С другой стороны, Янь Ли Мо был крайне удивлён, что его сестра Янь Жожинь сама инициировала развод по обоюдному согласию. Ведь раньше она всегда была послушной и ни разу не ослушалась родителей. Нынешний характер Янь Жожинь кардинально отличался от прежнего. Однако Янь Ли Мо теперь чувствовал себя гораздо спокойнее: его сестра, хоть и хрупкая девушка, сумела не только прокормить себя, но и открыла в столице «Двор гастрономии», наняла множество работников — мужчин и женщин — и всё у неё шло чётко и слаженно.
Конечно, теперь Янь Ли Мо был ещё и благодарен сестре: именно её «Двор гастрономии» дал ему, страстному огороднику, прекрасную возможность применить свои знания. Он экспериментировал с новыми сортами овощей, чтобы поставлять их в заведение сестры. А та всегда щедро платила ему за урожай.
В тот самый момент, когда Янь Жожинь взошла в карету, она увидела внутри Лу Лэ Яо, свернувшуюся клубочком на сиденье.
Янь Жожинь уже собралась что-то спросить, но Лу Лэ Яо, завидев её, тут же приложила палец к губам и показала знак «тише!».
Янь Жожинь удивилась, но молча уселась рядом. Тут же вокруг кареты засуетились люди:
— Куда запропастилась наша госпожа? Только что была здесь, а потом — раз! — и исчезла! Странно. Обыщите всё тщательно!
Янь Жожинь сразу поняла: слуги из дома Лу ищут Лу Лэ Яо. Но что же случилось, что они подняли такой переполох?
Лу Лэ Яо наклонилась к уху Янь Жожинь и прошептала:
— Бывшая невестка… то есть… э-э… Жожинь, скорее прикажи вознице ехать! Быстрее!
Глядя на отчаянное выражение лица Лу Лэ Яо, Янь Жожинь поспешила сказать вознице:
— Мастер, трогайте скорее!
Возница кивнул и хлестнул коней. Карета стремительно покатила вперёд.
Проехав довольно далеко, Лу Лэ Яо осторожно приподняла занавеску и оглянулась назад. Слуг из дома Лу уже не было видно. Она облегчённо выдохнула:
— Фух, еле удрала!
Янь Жожинь тут же спросила:
— Госпожа Лу, что случилось? Почему слуги гоняются за вами? Вы что… сбежали из дома Лу?
Лу Лэ Яо тяжко вздохнула и села поудобнее:
— Ах, не расскажешь одним словом… Просто моя мать хочет выдать меня замуж за хромого сына левого главного цензора, чтобы помочь моему старшему брату получить должность. А я не хочу выходить за хромого! Вот и сбежала. А мать послала за мной слуг. Всю жизнь она думала только о старшем брате… Эх.
Янь Жожинь поняла и спросила:
— Но… что вы теперь будете делать? Вечно бегать? Так и не возвращаться домой?
Лу Лэ Яо надула губы:
— Пока мать не передумает, я не вернусь.
— Но… где вы будете жить? На что существовать? Вы хоть подумали об этом?
Лу Лэ Яо хитро улыбнулась:
— Жожинь, разве я не встретила тебя? Ты ведь была моей… невесткой! Бывшая невестка, хе-хе. Мы всё-таки роднёй приходимся, не можешь же ты бросить меня в беде!
Янь Жожинь опешила.
Почему, чем больше она старается держаться подальше от семьи Лу, тем чаще с ними сталкивается?
Настоящая карма.
Она натянуто улыбнулась:
— Лэ Яо, но ведь я уже развелась с твоим вторым братом Лу Цяньчэнем, и мы живём отдельно. Не то чтобы я не хочу помогать… Просто если Лу Цяньчэнь узнает, что я помогаю тебе сбежать из дома, он в ярости может меня убить! Твой брат — могущественный сановник, а я всего лишь владелица «Двора гастрономии». Думаю, лучше я дам тебе немного серебра, и ты выйдешь из кареты. Куда ты поедешь дальше — уже не моё дело.
Лу Лэ Яо энергично замотала головой:
— Нет, нет! Не может быть! Мой второй брат очень ко мне добр. Он сам не захочет, чтобы меня выдавали за какого-то хромого. Он не только не разозлится на тебя, но и поблагодарит! Поверь мне!
«Поверю я тебе на голову», — горько усмехнулась про себя Янь Жожинь.
Характер Лу Цяньчэня ей был известен лучше, чем кому-либо.
В это время карета уже подъехала к огороду Янь Ли Мо.
Возница остановил лошадей. Лу Лэ Яо вышла и, увидев фигуру человека в поле, восхищённо воскликнула:
— Ого! Кто это такой статный и благородный?
Кто бы мог так охарактеризовать человека?
Янь Жожинь проследила за её взглядом и рассмеялась:
— Лэ Яо, это мой брат.
— Твой брат? Родной?
Янь Жожинь замялась:
— Э-э… можно и так сказать.
Она по-прежнему не раскрывала тайну своего происхождения.
Затем она окликнула:
— Брат, брат!
Янь Ли Мо, услышав голос сестры, обернулся и улыбнулся:
— Жожинь приехала!
Он направился к краю поля. Подойдя ближе, заметил рядом с сестрой девушку, которая с улыбкой пристально смотрела на него.
— Жожинь, а это кто?
— Э-э… брат, это… Лу Лэ Яо. Та самая… сестра Лу Цяньчэня.
Сестра… Лу Цяньчэня?
Янь Ли Мо был одновременно поражён и неловко смутился.
Он потянул сестру в сторону и тихо спросил:
— Жожинь, разве ты не развелась с Лу Цяньчэнем? Как ты снова связалась с его сестрой?
Янь Жожинь также шепнула в ответ:
— Ах, не расскажешь коротко. Потом всё объясню. Кстати, Лу Лэ Яо — младшая сестра Лу Цяньчэня, дочь наложницы.
Лу Лэ Яо весело спросила:
— Жожинь, как зовут твоего брата?
— Янь Ли Мо, — быстро ответила Янь Жожинь.
Лу Лэ Яо по-прежнему не сводила глаз с Янь Ли Мо и задумчиво произнесла:
— Янь Ли Мо? Какое поэтичное имя! Очень красиво звучит. Ты, наверное, много читал?
Янь Ли Мо скромно ответил:
— Я немного учился в частной школе, не больше. Не сравниться с госпожой Лу. Я всего лишь огородник, выращиваю овощи.
Но Лу Лэ Яо тут же заявила:
— О, это тоже неплохо! В огородничестве своя радость. Иногда лучше копаться в земле, чем заучиться в книгах до смерти.
Янь Жожинь с досадой посмотрела на неё: «Откуда такие резкие перемены в речах у этой госпожи Лу?»
Янь Ли Мо тоже растерялся, но лишь неловко улыбнулся:
— Благодарю за мудрые слова, госпожа Лу. Кто любит огородничество, тому оно не в тягость. А кто не любит — считает это тяжёлым трудом.
Лу Лэ Яо воодушевилась и указала на зелёные растения рядом:
— Это, наверное, лук-порей?
Янь Ли Мо мягко улыбнулся:
— Это чеснок.
Лу Лэ Яо смутилась, но тут же показала на другие зелёные всходы вдалеке:
— Ага! Теперь точно знаю — это лук-порей!
Янь Ли Мо сдержал смех:
— Это… пшеница.
— А?! Как так… всё не так?
Лу Лэ Яо запнулась от неловкости.
Янь Жожинь поспешила вмешаться:
— Лэ Яо, ты ведь всю жизнь живёшь в столице и никогда не бывала в деревне. Откуда тебе знать все овощи и злаки? Лучше поскорее возвращайся в город. Ты ведь уже долго отсутствуешь, а твоя мать наверняка волнуется. В конце концов, дом Лу — твой дом. Да и твой второй брат… его характер… Эх, короче, Лэ Яо, давай поскорее едем обратно.
Лу Лэ Яо хитро прищурилась и неожиданно легко согласилась:
— Хорошо.
Янь Жожинь обрадовалась и кивнула.
Она осмотрела овощи на грядках, обсудила с братом сроки и объёмы поставок, а затем повезла Лу Лэ Яо обратно в столицу.
Едва они въехали в городские ворота, Лу Лэ Яо сказала:
— Жожинь, здесь меня высади. Спасибо тебе.
Янь Жожинь с облегчением выдохнула: наконец-то избавилась от этой госпожи! Она и так старалась держаться подальше от семьи Лу.
Однако на следующий день Янь Жожинь получила письмо от брата. В нём говорилось, что вчера вечером Лу Лэ Яо снова приехала на его огород и заявила, что хочет научиться выращивать овощи и узнать все растения. Она даже устроилась жить в его соломенную хижину на краю поля и не желает уезжать. Пригрозила, что если он кому-то расскажет, она скажет, будто они уже обручились.
Янь Жожинь остолбенела.
Что за дела творятся?!
Неужели Лу Лэ Яо действительно влюбилась в её брата Янь Ли Мо?
Богатая госпожа влюбилась в простого огородника?
Видимо, любовь ослепляет — всё кажется прекрасным!
Только вот поступок Лу Лэ Яо создаёт для неё серьёзный риск. Ведь Янь Ли Мо — её брат.
Если Лу Цяньчэнь узнает об этом, не станет ли он мстить ей?
*
Сумерки уже сгустились.
Янь Жожинь, как обычно, хлопотала на кухне «Двора гастрономии», готовя ужин.
Вдруг официант в панике ворвался в кухню:
— Беда! Беда! Хозяйка, тот… тот господин Лу снова пришёл!
Что?!
Янь Жожинь не поверила своим ушам.
Разве Лу Цяньчэнь не был здесь два дня назад вместе с императором Сюань Жэньцином? Почему он снова явился так скоро?
Странно.
Неужели он уже узнал, что его сестра прячется у её брата? Но если так, зачем ему приходить сюда, а не сразу ехать на огород?
Пока всё неясно. Возможно, всё не так плохо. Не паниковать.
Янь Жожинь взяла себя в руки и поспешила в зал.
Подойдя к входу, она увидела Лу Цяньчэня с его личными телохранителями Лэн Сюем и Чи Юанем. Его пронзительный взгляд скользил по всему заведению.
Янь Жожинь плавно подошла, сложила руки в рукавах, изящно улыбнулась и поклонилась:
— Господин Лу, вы снова у нас. Чему мы обязаны столь неожиданному визитом?
Лу Цяньчэнь шагнул ближе, заложив руки за спину, и холодно, почти шёпотом произнёс:
— Кто-то пожаловался, что хозяйка «Двора гастрономии» и её служанки слишком соблазнительно улыбаются гостям, ведут себя недостойно и создают здесь притон разврата. Я пришёл проверить.
Что?!
Да кто этот… кто такой бестолковый, чтобы строчить такие доносы?! Просто клевета!
В душе Янь Жожинь уже бушевал вулкан, но внешне она оставалась спокойной:
— Господин начальник канцелярии, с самого основания «Двора гастрономии» я провожу специальное обучение для всех работников. У нас действуют общепринятые стандарты обслуживания: улыбка должна быть ровно на восемь зубов — ни больше, ни меньше, естественная, приятная и уважительная. Как это вдруг стало «соблазнительной улыбкой» и «недостойным поведением»? И уж тем более «притоном разврата»? Сейчас же продемонстрирую вам стандартную улыбку — где тут разврат?
С этими словами она выпрямилась, сделала шаг вперёд и, глядя прямо в глаза Лу Цяньчэню, медленно растянула губы в улыбке, обнажив ровно восемь зубов…
Лу Цяньчэнь совершенно не ожидал такого поворота.
Сейчас Янь Жожинь стояла вплотную к нему и демонстрировала свою «стандартную улыбку»…
Её брови, глаза, лицо, губы, пряди волос…
Сердце Лу Цяньчэня дрогнуло… Его взгляд застыл…
Телохранитель Чи Юань резко выкрикнул:
— Вот она, ваша соблазнительная улыбка! И вы ещё спорите! Наш господин уже под её влиянием! Ваше заведение действительно развратное!
Лу Цяньчэнь, услышав это, поспешно откашлялся, отвёл взгляд и, заложив руки за спину, вновь принял строгую позу.
Янь Жожинь бросила на него презрительный взгляд и спокойно обратилась к только что кричавшему Чи Юаню:
— Какая наглость! Ваш господин ещё не сказал ни слова, а ты уже позволяешь себе хамить?
Лу Цяньчэнь косо взглянул на неё и ледяным тоном произнёс:
— Моим телохранителям могу делать замечания только я. Остальным нечего вмешиваться.
Янь Жожинь внутри бушевала от ярости, но внешне оставалась невозмутимой:
— В таком случае, господин Лу, скажите честно: была ли моя демонстрация улыбки действительно «соблазнительной» и «недостойной»?
Лу Цяньчэнь замялся, бросил быстрый взгляд на Янь Жожинь и задумался: сказать «да» или «нет»?
http://bllate.org/book/2555/280805
Готово:
