Дабао видел, что Хао Тэн не двигается с места, и начал нервничать. У пса был превосходный нюх, поэтому он отчетливо чуял запах хозяина, всё еще витавший в коридоре, и отчаянно рвался вверх по лестнице.
Хао Тэн потянул за поводок, заставив Дабао сделать несколько шагов назад. Ему вовсе не хотелось подниматься — по крайней мере, не в одиночку. Позади был Су Исю, и пока тот находился рядом, страх отступал. По крайней мере, теперь он не один.
Люди с верхнего этажа быстро спускались вниз, что-то обсуждая. Внезапно Хао Тэн услышал свое имя.
Су Исю подошел к нему и помог удержать рвущегося вперед Дабао.
— Почему не идешь? Я же сказал, что смогу найти.
— Я ждал тебя.
— Хао Тэн! — едва он закончил фразу, как Сюй Юэ и Линь Вэньжуй быстро поднялись к ним. — Ты что творишь в последнее время! Телефон отключен, дома тебя нет, нас игнорируешь! Что случилось? — Линь Вэньжуй выглядел очень обеспокоенным.
Хао Тэн посмотрел на него, ощущая, как внутри всё сковывает холодом.
— Ничего, телефон сломался.
— Сказал бы нам, мы бы купили тебе новый! — Сюй Юэ перевел взгляд на Дабао, который крутился у Хао Тэна в руках. — Чья это собака?
— Моя, — вставил Су Исю. Хотя эти двое, похоже, были друзьями Хао Тэна, по его поведению этого было не сказать. — Вы что-то хотели от него?
— А ты еще кто такой? — Линь Вэньжуй с подозрением уставился на Су Исю.
Дабао рядом стал совсем беспокойным: он терся о ноги Су Исю, то и дело порываясь бежать вверх по лестнице. Су Исю наклонился и, поглаживая пса по подбородку, принялся его успокаивать.
Хао Тэн поймал взгляд Су Исю, стиснул зубы и выдавил:
— Он мой двоюродный брат. В последнее время я живу у него.
— Врешь, откуда у тебя двоюродный брат! Мы прекрасно знаем всё о твоей семье.
— Дальний родственник.
— Дальний родственник.
Они произнесли это в один голос. Хао Тэн посмотрел на Су Исю — в его душе смешались благодарность и неловкость.
Сюй Юэ смерил Су Исю изучающим взглядом. Хоть он и не поверил в сказанное, но раз они оба твердят одно и то же, спорить было бессмысленно. Он переглянулся с Линь Вэньжуем, и тот с натянутой улыбкой потянулся погладить Дабао.
Дабао, дернув головой, вдруг встал на задние лапы и положил передние на плечи Су Исю, подгоняя его.
Даже по телосложению было понятно, что это крупный пес, но выглядел он вполне безобидно. Однако, когда собака внезапно поднялась в полный рост и оказалась на уровне плеч мужчины, неподготовленного человека это могло не на шутку напугать.
Линь Вэньжуй испуганно отдернул руку, а Сюй Юэ отшатнулся на пару шагов назад.
— Дабао, вниз, — Су Исю перехватил передние лапы пса и опустил их на пол, заодно обратившись к Хао Тэну: — Давай поднимайся быстрее, он хочет домой.
Хао Тэн был невероятно благодарен Су Исю и поспешно кивнул:
— Тогда мы пойдем.
— Не забудь нам позвонить, — бросил вслед Сюй Юэ.
— Хорошо, как только куплю новый телефон.
Когда они дошли до поворота лестницы, Су Исю бросил взгляд на оставшихся внизу людей. Дабао они не понравились, да и ему самому — тоже.
— Вы были так близки? — не сдержался Су Исю. Дарить телефоны — это уже не просто дружба, но почему тогда атмосфера между ними была такой странной?
— Раньше мы были очень близки, — Хао Тэн отпер дверь квартиры.
Жилище было небольшим: комната и гостиная, но внутри всё было аккуратно прибрано. Дабао с восторгом влетел в помещение. Су Исю отстегнул поводок, и пес отправился исследовать углы.
— Ты собираешься оставить эту квартиру пустой?
— Нет, — Хао Тэн стоял там же, держа в руках сумку. — Собираюсь сдать.
— Понятно.
Су Исю произнес это буднично, и Хао Тэн поначалу не придал значения его тону. Он вошел в спальню, начал сгребать одежду в сумку, не заботясь о том, помнется она или нет. В какой-то момент его рука замерла. Он вышел из комнаты, долго смотрел в пол и наконец произнес:
— Извини, я тогда обманул тебя.
— В чем именно?
— Сказал, что мне негде жить.
Поскольку с самого начала в сети Су Исю не ждал, что Хао Тэн будет с ним честен, он не сильно расстроился — нет ожиданий, нет и разочарований. Но сейчас он понял: у Хао Тэна есть собственная квартира. В наше время иметь свое жилье, каким бы маленьким оно ни было, — уже достижение. По идее, если человек, имея собственное жилье, сдает его, чтобы получать доход, а сам идет к другим под предлогом, что ему негде жить, — это как минимум странно.
Впрочем, Су Исю не верил, что Хао Тэн сделал это со злым умыслом.
— Думаю, если бы ты мог спокойно жить у себя, ты бы не пошел к чужому человеку. В конце концов, нигде не бывает так комфортно, как дома, верно?
Хао Тэн поднял взгляд на Су Исю, почувствовав, как внутри всё сжалось от горечи.
— Я могу получать меньше. Не обязательно платить так много.
Су Исю, засунув руки в карманы, насмешливо приподнял уголок рта:
— Хотя это место не так удобно, как центр города, но у тебя тут чисто, мебель не старая. Сдать можно как минимум тысячи за две в месяц. О, плюс моя зарплата — у тебя будет выходить шесть тысяч в месяц, причем доход чистый! Ты куда круче меня! Может, это ты меня содержать будешь?
— Не говори ерунды!
— Почему ерунды? Смотри, ты живешь у меня, я еще и деньги на продукты даю, ешь-пьешь-живешь за мой счет… Ах, мои расходы! — Су Исю тяжко вздохнул. — Содержать тебя — такое бремя.
Хао Тэн покраснел, не зная, что ответить, ведь Су Исю говорил правду, и все его маленькие уловки были раскрыты. Изначально он хотел сказать, что живет в общежитии, но из-за суматохи, устроенной их отцами, когда он проработал у него всего день, сам запутался во лжи.
Верно говорят: стоит один раз солгать, как придется наплести сотню других, чтобы скрыть правду, и постоянно переживать о том, что всё вскроется. Это так утомительно. Всё же быть честным куда проще.
Видя, что Хао Тэн молчит, Су Исю решил, что он расстроился, и поспешил похлопать его по плечу:
— Да я шучу! Видел, что у тебя настроение плохое. Младше меня, а лицо еще мрачнее, чем у меня.
Может, потому что в присутствии Су Исю Хао Тэн чувствовал себя раскованно, он лишь наградил его недовольным взглядом и вернулся в комнату дособирать вещи.
Дабао, обойдя все углы в квартире, вернулся к своему «папе».
— У тебя есть вода?
Хао Тэн поспешно бросил сумку:
— Прости, прости, сейчас налью.
— Дабао хочет пить.
— В чем дать? У меня нет миски.
— Всё равно ты здесь больше не живешь, так что оставляй миску новым жильцам. Ту, что там!
Хао Тэн мысленно выразил соболезнование будущим арендаторам.
Хотя Дабао сейчас выглядел довольно невозмутимым и важным, было видно, что он очень доволен: он держал голову выше, чем обычно.
Хао Тэн налил в миску чистой воды и опустился на корточки, чтобы напоить пса, попутно поправляя шерсть у него на голове, чтобы та не намокла. Пока Дабао пил, Хао Тэн посмотрел на его лапы — прогулка-то удалась, но теперь его ждет уборка. Придется тщательно отмывать шерсть и лапы.
— Как часто он моется?
Су Исю вздохнул:
— Раз в месяц. Если жарко — раз в двадцать или пятнадцать дней.
— А! Значит, если он испачкается во время прогулки, ему приходится терпеть?
— Слишком частое купание вредит его коже и шерсти. Как-то раз к нам в салон принесли золотистого ретривера. Хозяин, желая, чтобы тот выглядел красиво, мыл его чуть ли не каждый день. Когда они пришли, кожное заболевание было уже в запущенной стадии.
— И что потом?
— Ничего. Ветеринар — не бог.
Такова жизнь.
Если бы собаки могли перерождаться, какой выбор они бы сделали? Остались бы с прежним хозяином или убежали бы прочь?
— Если… я говорю, если, — спросил Хао Тэн у Су Исю, — тот золотистый ретривер знал бы, что, оставшись с той хозяйкой, он умрет, дали бы ему шанс прожить жизнь заново, остался бы он с ней?
Су Исю усмехнулся:
— Ты слишком много читаешь романов. Во-первых, я не тот ретривер, поэтому не знаю, остался бы он с ней, если бы жизнь пошла по второму кругу. Это целиком зависит от того, как хозяйка относилась к нему раньше. Во-вторых, никто не перерождается, так что твой вопрос лишен смысла.
http://bllate.org/book/25617/3055183
Готово:
