Сказав это, Янь Но метнулась между тремя противниками — её миниатюрная фигурка двигалась с поразительной ловкостью. Руки то превращались в острые клинки, то становились тяжёлыми дубинами.
Рубить, бить, сечь — каждое движение было безошибочно точным и било прямо в уязвимые места.
Однако для этих троих, уже наполовину мёртвых, её атаки оказались совершенно бесполезны.
Силы постепенно иссякали. Янь Но слегка нахмурилась — и в эту самую секунду замешательства мощный удар обрушился ей в спину.
— Пххх!
Изо рта хлынула кровь. Прищурившись, она большим пальцем аккуратно стёрла алую струйку с уголка губ.
Взгляд её мгновенно изменился: в нём вспыхнула безоговорочная решимость. Ловким движением она схватила нападавшего за лицо и вырвала оба глаза.
Бросив взгляд на два кровавых шарика в ладони, Янь Но с отвращением швырнула их на землю.
К её изумлению, воин, лишившийся глаз, даже не вскрикнул — видимо, не чувствовал боли. Он тут же вскочил и снова бросился на неё!
— Чёрт! Уже без глаз, а всё равно лезёт?
Янь Но была изрядно вымотана. Да ещё и с прошлой ночи ничего не ела. Тело начало отказывать.
А трое воинов, напротив, выглядели свежими и полными сил. От этого в груди у неё впервые за долгое время вспыхнуло чувство поражения.
Раны на теле множились.
Наконец мощный удар по затылку заставил зрение помутнеть. Краем глаза она заметила огромную пропасть, окружённую густыми зарослями колючих кустов.
Не раздумывая, Янь Но прыгнула вниз.
Возможно, удар по затылку оказался слишком сильным. А может, её тело не выдержало боли от колючек. В любом случае, она провалилась в глубокий обморок.
Трое воинов замерли, словно растерявшись. Подойдя к краю пропасти, они заглянули вниз.
Затем произошло нечто неожиданное: они тоже прыгнули следом за ней. Но едва их тела начали падать, как они грохнулись на землю, будто невидимая сила удержала их на месте.
Поднявшись, словно неваляшки, они застыли, уставившись на приближающегося человека, и больше не двигались.
Цзинь Хэн спокойно окинул взглядом окрестности, и его внимание зацепилось за каплю крови на земле.
Его холодные глаза сузились. Он даже не шевельнулся, но волосы сами собой взметнулись в воздухе. Сорвав с дерева несколько листьев, он метнул их в троих воинов:
— Шшш!
На первый взгляд, ничего не изменилось.
Трое воинов по-прежнему стояли, словно деревянные куклы, с бесстрастными лицами.
Цзинь Хэн медленно подошёл к краю пропасти, бросил взгляд вниз и без колебаний прыгнул вслед.
—
На краю пропасти лёгкий ветерок колыхал траву, и всё казалось спокойным. Но внезапно тела троих воинов разлетелись в разные стороны, будто их разорвало на части.
Головы упали на землю, всё так же бесстрастные.
Тела оказались разорваны на куски, будто их растащили на пять частей. Каждый разрез был идеально ровным, гладким, будто выполненным острейшим клинком.
А неподалёку в землю были воткнуты несколько листьев — тонких, как крылья цикады!
Солнечный свет отражался от них, и по краям листьев медленно скатывались капли крови, мерцая алым блеском.
— Ссс!
Пропасть в Лесу Плачущих Духов — ещё одно странное чудо природы.
Её края обрывисты, покрыты густым туманом, и невозможно определить ни глубину, ни размеры.
Вокруг — сплошные заросли колючек. Под этой зелёной стеной может скрываться что угодно — змеиное гнездо или нора крыс.
Даже насекомые здесь не осмеливаются издавать звуков. Лишь вдалеке вороны каркают, будто насмехаясь.
С первого взгляда —
Божественно!
Удивительно!
Или же — врата в ад!
……
……
— Цзинь Хэн, ха-ха… Не ожидал встретить тебя в пропасти Леса Плачущих Духов. Скажи-ка, чьё это несчастье — твоё или моё?
В воздухе раздался дерзкий, самоуверенный смех. Ещё не видя говорящего, можно было почувствовать его яростную энергию.
Затем мелькнула тень — стремительная, как молния.
— Шшш!
Он приземлился прямо перед Цзинь Хэном.
Их было трое!
Два старика в серых одеждах и молодой человек с изысканно-нежными чертами лица.
Именно он и произнёс эти слова.
— Ха-ха-ха! Неужели огненный скорпион дал о себе знать? Не верится! Ты, Цзинь Хэн, влюбился! Очень интересно, кто же та женщина, что смогла растрогать твоё сердце?
Смеясь, юноша взлетел на вершину гигантского дерева и занял позу, будто владыка мира.
Цзинь Хэн последовал за ним, взбираясь по лианам. Остановившись на одной высоте, он встал напротив противника.
Его высокая фигура была полностью закутана в чёрные одежды. Ветер развевал его длинные волосы, и его присутствие явно подавляло юношу.
Один лишь его силуэт заставил поблекнуть всё вокруг!
— Цзинь Хэн, мы не хотим с тобой сражаться. Приказ хозяина: немедленно возвращайся с нами.
Один из стариков заговорил спокойно и размеренно.
Цзинь Хэн изящно изогнул тонкие губы в насмешливой усмешке.
Его низкий голос прозвучал так, будто эхо из преисподней:
— Цзинь Хэн! Я ненавижу именно это выражение твоего лица!
Глаза юноши налились кровью.
— Прежнее лицо я ненавидел. И это — ненавижу тоже.
Его лицо исказилось злобной ухмылкой:
— Кстати, Фусан ведь не рассказывал тебе, как снять проклятие? Ах да… потому что я уже разорвал тот листок…
Его лицо мгновенно исказилось яростью:
— Своими руками уничтожил!
— Молодой господин, хватит болтать! — вмешался второй старик, подпрыгивая вперёд. — Сейчас, когда огненный скорпион парализует половину твоей силы, мы должны немедленно действовать! Запрём его навечно в аркане!
Старик бросил последнюю фразу, не теряя ни секунды:
— Убить!
Трое одновременно ударили:
— Небесный Сюань — Земля!
— Небесный Цзи — Человек!
— Небесный Цюань — Единство!
Эти слова прозвучали из уст обоих стариков и молодого человека.
Сразу после этого их руки начали излучать мощную энергию. Трое соединились в единый боевой клин.
Их совместная сила стала видимой — она напоминала бушующих драконов, несущихся с рёвом прямо на Цзинь Хэна!
Чёрные одежды развевались, превращаясь в призрачную тень.
— Семипядный Световой Тюремщик, — холодно бросил Цзинь Хэн, и в его глазах читалось полное презрение.
— Баххх!
Громовой взрыв потряс небеса.
Столкновение двух мощнейших сил вызвало землетрясение даже в пропасти.
Янь Но, лежавшая без сознания, от этого толчка пришла в себя.
— Землетрясение?
Она нахмурилась и попыталась встать, но волосы оказались намертво запутаны в колючках. После нескольких безуспешных попыток она сдалась.
Осмотрев руки и ноги, она с облегчением выдохнула: жива! И конечности целы!
Раны от колючек её не волновали. Но боль в затылке постепенно утихала, и вдруг в груди возникло давление. Во рту появился металлический привкус, и кровь хлынула в горло.
Янь Но с трудом подавила позыв, но в конце концов не выдержала:
— Кххх!
Кровь брызнула на землю.
Отголоски битвы достали не только её, но и Си Юй с её спутниками, находившимися далеко в хвойном лесу.
Бой вновь вспыхнул с новой силой. Вспышки энергии ослепляли, каждый удар сопровождался всполохами света.
Мощь, казалось, лилась рекой, не зная границ.
Цзинь Хэн слегка улыбнулся. Он выглядел как божество, сошедшее с небес: лёгкий, как лунный свет за тучами, изящный, как снежинки в ветру. Даже издалека его фигура поражала воображение.
Штормовая энергия, подобная океанскому приливу, исходила лишь от одного его пальца.
Его движения казались простыми и непринуждёнными, но в них таилась смертельная угроза, от которой по спине бежали мурашки.
Лёгким взмахом руки он рисовал в воздухе линии смерти.
Трое противников прыгали по кругу, их силуэты мелькали в свете, становясь то чёткими, то размытыми.
Каждый их удар был направлен на убийство, и цвета их энергии слепили глаза.
— Гроххх!
— Гроххх!
Громовые раскаты, будто небеса ревели от ярости. В радиусе нескольких ли атмосфера изменилась, воздух стал тяжёлым и тревожным.
Янь Но прижала ухо к земле. Её глаза сузились:
— Это не землетрясение… Кто-то сражается неподалёку!
Чья же это битва?
Какой силы должен быть человек, чтобы вызывать такие катаклизмы?
Разве это вообще человек?
Янь Но не могла поверить в такое могущество.
— Кань — Металл Пастуха,
— Ли — Девять Котлов,
— Дуй — Земля Сюаньчжоу.
Старики и юноша произнесли по одной фразе.
Их руки начали сложные жесты, а губы шептали:
— Небо и Земля — основа, ветер и дождь — помощники, солнце и луна — источники, облака и снег — иней. Восемь перемен, взаимно поддерживающих друг друга, бесконечны и неиссякаемы. Небо, Земля — Тройной смертельный аркан.
С этими словами они начали двигаться по часовой стрелке.
Невидимая дуга энергии нависла над Цзинь Хэном, словно туча перед бурей, вынуждая его задыхаться.
Трое одновременно ударили ладонями. Цзинь Хэн спокойно поднял одну руку, превратил ладонь в коготь и без труда поймал их совместный удар.
Пыль взметнулась ввысь, земля дрожала, и звери в лесу в ужасе разбежались.
……
Янь Но бросила взгляд в сторону и сорвала с земли лист пиловидной травы — её листья остры, как пила.
Подняв его над головой, она одним движением отрезала свои длинные волосы. Теперь они были ровно до плеч.
Она попыталась встать, но сил не осталось — и снова рухнула на землю, прямо в колючки.
— А-а-а!.. Как же так?
— Ты…
— Как такое возможно?..
В воздухе трое противников были в ужасе.
Как такое возможно? Ведь сила Цзинь Хэна должна быть наполовину парализована огненным скорпионом! Как он смог одной ладонью остановить их совместную атаку?
И ведь на него ещё действовал Тройной смертельный аркан — один из самых зловещих запретных ритуалов, дополнительно ослабляющий противника!
— Молодой господин, может, отступим? — тихо спросил один из стариков, обращаясь к юноше.
Страх сжимал его сердце. Несмотря на все препятствия, Цзинь Хэн оставался непобедимым. Недаром его так зовут!
— Это лишь последние вспышки умирающего факела! Я хочу видеть его мёртвым! — глаза юноши налились кровью. Его атаки не ослабевали. — Небесная Слепота, Земная Душа, Тройная Смерть! Старики, усиливайте аркан!
Два старика кивнули, стиснули зубы и начали сложные жесты, взлетая в воздух.
Трое подняли руки на один уровень, образуя неразрывный круг. Их шаги дополняли друг друга, и они словно сливались в одного воина — без единой бреши, с бесконечными вариациями атак.
Тот, кто попадал в этот аркан, оказывался в густом лесу, где деревья стояли плечом к плечу, не оставляя пути к отступлению.
Цзинь Хэн чуть прикрыл глаза. На его губах играла лёгкая усмешка. Он даже не шевельнулся.
— Поглощающий свет, зовущий луну.
Произнеся эти четыре слова, он плавно поднял обе руки и сделал шаг вперёд:
— Слева — первый.
http://bllate.org/book/2549/280293
Готово:
