Янь Но недовольно поджала губы и выскользнула из толпы. К счастью, она заранее переоделась в мужское платье. Хотя результат её саму не слишком устраивал, этого хватило с лихвой, чтобы обмануть этих слепцов-древних.
— Предок, ваше величество! — окликнул её Сицзы, догоняя и с любопытством спрашивая: — А теперь куда?
— Туда, где лежит тело господина Лу. Именно туда мы и направимся.
Янь Но гордо вскинула подбородок, заложила руки за спину и решительно зашагала вперёд, широко расставляя ноги. Раз уж она теперь «мужчина», так и вести себя должна соответственно.
— А тело господина Лу… прошло столько времени, не похоронили ли его уже?
Юэ Минь нахмурился — в душе он испытывал лёгкое чувство вины из-за гибели господина Лу.
— Нет. Ты ведь так и не признал вину, значит, тело, скорее всего, до сих пор в морге Большой столицы.
Янь Но вздохнула и добавила:
— Сейчас меня больше всего тревожит, как нам удастся беспрепятственно проникнуть в управу Большой столицы: чтобы нас не раскусили и при этом согласились пересмотреть дело.
Едва она договорила, как Сицзы тут же заволновался:
— Ох, предок, ваше величество! Да вы совсем с ума сошли! Бросьте вы это дело! Зачем лезть на рожон? Не бойся десяти тысяч, а бойся одного случая…
Сицзы покачал головой, излил душу, а когда поднял глаза, то увидел лишь два решительных силуэта, удаляющихся вдаль. Он замер, едва дыша, чуть не вывихнул себе нос от злости и, топнув ногой от досады, бросился следом.
У ворот управления Большой столицы Янь Но всё ещё размышляла, как проникнуть внутрь, как вдруг заметила возвращающегося Ли Чжэня. Уголки её губ дрогнули в лёгкой усмешке — план уже зрел в голове.
— Господин Ли Чжэнь! — окликнула она, шагнув вперёд и преградив ему путь с лёгкой улыбкой и поклоном.
— Вы… кто такой?
Ли Чжэнь окинул её взглядом с ног до головы, полный недоумения. Он не припоминал, чтобы знал какого-то элегантного юношу.
Янь Но слегка прищурилась, и её голос прозвучал чуть хрипловато:
— Дело в том, что я партнёр господина Лу по торговым делам. Меня зовут… Хао Фань. Прошлой ночью господин Лу явился мне во сне и сказал, что умер насильственной смертью. Он просил меня найти убийцу и восстановить его доброе имя. А если я откажусь — обещал каждую ночь тревожить мой сон. Пришлось согласиться.
Она говорила кратко и прямо, глядя Ли Чжэню в глаза и намеренно апеллируя к его жажде истины.
Янь Но верила в своё чутьё и была уверена, что Ли Чжэнь её не подведёт. Если в нём жив дух следователя, он непременно захочет раскрыть любое загадочное дело.
— Смешно! Из-за какого-то сна вы утверждаете, будто господина Лу Чаншаня убил кто-то другой? Да это же полный абсурд! И откуда вы вообще знаете моё имя?
Ли Чжэнь нахмурился, явно не веря ни единому её слову.
Янь Но приподняла бровь. «Ну и парень, не так-то просто его провести. Хотя если бы было наоборот, я бы и не стала с ним возиться», — подумала она, после чего продолжила:
— Янь Но, госпожа Янь, — моя наставница. Она упоминала вас, говорила, что вы редкий талант среди следователей. От неё я кое-что узнал о методах раскрытия преступлений. В этом деле слишком много неясностей. Не спрашивайте, откуда я всё это знаю — господин Лу сам сообщил мне во сне. Почему именно мне, а не кому-то другому из множества людей, — и сам не пойму… Эх…
Янь Но нахмурилась и с глубоким сожалением покачала головой. Юэ Минь и Сицзы за её спиной мысленно зааплодировали: «Да уж, врёт так врёт — просто мастер!»
— Правда?.. Госпожа Янь — ваша наставница? А она… как поживает?
Глаза Ли Чжэня вспыхнули, и в них загорелась искра волнения.
— Э-э… Не могу сказать. Давно её не видел.
Янь Но слегка кивнула, не моргнув глазом.
Двое за её спиной снова закатили глаза: «Ну и наглец! Врёт, даже ресницей не дрогнув!»
— Ах, ну да… конечно… ведь она… Ладно, забудем. Хорошо, раз так, проходите за мной.
Ли Чжэнь вздохнул, но всё же повёл Янь Но и её спутников внутрь управления.
— Ли Чжэнь, проводите нас прямо к телу господина Лу, — тут же сказала Янь Но.
Ли Чжэнь кивнул и повёл их к уединённому дворику.
Во всём этом огромном дворе стояло лишь одно здание, перед которым висели два белых фонаря с иероглифами «Цзунь». Значит, это и был морг.
— П-предок, ваше величество, поосторожнее! — дрожащим голосом прошептал Сицзы, цепляясь за Юэ Миня и чуть ли не обвиваясь вокруг него ногами. — Отчего-то здесь так жутко… Хотя день на дворе, а всё равно веет холодом…
Он оглядывался по сторонам, дрожа всем телом, будто за ним действительно следовал призрак.
— Господин Хао, — усмехнулся Ли Чжэнь, — а ваш слуга… э-э… весьма оригинально вас величает.
Он был любопытен, но вежливо выразил это в завуалированной форме.
Янь Но кивнула с улыбкой:
— Да уж, родственные связи у нас запутаны. Но я действительно его предок. Кстати, забыл представить своих друзей: Левый Ся и Правый Ся.
Сначала она указала на Юэ Миня, потом на Сицзы.
Уголки губ Ли Чжэня дёрнулись. «Интересно, каких имён только не придумывают родители…»
Юэ Минь чуть не поперхнулся, закашлялся и отвернулся, стараясь скрыть выражение лица.
А Сицзы, наоборот, пришёл в восторг и с благоговением посмотрел на своего «предка». «Какое глубокое и благородное имя — „Правый Ся“! Звучит так величественно!» — восхищался он про себя.
— Левый Ся, Правый Ся, — вежливо поклонился Ли Чжэнь, — рад с вами познакомиться.
Юэ Минь слегка поклонился в ответ. А Сицзы, забыв про страх, радостно заулыбался:
— Да-да, Правый Ся тоже рад приветствовать вас!
Он не мог перестать улыбаться, будто получил величайший подарок.
Юэ Минь покачал головой в полном недоумении: «Неужели у этого Сицзы в голове завелись черви? Как можно так радоваться?»
Янь Но не обращала внимания на реакцию спутников — дело важнее. Она первой распахнула дверь, и тут же навстречу хлынул удушливый запах разложения. Она помахала рукой перед носом, пытаясь отогнать едкие испарения, и нахмурилась.
Осмотревшись, она заметила, что в помещении царит полумрак, нет ни одного вентиляционного отверстия, и воздух крайне сухой. Неудивительно, что запах здесь такой резкий.
Янь Но махнула рукой, приглашая Ли Чжэня войти и опознать тело Лу Чаншаня.
Май — первый месяц лета. Обычно спустя полмесяца тело должно было бы уже сильно разложиться, но, к счастью, сухость и герметичность морга сохранили его почти таким, будто умер совсем недавно.
Янь Но мысленно удивилась: «Этот морг случайно или намеренно построен так, что создаёт почти стерильные, герметичные и термостабильные условия. Неужели древние уже знали такие вещи? Вряд ли… Скорее всего, просто совпадение. Но всё равно впечатляет».
Она слегка усмехнулась, раскрыла свой походный мешок и достала заранее подготовленные Чу Хуашань вещи.
— Ой, предок, ваше величество! — воскликнул Сицзы, зажимая нос и вытягивая шею. — У вас, видать, извращённые вкусы! Кто в таком месте станет готовить еду? Хотя… вы же предок, вам и положено быть не таким, как простые смертные!
Он говорил с сильным носовым звуком и даже поднял большой палец в знак восхищения.
Янь Но бросила на него презрительный взгляд:
— Если не скажешь ни слова, никто не подумает, что ты немой.
Затем она повернулась к Юэ Миню:
— Левый Ся, сожги цанчжу и мыльные бобы, положи рядом с телом. И всем вам — по ломтику имбиря под язык и капельку кунжутного масла на нос.
— А зачем это? — хором спросили Юэ Минь, Сицзы и Ли Чжэнь.
Янь Но приподняла бровь и терпеливо объяснила:
— Цанчжу и мыльные бобы нейтрализуют трупный запах, чтобы мы могли подойти ближе. А имбирь и кунжутное масло временно притупляют обоняние, так что вы не будете чувствовать зловоние.
— А-а… теперь понятно! — кивнул Юэ Минь.
В глазах Ли Чжэня мелькнуло восхищение:
— Господин Хао, это тоже госпожа Янь вас научила?
Янь Но слегка замялась, затем кивнула:
— Ну, как говорится: хороший ученик — от хорошего учителя.
Она едва заметно улыбнулась. «Как же приятно хвалить самого себя, не краснея!»
Сицзы и Юэ Минь давно привыкли к её наглости, но всё равно признавали: у неё действительно есть на что похвалиться.
Всё было готово, и Янь Но приступила к осмотру тела.
— Покойный Лу Чаншань, пятьдесят четыре года, уроженец города Юду, владелец аптеки Лу. Убит ударом ножа прямо в сердце, — пояснил Ли Чжэнь, стоя рядом. Раз Хао Фань ученик госпожи Янь, он решил проявить особую учтивость.
Янь Но кивнула, не говоря ни слова, подошла ближе и внимательно осмотрела труп:
— Трупное окоченение уже сошло, на животе появилось зелёное пятно разложения. Хорошо, что помещение герметичное, иначе тело давно превратилось бы в гниющую массу. На груди колотая рана — явно нанесена ударом ножа прямо в сердце.
После её слов в морге воцарилась мёртвая тишина.
— Господин Хао, вы что-то обнаружили? — осторожно спросил Ли Чжэнь, заметив, что Янь Но пристально смотрит на гниющую рану и молчит.
— Да. Посмотрите сюда, — указала она на кожу вокруг раны, — чем она отличается от остальной?
Трое в замешательстве подошли ближе и стали всматриваться.
— Кожа вокруг раны тёмно-фиолетовая, а остальная — зеленоватая. Но это же нормально, разве не из-за инфекции?
Ли Чжэнь нахмурился и вопросительно посмотрел на Янь Но.
— Это лишь одна из причин.
Янь Но не отрицала, что Ли Чжэнь кое-что понимает в осмотре тел, но, увы, знает лишь верхушку айсберга.
— Рана, нанесённая при жизни, из-за сокращения мышц и кожи расходится по краям. Если же удар нанесён после смерти, края раны остаются ровными. Кроме того, рана, полученная при жизни, обычно тёмно-чёрная, а посмертная — тёмно-фиолетовая, потому что кровь уже свернулась.
— Значит… смертельным ударом в грудь не был? — удивился Ли Чжэнь, всё больше веря словам Янь Но. — Но тогда… от чего он умер?
Юэ Минь и Сицзы, будучи полными профанами в этом деле, зевали от скуки и молча стояли в сторонке, словно сами трупы.
Янь Но не спешила отвечать. Она начала осматривать голову Лу Чаншаня и, дотронувшись до затылка, почувствовала нечто странное. Тогда она велела Юэ Миню перевернуть тело.
Осторожно надавливая пальцами на затылок, она чётко ощутила следы перелома черепной кости.
— Вы что, вообще не осматривали тело? — с вызовом спросила она, глядя на молчаливого Ли Чжэня.
— Тогда осмотр проводил судмедэксперт. Он заключил, что смерть наступила от удара ножом в сердце, вызвавшего массивную кровопотерю, — серьёзно ответил Ли Чжэнь, пытаясь вспомнить детали.
http://bllate.org/book/2549/280258
Готово:
