Четверо главных управляющих
Юэ Цан не знал, как выглядит главная штаб-квартира Башни Лазурной Луны в имперской столице, но этот филиал удивил его. Место больше походило на обычную усадьбу, хотя и не совсем обычную: одни лишь львы из белого нефрита у входа стоили целое состояние.
Юэ Суй и Юэ Цан спешились. Юэ Суй небрежно накинул поводья на лапу каменного льва и направился к воротам. Он не стал стучать в парадный вход, а лишь трижды легонько постучал в калитку. Изнутри донесся ответный стук, после чего Юэ Суй ударил еще дважды.
Из-за двери раздался тихий голос:
— Небо в сумерках, земля во тьме.
Юэ Суй немедленно ответил:
— Лишь луна ясна.
Мало того, что существует особый порядок стука, так еще и пароль есть? У Юэ Цана невольно дернулся уголок рта.
Он ожидал увидеть что-то более примечательное, но ворота отворились, и показалось лицо мужчины. Увидев Юэ Суя, тот просиял:
— Глава зала Цзинь, вы вернулись!
Юэ Суй едва заметно кивнул. Мужчина, кажется, заметил стоящего позади Юэ Цана, и радость на его лице стала еще искреннее. Затем Юэ Суй отступил назад, и калитка немедленно захлопнулась.
Это что же? Разве личность еще не была подтверждена? Юэ Цан был слегка озадачен: что это за маневр?
В этот момент Юэ Суй прошептал ему на ухо:
— Глава зала Му добросердечен, Глава зала Ту рассудителен, а Глава зала Шуй — женщина.
Юэ Цан чуть заметно улыбнулся, понимая, что тот беспокоится за него.
— Я все запомнил. Успокойся.
Вскоре парадные ворота распахнулись изнутри, и навстречу им вышла целая делегация. Во главе стояли трое управляющих. С первого взгляда стало ясно, что описание Юэ Суя было верным: мужчина слева одарил его улыбкой, в которой весна сменяла зимние холода, а в глазах читалась глубокая радость. Мужчина справа, хоть и не скрывал легкого удивления, внешне оставался абсолютно невозмутим.
Лишь женщина в центре, едва увидев его, бросилась вперед, не обращая внимания на приличия. Она уткнулась ему в грудь и, обхватив за шею, принялась жалобно скулить:
— Брат Цан, ты напугал Лэйэр до смерти! Мы думали, ты уже не вернешься…
На полуслове она зашлась в рыданиях. Изначально Юэ Цан собирался отстранить её, но тут же вспомнил слова Юэ Суя: Бай Лэйэр — дочь наставника Юэ Цана, фактически его младшая соученица.
Он решил было, что можно просто подыграть, однако слезы Бай Лэйэр лились, словно бесплатная вода, не переставая. Маленькие капли падали на тыльную сторону его ладони, обжигая и заставляя сердце едва заметно дрогнуть.
В своей прошлой жизни он всегда был одинок; даже если бы он умер, вряд ли нашлось бы много людей, которые об этом вспомнили. Оказавшись здесь, он сначала встретил такого преданного человека, как Юэ Суй, а теперь — ту, что так искренне переживает за него. Юэ Цан внезапно ощутил, что его мировоззрение меняется: в холодном, пропитанном убийствами сердце начала пробиваться человечность.
Может быть, причина в том, что после смерти он стал больше ценить эту нелегко доставшуюся жизнь?
Возможно, видя его растерянный вид, Глава зала Му — Сун Сюнь — протянул руку и притянул Бай Лэйэр к себе. С неловкой улыбкой он произнес:
— Э-э, у Лэйэр такой характер, глава павильона, не сердитесь.
Бай Лэйэр продолжала всхлипывать, а её покрасневший нос вызывал в душе Юэ Цана невольное тепло. Хотя он не любил, когда к нему прикасаются женщины, он понимал: этот человек действительно беспокоится о нем.
— Не плачь, я в порядке, — сказал он. Он редко кого-то утешал и совершенно не знал, что говорить, когда плачет женщина.
Однако стоило ему произнести эти слова, как все присутствующие замерли. Даже Глава зала Ту — Сяо Ишань, собиравшийся поклониться, остолбенел. Юэ Суй молча приблизился к Юэ Цану, негласно прикрывая его — казалось, он готов был в любую секунду обрушить гнев на тех троих управляющих.
Юэ Цан не мог не заметить этот жест; на душе стало теплее, а выражение лица — мягче.
Бай Лэйэр, глядя на него сквозь пелену слез, увидела теплую улыбку своего старшего брата и, поддавшись порыву, проговорила:
— Брат Цан, с тех пор как наставник скончался… ты больше никогда не улыбался…
Она снова разрыдалась, на сей раз от счастья. Юэ Цан, не обращая внимания на окружающих, аккуратно отер слезы с её глаз и мягко добавил:
— В этот раз я чудом избежал смерти и, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло — я прорвался на седьмой уровень, и моё состояние души изменилось.
Бай Лэйэр широко распахнула заплаканные глаза, не веря в услышанное:
— Брат Цан прорвался на седьмой уровень и достиг состояния полной свободы действий?
— М-м, — кивнул он, дотирая слезинки на её лице. — Да. Я многое осознал. После этого бедствия Башня Лазурной Луны понесла тяжелые потери, но то, что вы не покинули меня, вызывает у меня глубочайшую признательность. Отныне Юэ Цан будет относиться к каждому из вас как к родным.
Как только эти слова были сказаны, все подчиненные невольно опустились на колени. Трое управляющих тоже порывались встать на колени, но Юэ Цан удержал их и поспешно сказал:
— Друзья, излишние формальности ни к чему.
Видя, что Бай Лэйэр вновь собирается заплакать, Юэ Цан почувствовал, что теряет контроль над ситуацией. Вспомнив слова Юэ Суя о том, что Глава зала Шуй и Глава зала Му — супруги, и что Юэ Цан сам благословлял их брак, он поспешно добавил:
— Лэйэр, ты уже замужняя дама, а всё еще такая плакса.
Бай Лэйэр невольно покраснела, а Сун Сюнь улыбнулся и сам отер слезы с её лица.
Разобравшись с делами, Юэ Цан вернулся в свои покои. Сославшись на усталость с дороги, он остался один и начал осматривать комнату в поисках чего-то полезного.
Обыскав всё, он наконец обнаружил секретный механизм за шкафом в кабинете. После легкого поворота под шкафом открылся потайной отсек, в котором лежал деревянный ларец. Юэ Цан достал его: внутри находилось несколько книжек и жетоны власти.
Деревянные, железные, серебряные, золотые — чем ценнее материал, тем меньше было жетонов: от сотни деревянных до пяти золотых. Нашелся даже один жетон из нефрита. На каждом было вырезано слово «Цан» — очевидно, это были жетоны для исполнения приказов об убийстве Башни Лазурной Луны.
В книжках были записаны списки филиалов, а также доходы и расходы Башни. Юэ Цан бегло пролистал их и поразился: богатства Башни Лазурной Луны были столь огромны, что их можно было смело назвать несметными.
Когда он закончил осмотр, то по чистой случайности заметил, что ларец с двойным дном. Тщательно изучив его, он обнаружил потайную секцию. Внутри оказалась еще одна книга — уже куда более важная. В ней содержались все секретные сведения Башни Лазурной Луны, а также подробно, запись за записью, фиксировалось, какую грязную работу Башня выполняла для императорской семьи за последние годы.
Юэ Цан просмотрел записи. Император не скупился на награды, но то, что он использовал людей из Цзянху для тайных расправ с неугодными, нельзя было назвать благородным поступком. Это оставляло слишком много улик. Видимо, именно поэтому новый император почувствовал угрозу и решил вырвать Башню Лазурной Луны с корнем, чтобы замести следы? Хм.
Сложив всё обратно на свои места, Юэ Цан с недовольством опустился в кресло и принялся обдумывать, как действовать дальше.
http://bllate.org/book/25567/3049850
Готово:
