Эти культиваторы теперь и вовсе горели желанием зачистить всю резиденцию городского лорда.
— Эй, вызови культиваторов уровня Зарождающейся Души! — вокруг таилось столько опасностей, что Чэнь Юцинь поспешно заговорил.
Е Цзин по-прежнему никак не реагировал, казалось, в его сердце уже поселилось отчаяние смертника.
Из-за слишком сильного безысходного чувства ему хотелось лишь сбежать от реальности.
— Приди в себя, в этом деле есть какой-то подвох, — не удержавшись, произнес Чэнь Юцинь.
— Жаль только, что доказательства его обмана и одурманивания исчезли в тот самый момент, когда мы развеяли иллюзорную формацию, не осталось даже малейшей крупицы, — высказался Дуань Си, растягивая слова с тремя разными интонациями в голосе.
Чэнь Юцинь тоже вспомнил об этом. Стоявший за всем этим подлый негодяй оказался донельзя отвратительным: судя по всему, в тот самый миг, когда они коснулись иллюзорной формации, он уже раскрыл тайну подвала резиденции городского лорда, а теперь еще и намеревался чужими руками — силами этих культиваторов — избавиться от Е Цзина.
— Ты что, злорадствуешь? — раздраженно глянул он на Дуань Си.
— Что за тон, когда ты разговариваешь со своим старшим братом Дуанем, Ю Цин? Я же тебя наставляю. Ты слишком долго пробыл в Ордене Закона Линтянь, вот и уподобился лягушке на дне колодца. Выйти наружу на самом деле очень даже неплохо, внешний мир невероятно увлекателен.
Дуань Си моргнул и добавил: — Ну как, набрался опыта?
— Ты все еще отпускаешь насмешлички, а нам ведь предстоит столкнуться с таким количеством культиваторов! — Чэнь Юцинь сжал в руке костяной зонт.
Увидев, что несколько человек преградили ему путь, мужчина во главе немедленно выпалил: — Вы что, подельники Е Цзина? Сегодня он обречен на смерть, так что если никто из вас не хочет околеть, немедленно сдавайтесь и примите казнь!
— Больше всего на свете я не выношу, когда на людей вешают чужие грехи. Ю Цин, учись: выходя в большой мир, нужно держать ухо востро, — подмигнул Дуань Си.
С этими словами он достал камень памяти.
Он швырнул камень памяти главарю культиваторов: — Мы с ним никак не связаны, а явились сюда по просьбе Буддийской школы, чтобы расследовать дело Короля Призраков. Взгляните сами, настоящий злодей все еще гуляет на свободе, а если вы убьете Е Цзина, то лишь угодите в ловушку врага.
— Ха, и вы еще смеете оправдываться?! — противник даже не проявил интереса к тому, чтобы взглянуть на запись.
Дуань Си, впрочем, ничуть не расстроился: в такие моменты требовалось подкреплять свои слова абсолютной силой.
Он слегка толкнул Цзян Яня локтем: — Братец Янь, похоже, сначала нам придется хорошенько их отлупить, и лишь потом читать мораль. Братец Янь, задай им жару.
Цзян Янь кивнул и обнажил меч Юйчэнь, служивший символом его статуса.
— Что?! Это же прославленный Мечник Юй из Центральных Земель?!
Стоило этому мечу появиться на свет, как большинство жадных до чужого добра культиваторов мгновенно остыли. Ведь речь шла о мечнике из высшей секты Центральных Земель — Секты Свободных Облаков.
Даже при этом нашлись упрямцы, которые заявили: — Мечник Юй, это дело вас не касается, оно относится к внутренним неурядицам нашего Города Черного Облака. Если вы вздумаете и дальше покрывать Е Цзина, мы вас не боимся!
— Верно, мы тебя ни капли не боимся!
Чэнь Юцинь сначала очень обрадовался камню памяти, но, увидев, что толпа даже не захотела на него взглянуть, его лицо мгновенно помрачнело.
— Как они могут так поступать?
Дуань Си похлопал его по плечу, а уголки его губ тронула насмешливая улыбка: — Тц, обычное дело. Без силы никто и слушать тебя не станет. Доказательства прямо перед глазами, а они всё равно могут закрывать глаза и затыкать уши.
Куда важнее было то, что эти люди обуреваемы жадностью и жаждут лишь растащить резиденцию городского лорда.
Услышав это, Чэнь Юцинь ошеломленно посмотрел на него.
В глазах Цин Юй плескался чистый холод: — Молодой господин, позвольте мне сжечь этих глупцов дотла.
— Никаких убийств, поменьше грехов на душу, — отрезал Дуань Си.
— Ладно... — Цин Юй выглядел крайне разочарованным.
Впрочем, внешность у него и без того была вовсе не ангельская, так что остальные настороженно уставились на них, а кто-то даже завопил:
— Демониги, они и правда демоны!
— Погодите-ка, я узнал его, это же молодой глава Ордена Закона Линтянь!
— Кто бы мог подумать, что Секта Свободных Облаков и Орден Закона Линтянь тоже снюхались с демонами!
— Братья, Город Черного Облака — наш общий дом, и наш священный долг — защищать его!
Воодушевленно провозгласил мужчина, стоявший во главе толпы.
Чэнь Юцинь чуть не лопнул от злости, видя, как они выворачивают всё наизнанку, и тут же перешел в атаку. Он прекрасно владел формациями и духовной магией, обладал превосходным корнем молнии, не говоря уже о том, что унаследовал полное наследие Ордена Закона Линтянь.
Среди этих культиваторов почти не было тех, кто достиг уровня Зарождающейся Души, а боевой опыт и уровень культивации его и Цзян Яня превосходили противников в разы, так что эта сборище сброда очень быстро оказалось в проигрышном положении.
Однако прибывающих к месту схватки культиваторов становилось всё больше: каждый жаждал половить рыбку в мутной воде и урвать свой кусок пирога.
Некоторые культиваторы все еще выжидали и не спешили вступать в бой, пока Дуань Си стоял рядом с Е Цзинем.
— Городской лорд Е, если вы сами не наведете порядок, дело примет скверный оборот.
—...—
От Е Цзина исходила аура призраков, и теперь любой, кто взглянул бы на него в таком виде, не назвал бы его адептом праведного пути, однако голос Дуань Си вернул ему рассудок.
— Верно, я еще не могу пасть...
Е Цзин дрожащими руками извлек императорскую печать и вновь призвал культиваторов уровня Зарождающейся Души из Небесного Оплота.
— Небеса и Земля, изначальный хаос, солнце, луна и звезды! Император Юань наверху, я прошу вас — Стражи Небесного Оплота!
Двадцать культиваторов уровня Зарождающейся Души в черно-белых масках появились на поле боя и мгновенно взяли под свой контроль всю ситуацию.
Увидев, что люди из Небесного Оплота по-прежнему помогают Е Цзиню, остальные культиваторы слегка засомневались.
Е Цзин заговорил: — Уважаемые сородичи, если бы не ваша поддержка, мне, Е Цзиню, никогда не занять пост городского лорда.
Но я действительно совершил это из эгоистичных побуждений: та история с Королем Призраков тридцать лет назад — это бедствие, к которому привели мои собственные безрассудные действия. После того как я схватил его, я все это время держал его запертым в подвале резиденции городского лорда, но на самом деле он с самого начала не был мной пойман — он просто затаился в тени и наносил всем удары исподтишка.
Я позволил себя одурачить и стал его подельником, за эти тридцать лет я творил злодеяния вместе с ним, и немало простых людей и культиваторов в Городе Черного Облака были пожраты им. Во всем этом виноват только я.
Пожалуйста, дайте мне немного времени, я поймаю его, а после этого сложу с себя полномочия городского лорда.
Я прекрасно понимаю, что уже ничем не смогу исправить содеянное, но пока Король Призраков все еще гуляет на свободе, мы не имеем права устраивать междоусобицы. Когда все закончится, я готов поплатиться за это собственной жизнью.
Но сейчас я все еще городской лорд, и если кто-то из вас посмеет бесчинствовать, не взыщите, я церемониться не стану.
Его слова прозвучали предельно искренне, и у подавленных двадцатью мастерами Зарождающейся Души людей, естественно, больше не оставалось никаких шансов.
Когда всё закончилось, небо на востоке только-только начало сереть. Дуань Си не сомкнул глаз за всю ночь, и лицо его было бледным как бумага, да и состояние Е Цзина оставляло желать лучшего. Проведя гостей в совещательный зал резиденции городского лорда, он высказал свою просьбу:
— Уважаемые гости, я хочу попросить вас о помощи. Я не знаю, находится ли Король Призраков все еще в Городе Черного Облака, но своими силами мне с ним не справиться.
— Мы изначально явились ради Короля Призраков. Конечно, если вы, городской лорд, непременно захотите одарить нас чем-нибудь ценным, мы не станем отказываться, — произнес Дуань Си.
Е Цзин словно бы усмехнулся, уголки его губ изогнулись в легкой улыбке, но тут же его лицо вновь стало суровым: — Хорошо, тогда вся надежда на вас, только вот это дело неразрывно связано с Буддийской школой.
Тогда посланцы Буддийской школы вместе со мной усмиряли Короля Призракова. Прежде чем я вмешался и оставил его в живых, Король Призраков и впрямь был настоящим.
Кто-то наверняка поступил точно так же, как и я, и спасти Короля Призракова могли только в тот самый момент, в то время как меня опутали чары иллюзорной формации.
Он, похоже, раскаялся, и его взгляд на мгновение метнулся в сторону Центрального города Западных Земель: — А главная обитель Секты Тысячи Будд, оказывается, не такая уж и чистая.
Е Цзин намекал на то, что им следует отправиться в город Праджни — место, где располагалась главная обитель Секты Тысячи Будд Западных Земель. И действительно, кроме самого Е Цзина, к случившемуся приложила руку Буддийская школа, да и создание той формации было тесно связано с Сехтой Тысячи Будд.
Однако неожиданно выяснилось, что Западные Земли, узнав о буйстве Короля Призраков в их краях и о том, что местонахождение этого чудовища по-прежнему неизвестно, отдали городскому лорду приказ перекрыть городские врата — они сами отправят людей на место.
В этом, строго говоря, не было ничего плохого: запретить передвижение людей между всеми городами Западных Земель до тех пор, пока Король Призраков не будет пойман, а также задействовать всех практикующих Дхарму монахов Буддийской школы. Проявлять такую осторожность при столкновении с Королем Призраком было вполне оправданно... но всё менялось, если в главной обители завёлся крысеныш.
— Объявится ли тот фальшивый Буддийский Сынок? — озадаченно спросил Чэнь Юцинь.
— Кто ж его знает? —
недовольно бросил Цин Юй. Его вовсе не волновали подобные материи, он думал лишь о том, как бы забрать Дуань Си с собой и спрятать его в драгоценной шкатулке ради сохранности.
Куда хуже было то, что присутствие Дуань Си в Городе Черного Облака раскрылось.
Чэнь Юцинь и Цин Юй намеревались до последнего скрывать то, где находится Дуань Си, но всё равно опоздали на шаг.
— Похоже, кто-то пристально следил за мной: стоило мне вернуться, как меня тут же так радушно встречают, — уголки губ Дуань Си приподнялись в улыбке, и при ближайшем рассмотрении казалось, что он даже рад происходящему.
— Ты еще и улыбаешься? Если они снова схватят тебя и утащат в Центральные Земли заточать в темницу, я тебя уже не спасу! А этот твой камешек памяти... ты еще велел мне поучиться у тебя, почему же раньше им не пользовался? —
не удержался от сердитого упрёка Чэнь Юцинь.
— Раньше ты ведь тоже был не прочь поколотить меня и свести со свету. Кто знает, может, даже встретившись со мной лично, они не станут меня убивать. Что же до камня памяти — потом я научился уму-разуму, но в этом уже не было особой нужды. Какое им вообще дело до того, что я за человек — этот Дуань Си?
Дуань Си моргнул: — Ладно, давайте сначала пойдем и спросим монаха Вэнь Сю, что нам теперь делать.
Четверка вернулась в храм, где Вэнь Сю, словно заранее предвидев их возвращение, уже приготовил чай.
— Монах, что в конце концов творится в твоей секте? То иллюзорные формации, то полная блокада городов, неужели они и впрямь снюхались с нечистью? —
не выдержал Чэнь Юцинь, едва они поведали ему обо всем случившемся.
— Раз уж дошло до такого, я больше не стану ничего от вас скрывать. Считайте, что малый монах был изгнан сюда в наказание за совершенный проступок, а о том, какова подлинная ситуация в нашей главной обители, мне ничего не ведомо, — со вздохом произнес Вэнь Сю.
— Но ты же раньше утверждал, что сможешь призвать на помощь свою секту?! Ты что, солгал мне? — взвился Чэнь Юцинь.
— Разумеется, нет. Хоть малый монах и отбывает наказание, если я призову их, они все равно явятся, — твердо ответил Вэнь Сю.
— Теперь город закрыт, и что нам делать, по-твоему? — наседал Чэнь Юцинь.
— Малый монах полагает, что Король Призраков по-прежнему в Городе Черного Облака. Судя по тому, что рассказывал благородный Цин, этого Короля Призраков выбили из Гор Подавления Призраков совсем недавно.
Быть может, здесь замешан сговор Короля Призраков с учениками нашей буддийской секты, однако у Буддийской школы нет и капли милосердия к злобным духам.
Прежде формация подавления в Горах Подавления Призраков была для него совершенно бесполезна, да и формация жертвоприношений из живой плоти не может находиться слишком далеко от Короля Призракова. Малый монах склоняется к тому, что у него есть веская причина оставаться именно здесь... — рассудил Вэнь Сю.
http://bllate.org/book/25585/3051599
Готово:
