Хэ Сышэнь махнул рукой:
— Это совсем другое дело. Смело отправляйся на поминки. В таком месте тебе легче всего будет завязать разговор со старшими товарищами и ветеранами Юньнаньской армии — никто и слова не скажет.
Выстрелы в Куньмине ещё не стихли, гнев Тан Цзияо не улегся, и немало бывших подчинённых Гу Пиньчжэня оказались в розыске или под арестом. Поэтому полковник Чэн, естественно, испытывал опасения и временно не хотел лично представлять Гу Юэ в кругу земляков из провинции Хунань и товарищей по Юньнаньской армии. Однако посещение поминальной церемонии у могилы губернатора Цай Э в праздник Чжунъюань не требует чьего-либо приглашения. Совершить поклон у гробницы Цай Э и заодно поприветствовать старших товарищей и уважаемых наставников — вполне уместно и разумно. Даже Тан Цзияо не мог бы упрекнуть Гу Юэ в том, что тот поступил неправильно.
Хэ Сышэнь добавил:
— Хотя это так, всё же тебе следует поблагодарить майора Сяо за его добрую предосторожность.
Гу Юэ кивнул с глубоким чувством благодарности — в груди у него стало тепло и отрадно, как в ту ночь, когда, при молчаливом согласии наставников, товарищи помогли ему бежать из Куньмина.
Хэ Сышэнь, конечно, понимал, что чувствует юноша. Он немного помедлил, но всё же решил не раскрывать, что у майора Сяо, возможно, были иные намерения — может быть, он хотел через Гу Юэ привлечь молодых людей из трёх влиятельных родов. Ведь хотя многие из этих родов служили в армии, лишь немногие остались в провинции Хунань. А если бы нашёлся хороший повод — например, если бы Гу Юэ вступил в отряд полковника Чэна…
Зачем всё раскрывать? В конце концов, такие люди, как полковник Чэн и майор Сяо, скорее всего, предпочли бы поддерживать молодого земляка, искреннего и благодарного за их помощь.
Автор поясняет: «Разве скажешь: нет одежды?» — строки из стихотворения «Нет одежды» из раздела «Песни Цинь» в «Книге песен»: «Разве скажешь: нет одежды? С тобой я разделю одежду. Король поднял войско — я отточу своё копьё. С тобой я разделю врага!..» Это стихотворение на самом деле было боевой песней армии Цинь. Армия Цинь, прозванная «войском тигров и волков», обладала особым духом отваги, который не угасал тысячелетиями. Поскольку центральным эпизодом этой главы является посещение могилы Цай Э, почти все действующие лица так или иначе связаны с Цай Э, Юньнаньской армией и Юньнаньской военной академией, поэтому глава и получила такое название.
Солнце уже село, но жара не спадала. Гу Юэ стоял среди суеты на вокзале в Хэнчжоу, прощаясь с управляющим Цзи, который привёз его сюда. Управляющий Цзи был родом из Бачяо, и по родству Гу Юэ должен был звать его «дядей-сватом». Цзи вёз зерно в Хэнчжоу по поручению хозяина, и Гу Юэ воспользовался случаем, чтобы доехать до Хэнчжоу на его лодке, а оттуда сесть на поезд в Чаншу. Управляющий Цзи изначально хотел проводить Гу Юэ до самого поезда, но ночной поезд в Чаншу отправлялся лишь через два часа, а на пристани уже ждала лодка с рисом, которую ему нужно было передать местному рисовому магазину. Поэтому Гу Юэ настаивал, чтобы тот занимался своими делами.
Пока они так упорно отказывались друг от друга, из толпы вдруг вышел человек и, подходя, учтиво поклонился:
— Брательник Цзи, давно не виделись!
Управляющий Цзи обернулся, на мгновение задумался, но тут же узнал собеседника и тоже торопливо ответил поклоном:
— Учитель Цай, вот уж не ожидал!
Этот учитель Цай был худощав и подвижен, одет в простую синюю длинную рубашку и сильно напоминал сельского наставника. За ним следовал такой же худощавый юноша, несущий два чемодана — большой и маленький.
Поболтав немного, управляющий Цзи представил Гу Юэ учителю Цаю. Узнав, что Гу Юэ вернулся из Куньмина, учился в Юньнаньской военной академии и направляется на гору Юэлу, чтобы почтить память губернатора Цай Э, глаза учителя Цая заметно загорелись, и он стал гораздо теплее в обращении. Гу Юэ вскоре понял причину: этот учитель Цай, на самом деле Цай Гэнтан, был двоюродным братом самого Цай Э и наставником в семейной школе рода Цай. Он ещё в эпоху Цин получил степень сюйцая, поэтому все уважительно называли его «учителем». Поскольку приближался праздник Чжунъюань, Цай Гэнтан вместе с племянником Цай Синьхуэем отправлялся на гору Юэлу, чтобы совершить поминальный обряд. Род Цай из Баочина всегда гордился Цай Э, и с тех пор, как тот скончался и был похоронен на горе Юэлу, ежегодно в Цинмин и Чжунъюань род отправлял представителей на могилу. Многие военные из Хунани, служившие в Юньнаньской армии или учившиеся в Юньнаньской военной академии, также обычно приезжали в эти дни, чтобы почтить память. Но студента, подобного Гу Юэ, учитель Цай встречал впервые, и потому его тронуло ещё сильнее.
Благодаря этой духовной связи учитель Цай великодушно пообещал заботиться о Гу Юэ в пути, и управляющий Цзи спокойно ушёл по своим делам.
Проводив управляющего Цзи, учитель Цай повёл Гу Юэ и племянника в чайную зону вокзала. Большой зал ожидания кишел разношёрстной публикой — торговцами, нищими, бродягами; повсюду валялись шелуха от семечек и арахиса, стоял нестерпимый зной и ещё более нестерпимый запах. Поэтому все, кто хоть немного дорожил своим положением и носил длинную рубашку с кожаными туфлями, не жалели нескольких монет на чайную.
Поскольку было уже вечером, в чайной сидело немного народу — по трое-четверо в разных местах, кто читал газеты, кто пил чай, кто тихо переговаривался. Учитель Цай купил у входа свежую газету — у него была привычка учёного: увидев новую книгу или газету, обязательно прочесть в первую очередь. Усевшись, он велел племяннику хорошо угощать Гу Юэ, а сам углубился в чтение.
Цай Синьхуэй учился в новой школе и даже год проучился в военном училище Чанши, недавно вернувшись в Баочин. Поэтому с Гу Юэ у него быстро завязалась беседа: они спрашивали друг друга о пройденных курсах, о наставниках, о товарищах, о столовой — и оба чувствовали себя всё более непринуждённо.
Когда учитель Цай дочитал газету до последней страницы, Гу Юэ и Цай Синьхуэй уже стали почти друзьями. Цай Синьхуэй откровенно объяснил Гу Юэ, почему, окончив военное училище, он не пошёл служить, как большинство товарищей. В полиции Баочинского уезда у семьи Цай были связи, и ему устроили должность — как раз после Чжунъюаня он должен был приступить к работе. Такая служба рядом с домом позволяла молодому человеку находиться под присмотром родных и помогать знакомым. Подобное место было не так-то просто достать.
Гу Юэ не стал прямо рассказывать, почему вернулся из Куньмина, и Цай Синьхуэй, понимающе, не стал спрашивать. В эти времена военачальники сменялись, словно картинки в фонарике, и многим приходилось искать новые пути к существованию — это было делом обычным. Однако Цай Синьхуэй с энтузиазмом предложил Гу Юэ: если тот пока не хочет продолжать учёбу, можно устроиться на службу в полицию уезда Ян или Хэнчжоу. Выпускников настоящих военных училищ в полиции было мало, поэтому их ценили. Пути, конечно, трудно найти, но для Гу Юэ, вероятно, это не составит особого труда.
Гу Юэ, хоть и понимал, что такой путь ему не подходит, всё же поблагодарил Цай Синьхуэя за заботу и немного пояснил, что, будучи ещё молод, скорее всего, продолжит учёбу.
В это время учитель Цай уже дочитал газету, послушал их разговор и передал Гу Юэ газету:
— Если ты стремишься к учёбе, взгляни на рекламу приёмных комиссий.
Гу Юэ пробежал глазами новости — ничего особенного: правительственное объявление, очередная смена губернатора где-то в провинции, призывы спасать рынок из-за резкого падения цен на новый урожай риса. Среди рекламы приёма в учебные заведения было несколько объявлений — все из Чанши: промышленное училище, педагогический институт и полицейская школа. Цай Синьхуэй тоже просмотрел их и сказал Гу Юэ:
— Полицейская школа неплоха. Ты точно поступишь, а после выпуска сможешь устроиться в полицию своего уезда, а если повезёт — даже в Хэнчжоу. Будешь рядом с домом, и всё будет удобно.
Гу Юэ лишь улыбнулся и не стал развивать тему. Хотя он и сам ещё не знал, куда идти дальше, но никогда не думал провести жизнь в местной полиции родного края.
Выпускники настоящих военных училищ обычно снисходительно относились к полиции, считая, что их истинное призвание — служба в армии, где можно прославиться на поле брани, а уж потом думать обо всём остальном. Цай Синьхуэй, видимо, подумал, что Гу Юэ разделяет это мнение, но, будучи добродушным, не обиделся и перевёл разговор на другую новость из газеты.
Когда они сели в поезд, в чайной почти никого не осталось. Проходя по перрону, Гу Юэ вдруг схватил за правое запястье одного худощавого мужчину, стоявшего рядом, и резко оттолкнул его в сторону. Учитель Цай и Цай Синьхуэй ещё не пришли в себя, как тот уже ругаясь, исчез в толпе.
Гу Юэ некоторое время смотрел ему вслед, потом обернулся:
— Это вор. А тот, что рядом, — его сообщник. У обоих ножи припрятаны.
Учитель Цай испугался:
— Быстрее садимся в поезд! В дороге лучше не искать неприятностей.
Цай Синьхуэй обеспокоенно спросил:
— А вдруг эти двое последуют за нами в вагон?
Гу Юэ ответил:
— Вряд ли. Я приложил силу — его правая рука сейчас не работает. Если он умён, не полезет за нами.
В вагоне Цай Синьхуэй внимательно наблюдал за перроном: действительно, худощавый мужчина и его сообщник бродили по платформе с недовольным видом, похоже, собираясь ждать следующий поезд. Более того, у них, судя по всему, было ещё несколько подельников — пока поезд медленно отходил, к ним подошли трое-четверо и что-то шептали.
Те воры, конечно, не слышали, как худощавый вор сердито ворчал:
— Думаете, мне не хотелось подойти? Чёрт возьми, наткнулся на дракона, пересекающего реку! Едва руку не сломал! Пусть себе едет — мы ему уважение окажем, а вот другие, может, не так умны и сами налетят!
У них у каждого была своя территория. Банда из Хэнчжоу садилась здесь и слезала в Чжужоу. На одной станции было несколько группировок, и вокзал считался лакомым куском — никто не осмеливался захватить его целиком, но и выгребать всё подчистую тоже нельзя, поэтому они тянули жребий и поочерёдно работали.
Но сегодня им попался крепкий орешек. Всего один захват и толчок — рука не сломана и не ранена, но до сих пор не слушается. От такого мурашки по коже, и веки сами дергаются.
В их ремесле иногда надо быть смелым, а иногда — осторожным.
Мудрый человек знает, когда отступить. Трое из чайной были слишком заметны, и он, ослеплённый жадностью, ошибся, протянув руку не тому. Как только юноша схватил его, он сразу понял: откуда у такого молодого парня такой боевой, закалённый дух? Ясно, что не стоит связываться! Хорошо ещё, что он вовремя отступил и не полез в поезд. А вот банда из Чжужоу, глядишь, и поплатится.
Учитель Цай, глядя с поезда на тех, кто бродил по платформе, тоже вздохнул с облегчением:
— Хорошо, что ты просто прогнал того парня, а не ввязался в драку.
Цай Синьхуэй с воодушевлением спросил:
— Гу-друг, ты, наверное, легко расправился бы с ними?
Гу Юэ на мгновение задумался:
— Не сражался с ними — не скажу. Да и даже если бы сейчас разобрался, толку бы не было.
В Куньмине он с товарищами не раз ловил воров, но тех вскоре отпускали. Они не осмеливались мстить открыто, но то и дело приходили, чтобы похвастаться. Лишь после того, как Гу Юэ и его друзья затащили их в переулок и как следует избили, те стали обходить их стороной. Но одному из товарищей не повезло: его родственник однажды помог незнакомцу поймать вора и был жестоко избит в отместку — три месяца пролежал в постели. Этот случай долго вызывал у Гу Юэ и его друзей гнев и бессилие.
А в одиночном путешествии домой Гу Юэ научился терпеть. Даже если кто-то тянулся к его кошельку, он лишь отмахивался и уходил. Он видел, что большинство людей поступали так же. Многие теряли вещи, даже не замечая этого, и некуда было идти с жалобой. Он же, находясь в бегах, колебался, но не вмешивался — и до сих пор чувствовал вину, отчего лицо его краснело.
Учитель Цай, очевидно, хорошо понял смысл слов Гу Юэ «толку бы не было» — подобное он и сам не раз видел, и теперь не мог не вздохнуть с горечью. Цай Синьхуэй же, рассудительно, заметил, что сам он недостаточно бдителен и выглядит так, будто у него есть деньги, а значит, особенно привлекателен для воров. В будущем, мол, обязательно будет носить полицейскую форму — хоть немного отпугнёт. Затем он весело обратился к Гу Юэ:
— Ты, Гу-друг, сразу видно — не из тех, кого тронешь. Любой вор с глазу на глаз обойдёт стороной. Тебе не о чем волноваться.
Учитель Цай покачал головой:
— Не факт. Жадность до денег заставляет многих идти на риск даже ценой жизни.
Цай Синьхуэй засмеялся:
— Да у тебя же вид студента — в лучшем случае немного мелочи при себе. Какой вор станет рисковать жизнью ради такой мелочи?
Гу Юэ ответил:
— И это не факт. Когда человек доходит до отчаяния, он готов на всё.
За время пути он видел немало подобного.
Из-за неспокойных времён, разгула военных и жестоких поборов народ жил в нищете. Многие искали пропитание не на честном пути, а провинциальные губернаторы были заняты сбором денег на войны и захват территорий, не обращая внимания на такие «мелочи». Более того, сотрудничество чиновников с бандитами стало обыденным явлением.
При воспоминании об этом у Гу Юэ задрожали брови, и он невольно сжал кулаки.
http://bllate.org/book/2556/280864
Готово:
