Чэн Юй сидел неподвижно, как вдруг в поле его зрения втиснулась связка засахаренных ягод боярышника на палочке. Он ошеломленно поднял голову и увидел руку Чжуан Е, застывшую прямо у его лица. Алые ягоды и эта рука буквально врезались ему в глаза, и он на мгновение лишился дар речи.
— Быстро бери, — поторопил его Чжуан Е. — У меня в казане всё подгорит.
Огонь под казаном был потушен уже давным-давно, с чего бы чему-то подгорать? Но в этот момент голова Чэн Юя соображала с трудом, и он, разумеется, даже не заметил фальши, просто механически протянул руку и взял угощение.
— Мне?
Голос прозвучал совсем тихо, больше походя на шёпот для самого себя.
— Столько всего переделал, — Чжуан Е выключил трансляцию и бросил взгляд на забинтованное место на руке Чэн Юя. — Еще и палец порезал. Не работать же тебе бесплатно, иначе каким бессовестным хозяином я буду выглядеть.
Помолчав секунду, Чжуан Е добавил:
— Я держу на тебя зло, но одно с другим не связано.
— Ты не бессовестный, — ответил Чэн Юй. — И ты абсолютно прав, что злишься на меня.
— Я ведь и правда виноват перед тобой, — пробормотал он.
— И это всё? — дыхание Чжуан Е внезапно стало тяжелым. — Слишком легко отделался извинениями. Никак не покажешь своё раскаяние?
Как именно показать?
В голове Чэн Юя образовалась абсолютная пустота.
— Я научу.
Чжуан Е вдруг подался вперед, опустил голову и вплотную приблизился к лицу Чэн Юя.
Чужое лицо резко увеличилось, вызвав мощный визуальный удар: в поле зрения не осталось ничего, кроме губ Чжуан Е, которые медленно, неумолимо сближались с его собственными.
У Чэн Юя перехватило дыхание.
На мгновение ему показалось, что он уже мертв, а всё происходящее — лишь игра воображения.
Невидимая рука мягко прижала его затылок, толкая вперед — навстречу тому, по кому он тосковал столько лет.
Чжуан Е продолжал сокращать расстояние, и когда Чэн Юй уже решил, что тот действительно собирается его поцеловать, парень вдруг скользнул мимо его щеки, остановился у самого уха и горячо выдохнул:
— Выйди наружу, не толкуйся тут под рукой.
Голос Чэн Юя сорвался, он не мог выговорить и полслова. Под ногами был обычный бетонный пол, но он казался мягким и зыбким, словно облако, отчего из стороны в сторону швыряло на каждом шагу.
Шатаясь, он побрел к выходу и услышал сзади:
— Ночью холодно, надень куртку.
— А то подхватишь простуду и заразишь остальных.
В ушах стоял звон, Чэн Юй почти ничего не разобрал, уловив лишь слово одежда.
Запнувшись, он кое-как выдавил в ответ:
— Хорошо.
Состояние полного отупения прервала Чжуан Хао.
Она сидела на маленьком табурете и рассматривала звезды. Заметив вышедшего Чэн Юя, она тут же позвала его:
— Братик, иди сюда! Мне одной жутко скучно, посиди со мной, посмотри на звезды.
Дымка дневного зноя рассеялась, и ночное небо усыпали мириады ярких звезд — больших и совсем крошечных. На крупные не нужно было даже напрягать глаза, а вот маленькие требовалось разглядывать вовсю. Серебристые мерцающие точки превратили бархат ночи в сияющее полотно.
Чэн Юй завороженно смотрел в ночное небо, и холодный серебристый блеск отражался в его пустых глазах. В детстве он часто слышал от взрослых, что после смерти люди превращаются в звезды на небе. Тогда, будучи сопливым мальчишкой, он находил эту мысль занятной, но относился к ней скорее скептически. Сейчас же он отдал бы всё, чтобы это оказалось правдой. Если бы представилась возможность, он бы хотел стать вон той звездой прямо над этим двором, чтобы каждый день смотреть на землю с недосягаемой высоты.
Просто смотреть на человека внизу.
— Разве я не велел тебе надеть куртку? — Чжуан Е вырос прямо у него за спиной.
Уши Чэн Юя мгновенно запылали — казалось, то недавнее дыхание до сих пор жгло его хрящик.
— У меня нет верхней одежды, — ответил он.
— Нет? — Чжуан Е явно не поверил.
— Угу, — Чэн Юй вспомнил про свой рюкзак. — Я взял с собой только школьный ранец, в него мало что поместится.
— Надеюсь, ты сюда приехал не для того, чтобы просто погулять, — сквозь зубы процедил Чжуан Е и развернулся.
Когда Чэн Юй уже решил, что на сегодня они точно больше не встретятся, парень вернулся, неся в руках куртку.
Проходя мимо Чэн Юя, он небрежно бросил её прямо ему на голову, накрыв с головой.
— Надень.
Верхняя одежда упала прямо на голову, и Чэн Юя с головой накрыл отчетливый запах Чжуан Е.
По этому особенному аромату он тосковал два долгих года.
И вот теперь ему довелось снова вдохнуть его вот при таких обстоятельствах.
Прямо под курткой Чэн Юй едва заметно усмехнулся.
— Мой брат просто шутит с тобой! — бросилась сглаживать неловкость Чжуан Хао, опасаясь, что Чэн Юй обидится.
— Я знаю, — раздался приглушенный голос из-под куртки.
— Тогда снимай её скорее, неудобно же сидеть с головой накрытым, — поторопила девочка.
Только после этого Чэн Юй неторопливо стянул куртку и надел её.
Она была теплой и пахла потрясающе.
Просидев так довольно долго и составляя компанию Чжуан Хао, Чэн Юй вдруг спросил:
— Чжуан Хао, где у вас тут ванная?
Девочка уже клевала носом от сонливости, неопределенно махнула рукой в сторону и тут же завалилась набок.
Заметив, что она засыпает, Чэн Юй поспешно растолкал её:
— Иди спать к себе в комнату, нельзя здесь оставаться, простудишься еще.
Затем он переспросил:
— У вас тут водонагреватель солнечный?
Куда ребенку было разбираться во всяких солнечных водонагревателях! К тому же сонная и соображающая с трудом девочка поняла лишь то, что с ней кто-то разговаривает, и сонно промычала что-то вроде угу.
Получив этот невнятный ответ, Чэн Юй направился в ванную.
Помещение оказалось скромным по размерам, но для одного человека места было более чем достаточно. Пока набиралась вода, он не удержался и провел языком по губам: они были сладкими от оставшегося на них сахара с той самой ягоды боярышника.
Он коснулся губ пальцем — из-за оставшейся сладости кожа слегка липла. Чэн Юй легко надавил на них, и уголки его рта невольно поползли вверх.
Когда-то давно подобные картины мерещились ему лишь в снах. В тех сновидениях расплывались и фон, и время, существовали лишь они вдвоем с Чжуан Е, делящие одну на двоих засахаренную ягоду.
Он и подумать не мог, что однажды это станет явью.
Пусть они и не делили её пополам, но ту сладость Чжуан Е отдал ему сам. Чэн Юй с бесконечной, жалкой слабостью подумал, что даже если завтра ему придется закрыть глаза и больше никогда не проснуться, пожалуй, это не так уж страшно.
Потаенные мысли прервало ощущение ледяной воды. Кран был открыт уже минут десять, но вода даже не думала теплеть. Бросив взгляд на свое обнаженное отражение в зеркале, он отвел глаза и решил одеться, чтобы выйти наружу и во всем разобраться.
Внезапно раздался стук в дверь.
— Чэн Юй? — окликнул его Чжуан Е.
— Я здесь, — тут же отозвался Чэн Юй. Он как раз раздумывал, стоит ли говорить о том, что вода ледяная, как услышал снаружи голос Чжуан Е:
— Скоро тридцать лет тебе, а ума не прибавилось, не знаешь даже, как водонагреватель включить? В ледяной воде собрался мыться? Совсем мозгов нет?
Оказывается, в доме стоял обычный электрический водонагреватель, а вовсе не солнечный.
Чэн Юй на мгновение нашел это забавным, но выдавать Чжуан Хао он не собирался, поэтому лишь виновато произвел:
— Я не знал, сейчас включу.
— Мыйся давай, — донесся легкий стук в дверь. — Я сам включил.
Этот стук отозвался не только на деревянном полотне, но и в самом сердце Чэн Юя. Он отчетливо представил, каким именно пальцем и на какой фаланге Чжуан Е стучал в дверь.
— Спасибо, — глухо отозвался он спустя мгновение.
Проводив взглядом силуэт за матовым стеклом, который медленно удалялся, Чэн Юй не удержался и провел рукой по матовому стеклу, мысленно очерчивая этот неясный контур с головы до ног.
Он открутил кран душа, и на него обрушился горячий поток. Крошечное пространство ванной комнаты за считанные секунды заволокло густым паром. Чэн Юй закинул голову назад, закрыв глаза, позволяя воде хлестать прямо в лицо и стекать вниз, пока ощущение удушья не навалилось неподъемной тяжестью. Продержавшись так еще немного, он наконец кашлянул и, резко тряхнув головой, стряхнул воду.
Горячие струи расслабили мышцы и притупили напряжение в голове. Закутанный в плотную пелену пара, Чэн Юй неизбежно погрузился в мысли о своем будущем.
Побег сюда был лишь временной передышкой: человеку, которому вот-вот стукнет тридцать, нельзя просто так пускать всё на самотек и бросать дела на произвол судьбы, это было бы безответно по отношению к остальным.
Сперва он подумал о Чэн Юй — ей придется объяснять причину своего увольнения, а также морально готовиться к ее допросам и истерикам.
А еще его болезнь. Правда все равно всплывет наружу, тело не обманешь.
И как тогда поступит Чжуан Е?
Стоит ли ему вообще знать об этом?
Заглянув вглубь себя, Чэн Юй понял — он хочет, чтобы тот знал. Когда приступы головной боли доводили его до исступления, он бесчисленное количество раз представлял, как Чжуан Е заключает его в объятия и шепчет, что не стоит бояться.
Но в то же время он страстно желал скрыть это от него. Чжуан Е добрый. Даже после их расставания, даже несмотря на постоянные насмешки и едкие упреки, в нем не угасла его истинная, светлая сущность.
Он не имел права использовать свою болезнь, чтобы причинить ему новую боль.
К тому же в душе Чэн Юя таилось постыдное, сокровенное желание. Мечта вновь сойтись с Чжуан Е зрела в самых темных уголках его сердца дольше двух лет, прячась на самом дне, но стоило ему лишь увидеть парня вживую, как всё покатилось к чертям. Эта мысль, подобно жаждущему ростку под первыми каплями долгожданного дождя, взбесилась и поперла вверх с такой силой, что подавить её он больше не мог.
Если однажды Чжуан Е всё-таки узнает правду, он наверняка почувствует себя перед ним еще более виноватым.
Тогда он точно не расплатится с этим долгом до конца своих дней.
Чэн Юй не хотел отправляться на встречу с Чжуан Е в следующей жизни с тяжелым грузом невыплаченных долгов. В следующей жизни они должны быть чисты друг перед другом — по крайней мере, Чжуан Е заслуживал именно этого.
Стоило его мыслям хоть немного коснуться Чжуан Е, как поток уже невозможно было остановить, и в памяти невольно всплыли новые воспоминания о нем.
Вдруг из носа хлынула обжигающе-горячая струя. Подумав, что это горячая вода бьет ему в лицо, Чэн Юй машинально провел рукой по лбу и увидел, что ладонь окрасилась в ярко-алый цвет. Кровь была такой же багровой, как ягоды боярышника этим днем, пожалуй, даже ярче.
Глаза защипало от резкой боли, окружающий пар в мгновение ока превратился в кровавый туман, который ожил и с яростным криком бросился на него.
В ушах снова прозвучали слова врача:
— Опухоль расположена в крайне неудачном месте.
— Требуется хирургическое вмешательство, однако операция сопряжена с большими рисками, исход непредсказуем. Лучше всего лечь в стационар, чтобы мы могли разработать детальный план операции, но окончательное решение, разумеется, за вами.
— Без операции вам осталось от трех до пяти месяцев.
Жгучая боль в глазах не утихала. Чэн Юй уже не понимал, плачет ли он — вода для душа, слезы и кровь смешались в единый поток, стекая по его коже и окрашивая кафель под ногами в розоватый оттенок.
Он простоял неподвижно слишком долго. Вода в ванной комнате прибывала, не успевая уходить в сливное отверстий, и наконец перелилась через порог, потекя прямо во двор.
Чжуан Е только-только уложил Чжуан Хао спать, как, выйдя на крыльцо, заметил текущую из ванной воду. Сердце у него пропустило удар, он большими шагами пересек двор и забарабанил в дверь:
— Чэн Юй? Чэн Юй?!
Чэн Юй резко очнулся и торопливо перекрыл кран:
— Я здесь.
— Ты еще не закончил? — спросил Чжуан Е.
— Закончил, — раздался из ванной спокойный голос Чэн Юя. — Я оденусь и сразу выйду.
Решив, что Чжуан Е сам торопится в душ, он быстро натянул одежду, бросил тревожный взгляд на пол и, убедившись, что всё в порядке, распахнул дверь.
Стоило Чжуан Е увидеть его лицо, как его брови тут же сошлись на переносице, а в голосе прорезалась неподдельная тревога:
— Что это такое?
http://bllate.org/book/25606/3053904
Готово:
