Перед уходом он отправил Нань Хуаю сообщение, в котором вкратце описал ход событий и сообщил, что направляется в полицейский участок. Ответа до сих пор не было.
Экран чата зиял пустотой. Выше тянулась цепочка обрывков переписки за последние два дня: Чун Цю пропадал в отеле, занимаясь работой и разбираясь с этим делом, а Нань Хуай наслаждался безмятежным отдыхом. За эти двое суток он успел побывать в самых разных местах и беззаботно засыпал Чун Цю фотографиями: вот рассвет над морем, вот ночной рынок с праздничной иллюминацией, щенок, перемазанный грязью с ног до головы, голубь, усевшийся прямо на ладонь, и чайка, отнимающая картофель фри. Программа его досуга была на редкость насыщенной.
Палец машинально провёл по экрану вверх, дойдя до самого начала. Чун Цю бросил взгляд на всё ещё пустующее поле чата.
Неужели уже уехал?
Если путешествуешь, вряд ли станешь задерживаться в одном городе. За эти два дня Чун Цю разглядел на присланных снимках едва ли не все достопримечательности Линьу, разве после этого оставалось что-то ещё, кроме как уехать?
Он убрал телефон, и сердце в груди неудержимо потянуло вниз.
Мгновение спустя перед ним упала тень.
Чун Цю поднял голову и, в общем-то не удивившись, увидел Нань Хуая.
Он вдруг поймал себя на мысли, что уже начал привыкать к этой привычке собеседника появляться из ниоткуда, и не испытывал ни малейшего удивления.
Напротив, на душе стало подозрительно легко.
Он не уехал.
— Чего это ты тут один?
Нань Хуай оперся рукой о спинку скамейки и опустился рядом.
Нос уловил легкий шлейф мужского парфюма — тот же самый аромат, что и в ту ночь, фирменный запах Нань Хуая. Он курил, но от него совершенно не пахло табаком, да и парфюм он выбирал не такой, как большинство мужчин: вместо относительно зрелых и тяжелых одеколонов предпочитал что-то освежающее, напоминающее морскую соль с нотками мяты. Рядом с ним веяло прохладным ветром.
Не галлюцинация.
Настроение Чун Цю чудесным образом выровнялось, и он спросил:
— Ты видел моё сообщение?
— Видел, просто в машине был, ответить не успел, — Нань Хуай оглянулся через плечо. — Значит, тот парень тебе...
— Двоюродный брат, — ответил Чун Цю, заодно отвечая на первый вопрос. — Жду адвоката.
— Тебе не нужно внутрь?
— Я уже был там.
Нань Хуай всё понял:
— Вышел подышать тишиной и покоем.
Чун Цю не стал отрицать:
— Да. Они слишком шушные.
Конфликт между ним и семьёй Чунь Шэньюаня тянулся уже много лет.
Чун Бовэнь рос избалованным и взбалмошным ребёнком: дома, пользуясь всеобщим обожанием из-за младшего возраста, он привык, что его слово было законом. Все вокруг потакали ему, и лишь Чун Цю отказывался это делать. Плюс к тому, наслушавшись взрослых разговоров, Бовэнь ненавидел Чун Цю сильнее всех.
Всё, что нравилось Чун Цю, он непременно пытался отнять, а если не удавалось — просто ломал.
В шестилетнем возрасте он в сговоре с какими-то дальними двоюродными братьями тайком сжёг ручную птичку Чун Цю — лишь потому, что та показалась ему милой, а Чун Цю отказался её подарить.
— Подумаешь, какая-то птичка! Куплю тебе десяток лучше прежней, хорошо? — приговаривал Чун Шэньюань, прижимая к груди рыдающего Чун Бовэня.
Чун Цю молча смотрел на него.
Он заметил, как Чун Бовэнь сквозь пальцы скосил на него глаза, показал язык и позволил увезти себя, продолжая притворно хныкать, оставив хозяину лишь обугленный комочек перьев.
Когда в семь лет Чун Цю получил награду за успехи по классу фортепиано, Бовэнь прокрался в его комнату во время дневного сна и попытался ножницами порезать Чун Цю пальцы. Управляющий вовремя помешал ему, и в переполохе тот лишь слегка оцарапал его. Чун Шэньюань тогда заявил, что это просто недоразумение, мол, ребёнок ещё мал, они просто играли.
— Братик хотел поиграть с тобой, как ты смеешь так говорить? И зачем оставлять такие опасные вещи рядом с ним? Какой же ты старший брат? А если бы он поранился?
Память у Чун Цю всегда была отменной. За прошедшие с тех пор десяток с лишним лет взаимного противостояния эта попытка нанять убийцу оказалась далеко не самым худшим поступком Чун Бовэня.
Было кое-что ещё.
Но тот случай он вспомнить не смог.
Он раскрыл ладонь — она была пустой, и когда он сжал пальцы в кулак, ему показалось, будто нечто бесшумно и незаметно ускользнуло сквозь них.
Летом в год его четырнадцатилетия... причины стёрлись, подробности тоже. Он помнил лишь, что в начале июля дедушка с бабушкой уехали путешествовать, он сам отвёз их в аэропорт, а следующие воспоминания начинались уже на больничной койке — в памяти зияла огромная брешь.
А Чун Бовэнь лежал в соседней палате со сломанной рукой. По словам его окружения, это он сам перехватил Чун Цю с друзьями и первым полез в драку.
Старый господин Чун тогда пришел в ярость и приказал немедленно отправить Чун Бовэня за границу.
Чун Цю никак не мог выбросить эту историю из головы, потому что интуитивно чувствовал: в тех стёртых воспоминаниях кроется нечто такое, забывать о чём было категорически нельзя. Даже в бессознательном состоянии он цеплялся за это мёртвой хваткой. Но очнувшись, не помнил абсолютно ничего.
Слева на виске, у самой линии волос, у него остался едва заметный шрам — след тех событий.
Впрочем, Нани Хуаю вовсе необязательно было знать об этом.
Чун Цю бессознательно потёр большим пальцем основание левой ладони. Выворачивать душу наизнанку для них двоих было ещё слишком рано; давить на жалость с помощью несчастливого детства и пытаться привлечь к себе внимание — совсем не в его стиле. К тому же, чего ради?
Сочувствия?
Жалости?
Ни к чему. Он вовсе не хотел, чтобы Нань Хуай считал его жалким.
Если бы представилась возможность, — он бросил взгляд на лежащую на скамейке руку Нань Хуая, находившуюся совсем близко, — ему хотелось бы от Нань Хуая совсем другого...
Одна фраза прервала ход его мыслей.
http://bllate.org/book/25635/3058223
Готово:
