Лю Коу энергично кивнул:
— Беру всё.
— Отлично, уважаемый гость, — ухмыльнулся хозяин с длинной бородой. — Три тысячи шестьсот восемнадцать лянов серебра, пять мао и девять цяней.
— О-о-о…
Лю Коу протянул звук, кивнул с совершенно бесстрастным лицом:
— Хозяин, давайте теперь поторгуемся. Не может же быть, чтобы вы совсем ничего не скинули!
Он вытянул один палец:
— Сделайте скидку — и я ещё не раз загляну к вам. Решено: уменьшите на тысячу.
— Что?!
Глаза бородатого хозяина распахнулись:
— На тысячу?! Да ты, видно, грабить собрался! Три тысячи шестьсот восемнадцать лянов, пять мао и девять цяней — это только за рогатку «Громовержец»! Я ещё не включил в счёт снаряды! А ты хочешь убрать тысячу?! Мечтаешь!
Лю Коу почесал затылок:
— Правда? Ладно тогда. За всё это я дам вам ровно три тысячи. Больше не могу. Всё, что вы перечислили, мне нужно целиком.
— Невозможно! Материалы — высшего качества, товар безупречный. Цена соответствует качеству, уступок не будет.
Хозяин с длинной бородой стоял непреклонно.
Лю Коу прищурил свои маленькие глазки и заискивающе улыбнулся:
— Ну пожалуйста, хозяин, сделайте скидочку. Мы же теперь почти старые знакомые.
— Знакомые? Какие знакомые?! Я тебя в глаза не видел! Не льсти мне понапрасну.
Хозяин нахмурился, голос стал твёрдым.
— Ладно, я решил: три тысячи сто лянов. Хватит упрямиться, хозяин.
— Я упрямлюсь?! Да ты, похоже, с ума сошёл! Нет.
Хозяин с длинной бородой пришёл в ярость.
— Хорошо, тогда три тысячи двести.
— Не. Воз. Мож. Но!
— …
— …
Спиной к магазину, Лю Коу шёл, радостно улыбаясь, будто весна вступила в свои права:
— Со мной, Лю Коу, тройным ртом, кто поспорит в торгах? Кто?!
Он похлопал по увесистому кошельку:
— Всё равно продал за три тысячи. Хе-хе-хе…
— Господин, заглядывайте ещё! — кричал хозяин с порога, весь в весеннем настроении, размахивая рукой. — Обязательно приходите снова!
Лю Коу обернулся и, шагая прочь, сказал:
— Вы такой добрый человек, хозяин! Обязательно зайду ещё. Ха-ха!
— Счастливого пути!
Лю Коу сиял невинной улыбкой. Его деньги доставались с огромным трудом, поэтому он старался экономить везде, где только возможно, и сокращать расходы до минимума.
— Эй, четыре рта, почему ты один?
Фу Сюэ невероятно повезло: едва выйдя из винной лавки, она сразу же наткнулась на Лю Коу.
— И ты здесь? — уголки губ Лю Коу дрогнули в улыбке. Он огляделся за спиной Фу Сюэ. — А господин Янь? Он что, не с тобой?
Фу Сюэ вздохнула:
— Мы потерялись. Вы, наверное, тоже разбрелись?
Лю Коу кивнул:
— Да. Этот город Тяньцзюйчжэнь такой огромный, неизвестно, где их искать.
— Тогда просто погуляем, — беззаботно сказала Фу Сюэ. — Всё равно никого не найти.
Лю Коу был совершенно спокоен: он уже купил всё, что нужно, так что прогулка ему не помешает.
*
*
*
— А-а-а…
Янь Но встала, перевернулась — и с честью свалилась с ветки:
— Ой, сама себя разбудила падением!
Потянувшись, она поднялась на ноги:
— Ладно, проснулась. Пора осмотреть пристань в Тяньцзюйчжэне — это обязательный путь на остров Сяона.
Она бросилась вперёд по оживлённой улице:
— Эй, добрый человек, подскажите, как пройти к пристани?
— Не знаю.
Ответ прозвучал чётко и безапелляционно.
Янь Но нахмурилась и остановилась, уставившись на группу людей, внезапно окруживших её:
— Вы что, проводить меня к пристани решили?
— Ха! Смешно.
Во главе стоял мужчина лет тридцати с небольшим — крепкий, в одежде цвета туши, с войлочной шляпой на голове. Его густые брови напоминали малярные кисти, внешность — грубую и суровую. Кожа была тёмная, рост — высокий, а голос — хриплый и резкий.
— Ты и есть демонёнок Янь Но?
Мужчина положил на плечо большой топор и свирепо уставился на неё.
— Ага, — кивнула Янь Но. — Если знаете, где пристань, не соизволите ли проводить?
Едва она произнесла эти слова, окружавшие её головорезы расхохотались:
— Ха-ха-ха! Я правильно услышал? Проводить?
— За её голову действительно дают восемь тысяч лянов? Не шутите?
— Такая мелкая и хрупкая — как она могла победить Лошаньского короля, повелителя гор?
— Да ещё и осмелилась бросить вызов острову Сяона! Наглость зашкаливает!
— …
Янь Но смотрела на их насмешки, зевнула:
— Скучно.
С этими словами она легко подпрыгнула и, ступив по головам, крикнула:
— Если есть силы — ловите меня!
Пока разбойники опомнились, в ушах уже звенел её звонкий смех. Сама же Янь Но давно исчезла из виду.
Пробежав далеко, она обернулась и помахала рукой:
— Куча идиотов! Хотите мою голову — сначала узнайте, сколько вы сами весите!
Похоже, её действительно взяли на прицел различные охотники за наградами, жаждущие её головы. Проходя мимо стены, Янь Но бросила взгляд на афиши с портретами разыскиваемых преступников.
— Эх…
Она вздохнула:
— Кто это вообще? Совсем не узнать!
Покачав головой, она цокнула языком.
— А?
Присев, она пригляделась к самой нижней афише:
— У этого человека глаза такие маленькие… немного похоже на Лю Коу.
Пожав плечами, она поднялась:
— Ладно, сначала найду пристань!
И побежала дальше по главной дороге.
*
*
*
Юэ Минь сидел на ступенях улицы, вынул Сюэци и внимательно разглядывал клинок, невольно вздыхая:
— Этот меч действительно одушевлён. Проклятый клинок… весьма любопытно.
— Какой мощный клинок! — Янь Но подошла вплотную, заложив руки за спину, и без стеснения восхитилась.
— Ты чего?! Не пугай так! — Юэ Минь спрятал меч, недовольный тем, что Янь Но внезапно возникла так близко.
Янь Но выпрямилась:
— Что ты здесь делаешь, Юэ Минь?
Юэ Минь всё ещё сидел на ступенях и бросил на неё укоризненный взгляд:
— Это меч, а не нож. Между ними есть разница.
Янь Но приподняла бровь:
— Как говорится: «меч и нож едины». В чём разница? Кстати, ты так и не ответил, что здесь делаешь?
Юэ Минь с видом обречённого скривил губы, встал и спросил в ответ:
— А ты что здесь делаешь?
— Я?
Янь Но вдохнула, потерла переносицу, закрыла глаза, будто думая, и наконец сказала:
— Я заблудилась.
Юэ Минь прикрыл лицо ладонью, слегка смутившись:
— И от этого ты так гордишься?.. Нет, подожди… Ты чем гордишься вообще?
— Ладно.
Янь Но отвела взгляд в сторону:
— Я ищу пристань — обязательный путь на остров Сяона. Это мой великий маршрут, и я должна заранее всё осмотреть.
В этот момент сзади донёсся шум —
— Быстрее! Я видел его впереди!
— Награда небольшая, убивать его смысла нет!
— Небольшая?! Посмотри на афишу — тысяча лянов! Целая тысяча!
— …
Янь Но приподняла бровь и села рядом с Юэ Минем:
— Опять охотники за наградой ловят преступника.
— Похоже на то, — Юэ Минь тоже посмотрел на оживлённую улицу, наблюдая за группой воинов в одежде странствующих воинов, коротая время.
Когда толпа приблизилась и свернула за угол, она исчезла из поля зрения Янь Но и Юэ Миня.
— Вот и всё? — разочарованно махнула рукой Янь Но. Она думала, будет зрелище, а получилось — просто мелькнуло и всё.
— Хочешь — иди посмотри, — Юэ Минь обмахивался.
Янь Но чуть заметно улыбнулась:
— Мне нужно на пристань — осмотреть этот обязательный путь.
*
*
*
А в это время та самая группа, свернув за угол, усердно преследовала свою цель.
— Эй, мышиные глазки! Стой немедленно!
— Беги дальше — убью!
— …
Бегущий впереди Лю Коу ругался сквозь зубы:
— Вы что, за дураков меня держите? Стоять и ждать, пока вы меня убьёте? Да и зачем вы вообще гонитесь за мной?
— Эй, эй, четыре рта! Они гонятся за тобой — зачем тащишь меня?!
Фу Сюэ задыхалась, но не могла вырваться из хватки Лю Коу и вынуждена была бежать за ним.
— Ах да, привычка, — пробормотал Лю Коу, но ноги не замедлили. — В экстренных случаях я всегда хватаю за руку старшего брата и бегу. Это уже инстинкт.
— Но сейчас я не твой старший брат! И за тобой гонятся те убийцы, именно за тобой…
Фу Сюэ тяжело дышала, почти задыхаясь от нехватки воздуха.
— Тоже верно.
Лю Коу разжал пальцы. Фу Сюэ, по инерции, упала лицом вперёд.
— Ты…
— Ха! Этот малый, чтобы спастись, даже свою женщину бросил!
Один из преследователей злорадно ухмыльнулся и похотливо оглядел Фу Сюэ:
— Такая красавица… братья, нам повезло!
— Ха-ха! Поймали подружку мышиных глазок — теперь он сам приползёт к нам на коленях!
Другой, крайне мерзкий на вид, добавил:
— И не только. Эта девчонка не только развлечёт нас, но если Лю Коу не вернётся — сначала сами повеселимся, а потом продадим в бордель. Два выстрела из одного ружья!
Его слова вызвали одобрительный гул:
— Ха! Цисюнь, у тебя всегда отличные идеи!
— Отлично! Делаем так!
Цисюнь, улыбаясь сквозь зубы, крикнул вдаль, где скрылся Лю Коу:
— Лю Коу! Думай хорошенько! Эта красавица у нас в руках! Бежать дальше или вернуться и отдать жизнь за неё?
— Почему вы вообще гонитесь за Лю Коу? — спросила Фу Сюэ, попытавшись вырваться, но безуспешно, и решила просто выяснить причину.
— Гонимся?
Один из мужчин с жёлтыми зубами громко рассмеялся:
— Не гонимся — голову ему снимаем!
Фу Сюэ нахмурилась:
— Его голову? Вы серьёзно?
Кто же нанял убийц на него? При его-то трусости — при малейшей опасности он сразу убегает! Фу Сюэ не верила.
— Девочка, не притворяйся, — Цисюнь похлопал её по щеке и плюнул на землю. — За его голову дают тысячу лянов серебра.
http://bllate.org/book/2549/280399
Готово:
