Глава 2
В древности люди верили, что любое несчастье и любая болезнь происходят от призраков.
Это был инстинктивный страх, рождённый ужасом, что кружит вокруг жизни и смерти.
Призраки были чудовищными созданиями: неполными, но превосходящими человека. Они бродили по небесам, проскальзывали среди живых и ввергали мир в хаос. Отделённая от тела, душа должна была быть лёгкой, как дыхание. Но груз застарелой привязанности, осадок, оставшийся подобно осевшей гуще, был поистине тяжёлым.
Люди шли на многое, чтобы изгнать призраков. Но обычные люди были способны лишь на соблюдение суеверных табу, передаваемых в народе, — бесполезных домашних оборон, не имеющих реальной пользы. В конце концов, единственными существами, на кого они могли положиться, были редкие среди человечества, рождённые со способностью видеть призраков: одарённые.
Их боялись, отвергали, а порой и почитали.
Рождённые с таким даром обычно становились шаманами либо уходили от мирской жизни и вступали на буддийский путь. Реже некоторых призывали на службу государству.
Они становились Наджа — официальными заклинателями, обязанными проводить Нарье.
Не только простой народ боялся призраков. Королевский двор также их страшился. И потому в последнюю ночь двенадцатого месяца во дворце проводили великий обряд изгнания злых духов. Этот обряд назывался Нарье.
Наджа из Ведомства Нарье руководили обрядом, а также изо всех сил защищали дворец от злобных духов, бедствий и сверхъестественных несчастий. Их также призывали для различных придворных церемоний, и всякий раз, когда король отправлялся в процессию или принимали иностранных послов, они сопровождали свиту и отгоняли любую нечисть, таящуюся на пути впереди.
И был один человек, что танцевал в самом начале процессии, открывая путь с дикой пышностью, обладая божественной силой, перед которой даже правитель государства был вынужден трепетать.
У него было две пары глаз. Одной парой он смотрел на мир живых, а другой — на мир мёртвых. От одного лишь жеста его руки каждый призрак в горах и полях в ужасе бежал и склонял свою глупую голову. Предводитель Наджа, стоявший над людьми и духами — бог, изгоняющий злых призраков, —
его звали Бансанси.
Отрывок из «Куна Седжон»
Велосипед рассекал улицу, пропитанную красками сумерек.
Яркий неоновый свет мягко скользил по лицу всадника. Он проехал мимо ряда припаркованных патрульных машин и остановился у велопарковки, расположенной сбоку.
— Офицер Хон, вы рано.
Когда он повернул голову, там стоял сержант Ким и курил сигарету. Судя по гражданской одежде, он, похоже, собирался домой.
Мужчина кивнул в знак приветствия, и сержант Ким махнул рукой в ответ.
— Сержант Ким, вы ещё не закончили смену?
— Даже не спрашивай. Кое-что случилось, и я застрял здесь с тех пор.
Учитывая характер работы, никто не ожидал такой мирной повседневной жизни, какой наслаждаются другие люди. Если и было в этом одно преимущество, то вот какое: через некоторое время очень мало что могло заставить тебя хотя бы моргнуть. Сержант Ким, обычно воспринимавший большинство вещей спокойно, на этот раз недоверчиво цокнул языком.
— Что случилось?
— Нам позвонили раньше: какой-то мужик устроил сцену в больнице, мы выехали. Потом проверили его личность. Ты, наверное, тоже о нём слышал. Знаешь строительную компанию «Чугён»? Он её президент.
«Чугён» была компанией, возвысившейся благодаря своему молодому владельцу, сделавшему себя сам. Вскоре после основания он начал поглощать другие фирмы путём слияний и поглощений, привлекая общественное внимание. Совсем недавно компания снова попала в новости, когда её акции взлетели после победы в тендере на проект гольф-курорта, поддержанный местными государственными инвестициями.
— Ого. Значит, он действительно крупная шишка?
— Ага. Его сыну шесть лет. Ребёнок лежал в больнице с пневмонией.
Сержант Ким остановился и сделал глубокую затяжку сигареты, зажатой в руке.
— Ребёнок был совершенно здоров до вчерашнего дня, а потом внезапно потерял сознание. Отец сошёл с ума и начал обвинять больницу. Полностью слетел с катушек. Разнёс медицинское оборудование, крушил всё, до чего мог добраться, даже избил врача.
— Чёрт...
Офицер Хон цокнул языком.
— Уверены, что это была вина больницы?
— В том-то и проблема. Мы изъяли записи о лекарствах и отдали их на проверку, но, по словам больницы, всё было в порядке. Анализы тоже не показали ничего необычного, так что никто не может понять, что стало причиной. Это из тех случаев, когда думаешь, что тут не обошлось без призрака.
Лицо офицера Хона тоже омрачилось.
— Да. Действительно...
— В больнице хаос, отец в истерике. Мы сказали ему, что ничего не можем сделать, пока не появятся реальные улики, и тогда он начал нести всякую чушь. Говорит, что его сон — это улика.
— И что это вообще значит?
— Говорит, прошлой ночью ему приснился сон. Во сне кто-то забрал его сына. Он погнался за ним, но споткнулся и упал, а когда поднялся, ребёнок исчез. Теперь он утверждает, что это был вещий сон, кричит, что надо было раньше перевести сына в другую больницу, орёт во всю глотку...
Сержант Ким горько усмехнулся.
— Он даже показал нам синяки на коленях и сказал, что получил их, упав во сне.
Он рассказывал эту историю с таким же недоверием, как и любой, кто её услышал бы.
— Да ну. Это же абсурд.
Офицер Хон махнул рукой, словно отгоняя нелепость происходящего. Полицейский участок был местом, где все оттенки человеческой радости, гнева, печали и горечи сливались воедино, передовой линией, где каждый день происходили новые инциденты. Случаи, когда люди выдвигали требования, противоречащие здравому смыслу, и всё равно требовали ответов, были отнюдь не редкостью.
Пока сержант Ким подробно изливал свои жалобы, офицер Хон успокаивал его с привычным теплом.
— Уверен, всё уладится. Не переживайте слишком. Вы сегодня хорошо поработали, сержант Ким.
Поворчав ещё довольно долго, сержант Ким наконец сказал, что ему пора идти, и ушёл. Проводив его, офицер Хон направился прямиком в раздевалку.
Возможно, потому что он пришёл раньше обычного, комната была пуста. Убедившись, что внутри никого нет, офицер Хон немедленно запер дверь.
Затем он сосредоточил свои чувства за её пределами.
Он прислушался к шагам, напрягая слух. К счастью, поблизости никого не было.
С бесстрастным лицом офицер Хон достал телефон и нажал на экран. 120.
Он нажал кнопку вызова и поднёс телефон к уху. Знакомое автоматическое сообщение начало воспроизводиться.
— Здравствуйте. Это Сеульский информационный центр «120 Тасан». Для услуг транспорта нажмите 1. Для услуг водоснабжения нажмите 2. Для общих административных услуг нажмите 3. Для номеров телефонов мэрии Сеула и районных администраций нажмите 4. Для консультаций для работающих матерей нажмите 5.
Словно он только этого и ждал, офицер Хон быстро ввёл последовательность цифр.
1 2 3 4 5.
Все пять цифр.
— Вы сделали неверный выбор. Для услуг транспорта нажмите 1. Для услуг водоснабжения нажмите 2...
Не успело сообщение закончиться, его пальцы снова задвигались.
1 1 2 2 3 3 4 4 5 5.
На этот раз, в отличие от предыдущего, он нажал каждую цифру дважды подряд.
— ...
В трубке ничего не было слышно.
Даже записанного уведомления о том, что он нажал не те цифры.
И всё же офицер Хон не повесил трубку. Он лишь оторвал кусочек сухой кожицы с губы и стоял молча, всё ещё прижимая телефон к уху.
Сколько минут прошло вот так?
А затем внезапно тишина прервалась.
— Сейчас мы соединим вас с оператором.
Щелчок.
С этим тихим звуком мёртвая тишина на линии уступила место ощущению реального места за ней. Однако оператор, ответивший на звонок, не произнёс даже приветствия.
На мгновение невозможно было понять, соединился ли звонок вообще.
Проверив своё окружение в последний раз, офицер Хон поправил хватку на телефоне.
«Вот он, человек в золотой маске.
Бичом, усыпанным самоцветами, повелевает призраками.
Лёгок шагом, тих в обхождении, танцует изящно и мерно,
словно феникс в плавном движении».
Дэмён, из «Хянак Чапхён» Чхве Чивона, поздняя Силла.
Как только он закончил декламацию, в ухо врезался чёткий, официальный голос.
— Оперативная комната Ведомства Нарье. Назовите ваше дело.
Рука, сжимавшая телефон, напряглась.
— Хон Минджэ, Наджа Скрытого отдела, третья команда, Ведомство Нарье. Координаты 21-6. Классификация инцидента: тип Ра. Запрашиваю поддержку от Отряда подавления духов.
— Представьте рапорт.
Офицер Хон — нет, Наджа Хон Минджэ — ответил спокойно.
— Докладываю о случае похищения души.
http://bllate.org/book/25591/3086314
Готово:
