— Какие у тебя планы на завтра?
Когда Чун Цю, набравшись храбрости, произнес эти слова, он подумал, что они, пожалуй, стали немного ближе друг к другу: по сравнению с мимолетным знакомством теперь их уже вполне можно было назвать обычными друзьями.
Обычными, самыми заурядными, без чересчур глубокой привязанности, но всё же друзьями. Раз уж они один раз успешно договорились о встрече и смогли вместе прогуляться, то, конечно, могли обсудить и завтрашний день.
— Завтра? Наверное, поброжу где-нибудь по окрестностям, — ответил Нань Хуай. — Или схожу в горы?
Чун Цю посмотрел на две шедшие бок о бок тени на земле: они то вытягивались, то сокращались, а расстояние между ними было не слишком близким и не слишком далёким. Друзья, подумал он.
Его ход мыслей прервали несколько лишних теней.
Эти тени появились внезапно: показались лишь их вытянутые, очень светлые головы. Они двигались с той же скоростью, что и они сами, — вперед, на повороте, неизменно держась в одном направлении.
Чун Цю понял, что что-то не так, достал телефон и невзначай посветил назад — оказалось, за ними следует целая толпа.
— Кто-то есть, — шёпотом предупредил он Нань Хуая.
Хотя перед поездкой он слышал, что с общественной безопасностью в отдаленных районах Линьу дела обстоят не лучшим образом, Чун Цю никак не ожидал, что столкнется с этим лично.
Нань Хуай, судя по всему, тоже заметил присутствие этой группы людей. Они переглянулись и молча прибавили шагу.
Шедшие позади люди тоже ускорились, и их шаркающие шаги стали особенно отчетливо слышны в темноте.
Чун Цю схватил Нань Хуая за запястье и вбежал на парковку. Он помнил, где стояла машина, и быстро отыскал ее. Петляя между рядами свободных мест, он уже собирался добежать до цели, как вдруг Нань Хуай резко перехватил его руку и сжал пальцы.
Стоило поднять голову, как несколько темных силуэтов бесшумно окружили их со всех сторон, загнав в самую серединку.
Приглядевшись, они поняли, что этих людей всего человек семь-восемь. Все они были в медицинских масках, в потрепанной одежде, с растрепанными волосами и походили на стаю бродяг.
Чун Цю крепко сжал руку Нань Хуая, его мозг лихорадочно соображал. Сохраняя видимость спокойствия, он произнес:
— Мои деньги в машине, уступите дорогу, я пойду их возьму.
К его удивлению, при слове «деньги» в глазах этих людей не мелькнуло ни капли интереса, и останавливаться они не собирались.
Раз им не нужны деньги, значит...
— Осторожно!
Боковым зрением заметив вспышку серебристого света, Чун Цю тут же оттолкнул Нань Хуая и одновременно ударил ногой по запястью пытавшегося напасть сзади человека.
С глухим звоном на землю упал кинжал.
Этот звук словно послужил каким-то сигналом: едва кинжал коснулся асфальта, остальные тут же бросились вперед единой толпой.
Чун Цю перехватил летевший прямо на него кулак и, используя инерцию, провел бросок через плечо, швырнув нападавшего на землю.
Эти люди пришли не за деньгами.
Они пришли за ними самими.
Поняв это, он сузил взгляд, оставив попытки вести переговоры. Быстро перестроившись, Чун Цю заслонил собой Нань Хуая и попутно сунул ему в руку ключи от машины:
— Я задержу их, беги в машину и вызывай полицию.
Бросив это, он не стал дожидаться ответа и первым ринулся навстречу противникам.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Чун Цю швырнул на землю последнего бандита. Раздался глухой удар, за которым последовал протяжный стол стенаний.
Ему еще никогда не доводилось драться так жестоко. Тренировки по самообороне обычно учили его останавливаться на грани, но этих людей явно нельзя было сравнивать с тренерами. Они били на поражение, каждый удар целился прямо в уязвимые точки — это был бой на смерть. И ему тоже пришлось отбросить все сомнения и выложиться на полную.
К тому же ему казалось, что все эти люди были хорошо обучены: приемы нескольких нападавших выглядели точь-в-точь одинаково, совсем не напоминая случайную сходку бродяг.
Он надавил на ребра, убеждаясь, что они целы, хотя синяков явно будет немало. Единственное, что его утешало, — это то, что он с самого начала заставил Нань Хуая уйти, и тот, судя по всему, не пострадал.
Тело слегка отяжелело от усталости. Чун Цю пару раз тяжело вздохнул, повернулся, чтобы уйти, но, сделав шаг, внезапно замер.
Картина перед его глазами разительно отличалась от того, что он себе воображал.
Громкий болезненный стон оборвался вместе с глухим звуком удара, словно кто-то бесцеремонно нажал кнопку паузы. Он увидел, как одного из бандитов прижали одной рукой к капоту автомобиля: тот уже еле дышал, хватая ртом воздух, его руки и ноги расслабленно повисли, а глаза в ужасе смотрели перед собой.
Человек, прижимавший его, использовал всего одну руку. На вид она казалась не такой уж сильной, но при этом лишила преступника малейшей возможности шевельнуться.
Взгляд Чун Цю скользнул с лица бандита вверх. Эта рука — белая и чистая, с вздувшимися венами на отчетливых суставах и красивым, крепким рельефом мышц предплечья, рукав которого был закатан до локтя. А выше находился тот самый человек, который по идее должен был сидеть в машине.
Фонари парковки падали на него сбоку мягким белым светом. Фонари поблизости, луна вдали и человеческий силуэт гармонично складывались в изысканную картину.
Хотя Нань Хуай тоже прошел через жестокую схватку, он вовсе не выглядел потрепанным. У его ног валялись вкривь и вкось несколько человек, которые даже не могли издать стона, но по нему совершенно нельзя было сказать, как именно он дрался: лицо чистое, на одежде почти ни единой складки, и лишь на тыльной стороне открытой ладони осталось немного крови, которую он небрежно стер о воротник бандита.
Стоило ему шевельнуться, как мужчина на капоте судорожно вздрогнул.
— Не бойся, — услышал Чун Цю его голос, прозвучавший так, будто он успокаивал кого-то.
— Подыграй мне, сделай одолжение, — обратился он к человеку, который явно уже терял сознание. В его голосе даже проскакивали нотки улыбки, будто они вели самую дружескую беседу. — Позволь мне покрасоваться перед моим новым знакомым.
Добрый день!
— Нагляделся?
Услышав голос, Чун Цю наконец пришел в себя и встретился взглядом с повернувшимся к нему Нань Хуаем.
Он подсознательно приоткрыл рот:
— Ты...
Только что развернувшаяся сцена никак не шла у него из головы, и он никак не ожидал, что Нань Хуай владеет боевыми искусствами настолько блестяще.
Чун Цю с подросткового возраста занимался тайским боксом и каратэ и считал, что неплохо подготовлен, но по сравнению с Нань Хуаем всё же уступал ему. По крайней мере, он бы не смог справиться с шестью противниками и при этом остаться безупречно аккуратным и опрятным.
Как ему это удалось?
Чун Цю выровнял дыхание, сбившееся от чрезмерной активности: неужели для работы в сфере продаж требовались столь серьезные боевые навыки?
Нань Хуай отвел взгляд, небрежно смахнув с капота бандита, который уже совершенно не мог издавать звуки, и опустил глаза на собственную руку. В тот момент, когда он ее приподнял, на ладони на мгновение мелькнул темно-красный след.
Сердце Чун Цю сжалось, все вопросы мгновенно вылетели из головы, и он подбежал ближе:
— Ты ранен?
— Нет.
Нань Хуай раз ладонь, показывая Чун Цю:
— Просто испачкался.
— Есть салфетки? — Нань Хуай согнул пальцы и с заметным брезгливым выражением поморщился. — Неприятное ощущение.
— Есть.
Чун Цю достал из машины влажные антибактериальные салфетки и хотел протянуть их, но Нань Хуай сам поднес руку прямо к нему.
Тот на секунду замер, затем обхватил чужую ладонь своими руками. Убедившись, что Нань Хуай не возражает и он всё понял правильно, Чун Цю опустил голову и принялся бережно, миллиметр за миллиметром, стирать следы крови. Увидев, что открывшаяся кожа цела и на ней нет никаких повреждений, он невольно вздохнул с облегчением.
— Готово.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
Дежурные любезности прервал доносившийся то тут, то там болезненный стон — бандиты вновь привлекли к себе внимание. Ни тот, ни другой не наносили ударов насмерть, лишь временно лишив этих людей способности двигаться: кто-то потерял сознание, а кто-то еще сохранял рассудок, но пошевелиться уже не мог.
Нань Хуай включил на телефоне фонарик, присел на корточки и сорвал маску с одного из мужчин. Перед ними открылось лицо сплошь в щетине, смуглая, грубая кожа, щеки покрыты бугорками жира, черты лица почти сжаты в комок, а у внешнего угла брови виднелся нечеткий шрам от ножа. Он спросил Чун Цю:
— Знаком?
Чун Цю присмотрелся:
— Нет.
Нань Хуай похлопал того по щеке:
— А ты с нами знаком?
Лежавший на земле мужчина тяжело дышал, отчаянно пытаясь подняться, но стоило Нань Хуаю едва заметным, небрежным движением ткнуть его пальцем, как он тут же с глухим стуком рухнул обратно. Корчась от боли и кривя рот, он смотрел на них уже не с тем ледяным равнодушием, что в начале драки, а с глубоким, затаенным страхом.
Нань Хуай склонил голову набок и нащупал что-то у него за ухом:
— Не повреждено, слышишь хорошо. Не хочешь говорить?
Или не можешь?
Стоило ему шевельнуться, как мужчина на земле втянул голову в плечи, выказывая крайнюю настороженность, а в его взгляде читался немой ужас.
Чун Цю на мгновение заинтересовался: что же именно Нань Хуай с ним сделал, раз тот изменился до неузнаваемости?
Он тоже присел на корточки рядом, бросил взгляд на Нань Хуая и, словно бы невзначай, произнес:
— Отлично владеешь приемами.
— Спасибо, — не поднимая головы, ответил Нань Хуай, сдергивая маску с другого человека. Тон его был непринужденным, будто они болтали о пустяках. — Пару лет назад из-за перевода по работе провел некоторое время в Юго-Восточной Азии. На всякий случай заранее подучился самообороне.
Где же учат такой мощной самообороне?
— Красиво дрался? — неожиданно спросил Нань Хуай.
Чун Цю, выбитый из колеи этим вопросом, невольно вспомнил ту сцену и, отбросив прочие факторы...
— Красиво, — ответил он.
— Вот и отлично, — поднял голову Нань Хуай. — Целых два года учился, жаль, всё никак не удавалось применить на практике. Теперь хоть не пропало даром.
В его голосе звучала улыбка — то ли он шутил, то ли говорил вполне серьезно. Чун Цю не мог разобрать, но почему-то то самое мимолетное ощущение фальши постепенно развеялось.
Нань Хуай протянул ему телефон:
— Подержи-ка.
После чего принялся шарить по карманам лежавших бандитов. На этот раз брезгливости у него поубавилось: ловкие руки споро выворачивали карманы на штанах, воротники, внутренние подкладки курток. С внутренней стороны пояса он извлек выкидной нож, но больше ничего полезного не обнаружил.
Под удивленным взглядом Чун Цю он щелкнул выкидным ножом, легко крутанул его в пальцах, критически окинул лезвие взглядом, сунул в карман и продолжил обыск.
Чун Цю посвечивал ему телефоном:
— Что ты ищешь?
Нань Хуай вывернул последний карман — пусто. Он ответил:
— Телефоны, документы, хоть что-то, подтверждающее личность. Ты ведь и сам заметил, что эти люди — вовсе не обычные бродяги.
Чун Цю действительно это понял:
— Ты хочешь сказать, что всё было спланировано заранее?
Нань Хуай тем временем переключился на следующего человека. Чун Цю послушно последовал за ним, наблюдая, как тот продолжает бесцеремонно шарить по карманам и одновременно отвечает:
— Специально увязались за нами в глухое место, напали и при этом им не нужны деньги. Те, кто поступает так, либо имеют злой умысел, либо просто не в ладах с головой.
Он постучал себя пальцем по виску.
Злой умысел.
...
— Такой маленький ребенок, и почему он один в больнице? Где взрослые? Где родители?
http://bllate.org/book/25635/3058219
Готово:
