— Ах…
Гости в панике отступали, стараясь держаться подальше.
Хуэй Янь тяжело дышал, без сил сидя на полу. Он слегка повернул голову и прохрипел Лошаньскому королю:
— Главарь, это не то, о чём мы договаривались! Ты же обещал… Условие моего сопровождения — не трогать этот «Пиратский корабль». И к тому же…
Его взгляд скользнул к Си Цину, лежавшему на земле.
— Этот человек — наш спаситель!
Лицо Лошаньского короля оставалось невозмутимым. Он слегка наклонился и схватил Хуэй Яня за шею.
— Вкусная еда.
Сила в его пальцах нарастала. Хуэй Янь широко раскрыл рот, но не мог издать ни звука. Лошаньский король прикусил губу:
— Еда действительно вкусная.
— Бух!
Он швырнул Хуэй Яня в сторону, будто выбрасывал мусор.
— Ах… Бежим, спасаемся!..
— Топ-топ-топ!
Испуганные возгласы смешались с гулом множества ног, устремившихся к выходу из корабля.
— А? Что там происходит? — спросил Лю Кǒу, первым заметив суматоху. Он и трое других — Фу Сюэ, Юэ Минь и Тянь Сяо Чжуан — всё ещё безмятежно грелись на солнце на носу судна. Глазки Лю Кǒу, хоть и маленькие, отлично ловили свет.
Юэ Минь выпрямился и бросил взгляд в сторону происшествия.
— Пойдём, посмотрим.
— Что?! Ты серьёзно? — в один голос воскликнули Лю Кǒу и Тянь Сяо Чжуан.
Юэ Минь повернул голову, уголки губ его дрогнули в едва уловимой усмешке:
— Чего, испугались?
— Да никогда в жизни!
Юэ Минь тихо рассмеялся, затем обернулся к огромному кораблю и нахмурился. Почему на таком гигантском судне не ощущается ни единого живого человека?
Вся трапезная первого этажа «Пиратского корабля» опустела — гости разбежались, остались лишь десятки поваров в фартуках и колпаках.
Лошаньский король стоял посреди зала, его пронзительный взгляд скользил по собравшимся. Каждый повар, на которого падал этот взгляд, опускал голову, не смея встретиться с ним глазами.
— Здесь неплохо, — негромко рассмеялся он и, словно объявляя приговор, добавил: — Этот корабль теперь мой.
— Ха.
Си Цин, пошатываясь, поднялся с пола.
— Вот и всё, как я и ожидал.
В это же время Чжу Ми, потирая ушибленную часть тела, тоже встал.
— Чёрт, как больно! Ты, сволочь…
Он обернулся — и увидел громадную спину Лошаньского короля. Слово «скотина» застряло у него в горле, превратившись в испуганный писк.
— Мой корабль превратился в развалину и больше не годится для «торговли». Мне нужен новый.
Лошаньский король холодно выдохнул пар и приказал:
— Вы, повара, закончите работу и немедленно сойдите с корабля.
Хуэй Янь немного пришёл в себя и, наконец, смог дышать нормально. Его лицо было мрачным.
— Главарь, это не то, о чём мы договаривались…
Лошаньский король проигнорировал его слова. Подняв руку, он указал на судно, стоявшее в трёх чжанах от «Пиратского корабля», и медленно, но властно произнёс:
— На моём корабле сто моих подчинённых. Все голодные, многие ранены. Сейчас ваша задача — немедленно приготовить еду на сто человек.
В его голосе звучала ярость. Внутри него бушевал огонь: некоторые из его людей уже умерли от голода, а он был бессилен.
— Как это возможно?! — возмутился один из поваров. — Ты явно замышляешь захватить этот корабль! И после этого хочешь, чтобы мы тебе помогали? Никогда!
— Никогда? — Лошаньский король резко повернул голову, его глаза сверкнули. — Ты, похоже, не понял: я не заказываю блюда. Я отдаю приказ! Никто не смеет сопротивляться мне!
Его голос громом прокатился по трапезной, долго не затихая. Повара в ужасе замолчали.
— Си Цин-гэ, прости… Я… я не хотел этого…
Хуэй Янь смотрел на Си Цина с виноватым видом, но был вынужден подчиниться.
— Посмотри, что ты наделал, болван! — закричал Чжу Ми, подойдя к Си Цину.
На мгновение воцарилась тишина.
Ни Си Цин, ни Лошаньский король не проронили ни слова.
Спустя некоторое время Си Цин вытер кровь с уголка рта, выпрямился и медленно направился к лестнице.
— Эй, Си Цин, куда ты? — окликнул его Чжу Ми.
Си Цин остановился, слегка повернув голову.
— На кухню. Нужно готовить еду на сто человек.
— Си Цин-гэ?
— Си Цин?
— Что ты сказал? — уголки губ Лошаньского короля дрогнули. — Вот именно. Так и надо.
Си Цин нахмурился, скрестил руки на груди и оглядел поваров, окруживших его. Его лицо оставалось спокойным.
— Ты шпион Лошаньского короля, Си Цин?
— Ни в коем случае нельзя пускать его на второй этаж!
Один из поваров с метлой загородил ему путь:
— Мы больше не потерпим твоего хамства!
Си Цин медленно опустил руки, затем вновь раскрыл их.
— Делайте, что хотите.
Эти три слова поразили поваров.
— Что?
— Если хотите остановить меня — действуйте.
Си Цин поднял голову и прикрыл глаза.
— Я и сам не понимаю… Эти люди — безнадёжные бандиты.
Он сделал паузу.
— Но это уже не моё дело. Мне всё равно, что они сделают после еды. Я всего лишь повар. Ничего больше. Если кто-то голоден — ему нужно дать поесть. Всё просто.
Он опустил голову и открыл глаза.
— Разве не в этом суть повара?
— Ах!
Си Цин пошатнулся и упал на пол — в спину ударила тупая боль.
Он обернулся и уставился на Чжу Ми, но тот опередил его:
— Мне всё равно! Ты часто спасаешь всяких нищих из моих рук — и ладно. Но на этот раз я не позволю тебе поступать так, как вздумается!
Чжу Ми подошёл к винтовой лестнице, открыл потайной ящик и вытащил оттуда предмет, завёрнутый в белую ткань. Уголки его губ приподнялись:
— Здесь часто бывают непрошеные гости. Мы всегда готовы принять любых посетителей.
— Это что такое…? — Си Цин приподнял голову, нахмурившись.
Чжу Ми стоял спиной к остальным, держа предмет в руке. Он слегка повернул голову, и на его лице появилась зловещая ухмылка:
— Лошаньский король, наелся?
Внезапно его глаза вспыхнули. Он резко сорвал белую ткань:
— Как насчёт десерта?
— Огненный десерт! Наслаждайся!
Как только Чжу Ми договорил, в его руках появилось оружие, похожее на арбалет. Он одной рукой нажал на спусковой крючок.
— Свист!
Стрела, оставляя за собой клубы дыма, со свистом понеслась вперёд.
— А-а-а!
— Бум!
Раздался гулкий взрыв, и перед глазами поднялось густое облако дыма.
Янь Но мысленно восхитилась: «Какая мощь у этого порохового арбалета! А тот, кто его изобрёл, — настоящий гений!»
Дым медленно оседал, щипал глаза и першил в горле.
Чжу Ми застыл в позе стрелка, одной рукой упираясь в бок.
— Похоже, я повредил дверь. Капитан опять будет ругаться.
Один из поваров весело подхватил:
— Нет-нет! Это же ради защиты «Пиратского корабля»! Капитан тебя не отругает!
— Всего лишь мелкий ущерб…
Си Цин сидел на полу, глядя на чёрный дым.
— Что ты собираешься делать с теми, кто на корабле?
— Кто его знает, — пожал плечами Чжу Ми. — Может, просто обжарим их с маслом и солью?
Он расхохотался, и остальные повара присоединились к нему.
— Это, наверное, будет вкусно?
Низкий голос заставил всех замолчать.
— Глупые повара. Вы осмелились напасть на меня?
Лошаньский король резко распахнул свой коричневый плащ и поднял руки. На запястьях у него были надеты чёрные металлические предметы, гладкие, как коробки.
— Умрите!
Неизвестно, какое движение он совершил, но из коробок вырвался дождь серебряных игл, устремившихся прямо в поваров!
— Это… серебряные иглы?
— А-а-а!
В трапезной поднялся адский крик. Всё вокруг превратилось в хаос.
— Слушайте внимательно! — взревел Лошаньский король. — Никто не смеет сопротивляться мне! Это одно из моих особых оружий — «Дождь десяти тысяч игл». На них нанесён смертельный яд. Кто будет поражён — умрёт наверняка! Ха-ха-ха!
Янь Но с широко раскрытыми глазами смотрела на этого самодовольного тирана. В этот момент с лестницы донёсся голос капитана:
— Убери дорогу, мальчишка.
Янь Но чуть не упала с лестницы. Перед ней медленно спускался Фу Цзу, держа огромный мешок.
— Готовьте еду на сто человек и немедленно доставьте её на мой корабль, — грозно произнёс Лошаньский король. — Иглы, что я только что выпустил, ещё не отравлены. Но если вы откажетесь — все умрёте.
— Бух!
Фу Цзу поставил мешок прямо перед Лошаньским королём.
— Здесь должно хватить на сто человек, — спокойно сказал он, слегка приподняв бровь.
— А? Капитан?
— Что ты делаешь?
Повара были в шоке. Капитан… даёт еду бандитам?!
— Что за чушь этот дядя несёт? — прошептала Янь Но. — Так близко к нему подходить — опасно же!
— Ты… — Лошаньский король нахмурился, в его глазах мелькнул страх. — Ты… Фу Цзу?
Фу Цзу молча развернулся.
Повара загалдели:
— Капитан, когда они наедятся, наш корабль погибнет!
— Это самоубийство!
— Хм, — невозмутимо отозвался Фу Цзу. — Посмотрим, хватит ли у них сил.
Он обернулся и встретился взглядом с ошеломлённым Лошаньским королём:
— Верно ведь, беглец? Побеждённый на острове Сяона?
— Что?.. Что это значит?
— Неужели… он проиграл людям с острова Сяона?
— Как так? Лошаньский король, «повелитель гор», разве может быть беглецом?
Лицо Лошаньского короля побледнело. Он с ужасом смотрел на Фу Цзу:
— Ты… Ты — Цюньсие Фу Цзу! Так ты всё ещё жив!
Он собрался с духом:
— Тот самый разбойник, что под видом повара терроризировал всю округу!
Фу Цзу гордо поднял подбородок:
— А что, если и жив? Это не твоё дело.
Он махнул рукой, указывая на окружение:
— Видишь? Теперь я зарабатываю на жизнь готовкой.
— Ха-ха-ха…
http://bllate.org/book/2549/280357
Готово:
