Глава 4
Родиться одарённым не означало, что все живут одинаково. Некоторые люди отчаянно боролись за то, чтобы жить как обычные люди, заставляя себя отводить взгляд от того факта, что они отличаются от всех остальных. Но одно было точно: для одарённых путь становления Наджа был неотразимо привлекательным.
Здесь не нужно было прятаться. Не нужно было лгать. Не нужно было утверждать, что они не видят того, что ясно видели, не нужно было изнурять себя отрицанием того, кем они были. И, как ни парадоксально, внутри Ведомства Нарье все становились обычными. Это было главной причиной, по которой Хан Чуён — дочь шамана — решила стать Наджа.
Конечно, желание стать им не означало, что это мог сделать кто угодно.
Чтобы стать полноценным Наджа, нужно было сначала два года обучаться в качестве ученика. За это время ученикам приходилось проходить изнурительную подготовку, чтобы научиться управлять своей скрытой силой призраков, а также выполнять всю возможную чёрную работу. Из-за этого больше половины одарённых, поступавших в Ведомство с мечтой стать Наджа, не выдерживали этот период и возвращались к гражданской жизни.
Хан Чуён стиснула зубы и пережила эти адские годы.
Если ад здесь и ад там, то она лучше выберет тот ад, где её способности должным образом признаны и где она может стоять плечом к плечу с товарищами. Уже одно это было благословением, превосходящим всё, о чём она когда-либо смела мечтать. Во что бы то ни стало, Хан Чуён хотела ухватиться за этот шанс.
В день, когда она сдала последний экзамен и была официально назначена Наджа, она рухнула прямо в вестибюле Ведомства Нарье и разразилась громкими, безобразными рыданиями. Она плакала так сильно, что старшие Наджа останавливались в изумлении, просто чтобы поглазеть. Горечь испытаний была невыразимой, а награда — такой сладкой, что дух захватывало. Стать квази-госслужащей при государственном учреждении и получить стабильный доход было лишь бонусом.
Хан Чуён уже была на седьмом году службы в качестве Наджа.
Было время, когда она ещё была рядовым Наджа и, казалось, устраивала проблемы через день. Вызвав один инцидент за другим и каждый раз убирая за собой, она каким-то образом стала ведущим Наджа, а не так давно была снова повышена до старшего Наджа. Достигнув старшего ранга, она даже удостоилась удачи быть избранной прямым подчинённым начальника отдела. Хан Чуён больше ни в чём не нуждалась. Ученик, рядовой Наджа, ведущий Наджа, старший Наджа и, наконец, главный Наджа. Говорили, человеческая жадность не знает границ, и, конечно, было бы хорошо подняться до самого главного, высшего ранга...
Но это было выше её положения.
Хан Чуён знала размер своей чаши. Главный — это не то место, которого достигают одними лишь усилиями.
— Где сейчас Юн Тэхи?
Юн Тэхи был главным Наджа Первого отряда подавления духов. Он был примерно того же возраста, что и Хан Чуён, которой было около двадцати пяти, но ещё когда она была учеником, он уже носил ранг главного — человек, более призрачный, чем сами призраки.
— Я сейчас проверю.
Хан Чуён достала ручное зеркальце из заднего кармана брюк. Ручное зеркальце, изготовленное Отделом ритуальных принадлежностей, было инструментом вызова, который носил каждый Наджа. Оно было создано как замена сотовым телефонам по соображениям безопасности. В основном его использовали для подтверждения местоположения или обмена рабочими сообщениями.
Когда Хан Чуён нанесла отметки на зеркальце отработанными движениями, её лицо напряглось.
— Начальник... Главный Юн сегодня выходной.
Везёт же.
Сок Чурён прижала руку к голове. На поверхности зеркальца, которое протянула Хан Чуён, всплыло сообщение о том, что его местоположение не может быть подтверждено.
— Забудь пока о местоположении. Оставь срочное сообщение. Сообщи ему об обстоятельствах и скажи выдвигаться, как только он его увидит.
— Да, госпожа.
Пальцы Хан Чуён замелькали над зеркальцем. Ожидая вестей от Юн Тэхи, Сок Чурён сильно надавила на виски, пытаясь справиться с нарастающей головной болью.
Современное Ведомство Нарье работало через систему, в которой каждый отдел делил основные обязанности, и среди них Отряд подавления духов под руководством Сок Чурён был сердцем Ведомства. Это был отдел, который наиболее буквально наследовал само значение Нарье: обряд изгнания призраков. Поскольку это был отдел, который напрямую сталкивался со злыми призраками и другими нечеловеческими существами, там собирались только Наджа с внушительной силой.
Сама Сок Чурён когда-то была главным Отряда подавления духов, царившим на поле. С тех пор она отошла от активных операций и теперь командовала отделом в целом, но прежняя Сок Чурён была, в полном смысле, легендой. Даже сейчас истории о её подвигах пересказывались снова и снова. Блестящий командующий, ниспосланный небесами.
Вот какой благоговейный эпитет приклеился к Сок Чурён.
Все находили её внушительной. Все восхищались ею.
Хан Чуён, служившая при ней, не была исключением.
— Нет.
— Что?
Сок Чурён метнула на неё острый взгляд в ответ на внезапные слова Хан Чуён. Ситуация и так складывалась плохо, и Сок Чурён была в исключительно дурном расположении духа. Как только их взгляды встретились, Хан Чуён вздрогнула и поспешно опустила голову.
— Это... то, что он ответил...
Хан Чуён вежливо протянула ручное зеркальце.
— «Я не хочу».
Три слова.
Это был ответ на приказ, отданный Сок Чурён, которую все считали внушающей трепет.
Сок Чурён долго смотрела на зеркальце, потом начала что-то говорить — и снова закрыла рот, не проронив ни слова. Хан Чуён опустила голову. Она впервые видела, какое выражение лица бывает у её начальницы, когда та застигнута врасплох.
После короткого молчания Сок Чурён полезла в сумку и что-то оттуда достала.
Это был её личный сотовый телефон.
Спокойно она пролистала контакты. Наконец нашла нужные три иероглифа и сразу нажала кнопку вызова. Сигнал прозвучал два или три раза, и затем из трубки полился насыщенный, глубокий голос.
— Алло...
— Главный Юн. Вы не видели детали, которые я отправила?
Её голос был спокойным, но в нём слышалась резкость.
Хан Чуён встревоженно наблюдала, как Сок Чурён говорит по телефону.
По правде говоря, Хан Чуён никогда толком не разговаривала с Юн Тэхи раньше. Они оба были из Отряда подавления, но Юн Тэхи был печально известен тем, что его было трудно застать, и к тому времени, когда Хан Чуён впервые поступила в Ведомство, он уже был кем-то намного выше её. Самое большее, что она делала, — это несколько раз проходила мимо него в коридорах. Что она слышала из вторых и третьих рук, так это то, что он был вежливым, рассудительным и мягким.
В то время она в это верила.
Но с позиции секретаря Сок Чурён Хан Чуён лично узнала следующее:
— Это рабочий звонок? Начальник звонит кому-то в выходной? Полный провал.
Юн Тэхи был человеком с замечательным умением действовать на нервы.
— Сейчас не время для шуток. Немедленно выдвигайтесь.
— Вы действительно преданы уборке за высшим руководством. Они только раздают бюджет, так почему вы так беспокоитесь? Когда сменится администрация, премьер-министр тоже сменится, не так ли? Просто пошлите того, кто уже там.
Сок Чурён прикусила губу и на мгновение проглотила гнев.
— Хорошо, и что потом? Если финансирование прекратится, вы планируете платить всем Наджа из своего кармана, пока премьер-министра не заменят?
— Конечно, нет. Если финансирование урежут, я возьму на себя ответственность и прокляну их. Я очень хорошо насылаю несчастья.
— Главный Юн!
— Зачем посылать главного на то, с чем могли бы справиться два-три ведущих Наджа? Какая пустая трата.
— ...
На мгновение Сок Чурён, казалось, потеряла дар речи.
Хан Чуён, беспомощно подслушивавшая сбоку, чувствовала то же самое.
В конце концов Сок Чурён вздохнула, как будто прекрасно знала, с каким человеком имеет дело. Она выглядела гораздо более измотанной, чем раньше.
— Тэхи.
— Да, начальник Сок.
Юн Тэхи ответил с безупречной вежливостью. Сок Чурён потёрла лоб и заговорила.
— Скажи, чего ты хочешь.
Из трубки донёсся смех.
— Чего угодно?
— Да.
— Тогда дадите мне отпуск?
— На сколько?
— На два месяца.
— ...
Сок Чурён заговорила размеренным тоном.
— Тэхи.
— Да, начальник Сок.
— Скажи что-нибудь разумное. Ты знаешь, что в Отряде подавления не хватает людей.
— Ну и что? Не хватает всего одного человека.
— Ты специально? Этот один человек — не просто один человек. Чтобы заменить одного главного, мне нужно привести двадцать старших Наджа. Не говори ерунды.
— Тогда для этого дела вы можете послать двадцать старших Наджа вместо меня. Мне нужно насладиться моим золотым выходным, так что я отключаюсь.
— Эй, Юн Тэхи—!
Ах ты, скользкий ублюдок.
Сок Чурён рявкнула эти слова, ярость поднималась в ней. Хан Чуён наблюдала за их ссорой со странным выражением лица. Во всём Ведомстве был только один человек, который обращался с Сок Чурён с такой лёгкой непочтительностью.
— Чего вы кричите? Вы мне барабанные перепонки лопнете.
— Хорошо. Хорошо, тогда!
Наконец Сок Чурён раздражённо отбросила трубку, подняв обе руки в знак капитуляции. Понял ли он жгучую фрустрацию в её сердце или нет, из трубки донёсся плавный, весёлый смех.
— Хотеть взять целых два месяца отпуска — это не отпуск, болван. Это практически академический отпуск.
— О, правда? Тогда мне стоит подать заявление на академический отпуск.
На этот бесстыдный ответ Сок Чурён глубоко вздохнула.
— И зачем, собственно, тебе два месяца отпуска?
По привычке Сок Чурён подняла руку, чтобы проверить часы. Казалось, прошло уже полдня, но на самом деле она не пробыла в Ведомстве и тридцати минут. Каждый раз, когда она имела дело с этим человеком, всё заканчивалось именно так.
Одним словом, это было похоже на старение.
— Мне нужно кое-кого найти.
— Кого?
— Мою маленькую тень.
— Что значит «твоя маленькая тень»?
Голос Сок Чурён звучал совершенно измученно. В ухо ей Юн Тэхи прошептал с намеренным озорством:
— Хорошенького, очаровательного младшего, у которого есть глаза только на меня.
http://bllate.org/book/25591/3086436
Готово:
