Настроение членов «Наградного Пристанища» было поистине беззаботным и радостным. Все взгляды, как по уговору, устремились на тигровую боевую рыбу, и на время они даже забыли о Тао Жаньцинь, всё ещё лежавшей без сил.
Это вновь ударило по самолюбию Тао Жаньцинь — с детства привыкшей быть в центре всеобщего внимания.
Полные злобы глаза сверкали яростью, и она пристально уставилась на Янь Но. Эту обиду она непременно отомстит!
Обязательно отомстит!
— Однако…
Янь Но произнесла всего два слова, но их оказалось достаточно, чтобы сердца нескольких мужчин из «Наградного Пристанища» замерли в тревоге.
Неужели она снова собирается выдвигать условия?
Не могла бы эта Янь Но говорить прямо? Столько взлётов и падений — сердце просто не выдержит!
Гу Муфэн, сдерживая нетерпение, спросил:
— Однако что?
Янь Но бросила взгляд на Тао Жаньцинь и медленно произнесла:
— Однако, похоже, ваша младшая сестра относится ко мне не слишком дружелюбно. Боюсь, в будущем она захочет меня убить.
Едва она закончила фразу, как Фу Сюэ закатила глаза. Даже она, не владеющая боевыми искусствами и считающаяся «внешней ученицей», прекрасно видела: Тао Жаньцинь с её жалкими навыками — не соперница Янь Но.
Разве её не раздавит Янь Но одним движением?
Вот уж притворщица!
Гу Муфэн и остальные остолбенели. Им захотелось провести ладонью по лбу, стирая воображаемую чёрную полосу досады.
Наконец Гу Муфэн сказал:
— Моя младшая сестра… Госпожа Янь, будьте спокойны. Я обязательно поговорю с ней и не допущу, чтобы она снова вас оскорбила.
Янь Но едва заметно усмехнулась, но прежде чем она успела ответить, в разговор вмешалась Фу Сюэ:
— Если в будущем эта девчонка вздумает замышлять против нас что-нибудь недоброе и мы случайно сломаем ей руку или ногу, тогда уж не вините нас.
Говоря это, Фу Сюэ бросила взгляд на Тао Жаньцинь, всё ещё лежавшую на земле, и холодно усмехнулась.
Янь Но повернулась к ней и внимательно осмотрела Фу Сюэ с ног до головы. Эта девчонка, похоже, отлично её понимала!
— В этом нет никакой необходимости, вы ведь просто…
Ли Вэньбо не успел договорить — его перебил Гу Муфэн:
— Хорошо.
Янь Но кивнула:
— Отлично. Мне нравится такая прямота.
Возможно, из-за того, что ей дважды подряд пришлось терять лицо, Тао Жаньцинь на этот раз затихла и молчала.
Хотя она и не произнесла ни слова, её взгляд всё так же яростно сверлил Янь Но.
А Янь Но, словно обладая встроенным «фильтром», полностью игнорировала существование Тао Жаньцинь.
Тем временем Ли Цзэ и Янь Бинь уже не могли дождаться и принялись разделывать тигровую боевую рыбу. Они даже не услышали её крика — так быстро собрали ценные материалы: шкуру, хвостовой плавник, конечности — всё аккуратно упаковали и привязали к спине.
Получив желаемый ответ, Янь Но была удовлетворена и, развернувшись, собралась уходить.
Она не искала ссор, но тем, кто сам лез на рожон, она не собиралась проявлять милосердие.
Янь Но всегда была женщиной дела!
— Эй, госпожа Янь… Куда вы направляетесь?
Увидев, что Янь Но уходит, Гу Муфэн невольно шагнул вперёд, и слова сорвались с его губ сами собой.
Янь Но даже не обернулась:
— Не знаю.
Такой ответ заставил Гу Муфэна слегка приподнять уголки губ:
— Значит, у вас нет конкретного направления. Почему бы нам не объединиться? В лесу безопаснее вдвоём.
Янь Но приподняла бровь и сразу же отказалась:
— Я уже отдала вам рыбу. Зачем ты всё ещё пристаёшь ко мне?
— Нет-нет, госпожа Янь, вы неправильно поняли, — поспешил объяснить Гу Муфэн. — В таком огромном Лесу Плачущих Духов наша встреча — это судьба. Здесь слишком много опасностей: и звери, пожирающие людей, и… люди, куда страшнее зверей. Вместе мы сильнее.
Янь Но нахмурилась и, развернувшись, с любопытством переспросила:
— Есть люди, страшнее пожирателей?
— Да-да, ужасно страшные! — вмешался Янь Бинь, подскочив вперёд.
Возможно, из-за того, что Янь Но «подарила» им тигровую боевую рыбу, а может, потому, что он не ожидал, будто такая юная девушка способна бродить по Лесу Плачущих Духов, — теперь он смотрел на неё с глубоким уважением.
Янь Бинь серьёзно продолжил:
— Примерно десять дней назад в этом лесу разразилась битва, потрясшая небеса и землю. Сражение было столь яростным, что плач духов и вой волков не стихали. Несколько наших товарищей пострадали от ударной волны: одни получили внутренние ранения, а те, у кого ци было слабее, погибли на месте.
Фу Сюэ недоверчиво фыркнула:
— Врёшь! Почему бы не добавить, что от этой битвы земля задрожала, горы рухнули, и на сотни ли вокруг не осталось ни единой травинки?
Фу Сюэ говорила шутливо, но Ли Цзэ от изумления раскрыл рот:
— Госпожа Фу, вы тоже это видели? Но ведь вокруг всё ещё растёт трава!
Он нахмурился, пытаясь что-то вспомнить, но Янь Бинь хлопнул его по затылку:
— Да ты что, не понимаешь? Госпожа Фу просто подшучивает над тобой, дуралей.
Ли Цзэ возмутился:
— Кто тут дуралей? Хочешь подраться?
Янь Бинь презрительно фыркнул:
— Боюсь тебя? Давай, кто кого?
— Давай, только начинай первым!
— А с чего это я должен начинать первым? Кто ты такой?
Янь Бинь замахал руками:
— Ха! Даже если ты скажешь, чтобы я начал первым, я всё равно не начну! А ты кто такой?
— …
Так, совершенно ожидаемо, двое мужчин вновь поссорились, повторяя одни и те же фразы.
Конечно, никто из них так и не ударил друг друга — они лишь переругивались, упрямо не уступая.
Очевидно, такие словесные баталии были для них привычным делом, и Гу Муфэн с товарищами уже давно привыкли к этому зрелищу.
Гу Муфэн медленно подошёл к Янь Но и неловко улыбнулся:
— Прошу прощения за это зрелище. Просто… проигнорируйте их.
— Ничего страшного, — равнодушно ответила Янь Но. — Но скажите, ту страшную битву вы видели собственными глазами?
Гу Муфэн нахмурился, кивнул, потом покачал головой:
— Трое сражались против одного. Среди троих были двое старцев в серых халатах и молодой человек, известный в Поднебесной как «Душегуб» — наследник острова Сяона.
Опять остров Сяона!
Янь Но нахмурилась. Неужели того, кто сражался против них, зовут старик Яо?
Но разве старик Яо не был преследуем толпой полу-мертвецов?
Неужели он уже справился с ними и, по злой иронии судьбы, столкнулся с наследником острова Сяона?
При этой мысли уголки губ Янь Но непроизвольно дёрнулись. Если так, то ему и впрямь не повезло.
— А против кого они сражались?
Янь Но ещё не успела задать вопрос, как её опередила Фу Сюэ:
— Я знаю! Я знаю!
Похоже, их ссора закончилась. Янь Бинь, будто ничего не произошло, быстро подскочил вперёд и с энтузиазмом начал «хвастаться»:
— Это был молодой человек, но черты лица разглядеть не удалось — ведь они сражались в воздухе.
— И это ты называешь «знать»? — холодно усмехнулся Ли Цзэ. — Как только увидел людей с острова Сяона, так и бросился бежать.
Янь Бинь обернулся к нему:
— Ты сейчас о себе? Кто тогда от ударной волны кровью изверг?
— Да ладно, — рассмеялся Ли Цзэ. — Ты тоже изверг кровью, и я это отлично видел.
— …
Так эти двое мужчин, совершенно синхронно, вновь затеяли перепалку.
Янь Но, Фу Сюэ и Гу Муфэн, молча переглянувшись, отошли в сторону.
— Неужели то землетрясение действительно вызвала их битва? — удивилась Фу Сюэ.
Раньше, когда Янь Но рассказывала об этом, она лишь наполовину верила, но теперь, услышав то же самое от Гу Муфэна, пришлось поверить.
— Да, — кивнул Гу Муфэн. — Увидеть такое сражение за всю жизнь — уже счастье.
Его взгляд стал задумчивым, будто он вновь переживал увиденное:
— Грохот, сокрушительный и оглушительный, резко понизившееся давление, чёрные тучи, нависшие над землёй… Без преувеличения, на несколько ли вокруг простирался невидимый барьер, который срезал всё под корень: деревья летели в стороны, реки текли вспять!
Фу Сюэ затаила дыхание, её голос дрожал от восхищения:
— А исход… какой был исход?
Гу Муфэн с сожалением покачал головой:
— Из-за ужасающей мощи битвы и её масштабов я лишь мельком взглянул и…
Он не договорил, но Янь Но и Фу Сюэ прекрасно поняли: он бежал спасать свою жизнь.
— Но по моему мнению, победили именно те трое. Ведь они же с острова Сяона, — вмешался Ли Цзэ.
Янь Бинь тут же возразил. Возможно, он и не спорил всерьёз, просто любил противоречить ему:
— Я думаю, победил тот молодой человек. Одного его присутствия было достаточно, чтобы «Душегуб» показался ничтожеством.
Янь Но приподняла бровь и бросила взгляд на двоих, уже готовых «вступить в бой»:
— Замолчите, шумите как попугаи.
— Хорошо.
— Хорошо.
Они ответили совершенно синхронно, и на их лицах не было и тени смущения.
Такая готовность удивила даже Янь Но — она бросила на них ещё несколько любопытных взглядов.
— Вы узнали, кто тот молодой человек, сражавшийся против троих?
Янь Но пристально посмотрела Гу Муфэну в глаза.
Тот покачал головой:
— Не совсем. Но мельком показалось, что он прекрасен, как Фу Фэнь Хэ Лан. Из-за ужасающей мощи битвы и её масштабов я лишь мельком взглянул и бежал, боясь оказаться втянутым в заварушку.
Янь Но внутренне вздрогнула. Даже не видя битвы, она ощутила её отголоски — настолько сильными были ударные волны, что она сама тогда извергла кровью. Неужели всё это можно описать одним словом — «ужас»?
Неподалёку Ли Вэньбо, поддерживая обессилевшую Тао Жаньцинь, презрительно бросил:
— Фы, всего лишь на два года раньше меня вступил в «Наградное Пристанище» и стал старшим братом! Всё решает он один. Теперь, когда мы нашли чёрно-белую сухопутную рыбу, надо немедленно возвращаться в Линлиго, а он тут задерживается, не зная чувства меры.
— Что ты сказал?! — воскликнула Тао Жаньцинь. — Ты смеешь оскорблять старшего брата при мне? Ты хочешь умереть?
Она попыталась оттолкнуть Ли Вэньбо, но действие линсянцао ещё не прошло, и силы не хватало. Получилось скорее похоже на кокетливое подталкивание.
Ли Вэньбо ухмыльнулся и, не ослабляя хватку, ещё крепче прижал её к себе:
— Младшая сестра, ты же знаешь, какие у меня к тебе чувства. Посмотри: тебя ранила Янь Но, а что сказал и сделал твой старший брат? Нет, он побежал предлагать Янь Но объединиться! По-моему, твой обожаемый старший брат явно заинтересован в ней.
— Врешь! — закричала Тао Жаньцинь. — Врёшь! Убирайся! Старший брат мой! Только мой!
Её крик вывел Янь Но из задумчивости.
Та бросила на Тао Жаньцинь короткий взгляд и усмехнулась:
— Мне нужно искать своих друзей. Прощайте.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Гу Муфэн, понимая, что уговорить её остаться невозможно, крикнул ей вслед:
— До новых встреч! Берегите себя!
Янь Но не обернулась, лишь подняла руку и помахала в знак прощания.
— Эх… Так быстро и ушла?
Ли Цзэ с сожалением вздохнул, глядя на удаляющуюся спину Янь Но.
— Старший брат, почему ты не уговорил её остаться? Ведь она же наша «спасительница»! — добавил Янь Бинь, поправляя тяжёлый мешок за спиной. Впервые он не стал спорить с Ли Цзэ, и в его голосе тоже слышалась грусть.
http://bllate.org/book/2549/280301
Готово:
