Лу Цяньчэнь слегка опешил, увидев, как Янь Жожинь сначала замерла на мгновение, а затем легко взмахнула шёлковой юбкой и, словно ласточка, порхнула к Сюань Жэнь Юю. Её лицо озарилось улыбкой, и, слегка склонив голову, она произнесла:
— Седьмой государь, Ваше посещение озарило мой Двор гастрономии, словно солнце в бедной хижине.
Ох!
Неужели Янь Жожинь знакома с седьмым государем Сюань Жэнь Юем?!
Дело принимает серьёзный оборот.
Лу Цяньчэнь никак не мог понять: Янь Жожинь — простолюдинка, откуда у неё знакомство с седьмым государем? Неужели за её Двором гастрономии стоит сам Сюань Жэнь Юй? Но если бы это было так, разве она сейчас говорила бы с ним так, будто они встречаются впервые?
Всё выглядело крайне подозрительно.
С каждым днём Лу Цяньчэнь всё больше убеждался, что за последние несколько месяцев его бывшая жена, с которой он развёлся по обоюдному согласию, стала чрезвычайно загадочной. Он, глава Секретариата, до сих пор не мог выяснить, откуда у неё средства на открытие Двора гастрономии.
В этот момент он увидел, как седьмой государь Сюань Жэнь Юй вместе со своим слугой Цинь Сюем поднялся в отдельный зал на втором этаже. Янь Жожинь не последовала за ним.
Похоже, они не так уж и близки. Но тогда почему она вообще знакома с представителем императорского рода?
Настоящая загадка.
Брови Лу Цяньчэня нахмурились ещё сильнее. Всё вокруг Янь Жожинь становилось всё более туманным и неясным.
Он уже собирался спуститься, как вдруг заметил, что в заведение вошёл ещё один человек. Приглядевшись, он узнал брата Янь Жожинь — Янь Ли Мо.
Тот был одет скромно, как и подобает сыну простой семьи, что вполне соответствовало положению рода Янь. Брат и сестра обменялись обычными домашними приветствиями — ничего необычного не было.
Лу Цяньчэнь вновь убедился: деньги на открытие Двора гастрономии точно не от семьи Янь.
Тогда откуда же они?
В этот момент внутрь вошли ещё двое — сын и дочь маркиза Фу Гуаньсюна: Фу Тинъи и Фу Жоушань.
Лу Цяньчэнь увидел, как Янь Жожинь грациозно подошла к ним и с улыбкой приветствовала:
— Господин Фу и госпожа Фу, добро пожаловать! На втором этаже для вас приготовлены лучшие отдельные залы. Прошу наверх.
Невероятно!
Янь Жожинь знакома даже с детьми маркиза Фу?
Лу Цяньчэнь был ошеломлён. Он всё больше недоумевал: что же произошло с его бывшей женой за эти несколько месяцев? Как она успела познакомиться со столькими знатными особами столицы? При этом все встречи выглядели так, будто они видятся впервые.
Это было странно.
Янь Жожинь умеет глубоко прятать свои карты.
Ближе к полуночи Двор гастрономии обслужил последних гостей. Слуги, дежурившие в этот день, убрали столы и стулья, подмели помещение и разошлись по своим домам.
Янь Жожинь заперла дверь заведения и села в карету, чтобы вернуться домой.
Лу Цяньчэнь следовал за ней. Он наблюдал, как она вышла из кареты, вошла в свой дом и закрыла за собой дверь.
Янь Жожинь действительно живёт одна — его личный страж Лэн Сюй не ошибся в своём донесении.
Но как она смеет? Как обычная женщина осмеливается жить одна в шумном столичном городе? Да ещё и после развода по обоюдному согласию! Неужели не боится, что всякие проходимцы станут её преследовать?
Или, может быть, после развода характер Янь Жожинь изменился, и у неё уже есть… новый мужчина?
Лу Цяньчэнь устроился на крыше её дома и наблюдал.
Но прошло немало времени, а в дом так и не вошёл ни один мужчина.
Неужели у Янь Жожинь до сих пор нет нового мужчины? Или сегодня он просто не смог прийти?
Внутри дома Янь Жожинь уже собиралась раздеться, как вдруг услышала кошачье мяуканье. Она спокойно сказала:
— Котики, котики, не шумите. А то ещё какого-нибудь развратника привлечёте. Вдруг он заберётся ко мне на крышу и начнёт подглядывать?
Лу Цяньчэнь почувствовал лёгкое смущение. Он уже собирался уйти, как вдруг увидел двух чёрных котов, которые резвились неподалёку на крыше. Заметив Лу Цяньчэня и его пристальный, свирепый взгляд, коты испугались, громко замяукали и, прыгая, бросились прочь. В спешке они сбили черепицу.
Раздался громкий звук — «шур-шур-бах!» — и черепица упала на землю, рассыпавшись вдребезги.
Янь Жожинь инстинктивно прикрыла одежду и спросила:
— Кто здесь? Кто это?
Она накинула плащ и вышла наружу. У двери она увидела, как два чёрных кота прыгнули с крыши и, мяукая, подбежали к ней.
Янь Жожинь улыбнулась им:
— Так это вы, мои маленькие проказники! Почему вы ещё не спите? Играете ночью? Вы такие похожие, точно пара. Идите скорее спать. Я тоже лягу — завтра рано вставать.
Увидев, что коты всё ещё не уходят, она с улыбкой спросила:
— Чьи вы? Голодные?
Коты, будто поняв её, в ответ жалобно мяукнули.
Янь Жожинь вернулась в дом, взяла тарелку с жареными куриными полосками и высыпала их в маленькую деревянную миску перед котами.
Те сначала осторожно понюхали, а потом с удовольствием начали есть, явно наслаждаясь угощением.
Янь Жожинь плотнее запахнула плащ и присела рядом, наблюдая за их трапезой.
В это время Лу Цяньчэнь уже спустился с крыши и стоял у стены под большим вязом.
Он уже собирался уйти, как вдруг услышал, как Янь Жожинь бормочет котам:
— Слушайте, раз вы едите мою еду, значит, должны выслушать мои жалобы. Сегодня я снова видела своего бывшего мужа Лу Цяньчэня.
Лу Цяньчэнь замер на месте. Он услышал, как Янь Жожинь продолжила:
— Лу Цяньчэнь теперь — высокопоставленный чиновник. Глаза у него на лоб лезут, будто готов убить любого. Фу, смотрит так, будто все ему по десять тысяч лянов должны. Хорошо, что я вовремя с ним развёлась. Сегодня он дважды приходил в мой Двор гастрономии — то ли расследует, то ли шпионит. Наглость не знает границ. Но, хе-хе, у меня есть один секрет, о котором он пока не знает.
Секрет?
Лу Цяньчэнь нахмурил брови, уголки губ дрогнули в холодной усмешке: «Ну и ну, Янь Жожинь! Не ожидал, что такая простолюдинка сумеет скрыть от меня, главы Секретариата, какой-то секрет».
Он хотел остаться и дослушать, что за тайна у неё на уме. Но в этот момент Янь Жожинь зевнула и, обращаясь к котам, пробормотала:
— Я ужасно устала. Ешьте спокойно. Я пойду спать. После еды возвращайтесь домой. Больше не бегайте ночью.
Коты, будто поняв, ответили двумя мягкими «мяу».
Тут же Лу Цяньчэнь услышал, как захлопнулась дверь её комнаты.
Эх…
В самый важный момент она просто пошла спать…
Лу Цяньчэнь в досаде прошептал про себя: «Янь Жожинь, время ещё есть. Посмотрим, какие фокусы ты выкинешь. Я обязательно узнаю, какой секрет ты скрываешь даже от главы Секретариата».
*
На следующий день, закончив утренние занятия боевыми искусствами, Лу Цяньчэнь велел Чи Юаню передать на кухню, чтобы еду подавали ему в комнату.
В дверь вошёл Лу Чжи Сюнь и строго сказал:
— Цяньчэнь, вчера ты вёл себя крайне неуважительно и до сих пор не раскаиваешься. Ты действительно решил есть отдельно от семьи и больше не появляться в общей столовой?
Лу Цяньчэнь взглянул на отца, кивнул и продолжил есть.
Лу Чжи Сюнь прикрикнул:
— Цяньчэнь! Не думай, что, став высокопоставленным чиновником, ты можешь игнорировать семейные устои. Есть законы государства и правила дома — так было с древних времён. Ты что, решил бунтовать?
Лу Цяньчэнь положил палочки и спокойно ответил:
— Нечего делать. Некоторые просто не соответствуют своему положению. Сын должен уважать того, кто достоин быть отцом. Если отец не ведёт себя как отец, как может сын быть сыном?
Лу Чжи Сюнь в ярости воскликнул:
— Так ты хочешь сказать, что я не достоин быть твоим отцом?
Лу Цяньчэнь фыркнул:
— Ты двадцать лет не замечаешь своих ошибок. Всё это время ты обижал мою мать и манипулировал мной ради своей наложницы и её сына. Годами ты предпочитал наложницу законной жене, и этим охладил сердца моей матери и моё. Теперь не надейся, что я снова стану твоей марионеткой, чтобы прокладывать путь твоему сыну от наложницы.
Лу Чжи Сюнь занёс руку, чтобы ударить сына.
Лу Цяньчэнь резко схватил его за запястье, нахмурил брови и пронзительно взглянул в глаза:
— Сколько раз ты бил меня с детства? Сколько пощёчин, ударов кулаками и ногами, сколько раз хлестал плетью и бичом? Больше, чем волос на голове! С сегодняшнего дня ты не посмеешь прикоснуться ко мне ни на йоту.
С этими словами он с силой отшвырнул руку отца.
Лу Чжи Сюнь остолбенел:
— Бунт! Это настоящий бунт! Лу Цяньчэнь, ты осмеливаешься не уважать собственного отца!
Лу Цяньчэнь будто не слышал его и спокойно продолжил есть.
Наложница Люй Цай Ди, услышав шум, подошла, извиваясь, как змея, и, поддерживая Лу Чжи Сюня платком, с язвительной интонацией сказала:
— Господин, послушайте! Чем же мы с Бань Жуном провинились перед Цяньчэнем, что он так нас ненавидит? Не злитесь, господин, а то заболеете. Кто тогда защитит нас с сыном в этом доме? Позвольте, я провожу вас в покои. Этот дом — ваш, вы — глава рода Лу. Берегите себя. Я велю Бань Жуну заварить вам успокаивающий чай.
Лу Чжи Сюнь, всё ещё кипя от злости, ушёл, опираясь на Люй Цай Ди и бормоча проклятия.
Су Ин Сюэ вошла, тревожно нахмурившись:
— Цяньчэнь, как бы то ни было, он всё равно твой отец. Не стоит постоянно с ним спорить.
Лу Цяньчэнь вздохнул:
— Мама, чем больше вы так себя ведёте, тем больнее мне становится. Все эти годы отец держал вас в страхе, и вы не осмеливались сказать ему ни слова. Даже сейчас, когда я достиг высокого положения, вы всё ещё не можете сказать ему «нет». Всё потому, что он годами подавлял и пренебрегал вами — вы просто привыкли бояться его. Мама, отныне в этом доме говорите и делайте всё, что захотите. Не бойтесь ничего. Я посмотрю, кто посмеет вас обидеть. Я уничтожу его без пощады.
Су Ин Сюэ тихо вытерла слёзы и кивнула. Потом спросила:
— А ты… собираешься всю жизнь быть один? Это слишком одиноко. Ты ведь не монах в храме…
Лу Цяньчэнь поспешно перебил её:
— Мама, мои дела — мои заботы. Не волнуйтесь. Позвольте, я провожу вас в ваши покои.
Су Ин Сюэ больше ничего не сказала и ушла под его сопровождением.
Едва Лу Цяньчэнь вышел из комнаты матери, как встретил дочь наложницы Люй Цай Ди — Лу Лэ Яо.
Он молча направился к выходу.
Лу Лэ Яо подбежала и схватила его за руку:
— Второй брат, слышала, на западе города открылся новый Двор гастрономии. Говорят, там невероятно вкусно! Возьми меня с собой!
Двор гастрономии?
Разве это не заведение Янь Жожинь?
Лу Цяньчэнь недовольно ответил:
— Иди к своему брату. У меня государственные дела.
Лу Лэ Яо надула губы:
— С моим старшим братом? Ох… Каждый раз, когда мы выходим, он думает только о себе. При малейшей опасности бросает меня одну и ещё жадничает — ничего не хочет покупать. С ним совсем неинтересно. Ты же тоже мой брат! Ты такой важный — со мной все будут завидовать!
Лу Цяньчэнь остановился, осторожно снял её руку со своей и серьёзно сказал:
— Лэ Яо, я знаю: с детства ты, в отличие от твоей матери и брата, никогда не обижала меня и мою мать. Я это помню. Но сегодня у меня действительно важные дела. Вот, возьми деньги и сходи сама.
Он вынул из кошелька несколько монет и отдал их Лу Лэ Яо, после чего быстро вышел из дома вместе со своими телохранителями Чи Юанем и Лэн Сюем.
Лу Лэ Яо посмотрела на деньги и прошептала:
— Второй брат всё-таки искренне ко мне относится.
Люй Цай Ди незаметно подошла к дочери и тихо спросила:
— Лэ Яо, кто тебе дал деньги? Лу Цяньчэнь?
Лу Лэ Яо поспешила спрятать монеты и хотела убежать, но мать схватила её за руку:
— Лэ Яо, впредь все деньги, которые даст тебе Лу Цяньчэнь, ты будешь отдавать мне. Твой отец стареет, а Лу Цяньчэнь получает огромное жалованье, но не отдаёт ни гроша отцу. Твой брат ещё ничего не добился и не женился — на всё нужны деньги.
Лу Лэ Яо вырвалась и, убегая, показала матери язык:
— Ты уже столько раз меня обманывала! Ты всё меньше похожа на мою мать. Больше не буду тебя слушать!
http://bllate.org/book/2555/280799
Готово:
