Янь Но тихо вздохнула и покачала головой. Этот судебный лекарь и впрямь ест чужой хлеб.
— Ли Чжэнь, не сочти за труд проводи нас ещё раз на место преступления. Ах да, не забудь захватить уксус и вино.
В душе Янь Но тревожилась: прошло уже столько дней — неизвестно, осталось ли орудие убийства на месте.
— Ма… ма-а… Хао Фань, ты что-то выяснил?
Юэ Минь чуть не сболтнул лишнего, но вовремя поправился.
— Да, но не хватает ещё одной вещи.
Янь Но нахмурилась, чувствуя головную боль, и продолжила бормотать:
— Надеюсь, та вещь ещё там. Иначе будет непросто.
Юэ Минь хотел задать ещё вопрос, но, подняв глаза, увидел, как Янь Но хмурится и плотно сжимает губы. Он сглотнул и проглотил все вопросы.
Аптека «Лу» находилась в самом оживлённом торговом квартале города Юду. Если бы не Ли Чжэнь, Янь Но вряд ли так быстро нашла бы её.
Аптека «Лу» была первым местом преступления, поэтому после того, как тело господина Лу увезли, аптеку запечатали чиновники.
Отклеив печать, Янь Но первой вошла внутрь.
В помещении царил полный беспорядок: повсюду валялись рассыпанные травы, бумаги и чернильные кисти, столы и стулья были перевернуты и разбросаны в беспорядке.
— Ли Чжэнь, где именно лежало тело господина Лу после смерти?
— Там.
Ли Чжэнь указал на место в двадцати шагах от двери и старательно вспомнил:
— Тогда в груди Лу Чаншаня торчал кинжал, а подозреваемый Юэ Минь лежал рядом с ним. Оба были залиты кровью.
— Правда?
Янь Но присела на корточки и провела ладонью по полу. Повернувшись к Ли Чжэню, она сказала:
— Смешай принесённые уксус и вино и вылей всё это на пол.
— Зачем? Неужели от этого вырастут цветы?
Сицзы подошёл ближе и с любопытством спросил.
Юэ Минь тоже растерялся, но прислушался. Ли Чжэнь слегка усмехнулся — в душе он восхищался: не зря Хао Фань ученик Янь Но, такие странные методы, верно, от неё и перенял!
Янь Но причмокнула. Объяснять научные основы было бесполезно — всё равно не поймут, а только лишние слова. Поэтому она просто кивнула:
— Подождите, увидите, как зацветёт.
Ли Чжэнь не стал спорить и сразу вылил смесь вина с уксусом на пол.
Три пары глаз уставились на пол. Вскоре на обычном полу появились белые пузырьки, которые постепенно исчезли, обнажив тёмно-красные пятна крови.
Для Ли Чжэня, Сицзы и Юэ Миня это зрелище было настолько необычным и пугающим, что они замерли.
— Это… правда зацвело? Неужто вы, уважаемый, дух из загробного мира?.
Сицзы машинально отступил на шаг, сердце его бешено колотилось от страха.
— Господин Хао, почему после того, как вылили смесь вина и уксуса, проступили следы крови?
Ли Чжэнь сохранял внешнее спокойствие, но внутри был крайне озадачен: сухие, почти чёрные пятна крови вдруг проявились заново. Как такое возможно?
Янь Но глубоко вдохнула и постаралась объяснить простыми словами:
— Уксус помогает проявлению крови. Смесь вина и уксуса образует органический растворитель, который растворяет засохшие белковые остатки крови и делает их видимыми.
— А-а… понятно! Уважаемый, вы не дух — слава небесам, я уж испугался!
Сицзы приложил руку к груди, пытаясь успокоить сердце.
Юэ Минь и Ли Чжэнь, услышав объяснение, только ещё больше растерялись: что за «органический растворитель»? И что такое «белки»?
Увидев их недоумение, Янь Но решила не тратить время на дальнейшие разъяснения и снова уставилась на пол.
— Похоже, тело убитого передвигали.
Её тихое замечание привлекло внимание троих. Сицзы первым подскочил и закричал:
— Точно! Смотрите! Там, где лежал господин Лу, крови почти нет, а у дальнего стеллажа с лекарствами — целая лужа!
Янь Но внимательно осмотрела пол и вдруг заметила два смутных знака в пятнах крови.
— Что это?
Юэ Минь и Ли Чжэнь тоже присели и стали вглядываться, но знаки были слишком размыты. Тогда Янь Но достала из кармана белый шёлковый платок, аккуратно приложила его к пятну, а затем вышла к двери и поднесла платок к солнечному свету. На белой ткани чётко проявились два иероглифа: «чэньпи».
Ли Чжэнь мысленно изумился: «Хао Фань и впрямь достоин быть учеником Янь Но — учитель славен, и ученик не подкачал!»
— «Чэньпи»? — удивился Сицзы. — Неужели убийца зовётся Чэньпи?
Юэ Минь бросил на него любопытный взгляд:
— Ты, стало быть, грамотный?
— А разве в этом что-то странного? — обиженно фыркнул Сицзы. — Мне повезло: я знаю немного иероглифов, а «чэньпи» как раз входят в их число.
«Чэньпи» — это название лекарственного средства. Почему умирающий написал именно эти два иероглифа? Что он хотел сообщить? Может, это имя убийцы или что-то иное?
Янь Но нахмурилась, погружаясь в размышления.
— Странно…
Она огляделась по сторонам. В этом хаотичном помещении явно чего-то не хватало, но что именно — не могла понять. Голова шла кругом, будто сама превратилась в этот беспорядок.
— Что странного? — спросил Сицзы, поднимая бровь и машинально подбрасывая найденную на полу кисть.
— И правда, в комнате чего-то не хватает, — подтвердил Юэ Минь, оглядываясь. Он ведь выздоравливал в доме господина Лу и кое-что знал об обстановке здесь.
— Чего именно не хватает? — Сицзы подошёл ближе к Юэ Миню и вдруг резко приблизил лицо.
Юэ Минь вздрогнул:
— Не пугай так! Люди пугают людей до смерти!
— О, так и ты боишься? — засмеялся Сицзы. — А я думал, у тебя железные нервы! Ха-ха…
С этими словами он швырнул кисть, и та покатилась прямо к ногам Янь Но.
— Это чернильный камень! Того самого предмета, которого не хватало, — чернильного камня. В аптеке ежедневно ведут учёт, так что без письменных принадлежностей не обойтись. Здесь есть кисти и учётные книги, но нет именно чернильного камня.
Янь Но усмехнулась. Эта кисть помогла ей всё понять.
— Точно! Теперь, когда вы сказали, я тоже вижу — чернильного камня действительно нет!
Юэ Минь огляделся и хлопнул себя по лбу:
— Вот оно что!
Янь Но слегка нахмурилась. Господин Лу был убит не кинжалом, а сильным ударом твёрдым предметом по затылку. И этим предметом, скорее всего, был пропавший чернильный камень.
При осмотре тела она уже заметила чёрные твёрдые вкрапления в причёске господина Лу. Сначала приняла их за засохшую кровь, но теперь поняла: это следы чернил с чернильного камня.
— Ли Чжэнь, Лу Чаншань умер от сильного удара твёрдым предметом по затылку. Этим предметом, скорее всего, был чернильный камень. Тщательно обыщи аптеку — возможно, удастся найти орудие убийства.
Янь Но спокойно произнесла эти слова. Теперь подтвердилось два факта: во-первых, Юэ Минь не убийца. Во-вторых, Лу Чаншань погиб от удара по затылку.
— Значит… Юэ Минь оклеветан и подставлен?
Ли Чжэнь встретился с ней взглядом. Его слова звучали как утверждение, но интонация была вопросительной.
— Да.
Янь Но кивнула, подтверждая его догадку.
— Но какая разница? Подозреваемый Юэ Минь уже сбежал из тюрьмы. А ваша наставница, увы… на этот раз, боюсь, ей не избежать беды.
Ли Чжэнь покачал головой с сожалением.
— Моя наставница… в чём её обвиняют?
Янь Но сжала губы, делая вид, что не знает.
— Янь Но обвиняют в убийстве собственного отца, второй госпожи, старшей дочери дома Су, а также в том, что из-за неё десятая принцесса получила тяжёлые ранения, а наследный принц потерял голос. На этот раз, боюсь, ей не миновать казни. Император приказал взять её живой.
Едва Ли Чжэнь договорил, как Сицзы подскочил к Янь Но с изумлённым лицом:
— Вот оно что! Вот почему… ваша наставница велела мне сделать то… э-э… эх, какая же она сильная! Даже наследного принца одолела!
Сицзы вдруг почувствовал холод по спине и, встретившись взглядом с ледяными глазами Янь Но, тут же замолчал.
— Что за «дело» она тебе велела делать? — медленно произнесла Янь Но. — Разве не ты сам с таким энтузиазмом лежал в постели Су Сяосяо?
Лицо Сицзы покраснело. Его первая близость и обнажённое тело видела эта «наставница», и если она продолжит говорить, ему останется только провалиться сквозь землю.
Он молча прикрыл рот и покачал головой, показывая, что понял свою ошибку.
— Ли Чжэнь, не болтай ерунды. Неужели ты думаешь, что моя наставница настолько отчаянна, чтобы соблазнить наследного принца?
Янь Но приподняла бровь. «Отличные новости! — подумала она. — Десятая принцесса ранена? А мне-то какое дело!»
Ли Чжэнь виновато поклонился:
— Прошу прощения. Не «голос», а «звук». Наследный принц лишился способности издавать звуки — теперь он навсегда нем.
Янь Но вздрогнула. Нань Хаочэнь не может говорить — значит, у него повреждено горло. Похоже, кто-то отомстил за неё, применив метод «око за око».
В голове мелькнули два имени: Цзянь Юнь и Цзинь Хэн. Только они обладали достаточной силой, чтобы ранить наследного принца.
Цзянь Юнь — вполне возможно. Учитель мстит за ученика. Неужели это сделал он?
— Господин Хао, а этот Правый Ся… какова его связь с госпожой Су Сяосяо?
Ли Чжэнь осторожно подобрал слова.
— Эта история… Су Сяосяо пыталась отравить мою наставницу, но та раскрыла заговор и обернула всё против неё. В итоге Су Сяосяо насильно овладела телом Правого Ся. Их связь — одна ночь страсти.
Янь Но кратко объяснила. Если не сказать этого, Ли Чжэнь заподозрит неладное, и тогда возникнет больше хлопот.
Увидев замешательство Ли Чжэня, она добавила:
— Это видели все слуги и служанки дома Су. Я сама всё видела.
— Точно! — подхватил Сицзы тихим голосом, всхлипнув. — Я был совсем не согласен! Госпожа Су Сяосяо была словно дикая зверюга — невероятно сильная… она лишила меня чистоты и невинности…
Ли Чжэнь неловко улыбнулся. Не зря Хао Фань ученик Янь Но — даже манера говорить у них одинаковая.
— Эх, пусть Янь Но уходит как можно дальше и никогда не возвращается в Юду.
Ли Чжэнь тяжело вздохнул и направился к выходу.
Янь Но слегка усмехнулась и пошла за ним:
— Ты знаешь, где сейчас дочь Лу Чаншаня, Лу Сян?
Ли Чжэнь указал за аптеку:
— За аптекой находится усадьба Лу Чаншаня. Осматривайся здесь спокойно. Мне же пора вернуться — надо заниматься делом Янь Но. Если понадоблюсь — дай знать, сделаю всё, что в моих силах.
Сказав это, Ли Чжэнь грустно поклонился и направился в управу Юду.
Янь Но безнадёжно вздохнула. Ли Чжэнь и впрямь искренне переживал за неё, но, увы, был слишком стеснён обстоятельствами.
http://bllate.org/book/2549/280259
Готово:
