Хань Чаншэн стремительно шагал вперед, совершенно не заботясь о том, поспевают ли за ним ученики. Юэ Юйэр, перейдя на бег, догнала его и с восторгом затараторила:
— Старший брат, старший брат! Как ты думаешь, насколько сильны эти Инь-Янские демоны? Они хоть немного сильнее меня? Старший брат, не иди так быстро! Неужели ты тоже сможешь одолеть их одним ударом? Старший брат…
Хань Чаншэн, доведенный до ручки её болтовней, уже хотел было позвать Ань Юаня, чтобы тот увел эту женщину, но, обернувшись, замер в изумлении. Ань Юань стоял перед ним в полной боевой готовности, даже соломенная шляпа была на голове.
— Это что еще за… — пробормотал Хань Чаншэн.
Ань Юань вздохнул:
— Старший брат, ты же знаешь, я слишком хорош собой.
Хань Чаншэн промолчал. Почему ему так сильно захотелось дать кому-то по лицу?
Тряхнув головой, он продолжил спуск с горы. Юэ Юйэр, не унимаясь, снова увязалась следом. В последнее время у Хань Чаншэна за спиной постоянно крутились два хвоста: Юэ Юйэр и Лю Сяоци. К счастью, стоило Юэ Юйэр приблизиться, как Лю Сяоци тут же благоразумно отступал, так что отбиваться приходилось максимум от одного хвоста.
Вскоре группа добралась до городка Юэян. Погода еще позволяла, поэтому они разделились на четыре отряда для патрулирования улиц и расспросов местных жителей о Инь-Янских демонах.
Следы этих двоих было крайне трудно отыскать лишь потому, что мало кто видел их истинные лица. Обычно они маскировались под обычных прохожих и ничем не выделялись. Однако их техника Инь-Ян была крайне порочной: им требовалось регулярно поглощать жизненную энергию мальчиков и девочек, иначе их тела покрывались синими пятнами, и они начинали выглядеть как жуткие утопленники. После поглощения энергии их лица на час наливались кровью. Поэтому единственный способ найти их — караулить в моменты, когда им требовалась подпитка. В последнее время злодеяния участились, а значит, энергии им требовалось больше, и найти их стало проще.
Хань Чаншэн и Ань Юань, ведя за собой остальных, расспрашивали людей о пропавших детях и подозрительных чужаках.
Ань Юань обратился к кузнецу:
— Почтенный, не видели ли вы в последнее время приезжих?
Кузнец озадаченно огляделся и вдруг указал вперед:
— А разве те двое не приезжие?
Хань Чаншэн и Ань Юань одновременно проследили за его жестом, и Хань Чаншэн судорожно вздохнул.
Это были не мужчина и женщина, а двое молодых людей лет двадцати. Один — с пухлыми щеками, которые он то и дело раздувал, с детским любопытством разглядывая всё вокруг. Другой — утонченный, с книжным видом и мягкой улыбкой, располагающей к себе. Они о чем-то беседовали и вместе вошли в постоялый двор.
— Пойдем, проверим, — предложил Ань Юань.
Хань Чаншэн преградил ему путь и выдавил улыбку:
— Зачем за ними следить? Давай лучше поищем в другом месте.
Ань Юань нахмурился:
— Они приезжие.
— Даже если и так, это не могут быть Инь-Янские демоны. Те — мужчина и женщина, — возразил Хань Чаншэн.
— Чужаки всегда вызывают подозрения. Даже если это не они, возможно, они что-то знают. Спросить стоит, — стоял на своем Ань Юань.
Остальные ученики поддержали его, и некоторые уже направились к постоялому двору. Хань Чаншэн мог остановить одного Ань Юаня, но не целую толпу. Заметив странное выражение лица старшего брата, Ань Юань спросил:
— Старший брат, ты их знаешь?
Хань Чаншэн яростно замотал головой:
— С чего бы мне знать каких-то приезжих? — но всё же был вынужден уступить и пропустить остальных.
У входа в постоялый двор двое молодых людей подошли к стойке. Хозяин, считавший выручку, тут же отложил счеты и расплылся в улыбке:
— Господа, желаете откушать или…
Грохот! Не успел он договорить, как стойка была разрушена одним ударом!
Все остолбенели. Хозяин рухнул на пол, его улыбка сменилась гримасой ужаса. Меч того, что выглядел как ученый, уже приставили к горлу трактирщика. Движение было столь быстрым, что никто не заметил, как он выхватил оружие. На лице юноши по-прежнему играла мягкая улыбка.
Ань Юань среагировал первым, обнажив меч. Парень с пухлым лицом лишь лениво скосил на него взгляд, явно не ставя учеников школы Юэхуа ни во что.
— Хозяин, — пропел книжник голосом, способным растопить лед, — не подскажешь, где прячутся Инь-Янские демоны?
Ань Юань: «…???»
Хозяин, онемев от боли в горле, заикаясь, пролепетал:
— Я… я… не знаю…
Пухлощекий закатил глаза и надул щеки:
— Белый, я же просил тебя не быть таким грубым. Разве так можно что-то узнать? — он перехватил руку товарища, убрал меч, присел перед трясущимся хозяином и весело добавил: — Говори, где они прячутся, иначе я отрежу твое мужское достоинство, намажу рану медом и брошу в муравейник.
Он вонзил кинжал в пол в дюйме от паха несчастного. Тот закатил глаза и едва не лишился чувств.
Ученики школы Юэхуа застыли, забыв, зачем пришли. Хань Чаншэн отвел взгляд, желая провалиться сквозь землю. Это же правый и левый защитники его секты Тяньнин — Лу Байби и Лу Цинцянь!
В зале воцарилась тишина. Ань Юань, не боясь смерти, шагнул вперед:
— Господа, из какой вы школы? Зачем угрожаете хозяину?
Хань Чаншэн прикрыл лицо рукой. Проклятый святоша! Он сам старался держаться от них подальше, а этот лез прямо в пасть тигру!
Лу Байби мельком взглянул на него и холодно бросил:
— Проваливай.
Лу Цинцянь надул губы, с любопытством разглядывая Ань Юаня:
— Не твое дело.
— Я ученик школы Юэхуа, — не унимался Ань Юань, — мы ищем демонов. Раз вы тоже здесь, мы могли бы объединить усилия. Вы выглядите такими культурными людьми, к чему такая жестокость?
Воздух в помещении наполнился жаждой убийства. Хань Чаншэн прекрасно знал этот взгляд — они уже прикидывали, куда воткнуть меч.
— Ого! — Хань Чаншэн с притворным удивлением выскочил вперед и, встав перед Лу Цинцянем, воскликнул: — Парень, а ты выглядишь таким свирепым!
Лу Цинцянь замер, потирая подбородок, и самодовольно ухмыльнулся.
Хань Чаншэн повернулся к книжнику:
— А у этого улыбка такая коварная, от него веет убийством, какой ужас!
Лу Байби моргнул и убрал руку с рукояти меча.
Ученики школы Юэхуа переглядывались, не понимая, что происходит. Хань Чаншэн вытер холодный пот. Эти двое выглядели безобидно, но на деле были самыми скверными людьми в его секте. Лу Байби часами тренировал свою коварную улыбку перед зеркалом, чтобы казаться безжалостным демоном, но в итоге получил лишь слащавую гримасу. Лу Цинцянь пытался выглядеть сурово, но все принимали его за милашку. Хань Чаншэн знал: лучше разозлить его самого, чем этих двоих.
Защитники смерили взглядом замаскированного Хань Чаншэна, отчего по его спине побежали мурашки. Только бы не узнали!
— Из какой вы школы? — спросил Лу Байби, даже не взглянув на Ань Юаня.
— Кхм, — Хань Чаншэн сложил руки в приветствии, подражая Ань Юаню, — я Ли Цзюлун, старший ученик школы Юэхуа.
Лу Цинцянь молчал, внимательно изучая его, отчего сердце Хань Чаншэна едва не выпрыгнуло из груди.
К счастью, Ань Юань снова вмешался:
— Откуда вы узнали, что хозяин связан с демонами?
Лу Байби и Лу Цинцянь переглянулись.
— Идиот, — улыбнулся Лу Байби, — кто сказал, что мы это знали?
— Вот именно, — надулся Лу Цинцянь.
— …Тогда зачем вы так с ним? — спросил Ань Юань.
Хозяин, уже окончательно перепуганный, отчаянно закивал.
Лу Байби ласково погладил рукоять меча:
— Я по пути сюда уже разнес двадцать восемь постоялых дворов.
Хань Чаншэн мысленно застонал: «Я так и знал!»
Ученики школы Юэхуа молчали.
http://bllate.org/book/25570/3050052
Готово:
