Чжибо давно сопровождал Ся Чжэнцяня в дома знати и чиновников и обладал неплохим чутьём. Увидев экипаж с сине-зелёными шёлковыми занавесками и кожаным ветровым щитком у передка — признак, по которому сразу можно было узнать повозку чиновника или представителя знатного рода, — он без колебаний решил, что это карета Ло Вэйтао. Лицо его озарилось радостью, и он бросился вперёд с криком:
— Господин! Господин! Вышел господин Ло!
Ся Чжэнцянь и Ся Цзинь немедленно сошли с повозки. Подойдя к воротам дома семьи Ло, они действительно увидели мужчину лет сорока, крепкого сложения и довольно статного, выходящего из дома и направляющегося к своей карете.
— Господин Ло, прошу вас, остановитесь! — воскликнул Ся Чжэнцянь, быстро подскочив ближе и глубоко поклонившись.
— Вы кто такой? — Ло Вэйтао выпрямился, окинул Ся Чжэнцяня взглядом и нахмурился.
— Я лекарь Ся Чжэнцянь из аптеки «Жэньхэ». Прошу прощения за столь ранний визит и за доставленное беспокойство.
Ло Вэйтао недовольно взглянул на привратника, затем слегка кивнул Ся Чжэнцяню и холодно произнёс:
— Что вам нужно от меня так рано утром?
Тон его был крайне груб. Взгляд Ся Цзинь мгновенно стал ледяным.
Дело касалось матери, старшего брата и собственной судьбы дочери. Лицо Ся Чжэнцяня покраснело, и он запнулся:
— Господин Ло, нельзя ли… нельзя ли поговорить с вами наедине?
Брови Ло Вэйтао нахмурились ещё сильнее:
— Мне сейчас нужно в ямы. Если опоздаю — будет нехорошо. Говорите здесь, что у вас за дело.
Ся Чжэнцянь понимал: шанс у него один. Если не сказать сейчас, в следующий раз Ло Вэйтао даже слушать его не станет. Поэтому, несмотря на то, что место было не самое подходящее, он заговорил прямо и откровенно:
— Вчера в дом приходил чиновник Сюэ из ям и сообщил, что моя дочь, рождённая в год Дракона и в инь-месяц, идеально подходит для свадьбы ради выздоровления вашего сына. Мать и старший брат обрадовались и сразу дали согласие. Я, к сожалению, слаб и не смог переубедить их. Услышав, что болен третий молодой господин, я осмеливаюсь предложить свои услуги: позвольте мне осмотреть его. Если болезнь удастся вылечить, вам не придётся впадать в отчаяние и торопиться с неравным браком. Вы сами отец, господин Ло, и, надеюсь, поймёте моё сердце.
Ся Цзинь, стоявшая рядом, несмотря на всю закалку, полученную в прошлой жизни в качестве наёмника, привыкшего ко всему, была глубоко тронута.
Слова Ся Чжэнцяня звучали сдержанно, но смысл был предельно ясен: он не желает отдавать свою дочь в «свадьбу для выздоровления».
Каким бы ни был результат — вылечит он сына или нет — гордость знатного рода не позволит Ло Вэйтао принять такой брак после столь прямого отказа. Однако сам Ло Вэйтао теперь будет недоволен семьёй Ся, а бабушка Ся и Ся Чжэньшэнь в ярости разразятся бурей гнева. И всё же этот отец, зная, какие трудности его ждут, всё равно открыто и честно отказался от брака, встав между дочерью и бедой!
Эта отцовская любовь, словно кипящая вода из только что снятого с огня котла, мгновенно растопила её окаменевшее сердце.
И действительно, едва Ся Чжэнцянь договорил, как взгляд Ло Вэйтао стал ледяным.
Он смотрел на Ся Чжэнцяня так, будто на надоедливую муху — с отвращением и презрением, будто даже не желал разговаривать с ним:
— Кажется, я никого не посылал свататься к вам? Зачем вы пришли сюда рано утром говорить такие глупости? — бросил он и, резко отмахнувшись, направился к своей карете.
— Господин Ло, подождите! — окликнула его Ся Цзинь.
Ло Вэйтао даже не обернулся и продолжил идти. Тогда она добавила:
— Господин Ло, вы, вероятно, знаете: у каждого лекаря есть свои особые методы. Бывало немало случаев, когда знаменитые врачи не могли вылечить болезнь, а какой-нибудь уличный знахарь справлялся с ней легко. Мой отец в городе Линьцзян, хоть и уступает в известности лекарю Дину, но тоже не безымянный целитель. Дайте ему шанс — вдруг ваш сын исцелится? Этот шанс вы даёте не столько моему отцу, сколько самому вашему сыну. Разве не стоит попробовать?
Она не унижалась, не умоляла вылечить третьего молодого господина любой ценой. Просто ей было невыносимо видеть, как отец один примет на себя весь гнев родных. Если болезнь удастся вылечить, Ло Вэйтао будет обязан Ся Чжэнцяню жизнью сына, и тогда даже бабушка Ся с Ся Чжэньшэнем не посмеют открыто притеснять его.
Последние слова Ся Цзинь заставили Ло Вэйтао замедлить шаг.
Он обернулся и пристально посмотрел на Ся Чжэнцяня.
Тот молча встретил его взгляд, не пытаясь хвалить себя.
Такое поведение, напротив, смягчило выражение лица Ло Вэйтао. Он спросил:
— Какова ваша уверенность в успехе?
Ся Чжэнцянь покачал головой:
— Никакой уверенности нет.
Увидев, как лицо Ло Вэйтао снова потемнело, он добавил:
— Как можно говорить об уверенности, не увидев даже самого больного?
Эти слова разрядили обстановку.
— Пожалуй, я и вправду поторопился, — признал Ло Вэйтао и повернулся к слуге: — Сходи в ямы, скажи, что я задержусь.
Слуга кивнул и ускакал верхом.
Ло Вэйтао сделал приглашающий жест:
— Прошу вас, господин Ся.
Резиденция семьи Ло была обширной: роскошные покои, резные балки, расписные колонны, пруды с лилиями, искусственные горки, редкие цветы и экзотические растения — всё это многократно превосходило скромное жилище семьи Ся.
Отец и дочь следовали за Ло Вэйтао по крытым галереям, переходя из одних ворот в другие, любуясь бесчисленными видами, пока наконец не вошли во двор и не остановились у дверей одного из покоев.
— Господин, — горничная у двери поклонилась и подняла занавеску.
— Госпожа в комнате? — спросил Ло Вэйтао, не входя внутрь.
Изнутри вышла женщина лет тридцати с лишним, благородная и строгая. Увидев мужа, она слегка удивилась и перевела взгляд на отца и дочь Ся.
— Госпожа, это лекарь Ся и его сын. Они пришли осмотреть Цяня, — представил Ло Вэйтао.
— О? — Лицо женщины, до этого холодное, немного оживилось. Она с надеждой посмотрела на Ся Чжэнцяня и Ся Цзинь.
— Госпожа Ло, — поклонился Ся Чжэнцянь, понимая, что перед ним супруга Ло Вэйтао, родная мать третьего молодого господина.
Ся Цзинь также поклонилась.
— Прошу вас, господин Ся, — ответила госпожа Ло. Горничная тут же приподняла занавеску.
Ещё за дверью Ся Цзинь почувствовала запах лекарств. Внутри он стал ещё сильнее, но в комнате не было никаких других неприятных запахов — всё было безупречно чисто и аккуратно.
Подойдя к двери внутренних покоев, Ся Чжэнцянь вдруг остановился и сказал дочери:
— Подожди здесь. Зову — тогда входи.
Ся Цзинь кивнула.
Госпожа Ло ничего не спросила и велела горничной позаботиться о «сыне» Ся, а сама последовала за мужем и Ся Чжэнцянем внутрь.
— Молодой господин, прошу сюда, — сказала горничная Ся Цзинь.
Та махнула рукой, собираясь ответить «не нужно», но в этот момент из комнаты донёсся испуганный возглас госпожи Ло, затем грохот — будто опрокинули стул и разбили посуду — и тревожные крики:
— Цянь! Цянь! Что с тобой?!
Очевидно, больному стало хуже. Ся Цзинь не раздумывая бросилась внутрь.
За входом стоял резной краснодеревный параван с инкрустацией из нефрита. Обойдя его, она увидела резную кровать с балдахином. На ней полулежал юноша лет семнадцати–восемнадцати. Его поддерживала госпожа Ло, а изо рта и носа рекой хлынула кровь — картина была ужасающей.
— Господин Ся, есть ли способ помочь? — спросил Ло Вэйтао. Он выглядел спокойным, но в голосе слышалась тревога. — Сын уже полгода страдает от кровохарканья, и с каждым днём ему всё хуже. Лекарь Дин и другие пытались остановить кровь иглами и прописывали множество кровоостанавливающих средств, но всё без толку.
Ся Чжэнцянь уже собирался подойти, чтобы ввести иглы, но, услышав это, замер и нахмурился.
— Отец, — тихо окликнула его Ся Цзинь.
Он едва заметно кивнул, не отрывая взгляда от больного, и задумался.
Через некоторое время он спросил Ло Вэйтао:
— Какие симптомы были у третьего молодого господина в самом начале болезни?
Ло Вэйтао вздохнул:
— Сын любил заниматься боевыми искусствами. Однажды, вернувшись с тренировки, он подрался с кем-то и получил ранение. Дома начался кашель с кровью и мокротой. Обычно такие раны неопасны — вызвал бы лекаря, принял бы пару дней лекарства, и всё прошло бы. Но в тот момент скончался мой отец, и вся семья отправилась на похороны. В это же время в доме случились ещё неприятности, и сын, не желая доставлять хлопот, скрыл болезнь и просто купил где-то несколько снадобий. Не знаю, какой бездарный лекарь их прописал, но после приёма состояние только ухудшилось. Когда я наконец разобрался с делами и заметил, насколько всё серьёзно, было уже поздно — даже лекарь Дин и лучшие врачи столицы не смогли помочь.
В его глазах мелькнула боль и раскаяние.
Ся Чжэнцянь кивнул. К этому времени кровотечение у Ло Цяня прекратилось, и его, тяжело дышащего, уложили обратно на кровать.
— Позвольте мне прощупать пульс, — сказал Ся Чжэнцянь.
— Прошу, — ответил Ло Вэйтао и, подойдя к кровати, вынул руку сына из-под одеяла, приглашая лекаря приступить.
Ся Чжэнцянь положил пальцы на запястье Ло Цяня, немного подержал и повернулся к дочери:
— Ци-гэ’эр, посмотри сам.
Лицо Ло Вэйтао слегка потемнело: он явно был недоволен, что в такой момент Ся Чжэнцянь всё ещё думает об обучении сына. Однако он промолчал.
Зато госпожа Ло возмутилась. Не дав Ся Цзинь подойти, она спрятала руку сына под одеяло и сухо сказала Ся Чжэнцяню:
— Если у вас есть способ помочь — пишите рецепт.
Она полностью проигнорировала Ся Цзинь.
Но сам Ло Цянь, несмотря на слабость, оставался в сознании. Увидев неловкость Ся Цзинь, он вытянул руку из-под одеяла и слабо махнул ей.
Госпожа Ло нахмурилась, но больше ничего не сказала.
Ся Цзинь, конечно, не обращала внимания на отношение госпожи Ло. Подойдя ближе, она осторожно положила пальцы на запястье юноши и сосредоточенно стала ощущать пульс.
Её руки, долгое время находившиеся на холоде, были тонкими и холодными. Ло Цянь почувствовал лёгкую прохладу на запястье и, взглянув на пальцы Ся Цзинь, поразился их изяществу: все пять пальцев вместе едва достигали половины ширины его ладони. Он поднял глаза и с удивлением внимательно посмотрел на неё, и в его взгляде появилась новая глубина.
Ся Цзинь не замечала его взгляда, полностью погружённая в анализ пульса.
Увидев, как дочь касается чужого мужчины, Ся Чжэнцянь почувствовал себя крайне неловко и пожалел, что привёл её сюда. Чтобы скрыть своё смущение, он подошёл ближе и спросил:
— Ну что?
Ся Цзинь не ответила. Бесстрастно убрав пальцы, она взглянула на лицо Ло Цяня и спросила:
— Что ещё вас беспокоит в обычное время?
Госпожа Ло, видя, что «сын» лекаря не только щупает пульс, но и задаёт вопросы, явно стремясь учиться, а не лечить больного, не выдержала, несмотря на всё своё воспитание:
— Сыну нужен покой! Если есть вопросы — задавайте их снаружи!
Она снова спрятала руку сына под одеяло.
— Господин Ся, пойдёмте поговорим снаружи, — холодно произнёс Ло Вэйтао. Он явно жалел, что впустил их в дом.
Ло Цянь извиняюще кивнул Ся Цзинь и, закрыв глаза, откинулся на подушки.
Ся Цзинь задумчиво посмотрела на него.
— Пойдём, — потянул её за рукав Ся Чжэнцянь и последовал за Ло Вэйтао.
Тот прошёл через внешние покои и не остановился, пока не вывел их в гостиную. Только там он сухо произнёс:
— Прошу садиться.
Сам он занял главное место. Горничные тут же подали чай.
Ло Вэйтао сделал глоток и спросил:
— Что скажете? Есть ли у вас какие-то мысли по поводу болезни моего сына?
У Ся Чжэнцяня на самом деле не было «высоких мыслей». Он собирался применить стандартные методы лечения травм и остановки кровотечения. Но, по его мнению, лекарь Дин и другие знаменитые врачи, включая императорских лекарей, уже использовали все возможные методы, и их рецепты были куда изощрённее его собственных. Если даже они не смогли помочь, его методы вряд ли дадут результат.
Он перевёл взгляд на дочь.
Ся Цзинь уверенно кивнула ему в ответ.
http://bllate.org/book/2558/280982
Готово:
