Чарли устроил Вэй Ци по левую руку от генерал-майора Сейна. Вэй Ци заметил, что на столе уже расставлены блюда, однако его порция стояла рядом с генерал-майором, а тот как раз невозмутимо нарезал стейк.
Сердце Вэй Ци бешено колотилось: Ян-Ян, неужели всё именно так, как я думаю?
Шан Ян: ...Хорошо, туман снова стал нежно-розовым.
Генерал-майор Сейн нарезал стейк, подцепил кусочек вилкой и, придерживая его снизу салфеткой, поднес к губам Вэй Ци. Тот оцепенело открыл рот и принялся машинально жевать, хотя в душе уже рыдал от восторга.
Вэй Ци: Умереть — и не жалеть ни о чем!
Шан Ян, окруженный нежно-розовым туманом: Жизнь потеряла всякий смысл.
Генерал-майор Сейн явно редко кормил кого-то с рук, его движения были несколько неуклюжими. Однако он был очень внимателен и терпелив: лишь закончив кормить Вэй Ци, он приступил к собственному обеду.
Сидевшие напротив Аманда и Дам уже расправлялись со второй порцией стейка. Увидев, что генерал-майор закончил, они одновременно подняли головы и вскинули брови.
Генерал-майор Сейн взглянул на них и равнодушно произвел: Он мой супруг.
Он мой супруг, я его муж; заботиться о нем — мой долг.
Слова генерал-майора прозвучали обыденно, и Вэй Ци еще не успел осмыслить их значение, как вдруг услышал насмешливое фырканье Аманды: Ты и вправду собираешься оставить все как есть?
Генерал-майор Сейн промолчал. Он ловко и чисто нарезал стейк, его движения были изящны, но всегда создавали иллюзию, что в руках у него не столовый нож, а армейский кинжал.
Аманда нахмурилась и, словно смирившись, вздохнула: Сейн, ты не можешь и дальше так опускать руки. Неужели ты действительно намерен подчиниться их воле, завести ребенка с дурачком и прожить так всю жизнь?
Аманда, — генерал-майор Сейн поднял голову и посмотрел на нее. — Он потомок рода Ань и мой супруг.
В этой фразе уже слышалось предостережение.
Аманда замерла, затем отложила нож и вилку, приняв серьезный вид: Я знаю, Сейн. Я не презираю Вэй Ци, я знаю, что он тоже жертва. Но ты должен понять, что я имею в виду: ты потомок семьи Сейн, а не марионетка тех стариканов! Даже если сейчас обстоятельства вынуждают, нельзя позволить себе сломиться душой.
Аманда, сейчас я не в лучшем состоянии, — генерал-майор Сейн поднял голову, и хотя слова Аманды резали слух, выражение его лица оставалось спокойным. — Как они и говорят, мне действительно нужен покой. И точно так же я надеюсь, что ты сможешь сдержать свой пыл.
Аманда посмотрела на генерал-майора. Спустя несколько секунд она с силой стиснула зубы и, не сказав больше ни слова, поднялась и вышла.
Дам обернулся, глядя на стремительно удаляющуюся Аманду, затем перевел взгляд на генерал-майора Сейна, который по-прежнему спокойно ел, и озадаченно произнес: Странно. Еще вчера она была гораздо спокойнее.
Сегодня седьмое марта, — сказал генерал-майор Сейн.
Дам слегка опешил, а затем его лицо помрачнело: Что ж, теперь я прекрасно понимаю ее состояние.
Вэй Ци слушал их, ничего не понимая. Видя, что в столовой воцарилась мертвая тишина, он, не выдержав любопытства, спросил Шан Яна: Ян-Ян, что это за день такой — седьмое марта?
Шан Ян: Ты знаешь о событии Черной Луны?
Событие Черной Луны произошло двадцать лет назад. Звездный корабль семьи Сейн неожиданно подвергся нападению зергов, корабль был уничтожен, все погибли. Родители генерал-майора Сейна погибли именно в той катастрофе; поговаривали, что вместе с ними погибли и несколько лидеров зверолюдов. Младшая сестра матери генерал-майора Сейна — мать Аманды — тоже была на том корабле.
Вэй Ци: Но разве событие Черной Луны не произошло 16 марта?
Шан Ян: Это официальная дата, но сама трагедия случилась двадцать лет назад именно в этот день. А вот когда именно они погибли — никто не знает, ведь останки так и не нашли.
Вэй Ци поразился: Так свадьбу назначили на этот день... это кто-то сделал намеренно?
Шан Ян вздохнул: Похоже, положение генерал-майора Сейна совсем незавидное.
Вэй Ци замолчал. Внутри у него постепенно словно что-то перекрыло дыхание, превращаясь в глухое раздражение.
На самом деле, еще задолго до того, как безумие семьи Сейн стало достоянием общественности, они начали постепенно терять влияние. А затем факт, что люди из рода Сейн всегда живут недолго, был признан обществом как нечто нормальное. Любой здравомыслящий человек видел, что семью Сейн фактически отстранили от власти. И это отстранение поддерживалось народом — ведь никто не хочет, чтобы их лидер был сумасшедшим.
Хотя Вэй Ци восхищался генерал-майором Сейном, в глубине души он смирился с этим фактом. Но теперь, когда суровая правда была выставлена напоказ, он понял, что не может с этим смириться.
Это же генерал-майор Сейн! Это же семья Сейн! Они олицетворяют славу Империи, они по сей день остаются Семьей Богов Войны. Даже если они и правда все безумцы, то безумны они ради защиты Империи. Они должны получать уважение народа, а не быть так...
Шан Ян, укрывшись в сознании Вэй Ци, с изумлением наблюдал, как вокруг бурлит туман, клубясь, словно океан. Эта колоссальная духовная сила почти рвалась наружу, но словно наталкивалась на невидимую преграду, не в силах высвободиться.
Шан Ян: ...Что ж, возможно, его слияние с моим сознанием произошло не только из-за того, что я пытался спасти безнадежного.
Вэй Ци некоторое время злился про себя, но в конце концов лишь вздохнул: Это и есть печальный удел героев на закате?
Шан Ян наблюдал, как туман вокруг снова успокоился, и осторожно проверил его состояние: дымка вернулась в свое обычное «бесполезное» состояние. Но, очевидно, то, что он видел мгновение назад, не было иллюзией.
Поразмыслив, Шан Ян сказал Вэй Ци: Возможно, ты мог бы попытаться вылечить генерал-майора Сейна.
Вэй Ци: ...Ян-Ян, ты же знаешь, что до этого я был низкоуровневым стражем?
Шан Ян: Но сейчас ты потомок рода Ань. Тот граф Ань, партнер прародителя Ареса Сейна, был родоначальником проводников; а если заглянуть еще дальше, род Ань — родоначальники культиваторов. Не побоюсь сказать, что нынешние проводники и стражи — все они ученики рода Ань. Ты — единственная кровь рода Ань, ты уже на старте впереди остальных.
Вэй Ци: ...Спрашиваю еще раз: ты понимаешь, что я в этом теле — низкоуровневый страж?
Шан Ян: Я знаю, но ты можешь учиться. Это поместье — родовое гнездо двух великих семей, здесь наверняка хранится немало записей и дневников прежних глав. Род Ань всегда занимался исследованиями духовных способностей, не могли же они ничего не оставить после себя. Граф Ань ведь тоже поначалу был бездарностью, и что в итоге? Даже если человек рождается высокоуровневым стражем или проводником, ему все равно нужно идти в академию, чтобы получить знания. Да что там, даже в эпоху Древней Земли, какими бы гениями ни были мастера боевых искусств, им все равно требовались секретные трактаты.
Вэй Ци моргнул: Кажется, это логично?
Шан Ян: Вот именно! Смотри, ты же не хочешь всю жизнь притворяться дурачком? А чтобы взять реванш, нужно иметь козыри в рукаве. Так что становись сильнее, юноша! Знание — сила, плыви по океану знаний и не оглядывайся!
Вэй Ци: ...Ян-Ян, почему мне кажется, что ты сегодня ведешь себя странно?
Шан Ян: Правда? Тебе показалось.
Вэй Ци: ...
Хотя Вэй Ци и чувствовал, что с Шан Яном что-то не так, нельзя было отрицать, что он загорелся этой идеей. Его нынешнее положение действительно незавидно. Он думал, что, покинув дом Ань, получит передышку, но ситуация в семье Сейн оказалась не лучше. Так что единственный выход — полагаться на самого себя.
Однако проблема в том, что сейчас он — дурачок, причем дурачок, похожий на марионетку. Такой человек точно не станет просить об обучении.
Шан Ян понял его тревогу и сказал: Ты можешь начать «выздоравливать» постепенно, в присутствии генерал-майора Сейна. В конце концов, вы теперь в одной лодке.
Вэй Ци тоже пришел к такой мысли: Но я боюсь, что не смогу правильно рассчитать меру.
Шан Ян тоже беспокоился: они не знали характера генерал-майора. Если тот особенно ненавидит обман, то, как только Вэй Ци разоблачат, генерал может его буквально разорвать — в буквальном смысле этого слова.
Но вскоре у Шан Яна появилась идея: Ты можешь действовать последовательно.
Вэй Ци: Как это?
Шан Ян: Сначала покажи небольшие огрехи, чтобы генерал-майор заметил, что ты не просто деревяшка и реагируешь на окружающий мир. Как только он засомневается, можешь начинать «выздоравливать». Только вначале лучше прикинуться маленьким ребенком, а потом постепенно приходить в норму.
Вэй Ци: Звучит правдоподобно, но если вначале я буду «ребенком», то с какой стати потом стану обычным человеком?
Шан Ян расслышался — его низкий, хрипловатый голос звучал весьма солидно: На это есть Каледа.
Вэй Ци подумал и сразу понял: Ты хочешь, чтобы Каледа стала козлом отпущения?
Шан Ян: Именно. Не забывай, что у твоего тела лекарственная зависимость. Но ты можешь сделать так, чтобы это была не зависимость. А как именно — зависит от твоей актерской игры.
Вэй Ци, вдохновленный этой идеей, радостно усмехнулся: Уж в чем-чем, а в актерстве я уверен. Не зря же я столько лет смотрел эти слезливые сериалы!
Шан Ян: ...В вашей части что, показывали сериалы?
Вэй Ци: Старый командир любил, а мы брали с него пример.
Шан Ян: ...
В столовой генерал-майор Сейн и Дам закончили обед.
Генерал-майор Сейн отложил салфетку и посмотрел на Дама: Чарли поможет тебе с размещением на ночь, а я пока прогуляюсь с Вэй Ци.
Дам, доедавший десерт, пожал плечами: Хорошо. Я отстою свою последнюю смену, стараясь быть вашим щитом.
Генерал-майор Сейн взглянул на него с легкой улыбкой: Не забудь вернуть Тао-у послезавтра.
Дам с сожалением на лице произнес: Я потратил двадцать один день, помогая тебе с этой свадьбой, неужели нельзя одолжить мне его еще на пару дней?
Генерал-майор Сейн приподнял бровь, ничего не сказав.
Дам сдался: Ладно-ладно, понял. Послезавтра верну. Тогда я не останусь здесь на ночь, не хочу тратить время, которое мог бы провести с Тао-у.
Генерал-майор Сейн усмехнулся: Как хочешь.
Сказав это, он отвел взгляд, помог Вэй Ци подняться и направился к выходу. Однако они пошли не к парадному входу, а свернули в другую сторону, сели в прогулочный электрокар и поехали вниз, к подножию холма.
В машине были только они двое, даже Чарли не поехал. Машина двигалась медленно, позволяя рассмотреть всё вокруг.
Вэй Ци наслаждался прекрасными весенними видами, когда в его голове заговорил Шан Ян: Приготовься, редкая возможность побыть вдвоем, начинай свое выступление.
Вэй Ци: ...Разве это можно начать по щелчку пальцев? Если переиграю, сразу провалюсь.
Пока Вэй Ци ломал голову, как «проколоться» более естественно, машина доехала до середины склона. Дорога свернула, и взору открылся огромный ухоженный сад с богатым разнообразием растений, где кипела работа. Жизнь била ключом.
Глаза Вэй Ци загорелись — вот оно!
Вэй Ци сидел в машине, невольно глядя на разноцветный сад духовных растений. На самом деле его зрачки не двигались, но взгляд стал сфокусированным, он пристально смотрел на что-то в саду.
Генерал-майор Сейн заметил странность Вэй Ци, но не заподозрил неладное — еще в машине он понял, что генерал не считает Вэй Ци просто деревянной куклой, но и не относится к нему как к пешке или инструменту в этой игре. Он заботился о нем, как о младшем брате, с предельной внимательностью.
Не заботясь о том, понимает ли его Вэй Ци, генерал-майор указал на сад: Это духовный сад графа. Во время великой битвы зверей он был главным поставщиком лекарств на поле боя. Сейчас там живут культиваторы с фармацевтическим уклоном — потомки тех, кто выжил в той войне, среди них есть и люди, и зверолюды. Почти все продукты и лекарственные травы для поместья поставляются отсюда.
Электрокар въехал на территорию сада, двигаясь еще медленнее, и генерал-майор время от времени что-то объяснял Вэй Ци.
Это дерево Юйцзи, пожалуй, единственное во всей Империи и Федерации, — генерал-майор указал на дерево в стеклянной оранжерее, словно вырезанное из нефрита. — Его посадил граф Ань. Говорят, что у графа Аня были даже разумные растения — древесные люди. Но некоторые утверждают, что этот народ вымер. Во всяком случае, кроме изображения того дерева из рук графа Аня, я других древесных людей не видел.
Генерал-майор, похоже, погрузился в воспоминания, уголки его губ слегка приподнялись, а взгляд, обращенный на сад, был полон нежности.
Однако вскоре он опомнился и обернулся, собираясь что-то еще рассказать Вэй Ци. Но, обернувшись, он встретился взглядом с Вэй Ци, который с любопытством разглядывал окрестности.
Большие красивые глаза Вэй Ци сияли, словно начищенные драгоценные камни — чистые и ясные, они с нескрываемым любопытством смотрели на то самое дерево Юйцзи. Казалось, он впервые видит такие вещи; его тело невольно подалось вперед, а в глазах читалось сильное желание.
Разве может такое поведение быть у деревянной куклы?
Вэй Ци, похоже, не ожидал, что генерал-майор внезапно обернется. В момент встречи взглядов он весь застыл, а затем быстро остекленел глазами, вновь превратившись в безжизненную куклу.
Генерал-майор Сейн слегка нахмурился. Вглядываясь в глаза Вэй Ци, он быстро понял, что это не было игрой воображения — несмотря на то, что Вэй Ци хорошо скрывался, на его лице отразилось мимолетное изменение, выражение страха.
Словно подтверждая догадку генерал-майора, в глазах Вэй Ци заблестели слезы. Он моргнул, и влага, зацепившись за длинные ресницы, дрожа, повисла на них. Он выглядел до смерти напуганным, словно от одного прикосновения мог вот-вот потерять сознание.
Взгляд генерал-майора Сейна изменился, в душе зародились сомнения. Но чтобы не напугать Вэй Ци еще больше, он улыбнулся, выудил из кармана леденец, развернул его и положил Вэй Ци в рот, а затем потрепал его по волосам, продолжая как ни в чем не бывало рассказывать об окрестностях.
Видя, что генерал-майор не стал допытываться и, кажется, ничего не заметил, Вэй Ци понемногу расслабился. Но теперь он стал осторожнее: не вертя головой, он лишь, как ему казалось, незаметно водил глазами, изучая пейзаж.
Однако для генерал-майора Сейна, высокоуровневого стража, все эти «скрытные» движения были видны как на ладони.
Вэй Ци не дурак, по крайней мере, не такой, каким его описывал род Ань — «не реагирующий на внешний мир». В сердце генерал-майора Сейна эта мысль укрепилась окончательно.
Вскоре генерал-майор остановил машину перед оранжереей, завел туда Вэй Ци и усадил на качели, переплетенные лианами. Сказав ему пару слов, он вышел наружу.
Он не отошел далеко, оставаясь у входа в оранжерею. Включив терминал, он связался с Чарли: Чарли, отправь мне на терминал медицинскую карту и отчеты об обследованиях Вэй Ци. Не только те, что предоставил род Ань, мне нужна вся информация с момента его рождения. Да, можешь попросить Дама помочь, не спеши, но все должно быть подробно.
В оранжерее Вэй Ци, чей слух был усилен Шан Яном, услышал слова генерал-майора и мысленно показал золотистый знак «V»: Зовите меня императором актерской игры!
Шан Ян: ...Хотя он справился отлично, не знаю почему, но хвалить его не хочется.
Вэй Ци: Но как думаешь, генерал-майор сможет что-то найти?
Шан Ян: Достаточно того, что он получит доказательства многократных операций. Иногда правда, которую пытаются скрыть, выглядит убедительнее всего.
Вэй Ци: ...Оу.
Шан Ян: Ты не понял.
Вэй Ци: Угу.
Шан Ян: Неважно, просто продолжай играть свою роль.
Вэй Ци: Угу!
Шан Ян: ...Этот восклицательный знак внушает мне нехорошее предчувствие.
Хотя генерал-майор Сейн сказал не спешить, Чарли довольно быстро прислал имеющиеся данные. Генерал-майор стоял снаружи и просматривал их, а Вэй Ци внутри оранжереи заскучал и принялся осматриваться.
Здесь были только духовные растения, и хотя Вэй Ци не разбирался в их ценности, он чувствовал, что воздух здесь совсем другой.
Вэй Ци сделал глубокий вдох и восхитился: Раньше я слышал, как люди расхваливают чудодейственные травы, и думал, что это просто маркетинг, а оказывается — правда.
Шан Ян: ...Насколько я помню, у низкоуровневых стражей тоже есть курсы по лечебным травам.
Вэй Ци: Мой имперский ID мне достал старый командир, где мне было учиться?
Шан Ян опешил: Ты нелегал?
Вэй Ци: Ага. Ты же видел мои воспоминания? Я был федеральным сиротой, но едва покинул приют, как попал в рой зергов. Знаешь, я всегда хотел в армию, поэтому тогда примкнул к сражающимся, но в пылу битвы потерял сознание. Очнулся уже на звездном корабле Имперской армии, а потом меня как-то зачислили в ряды. Сам понимаешь, на войне не до формальностей. Позже, когда корабль вернулся, старый командир узнал, что я из Федерации, но дорога назад стоит дорого, поэтому он сделал мне коллективный ID имперского сироты, так я и остался в Империи.
Шан Ян: ...
Вэй Ци: ??
Шан Ян: ...Ничего, просто внезапно почувствовал глубокую тревогу за национальную безопасность.
Вэй Ци усмехнулся и хотел было что-то добавить, как Шан Ян внезапно предупредил: Генерал-майор Сейн закончил читать и смотрит на тебя снаружи.
Услышав это, Вэй Ци мгновенно изменил выражение лица, перейдя в режим «великого актера». Он и так украдкой осматривался, а теперь, словно набравшись смелости, тихо взглянул на дверь. Увидев, что генерал-майор по-прежнему стоит к нему спиной, он успокоился и потянулся к маленькому цветку рядом.
Это было высокое травянистое растение с белыми цветами, напоминающими летящих белых цапель, с длинными белыми тычинками, которые слегка покачивались на ветру в оранжерее, словно живые.
http://bllate.org/book/25496/3041133
Готово:
