– Твоему монаху еще повезло с умом, — произнес Чэнь Юцинь. — Раз он все еще в Городе Черного Облака, я поищу его получше.
Поразмыслив немного, он собрался продолжить поиски.
Однако Дуань Си думал о гораздо большем. Город Черного Облака считался приграничным городом провинции Сичжоу: ни богатым, ни особо многолюдным. Если бы Король Призраков испугался буддийских стражей из других городов, это было бы просто смешно.
Король Призраков оставался здесь, а значит, замышлял что-то именно в этих краях. Верно, речь шла о пожирании людей. Сейчас Город Черного Облака собрал у себя больше всего культиваторов во всей провинции Сичжоу, ведь скоро должно было открыться тайное царство Цзяньму.
В Мире Цин существовало бесчисленное множество тайных царств, и большинство из них были оставлены могущественными предшественниками в наследство последующим поколениям. Сами тайные царства делились на царства наследия, царства духовной энергии и царства духовных сокровищ.
Конечно, разделение это было условным: порой в тайном царстве сокровищ удавалось получить наследие, а в царстве наследия — обнаружить густую, концентрированную духовную энергию.
Тайное царство Цзяньму в Городе Черного Облака было царством духовных сокровищ. Оно открывалось раз в сто лет, а время на его исследование составляло всего семь дней. Считалось, что это древнее поле боя, где древние воины Буддийской школы сражались с демонами и чудовищами, а в конце было запечатано Буддийской школой, превратившись в тайное царство.
Место, разумеется, таило множество опасностей, но и сокровищ там хватало. Самым же примечательным было то, что там росло Дерево Беззаботности — одно из трех великих священных деревьев Буддийской школы, созданное для подавления свирепой ци, оставшейся после гибели тех чудовищ.
Что же касается двух остальных — Дерева Бодхи и Дерева Шала, — они находились в других тайных царствах Цзяньму.
Цзян Янь хотел помочь Дуань Си заполучить именно ветвь или плод такого священного дерева, способного подавить Семя Демона.
Сто лет назад Дуань Си подавлял еще не пробудившееся Семя Демона исключительно за счет собственной внутренней техники: «Техника Сердца Изначального Хаоса Тайюй» позволяла ему не выпускать наружу ни крупицы демонической ци.
Но теперь, когда Семя Демона пробудилось окончательно, одними лишь техниками сдержать его было невозможно — требовались внешние факторы. Впрочем, сам Дуань Си неизменно считал, что даже с пробудившимся Семенем Демона в нем ничего особо не изменилось.
Если не считать того, что чувства стали острее, а духовная ци и демоническая ци боролись за контроль над телом — в остальном все было по-прежнему.
Дуань Си поделился своими выводами с остальными. Вэнь Сю задумчиво кивнул.
– Если Король Призраков и впрямь вознамерился войти в тайное царство Цзяньму, дело принимает опасный оборот. Внутри царства кроются не только культиваторы, но и наследия павших призраков и демонов. Даже простая свирепая ци послужит пищей для роста и развития Короля Призраков.
Их изначальной целью как раз и было тайное царство Цзяньму, до открытия которого оставалось меньше месяца.
Спустя всего несколько дней прибыли ученики Буддийской школы. И не кто иной, как нынешний буддийский сын Нянь Цзи — тот самый персонаж, которого Цин Юй называла фальшивым буддийским сыном.
Сто лет назад Дуань Си почти не бывал в Сичжоу: здесь было бедно и совсем не подходило для повышения уровня. Впрочем, если память ему не изменяла, в Буддийской школе у них вроде бы даже были общие знакомые? Только вот неизвестно, друзья они теперь или враги.
Прежде чем Дуань Си успел углубиться в раздумья, Нянь Цзи во главе отряда уже разыскал их компанию.
– Старший сородич, Король Призраков ускользнул из твоих рук, и учитель крайне недоволен. Заниматься делами Горы Подавления Призраков буду я, — без малейших церемоний заявил Нянь Цзи.
У Нянь Цзи были женственные черты лица, облачен он был в ярко-алую рясу с золотыми узорами, а сопровождавшие его монахи носили черно-белые рясы.
При одном взгляде на Нянь Цзи Дуань Си почувствовал жуткий дискомфорт, и это отвращение достигло пика, когда тот бросил на него случайный взгляд.
– Почему от этого человека разит демонической ци?
Нянь Цзи легкомысленно усмехнулся:
– Старший сородич, неужели ты снюхался с нечистью?
Нянь Цзи действовал куда решительнее Вэнь Сю, нападая без лишних слов.
Но Цзян Янь уже взмахнул мечом, отражая удар, в то время как двое монахов в черно-белых рясах сошлись в бою с Цин Юем и Чэнь Юцинем.
Один из них показался и Чэнь Юциню, и Дуань Си смутно знакомым, однако в присутствии здешних культиваторов они не собирались выдавать свое истинное происхождение Избранных небесами, даже если узнали друг друга.
Чэнь Юцинь не сдерживался, впрочем, противник тоже не собирался церемониться, но оба они одновременно перешли на передачу звука.
– Ван Ган, какого черта ты творишь?
– Это еще какого черта вы творите? Какого хрена вы умудрились привлечь внимание этого ублюдка Нянь Цзи?
Ван Ган, обмениваясь с Чэнь Юцинем постановочными ударами, словно в пошаговой игре, не удержался от жалоб на своего начальника.
– Пусть я и хожу в его доверенных лицах номер один, практика Нянь Цзи — сущая чертовщина. Это Будда Радости. Если мы подеремся еще пару минут, боюсь, вы все попадете под его влияние. Убирайтесь отсюда и забирайте Дуань Си.
Ван Ган, судя по всему, прекрасно знал, что Дуань Си возродился и находится здесь.
– Будда Радости?
Чэнь Юцинь презрительно фыркнул:
– Да как такой холодный и безэмоциональный человек, как Цзян Янь, может поддаться похоти? Исключено, он ведь практиковал Путь Отречения от Чувств.
Однако в следующее мгновение у стоявшего перед Цзян Янем Нянь Цзи в глазах вспыхнули черные лотосы. В поле зрения Цзян Яня весь мир превратился в образ Дуань Си, и самое страшное было то, что теперь он видел перед собой исключительно этого «Дуань Си».
Это воздействие шло прямо на уровне сознания, заставляя Цзян Яня верить, что стоящий перед ним Дуань Си — самый настоящий.
Стоило ему сделать движение, и Дуань Си неминуемо пострадал бы. На мгновение меч Цзян Яня замедлил свой ход.
И этой доли секунды хватило: позади Нянь Цзи бушевал золотой свет буддийского лика, подчиняя себе Цзян Яня. Лицо Чэнь Юциня резко перекосило, уголок рта нервно дернулся, и он схватил Дуань Си за руку, намереваясь бежать.
Глаза Нянь Цзи сузились, а алая точка на лбу казалась почти сочащейся кровью. Ауura вокруг него стала демонической и призрачной, и в следующее мгновение картина перед глазами Чэнь Юциня тоже исказилась.
Глава 8. Вход в тайное царство
Перед глазами Чэнь Юциня отчетливо возникла сцена: Дуань Си держит в руке отрубленную голову Вэй Юаня.
Ван Ган, глядя на потерявшего контроль над собой Чэнь Юциня, наконец тяжело вздохнул и немедленно применил технику, чтобы разрушить чары Нянь Цзи.
Нянь Цзи замер, а затем яростно рассмеялся:
– Ван Ган, как ты смеешь мешать мне?! Я сделаю твою жизнь хуже смерти!
Ван Ган взмахнул правой рукой, и в его ладони появился посох с драконьими узорами:
– Буддийский сын, ты зациклился на иллюзиях. И Бессмертная Сектора Мяомяо, и Орден Закона Линтянь — союзники нашей Буддийской школы. Их друзья могли появиться здесь с демонической ци по неким особым причинам.
– Ха! Лучше убить по ошибке тысячу, чем отпустить хоть одного! Раз они путаются с нечистью, значит, они еретики и демоническая сволочь. Ты думаешь остановить меня со своей силой Золотого Ядра?!
Буддийский лик за спиной Нянь Цзи обрел плоть и в этот миг обрел способность действовать самостоятельно.
Единый жест руки, что должен был источать абсолютную святость, превратился в жест божества, обнимающего женщину. Бесчисленные женские силуэты, подобные злобным призракам, окружили всех присутствующих, включая Ван Гана.
Цзян Янь пришел в себя молниеносно. Он заступился за Дуань Си, и вокруг его меча Юйчэнь начали концентрироваться потоки ци, а ледяное сияние, подобное мириадам звезд на небе, рассеяло бесчисленные женские тени.
А Ван Ган больше не скрывал свою культивацию и на глазах у Нянь Цзи совершил прорыв на Уровень Зарождающейся Души.
– Ах ты, сукин сын Ван Ган! Глубоко же ты прятался, ты ведь на Уровне Зарождающейся Души!
Нянь Цзи со злости чуть не задохлся, удары его стали еще свирепее. Тело Ван Гана покрылось кровавыми царапинами от когтей женских призраков, а одна из фигур и вовсе метнула руку прямо ему в грудь.
В самый критический момент вспышка золотого света расколола призрачные образы под звуки буддийских песнопений.
Вэнь Сю ступал по золотому лотосу:
– Намо Амитабха, младший сородич, что ты творишь? Они все мои друзья, а вот ты… в делах важна расстановка приоритетов.
Проблема с главой Горы Черного Облака — это ошибка главного храма и твоя личная. Надеюсь, ты не станешь упорствовать в заблуждении, сначала разберешься с этим делом, а уже потом заговоришь о… том благодетеле.
В глубинах глаз Нянь Цзи бушевала слепая ненависть. Снова это! Он терпеть не мог эту высокомерную манеру старшего брата.
Но на этот раз он все же опустил руки:
– Старший сородич, теперь буддийский сын здесь я, и то, что мне делать, больше не требует твоего одобрения.
Понимая, что сегодня схватить Дуань Си не удастся, он развернулся и вместе с другим монахом удалился.
Ван Ган не ушел. Проводив взглядом удаляющегося Нянь Цзи, он тяжело вздохнул. Чэнь Юцинь беспомощно произнес:
– Даже если бы ты не раскрыл себя, мы бы справились с ним.
– Ой, не факт. Спасибо за помощь, младший сородич, — подошел к Ван Гану Вэнь Сю.
Ван Ган потер свою лысую голову:
– Старший сородич может не переживать, они ведь тоже мои друзья, так что особо я себя и не раскрыл.
Чэнь Юцинь не выдержал:
– А? Ты что, не на Ранней стадии Зарождающейся Души?
Ван Ган хихикнул:
– Путь скрытности не так прост, как вы думаете. Всего рассказывать не буду, кто понимает — тот поймет. Вода тут мутная до ужаса, послушайте совета старшего брата, вам тоже стоит поучиться осторожности.
Видясь с Ван Ганом уже не в первый раз за долгие годы, они помнили: сто лет назад этот парень, только поступив в Буддийскую школу, заперся там и носа не казал наружу по пустякам. Каковы его силы сейчас, было неясно, но судя по всему, драться он умел отменно.
Бросив напоследок взгляд на Дуань Си, Ван Ган помахал ему рукой:
– Не бойся, в ближайшее время я буду тебя защищать.
Дуань Си остался в полном недоумении: они с Ван Ганом вроде бы не были так уж близки.
Его замешательство заставило Ван Гана хохотнуть:
– Я знаю, как вы с Цзюньцзы тогда вместе создавали секту. Это тот подлец поступил бессовестно, и до сих пор неизвестно, жив он или нет. Если жив — я лично притащу его сюда, чтобы он принес тебе извинения.
Поступок его брата действительно был подлым, более того, именно с того самого инцидента окружающие заклеймили Дуань Си тем самым «неблагодарным и беспринципным Семенем Демона».
Стоило Ван Гану упомянуть об этом, как в памяти Дуань Си все ожило. В то время, запертый в Секрете Мяомяо, Дуань Си упустил лучший момент для закладки основ. Ощущая, как растет пропасть между ним и остальными, он погрузился в мрачную хандру.
Как раз тогда он случайно столкнулся с попавшим в беду Ли Цзюнем и помог ему. Но в итоге, когда на них нагрянули разбираться люди из Секреты Мяомяо и Медицинской секты, Ли Цзюнь просто бросил его и сбежал.
Едва зародившаяся секта была стерта с лица земли, и что хуже всего — хотя Дуань Си вложил туда и силы, и душу, и всевозможные ресурсы, в конце концов он заработал лишь отвратительную репутацию и остался с пустыми руками.
При этой мысли эмоции Дуань Си всколыхнулись. Если он, прожив жизнь заново, снова окажется все тем же наивным дураком, пусть он будет последней собакой.
В этот момент перед его глазами появился ароматный, нежный кошачий деасерт — пирожное молочно-белого цвета.
Пусть глазки и носик котенка были вырезаны всего из нескольких зерен кунжута, простодушный и милый вид получился донельзя живым.
Сладковатый аромат мгновенно покорил сердце Дуань Си, отъявленного сладкоежки.
Дуань Си обрадовался:
– Когда успел купить? Нет, погоди, Янь-гэ, ты что, пытаешься меня утешить?
Брови и глаза Цзян Яня смягчились:
– Просто случайно увидел и подумал, что тебе понравится.
– Пустяки, моя совесть чиста, а на чужие успехи или неудачи мне наплевать, — на лице Дуань Си появилась улыбка.
Цзян Янь:
– Мм, ты всегда был таким.
– Кстати говоря, что не так с этим Нянь Цзи? Разве может тот, кто практикует подобное скверное учение, быть буддийским сыном? — поинтересовался Чэнь Юцинь.
http://bllate.org/book/25585/3051600
Готово:
