Он погрузил тело в теплую воду. Протянув руку к маленькому столику у края бочки, он взял легкую книгу, зацепил пальцем кусочек миндального печенья и лишь после этого неторопливо откинулся на деревянную стенку.
Сюй Фэнчжи никогда не обделял себя комфортом.
— Книга, которую ты читаешь, такая скучная.
Голос раздался прямо у самого уха.
Сюй Фэнчжи вздрогнул, и страницы чуть не выскользнули в воду. Он резко обернулся и увидел, что Юнь Цзинчжао неизвестно когда появился позади бадьи и теперь с высоты своего роста скользит взглядом по его развернутой книге.
— …Что тебе понадобилось среди ночи? — Сюй Фэнчжи совладал с собой и захлопнул книгу, прижав ее к бортику.
Лицо Юнь Цзинчжао оставалось невозмутимым:
— Разве я не могу прийти ночью?
Сюй Фэнчжи поперхнулся от такого самоуверенного встречного вопроса:
— Можешь, конечно можешь. Но я вообще-то купаюсь.
— Мойся себе, — просто ответил Юнь Цзинчжао. — Я же не мешаю.
Сюй Фэнчжи помолчал немного, поднимая на него взгляд:
— То есть ты собираешься смотреть, как я моюсь?
Юнь Цзинчжао:
— …
Его взгляд машинально скользнул в воду. Под прозрачной гладью белела гладкая кожа, виднелись пропорциональные плечи. Ну и подумаешь, чуть бледнее, чем у остальных, на что тут вообще смотреть.
— Стал бы я на тебя смотреть. — Он отвернулся и зашагал к выходу во внешнюю комнату.
Когда Сюй Фэнчжи, вытирая влажные волосы, вышел из-за ширмы, Юнь Цзинчжао уже сидел за столиком и кончиками пальцев рассеянно теребил хвостовые перья Сюань Ду.
Заметив вышедшего Сюй Фэнчжи, он убрал руку, но птица с шумом взмыла вверх и уселась на балку, оттуда глядя на них сверху вниз парой золотистых глаз.
Сюй Фэнчжи вздохнул и осел напротив:
— Говори уже. Ты столько дней за мной следишь — чего именно ты от меня добиваешься?
Юнь Цзинчжао шевельнул губами, но издал ни звука.
Сюй Фэнчжи не подгонял, терпеливо ожидая ответа. Пламя свечи мерцало, выхватывая из полумрака то светлые, то темные грани чужого профиля.
Долгое время спустя пос глуховатый голос Юнь Цзинчжао:
— Без причины навестить тебя нельзя?
Сюй Фэнчжи устал настолько, что сейчас мечтал только рухнуть на подушку, и, услышав это, поднялся на ноги:
— Конечно можно. Ну а раз так, располагайся, я спать.
С этими словами он направился прямиком к кровати, подтянул одеяло и закутался с головой.
Юнь Цзинчжао посмотрел на быстро свернувшуюся калачиком фигуру, и странное, тягостное чувство застряло у него в груди.
— Я проголодался, — внезапно произнес он.
Сюй Фэнчжи приоткрыл глаза, высунув из-под одеяла лишь половину лица:
— …?
Он предполагал, что у Юнь Цзинчжао есть какое-то дело, но такого точно не ожидал.
Он что, в самом деле принял его комнату за кухню? Как та птица: проголодался — и прилетел за едой?
— Проголодался — иди поешь, ко мне-то зачем пристал? — ошарашенно посмотрел на него Сюй Фэнчжи.
Юнь Цзинчжао поджал губы. Он ведь не мог признаться, что на самом деле хочет жареной рыбы в исполнении Сюй Фэнчжи. Он и сам заглядывал в пару прославленных ресторанов, но и нарезанная рыба, и тушеный луфарь выглядели безупречно, а всё равно казалось, что им далеко до того простого Карпа Плывущих Облаков, приготовленного на костре в дымке задних гор в тот день.
Заметив странное выражение его лица, Сюй Фэнчжи вдруг уловил нелепую догадку и широко распахнул глаза:
— Ты что… хочешь съесть меня?!
Вот почему он таскался за ним целыми днями и заявлялся по вечерам, как раз когда тот заканчивал водные процедуры?
Легкомыслие
Юнь Цзинчжао замер, а в следующую секунду вспыхнул:
— Какую чушь ты несешь!
— А чего ты тогда хочешь? — Сюй Фэнчжи окончательно запутался.
Юнь Цзинчжао счел, что ходить вокруг да около с этим человеком — чистое наказание для самого себя. Он скривил губы, наконец отбросив эту нелепую сдержанность, и выпалил:
— Я хочу жареной рыбы.
Сюй Фэнчжи моргнул:
— Я же не рыба. Сколько ни пялься, в рыбу я не превращусь.
— … — Юнь Цзинчжао сдержался, мысленно отметив, что этот парень временами невероятно глуп, а временами — прикидывается дурачком.
Они молча переглядывались пару мгновений.
До Сюй Фэнчжи дошло:
— Ты хочешь рыбу, которую я жарю?
Юнь Цзинчжао еле слышно буркнул:
— Мм, — и отвел взгляд в сторону.
Сюй Фэнчжи невольно улыбнулся:
— Но ты же в прошлый раз сказал, что она обычная и едва лезет в горло. Раз она такая отвратительная, к чему младшему брату так себя мучить?
Юнь Цзинчжао:
— Но всё остальное вообще невозможно проглотить.
Улыбка Сюй Фэнчжи стала шире:
— Юнь Цзинчжао, признать, что это было вкусно, так трудно?
— Ты пользуешься моментом. — Юнь Цзинчжао покосился на него, но злости в его взгляде почти не было.
— Правда? — Сюй Фэнчжи склонил голову набок.
Юнь Цзинчжао промолчал, продолжая сверлить его глазами. Этот взгляд напоминал оценку — с какой стороны лучше подступиться.
Сюй Фэнчжи решил вовремя закруглиться:
— Слишком поздно. Где это видано — жарить рыбу посреди ночи? Давай в другой раз.
— А если я хочу поесть прямо сейчас? — Юнь Цзинчжао не собирался отступать.
Сюй Фэнчжи закрыл глаза и принялся нести чушь:
— Жарить рыбу — дело невероятно энергозатратное, нужен ясный ум и полнота сил, чтобы получилось вкусно. А сейчас я хочу спать до смерти, так что выйдет одна горелая гадость, в горло не лезет.
Юнь Цзинчжао умолк. Разумеется, он не верил в эти отговорки, но Сюй Фэнчжи уже зарылся половиной лица в одеяло, оставив снаружи лишь крепко зажмуренные глаза да растрепанные пряди волос, и выглядел смертельно уставшим.
А спать он любил, это Юнь Цзинчжао успел заметить за последние дни.
Ладно. Раз уж тот дал согласие, он великодушно потерпит и простит ему эту ночь.
Подумав так, Юнь Цзинчжао внезапно ощутил себя невероятно понимающим и снисходительным.
Сюй Фэнчжи притворился спящим, но ждал долго, а звуков уходящих шагов всё не было.
…Неужели тот и правда собрался сидеть над ним всю ночь напролет?
Он исподтишка приоткрыл один глаз и прямо встретился с тихим взглядом Юнь Цзинчжао.
И впрямь никуда не ушел.
Сюй Фэнчжи вздохнул:
— Тебе совсем не хочется спать?
Юнь Цзинчжао сухо бросил:
— Я не соня вроде тебя.
Сюй Фэнчжи не видел ничего плохого в том, чтобы хорошо поспать, ведь сон — это такое огромное удовольствие.
Но если подумать, Юнь Цзинчжао по возрасту годился ему в прапрадедушки, а старикам свойственно страдать бессонницей по ночам, так что в сердце тут же шевельнулось подобие сочувствия.
Взгляд, которым он одарил Юнь Цзинчжао, непроизвольно наполнился жалостью.
Юнь Цзинчжао почувствовал себя неловко под этим взором:
— На что ты смотришь?
Сюй Фэнчжи честно ответил:
— Сидеть ночами вредно для здоровья, это портит ци и кровь.
Юнь Цзинчжао опешил.
Это он так о нем заботится?
Пламя свечи колыхалось, освещая лицо Сюй Фэнчжи со следами усталости; его вечно ленивые глаза были наполовину прикрыты, придавая всему облику мягкую, домашнюю теплоту.
Юнь Цзинчжао вдруг вспомнил, как тот совсем недавно вышел из-за ширмы с мокрыми волосами, и те его слова: «Ты что, собираешься смотреть, как я моюсь?»…
Сердце в груди пропустило удар.
Неужели Сюй Фэнчжи вот таким окольным путем пытается сблизиться с ним и даже удержать?
В конце концов, тот сам назвал его милым, а значит, Сюй Фэнчжи определенно испытывает симпатию к такому его образу.
Нравится — вот и тянется.
Множество мыслей пронеслось в голове, и в тот момент, когда Сюй Фэнчжи уже почти погружался в царство снов, Юнь Цзинчжао внезапно заговорил:
— Ты хочешь, чтобы я разделил с тобой ложе?
Сюй Фэнчжи подскочил так, будто его ужалили, и мгновенно протрезвел.
— …Чего?
Какое еще ложе? Что у этого злодея на уме? Он вовсе не собирался торговать собой!
Сюй Фэнчжи испуганно забился в самый дальний угол кровати, натянув одеяло до подбородка, и уставился на гостя полным обороны взглядом.
Юнь Цзинчжао, глядя на то, как тот сам освободил ему место с краю, тут же всё понял.
Значит, он угадал.
Лицо его похолодело:
— Кем мы друг другу приходятся? С какой стати мне ложиться с тобой на одно ложе?
Сюй Фэнчжи мысленно прикинул его слова и сообразил, что Юнь Цзинчжао имел в виду буквальное «поспать вместе», а вовсе не то пошляцкое значение, о котором он подумал.
…Ну и грязно же у него воображение.
Он с облегчением выдохнул, напряжение спало, и он даже обрел прежнюю безмятежность:
— Моя постель очень мягкая. Если тебе и вправду нужно отдохнуть, можешь лечь.
Юнь Цзинчжао остолбенел от столь прямого приглашения.
Знакомы всего несколько дней, а он уже мечтает делить с ним подушку?
Какая легкомысленность!
— Не собираюсь. — Юнь Цзинчжао резким движением поднялся на ноги, бросив через плечо: — Смотри держи рот закрытым, хватит пускать слюни.
Не успел затихнуть его голос, как фигура растаяла в воздухе.
Сюй Фэнчжи с самого начала знал, что тот откажется — вот если бы согласился, это было бы сродни чуду. Он с комфортом перебрался на середину кровати и плотнее закутался в одеяло.
И правда, спать в одиночестве — лучше всего.
Глава 7. Вечно я в убытке
Обещанный Сюй Фэнчжи «другой раз» всё никак не наступал.
В секте вовсю кипел большой турнир, ученики всех пиков собрались на тренировочной арене. Там скрещивались лучи ци и сверкали мечи, а вопли поддержки не смолкали ни на минуту. Сам Сюй Фэнчжи к этому зрелищу остался абсолютно равнодушен.
Будучи крупной и влиятельной сектантской обителью, на время соревнований они выставили изобилие изысканных закусок и чая. Пока остальные ученики толпились у помостов, наблюдая за поединками, Сюй Фэнчжи бесшумно обошел округу добрую половину круга и перепробовал всевозможные лакомства.
Съев чуть больше положенного, он почувствовал сухость в горле и уже собирался раздобыть воды, как прямо перед ним возникла чашка из селадона.
Сюй Фэнчжи, не раздумывая, взял ее и сделал глоток; прохладный чай приятно освежил разгоряченное горло.
— Большое спасибо, ув… — повернувшись с благодарностью, он застрял на полуслове.
Рядом с ним стоял Юнь Цзинчжао с мрачным выражением лица.
— Ты тоже пришел перекусить? — удивился Сюй Фэнчжи.
Юнь Цзинчжао промолчал, продолжая сверлить его взглядом, в котором отчетливо читалось недовольство.
Сюй Фэнчжи беспомощно развел руками:
— Сам же видел, сколько тут народу. Если соваться на задние горы за рыбой прямо в разгар суматохи, обязательно поймают с поличным.
Юнь Цзинчжао:
— Ты от меня отмахиваешься.
— Да и в мыслях не было! — тут же открестился Сюй Фэнчжи. — Раз я пообещал, то ни за что не нарушу слова.
С этими словами он подцепил бамбуковой палочкой кусочек дыни и самым естественным образом протянул его к губам Юнь Цзинчжао, ласковым тоном уговаривая, словно ребенка:
— Ну же, съешь кусочек фрукта, успокойся.
Юнь Цзинчжао уставился на лакомство у самого рта и отступил на полшага назад.
Сюй Фэнчжи не стал настаивать и отправил кусок себе в рот — оказалось довольно сладко.
Впрочем, наесться он еще не успел, да и бросать Юнь Цзинчжао одного не стоило.
Поэтому он просто потащил его за собой вдоль торговых рядов, а когда находил что-то стоящее, машинально протягивал соседу.
Поначалу Юнь Цзинчжао шел с насупленным лицом, но вскоре молча начал принимать угощения.
Раз уж Сюй Фэнчжи проявляет такую заботу, то наверняка из-за того инцидента с приглашением разделить ложе, которое он тогда отверг — вот теперь парень и пользуется случаем, чтобы сблизиться.
Хотя он сам терпеть не мог подобные шумные места, но, видя, как из-за его «компании» лицо спутника разглаживается и светлеет, Юнь Цзинчжао решил проявить терпение и остался.
http://bllate.org/book/25504/3042247
Готово:
