Фу Сюэ прижала ладонь к груди — ещё одно слово от Янь Но, и она точно выплюнет кровь. Опершись на плечо Юэ Миня, она спросила Лю Кǒу:
— Что за «демон-отрок Янь Но»? Откуда взялось такое дикое прозвище?
Лю Кǒу небрежно вытер щёку.
— Слухи ходят. Так её в Цзянху прозвали.
— Сс...
В этот самый миг Тянь Сяо Чжуан медленно пришёл в себя.
— Разница… в волосок…
— Братец, ты очнулся! — воскликнул Лю Кǒу, глядя на него с благодарственными слезами на глазах. — Демон-отрок Янь Но — добрая душа. Мы не можем убить её из-за каких-то жалких пяти тысяч лянов серебра!
— Да, — подхватил Тянь Сяо Чжуан. — Пусть наши силы и равны, всё же нельзя обижать ребёнка!
— ...
Позади них Фу Сюэ и Юэ Минь стояли в ночной прохладе, совершенно ошеломлённые.
— О... сердечно благодарю.
Янь Но кивнула двум мужчинам перед собой.
— Не стоит, не стоит! — отмахнулся Лю Кǒу, улыбаясь так широко, что глаза превратились в две ниточки. — Скажи-ка, демон-отрок, куда ты теперь направляешься?
— Куда?.. — нахмурилась Янь Но. — Туда... где можно бесплатно поесть, бесплатно переночевать, а если повезёт — ещё и бесплатно сделать массаж.
— Мечтай дальше!
Фу Сюэ махнула локтем и, сделав несколько шагов, уселась на гладкий валун.
— Иди сюда, малыш, — обратилась она к Юэ Миню. — Держись подальше от Янь Но, сохрани свой разум.
Юэ Минь скрестил руки на груди и косо глянул на неё.
— А что такое «разум»?
Фу Сюэ замерла, слегка запрокинув голову.
— Э-э... Лучше оставайся там, где стоишь.
— Настоящий демон-отрок! — воскликнул Лю Кǒу, моргая так, будто ничего особенного не произошло. — Такие слова прямо бьют в самую душу!
— Ага... — Янь Но потерла живот и снова затянула пояс потуже. — И где же это место?
Тянь Сяо Чжуан почесал подбородок, глядя озадаченно.
— Разве ты не пришла на озеро Цинбо, чтобы взойти на «Пиратский корабль»?
Янь Но почесала щёку и помахала рукой перед лицом — с наступлением темноты комаров стало невыносимо много.
— Я просто гуляю.
— Эй, сейчас не до прогулок! — Фу Сюэ подошла ближе и встала рядом с Янь Но, бросив на неё косой взгляд. — Главное сейчас — что значит «взойти на Пиратский корабль»?
Янь Но вскинула бровь и повернулась к Тянь Сяо Чжуану.
— Спрашивай у него.
Тянь Сяо Чжуан тер ладони друг о друга, выглядя крайне подозрительно.
— «Пиратский корабль» — это пристанище для преступников, беглецов, узников и прочих злодеев. Там царит кровавая бойня, в воздухе витает запах убийств, всё пропитано ужасом и кровью... Они даже не едят варёную пищу — только сырое мясо...
— Братец, братец! — перебил его Лю Кǒу, дернув за край рубахи. — Ты что, прямо в лицо называешь демон-отрока злодеем?
— А разве так нельзя? — удивился Тянь Сяо Чжуан. — Я ведь говорил с полной серьёзностью!
Фу Сюэ: «...»
Юэ Минь: «...»
Янь Но приподняла бровь.
— И где же этот «Пиратский корабль»?
— Вот он! — хором указали Тянь Сяо Чжуан и Лю Кǒу.
Янь Но проследила за их пальцами. Посреди озера Цинбо покачивался на волнах многоярусный корабль.
Высокий и широкий, он напоминал целое здание. По бортам горели фонари, а в свете луны чётко виднелась вывеска над входом, на которой золотыми буквами было выведено: «Пиратский корабль».
— Ну и ну! — Фу Сюэ покачала головой. — Да они даже не скрываются!
— Сегодня мы взойдём на «Пиратский корабль»! — провозгласила Янь Но, уперев руку в бок и указав на судно. Её ухмылка выглядела зловеще.
— А? — Фу Сюэ опешила. — Но ведь он посреди озера! Как мы туда доберёмся?
Янь Но нахмурилась. «Шаг по воздуху» требует опоры, а если она попытается ступить на воду, то, скорее всего, сразу утонет.
— Я первая отправлюсь на разведку, — сказала она Фу Сюэ, затем махнула рукой Юэ Миню, Лю Кǒу и Тянь Сяо Чжуану. — Помогите мне!
Трое поняли без слов. Сделав глубокий вдох, они собрали энергию в ладонях. Лю Кǒу ударил Тянь Сяо Чжуана в спину, тот направил всю силу в следующий удар по Юэ Миню, и, наконец, Юэ Минь, собрав мощь троих, с силой толкнул Янь Но в спину.
— Ааа! Я же не готова ещё...
Но к тому моменту, как она это произнесла, её тело уже, словно стрела, летело прямо к «Пиратскому кораблю».
— А вдруг она упадёт в воду? — обеспокоенно спросила Фу Сюэ. — Она же не умеет плавать!
— Не упадёт, не волнуйся, — буркнул Юэ Минь, хотя и сам сомневался. Прищурился, глядя вслед: не переборщил ли?
— Бум!
— Трах-тах-тах!
Дерево разлетелось в щепки, столы и стулья рухнули, посуда разбилась — раздался оглушительный грохот.
— А-а... Чёрт... Больно же...
Когда пыль осела, Янь Но уже «взобралась» на корабль — правда, висела полумёртвой в окне кухонного отсека.
— А... Капитан Фу Цзу, с вами всё в порядке?
— Что случилось?
— Почему здесь такой беспорядок?
— ...
Из соседних кают раздались голоса, смешанные с топотом ног.
— Со мной всё плохо, — коротко ответила она.
— Капитан Фу Цзу, вы... не ранены? — спросил повар в белом фартуке, держа в руке половник.
— Разве я не сказал, что со мной всё плохо? — Капитан Фу Цзу медленно поднялся с пола, потирая рану на виске. — Это же очевидно! Ладно, хватит болтать — за работу!
— Но... ваше здоровье...
— Вы — повара! Ваша задача — готовить еду для гостей! Хотите разорить мой «Пиратский корабль»? — рявкнул Фу Цзу.
Повара мгновенно исчезли.
— Бух!
Ещё один глухой удар.
Янь Но весьма непрезентабельно волокли два матроса и бросили прямо перед капитаном.
— Капитан, это она, — доложил один.
— Она разрушила окно кухни и всю посуду, из-за чего вы и пострадали, — добавил второй.
Янь Но вскочила на ноги.
— Ой, простите, простите! — воскликнула она, внимательно разглядывая старика перед собой: пронзительный взгляд, короткие жёсткие усы, седина у висков, тяжёлая чёрная мантия.
— Капитан? — переспросила она, широко раскрыв глаза.
Фу Цзу махнул рукой, и матросы вышли.
«Кто же эта девчонка, если смогла повредить мой корабль и при этом остаться целой? Наверное, обладает немалой внутренней силой...»
— Лекарства от моих ран и ремонт корабля обойдутся недёшево, — сказал он, откинувшись назад и уставившись куда-то вдаль. Его запавшие глазницы словно рассказывали историю прожитых лет.
Янь Но вздохнула, отряхнула пыль с одежды и спокойно произнесла:
— Я не позволю вам сбить цену.
Уголки губ Фу Цзу дрогнули.
— Ох...
Он не успел договорить — Янь Но перебила:
— Но... у меня нет денег.
Фу Цзу замер, поднял глаза и долго смотрел на неё. Потом уголки его губ изогнулись в хитрой улыбке.
— Оказывается, есть такие, кто осмеливается говорить так прямо.
Янь Но молчала. Фу Цзу снова усмехнулся:
— Раз нет денег — будешь работать.
— Не волнуйтесь, я возмещу ущерб, — улыбнулась она невинно.
Фу Цзу провёл пальцем по усам и прищурился.
— Год бесплатно работать на кухне.
— Год?! Целый год?! — возмутилась Янь Но. — Но ведь «Пиратский корабль» — это же сборище преступников и злодеев! Какая тут работа?
— Сборище преступников? — повторил Фу Цзу, ничуть не изменившись в лице.
Через мгновение он спокойно пояснил:
— Это просто корабль, где готовят вкусную еду для гостей.
Янь Но чавкнула. Ну конечно! Слова Тянь Сяо Чжуана верить нельзя!
***
В это время на первом этаже «Пиратского корабля»
высокие двери вели в просторный зал, украшенный резьбой. Всё здесь дышало роскошью: четыре угла подпирали колонны из пурпурного сандала, стены были выложены чёрным деревом уцзинь, на котором алели вырезанные орхидеи. Зелёные шёлковые занавеси колыхались от озерного бриза.
В зале стояли десятки круглых столов, почти все заняты гостями.
В этот момент двери тихо скрипнули, и внутрь вошли мужчина и женщина.
Мужчина был одет в тёмно-синюю мантию, высокий и стройный, с прямым носом и густыми усами. В его благородной внешности чувствовалась утончённость, но узкие глаза, то и дело превращавшиеся в щёлки, выдавали коварный ум.
Женщина двигалась плавно и грациозно, её походка будто манила. Под прозрачной белой шалью виднелось облегающее платье с глубоким вырезом, открывающим соблазнительную грудь. В каждом её жесте чувствовалась томная, почти животная притягательность.
— О, смотрите! Ведь это же старший сын губернатора!
http://bllate.org/book/2549/280350
Готово:
