Хорошо, отлично. Кот похож на хозяина, они и правда одинаковые: страх и робость лишь на поверхности, а внутри на самом деле дерзости хоть отбавляй, и ни стыда, ни совести…
Вот ведь…
Десять минут спустя Ли Вэнь вышел, прижимая к груди ноутбук, и по-прежнему обиженно косился на Хэ Яня.
Хэ Янь потерял терпение:
— Я же не убил его по-настоящему, у тебя есть совесть вообще?
Ли Вэнь тихо, но упрямо возразил:
— Пугать тоже нельзя! Если напугать его, у него может случиться стресс, и он даже заболеть может! Хэ Янь! Цзюйцзы очень важен для меня! Раз уж я согласился помочь тебе вернуть память, будь добр уважать угоду и не смей обижать моего кота!
Хэ Янь, к которому обратились по полному имени, повернулся к Ли Вэню, и от одного его взгляда у Ли Вэня мороз по коже пробежал.
Хотя они уже какое-то время жили под одной крышей, но, воочию убедившись, что Хэ Янь рассердился, Ли Вэнь всё равно невольно задрожал от страха.
— Эту сделку ты выменял на собственную жизнь, какое ты имеешь право предъявлять мне требования?
Ли Вэнь не удержался и вцепился в собственный подол:
— …В общем, моего кота ты трогать не смеешь.
Он старался держаться спокойно, но голос всё равно слегка подрагивал, а во взгляде, устремленном на Хэ Яня, читались страх и неуверенность.
И всё же, ради Цзюйцзы, Ли Вэнь пересилил себя и высказал это в лицо.
Взгляд Хэ Яня становился всё холоднее, у него уже не осталось терпения вести пустые разговоры.
Еще никто и никогда не смел обращаться к нему с подобными обвинениями, а уж тем более с такими, которые шли вразрез с правдой.
Хэ Янь не унижался бы до объяснений, но на душе скребли кошки.
Хэ Янь поднялся и надвинулся на Ли Вэня. В полушаге от него Хэ Янь остановился, с трудом подавив порыв вцепиться Ли Вэню в горло — и вовсе не из жалости, а потому, что ему больше не хотелось иметь с Ли Вэнем никаких телесных контактов.
— Это зависит от моего настроения, а не от твоих указок, — холодно бросил Хэ Янь. — Что же до тебя самого, Ли Вэнь, тебе лучше следить за тем, как ты со мной разговариваешь, не то я могу помочь тебе освежить в памяти ощущение близкой смерти.
У Ли Вэня перехватило дыхание, по телу разлился холод, и давящая, тяжелая аура Хэ Яня едва не лишила его возможности дышать.
Ли Вэнь мгновенно сник, опустил взгляд, вцепился в собственные пальцы и умолк.
В следующее мгновение Хэ Янь исчез, а Ли Вэнь тут же без сил рухнул на диван, однако сердце в груди всё еще безумно и тревожно колотилось.
Следующий день, полдень.
Ли Вэнь, который всё это время сомневался, наконец принял окончательное решение.
Когда Хэ Янь угрозой собственной жизни заставил его помогать с возвращением памяти, он согласился и решил терпеть, наивно полагая, что если будет исправно выполнять свою работу, они смогут жить в мире и покое.
Но после этого ему пришлось постоянно жить на иголках, ведь стоило оступиться и ненароком разозлить Хэ Яня, как он мог в любой момент попрощаться с жизнью.
Такие пугающие, полные тревоги дни были невыносимы, а теперь под угрозой оказался еще и Цзюйцзы.
Нет! Ради себя и ради Цзюйцзы он должен найти способ избавиться от Хэ Яня!
За последние дни он просмотрел множество веток обсуждений, посвященных гаданиям и предсказаниям, и начитался историй о разной чертовщине, которыми делились люди. В одной из таких тем упоминалась местная сильная жрица, которая как раз специализировалась на решении проблем с нечистой силой.
Ли Вэнь раздобыл контакты этой жрицы и в личных сообщениях поинтересовался у нее, как можно избавиться от преследования иньского призрака.
Жрица повела себя загадочно: ничего не расспрашивая в ответ, она просто прислала адрес.
Закончив работу, Ли Вэнь тут же отправился туда. Отыскав нужное место, он обнаружил, что это частный мини-маркет прямо у входа в жилой дом.
Шагнув внутрь, он увидел, что помещение до отказа забито товаром — теснота была невероятной, для прохода почти не осталось места.
— Есть кто-нибудь?
Стоял вечер, окна магазинчика почти не пропускали свет, а внутри не горело ни одной лампы, отчего царил полумрак. Не решаясь продвигаться вглубь, Ли Вэнь окликнул хозяев.
— Кто там? — из-за прилавка вышла невысокая полная женщина средних лет с короткой стрижкой, круглым лицом, в бусах из нефрита и с четками из сандалового дерева на запястье, выглядевшая весьма внушительно.
— Ли Вэнь, пришел забрать заказ, — назвал он свой ник.
Женщина без лишних слов вытащила из-под прилавка огромный пакет, в котором обнаружилось всё на свете.
— Чеснок — повесишь на входную дверь. Бумажные талисманы — освященные, наклеишь на шкафы в доме. Медная проволока — скрутишь красной нитью, будешь носить на шее. Изображение Чжу Куя — повесишь на стену, воскуряй благовония и преклоняйся перед ним день и ночь, без перерыва.
Хотя Ли Вэнь мало что понял, звучало это внушительно и грозно.
— И через сколько дней наступит успех? — нетерпеливо спросил Ли Вэнь.
— Этого наверняка не скажешь, всё зависит от силы этого призрака. Сначала попользуйся пару дней, а там видно будет.
— …Ладно, — молча вздохнул Ли Вэнь и уже собирался повернуть к выходу, как вдруг вспомнил: Хэ Янь — старый призрак почти со столетним стажем, а судя по его жестокому и холодному нраву, силы в нем должно быть немало.
Что же делать, если тот расправится с ним и с Цзюйцзы раньше, чем он успеет избавиться от призрака?
— Матушка! — Ли Вэнь резко развернулся и ухватил жрицу за запястье. — Вы можете прийти ко мне и изгнать демона лично?!
Жрица на мгновение замерла и нерешительно произнесла:
— Можно-то можно, но цена…
Ли Вэнь опередил ее:
— Я заплачу любые деньги!
На лице жрицы тут же расплылась улыбка:
— Ну ладно тогда! Идем прямо сейчас!
Прихватив холщовую сумку с изображением Чжу Куя, она напихала в нее всевозможные инструменты, захлопнула дверь, повернула ключ — и всё это в одно мгновение.
Они сразу же направились к его дому.
— Обычно он сидит ждет меня на диване… Матушка, как вы собираетесь с ним поступить?
Жрица извлекла деревянный меч и, сурово прищурившись, объявила:
— Этот деревянный меч три дня и три ночи вымачивали в петушиной крови, а на лезвие нанесены заклинания изгнания нечисти, вырезанные великим мастером из храма! Ручаюсь, от него и духу не останется, он развеется в прах и исчезнет навсегда!
Развеется в прах и исчезнет навсегда?
Не слишком ли это жестоко? Ли Вэнь недавно читал на форумах рассуждения о том, что иньские призраки застревают в мире живых и не спешат перерождаться исключительно из-за глубокой привязанности, незавершенных желаний или тоски по тем, кого не смогли отпустить.
Значит ли это, что Хэ Янь требовал вернуть ему память именно для того, чтобы избавиться от собственных навязчивых мыслей и спокойно уйти на перерождение?
— Открывай дверь, — поторопила его жрица.
— А, да-да, хорошо, — раздумывая, Ли Вэнь стал вводить пароль, но на середине снова не выдержал и повернулся к жрице: — Матушка, давайте обойдемся без убийства? Просто прогоните его, пусть он больше ко мне не возвращается.
— Ты что же, к призраку жалость питаешь? Разве ты сам не говорил, что он пытался тебя убить и вечно угрожал?
Жрица недоуменно нахмурилась.
— Ну… — Ли Вэнь и сам не мог толком объяснить. Убить призрака казалось почти тем же самым, что убить человека, и у него на это просто не поднималась рука. Хэ Янь, конечно, отвратителен, но вдруг у него действительно была непреодолимая причина и тяжелая кармическая завязка? К тому же он ведь и впрямь не причинил ему смертельного вреда, так неужели стоит лишать его возможности переродиться… не слишком ли это бессердечно?
Жрица начала терять терпение и подтолкнула молчаливого, растерянного Ли Вэня:
— Ладно-ладно, я поняла, открывай уже дверь!
Ли Вэнь повернулся к замку, чувствуя, как внутри нарастает странная, удушающая тревога.
— С возвращением домой.
Раздался механический голос умного замка. Ли Вэнь толкнул дверь, шагнул внутрь и наугад нашарил на стене выключатель. Гостиная мгновенно залилась светом, и — как и следовало ожидать — Хэ Янь сидел на диване и смотрел прямо на него, а в руках от скуки вертел кубик Рубика.
Заметив, что дверь открылась, Хэ Янь перевел взгляд с головоломки на Ли Вэня.
Ли Вэню тут же стало так совестно, что он не смел сделать и шага.
Шедшая следом жрица протиснулась мимо него в прихожую:
— Чего стоишь? Заходи давай!
Увидев внезапно появившуюся незнакомку и зажатый в ее руке деревянный меч, Хэ Янь всё сразу понял.
Однако он по-прежнему сидел неподвижно, лишь его взгляд сделался еще более холодным, презрительным и мрачным.
Заметив опасную перемену во взгляде Хэ Яня, Ли Вэнь тут же инстинктивно спрятался за спину жрицы и, заикаясь от страха, пробормотал:
— Он здесь, он здесь…
Не успел он договорить, как жрица с деревянным мечом наперевес бросилась вперед:
— Злой дух, берегись меча!
На полуслове все лампы под потолком вдруг заискрились с резким треском, свет замигал, люстра закачалась из стороны в сторону, а стол и все вещи в гостиной странно и жутко заходили ходуном.
Жрица опешила и застыла на месте. С громким стуком гостиная погрузилась в непроглядную тьму.
Во мраке жрица внезапно разглядела пару пылающих черно-красных глаз, похожих на глаза демона из самого ада, готового в следующее же мгновение броситься вперед и разорвать жертву до самых костей.
По спине жрицы пробежал леденящий холодок, она невольно отступила назад, но стоило ей моргнуть, как перед ней с грозным ревом возникла кровоточащая зубастая пасть, стремительно бросаясь прямо на нее.
— А-а-а! Призрак! — от ужаса у жрицы волосы встали дыбом, а кровь отхлынула от лица. Бросив деревянный меч, она с диким визгом развернулась и бросилась к двери, мгновенно скрывшись из виду.
— Эй! Вы куда побежали?! — попытался остановить ее Ли Вэнь.
— Д-да у тебя дома и правда призрак! — в панике оттолкнув Ли Вэня, жрица сломя голову выбежала наружу и в один миг исчезла.
Ли Вэнь замер на секунду, боковым зрением заметив зловеще мерцающие во тьме красные глаза, и сердце его оборвалось.
Он резко развернулся и побежал к выходу.
Не хватило всего одного шага, лишь одного несчастного шага.
Дверь с громким стуком захлопнулась прямо перед носом Ли Вэня, наглухо отрезав ему путь к спасению.
Ли Вэнь широко распахнул глаза; весь мир погрузился во мрак, и душа рухнула в пустоту.
По спине прокатилась волна холода, Ли Вэнь резко обернулся, настороженно глядя в темноту гостиной.
В следующий миг чья-то рука вцепилась ему в горло, и его со всего маху впечатало спиной в закрытую дверь.
— Хочешь убить меня? — багровыми от ярости глазами глядя на Ли Вэня, процедил Хэ Янь.
— Я, я… нет… — задыхаясь, Ли Вэнь пытался оторвать от горла его пальцы, но воздуха катастрофически не хватало.
— Всё еще смеешь лгать?! — Хэ Янь сильнее сжал руку, и Ли Вэнь с еще большим безумием вцепился в его запястье, а его лицо исказилось от боли и удушья.
Но Хэ Янь не собирался проявлять ни капли жалости и продолжал усиливать хватку, умножая мучения Ли Вэня.
На самом деле, Хэ Янь с таким трудом за века отыскал человека, с которым был связан перерождением жизни и смерти, так что он вовсе не собирался убивать Ли Вэня просто так. Однако сегодня Ли Вэнь перешел все границы, и Хэ Янь, чью ярость было трудно унять, должен был преподать ему суровый урок.
— Ли Вэнь, как же ты разочаровываешь. Неужели это потому, что я раз за разом отпускал тебя, ты решил, что можешь так бесцеремонно испытывать мое терпение? Что ж, тогда сегодня я подарю тебе легкую смерть и исполню твое желание!
— Нет, не надо… — Ли Вэнь отчаянно барахтался, но из-за нехватки воздуха силы покидали его, и он уже не мог произнести ни звука.
http://bllate.org/book/25589/3051873
Готово:
